I = Israel

Op mijn zomervakantieleesplankje staat I voor Israel.

Er is geen land ter wereld dat zoveel bekritiseerd wordt als Israel. En dan vooral door mensen die nog nooit een Jood of Arabier uit Israel hebben gesproken, laat staan een bezoekje aan het land hebben gebracht.

Maar goed, wat hebben Christenen eigenlijk met Israel?

Het land Israel is genoemd naar de aartsvader Jacob (zoon van Izak, kleinzoon van Abraham) die in de woestijn een ontmoeting en worsteling met God had. In Genesis 32:29 staat geschreven: Voortaan zal je naam niet Jakob zijn maar Israël, want je hebt met God en mensen gestreden en je hebt gewonnen.

De twaalf zonen van Jakob en hun nakomelingen worden in de Bijbel het volk van Israel genoemd. Daarnaast spreekt de Bijbel ook duidelijk over het land van Israel.  Bijvoorbeeld in Jozua 21:43, Zo schonk de HEER Israël het hele land, zoals hij hun voorouders onder ede beloofd had. De Israëlieten namen het in bezit en gingen er wonen. [De grenzen die God voor ogen heeft staan in Ezechiël 48].

Sindsdien zijn er duizenden jaren voorbij gegaan en de Israelieten zijn door verdrukking, vervolging en ballingschap over de hele wereld verspreid totdat in 1947 een resolutie in de VN met meerderheid van stemmen werd aangenomen die ertoe leidde dat op 15 mei 1948 de staat Israel werd uitgeroepen. [mijn zoektocht op Google bracht trouwens aan het licht dat deze historische gegevens verwijderd of veranderd zijn! Dat zet te denken...]

Israel en het Joodse volk zijn zo belangrijk omdat uit hen de beloofde Messias is voortgekomen: Jezus Christus, de Redder van de wereld. Veel Christenen zegenen Israel (door voor ze op te komen in gesprekken, door producten te kopen of een vakantie te boeken) omdat God daar heel duidelijk over spreekt (Genesis 12:2-3): Ik zal je tot een groot volk maken, ik zal je zegenen, ik zal je aanzien geven, een bron van zegen zul je zijn. Ik zal zegenen wie jou zegenen, wie jou bespot, zal ik vervloeken. Alle volken op aarde zullen wensen, gezegend te worden als jij.

Vier niveaus van verzoening (7)

Verzoening: einde van een conflict, hereniging, herstel van verbroken eenheid, herstel van de vrede, verbroedering...

'Wat God betreft is de vriendschap met de mensheid hersteld' schreef ik in een voorgaande blogpost. Verzoening betekent eenvoudigweg 'herstelde relatie'. De Bijbel laat dat op verschillende niveaus zien: God en de mensheid in het algemeen, God en Israel specifiek...

Nu wij nog... hoe gaan wij onderling met elkaar om? Hoe zit het met de verzoening tussen Joden en heidenen (oftewel niet-Joden)? We zien momenteel weer een wereldwijd anti-semitisme opvlammen, met de kern in Europa en het Midden-Oosten. Hebben wij Gods verzoeningsplan niet begrepen?

Waarom is het Joodse volk anders dan alle andere volken op aarde? Hebben zij daarom gevraagd? Hebben zij dat zelf verzonnen? Nee, het was God zelf die dat zo gewild heeft. In Leviticus 20:24b zegt Hij: Ik ben de HEER, jullie God, die jullie van alle andere volken heeft onderscheiden. Het Joodse volk werd apart gezet omdat uit hen de Messias zou voortkomen. Jezus, de Messias, bevestigde dat later zelf (Johannes 4:22) in Zijn gesprek met de Samaritaanse vrouw toen Hij zei: redding komt immers van de Joden. 

Jezus, de Zoon van God, werd als mens uit een Joodse moeder geboren. Hij woonde en werkte in Israel. Hij kwam om verzoening te brengen tussen God en de mensheid; en wel tussen God en het Joodse volk eerst! Hij zei: Ik ben alleen gezonden naar de verloren schapen van het volk van Israël (Matteus 15:24).

De apostel Paulus legt dat later nogmaals uit (Romeinen 1:16), Voor dit evangelie schaam ik mij niet, want het is Gods reddende kracht voor allen die geloven, voor Joden in de eerste plaats, maar ook voor andere volken. Tot die tijd was het Joden verboden om te mixen met andere volken (in sommige orthodoxe kringen is dat nog zo). Maar dat veranderde drastisch toen de apostel Petrus door een visioen Gods genade ging begrijpen (Handelingen 10:28). Het goede nieuws van verzoening is nu voor iedereen! (Handelingen 10:34-36)

Door het geloof in de Messias wordt niet aleen onze relatie met God hersteld, maar ook met het Joodse volk, wij worden broers en zussen van één Vader. Romeinen 10:12 zegt het zo: En er is geen onderscheid tussen Joden en andere volken, want ze hebben allen dezelfde Heer. Dat kun je met recht verbroedering noemen!

Gods specifieke plan met Israel (ook wel de edele olijfboom genoemd) blijft bestaan, De heidenen (niet-Joden) zijn takken die op die boom worden geënt. We mogen samen groeien, bloeien en vrucht dragen! Echte vrede is alleen mogelijk als we Zijn aanbod voor verzoening accepteren.

Wedergeboorte onder de loep (4)

Uit de voorgaande blogjes over dit onderwerp blijkt wel dat opnieuw geboren worden helemaal niet zo'n rare term is als we soms denken. Er wordt veelvuldig over gesproken in de Bijbel.

Dat de wedergeboorte vragen oproept is overigens wel begrijpelijk, het is namelijk iets dat we met ons menselijk verstand niet goed kunnen bevatten. Zelfs een bestudeerd man als de Joodse leider Nicodemus snapte het niet: Hoe kan iemand geboren worden als hij al oud is? vroeg Nikodemus. Hij kan toch niet voor de tweede keer de moederschoot ingaan en weer geboren worden? (Johannes 3:4). Uit zijn vraag blijkt overigens dat de wedergeboorte plaatsvindt op een later tijdstip in ons leven. Dat kan dus als we 10, 20, 30 of 80 zijn.

Nicodemus begreep het verschil tussen natuurlijke en geestelijke geboorte niet. Hij kende alleen maar het nieuwe leven dat uit de mens voortkomt. De Bijbel spreekt echter ook over een nieuw leven dat uit God voortkomt. We worden namelijk niet opnieuw geboren uit een mens, maar uit God. Hoe dat precies gebeurt begrijp ik ook niet, maar ik weet wel dat het zo is! In 1 Johannes 5:1 staat het zo: Ieder die gelooft dat Jezus de christus is, is uit God geboren... Dat is toch niet heel ingewikkeld :) 

De hamvraag (hm, dat is bij nader inzien niet zo kosher) is dus: geloof jij dat Jezus de christus (de gezalfde, de messias) is? Dat is een vraag die miljoenen en miljoenen mensen dagelijks bezig houdt, zeker ook binnen bijvoorbeeld de Joodse religie en de Islam. Het is een uiterst actuele vraag die alleen met ja of nee beantwoord kan worden. Als je antwoord JA is kan je de wedergeboorte ervaren. Durf het hardop te zeggen: ik geloof dat Jezus de christus is, Hij is de zoon van God. Als je dat echt meent, zal je leven gegarandeerd beginnen te veranderen!

Wellicht is het nuttig in de volgende blog post eens stil te staan bij de noodzaak tot wedergeboorte; namelijk de blokkade tussen God en mens: zonde.