Blogging buzz....

De zomerperiode komt er weer aan en dat betekent dat sommigen van jullie een blog-stop inlasten en anderen juist lekker blogjes gaan lezen.

Hoe dan ook, ik schrijf lekker door en zal zo nu en dan een gouwe ouwe column of een boekaanbeveling plaatsen (dat laatste doe ik trouwens niet zo vaak).

Graag maak ik van deze gelegenheid gebruik om de schrijfblog Een passie voor schrijven van Wendy Born onder de aandacht te brengen. Wendy heeft aardig wat blogs op haar naam staan, maar deze is speciaal voor mensen die van schrijven, bloggen en boeken houden. 

Regelmatig staan er leuke interviews, boekentips, schrijftips en citaten op haar blog. Als je inspiratie zoekt, mag je Wendy's blog niet missen!

Over boeken gesproken. Een paar weken geleden gaf ik een lezing/workshop in boekhandel Sjaloom over mijn boek Ík eer jou. De opkomst was groot en ik was blij verrast om te zien dat er ouderen, jongeren, mannen en vrouwen aanwezig waren. Het was een inspirerende, nuttige en leuke avond. 

Misschien is zoiets ook wel mogelijk in de Christelijke boekhandel in jouw dorp of stad. Ik kom graag.

Een andere leuke, bijzondere blog is Oma ver weg van Anita Fijnekam. Ook Anita beheert meerder blogs, maar deze is speciaal voor lezers die oma ver weg zijn of juist een oma ver weg hebben. Anita heeft familie in Nederland en in Nieuw Zeeland en Australië en vertelt over haar gedachten en ervaringen.

Zoals jullie weten schrijf ik ook Engelstalige boeken. Mijn nieuwste boek heet Spirit of Truth en langzaam maar zeker komen er reacties op de inhoud, zowel op Amazon als op blogs in de USA. Het is altijd fijn om positieve recensies te krijgen op een nieuw boek.

Schrijven jullie weleens recensies op je blog of op een boekenwebsite?

Mijn blogserie Frisse kijk op de drie-eenheid is heel goeg gelezen. Fijn dat jullie dit soort korte blogseries waarderen. Als je onderwerpen hebt die je graag eens ter bespreking wilt stellen, mail me dan even op meijers.marja@gmail.com, dan doe ik mijn best er een verhelderende serie van te maken.

Fijn weekend allemaal!

Hoe doorbreken we de cirkel?

We dragen allemaal herinneringen en ervaringen uit onze jeugd mee, positieve en negatieve. Wat hebben die voor invloed op ons leven nu, op onze gezond en onze houding tegenover anderen? Hoe doorbreken we de soms beklemmende cirkel van het verleden?

Deze, en nog veel meer, vragen komen aan bod in mijn boek Ik eer jou. Zware kost, denk je misschien, en tsja, dat kan ik  niet ontkennen. Toch heb ik geprobeerd er een frisse kijk op te werpen. Ik eer jou is inmiddels aangeboden bij de Openbare Bibliotheken in Nederland, dus als je het boek graag in jouw bibliotheek op de plank wilt zien, vraag er dan naar bij de infobalie.

Er staat deze week ook een uitgebreid artikel op het CIP over de onderwerpen die in het boek aan bod komen, zoals: echtscheiding, gehoorzaamheid, wet & genade, overgave. Wellicht handig om dat eens te bekijken als je meer wilt weten over Ik eer jou.

Op dinsdag 3 mei geef ik 's avonds een lezing+workshop in boekhandel Sjaloom te Papendrecht over het onderwerp familierelaties. Jullie zijn van harte welkom natuurlijk!

Blogging buzz....

Er is weer van alles en nog wat te melden in blogging-land, hieronder een greep uit de laatste nieuwtjes:

• Wendy Born, die de meeste van jullie wel kennen van haar blog Christenleven, is enige tijd geleden begonnen met een blog voor vrouwen die full time moeder/huisvrouw zijn. Als je Manager van het gezin nog niet hebt bezocht, moet je dat echt eens doen. Mannen mogen ook meekijken hoor :)
• Op de blog van onze Stichting Traveling Light kun je lezen hoe we vanuit Nederland een conferentie in de Oekraine willen sponsoren. Het gaat om een jaarlijkse conferentie van Teen Challenge die bedoeld is voor plaatselijke werkers in de Christelijke verslaafdenzorg in de Oekraine. Jan heeft beloofd z'n paardenstaart af te knippen als er 1000 euro binnenkomt!
• Over het algemeen zet ik niet zo snel boeken in de spotlight op m'n blog (voor je het weet zit je in een hokje), maar ik maak graag een uitzondering voor Ademruimte van Matthijs Goedegebuure. Iedere avond leest Jan er stukjes uit voor. Matthijs maakt psychologie toegankelijk voor gewonen mensen zoals jij en ik! Een aanrader.
• Dinsdagavond 28 februari a.s. geef ik een workshop Kreatief Dagboek Maken in Landwinkel de Fruitheerlijkheid te Papendrecht. Leer op deze avond hoe je een kreatief dagboek kunt beginnen. Een dagboek of journaal bijhouden is feitelijk praten met God. Dat zou geen krampachtige gewoonte moeten zijn, maar een levendige conversatie met Hem. Gebruik je kreativiteit om het gesprek een nieuwe impuls te geven, je gedachten te ordenen en kleur in je gebeden te brengen. De workshop begint om half acht en de kosten zijn 10 euro. Iedereen is welkom.

Frisse Kijk

Sommigen van jullie volgen deze blog al heel lang, anderen misschien pas een aantal maanden of weken. Hoe dan ook, Frisse Kijk op Oude Waarheden is zo langzamerhand een begrip aan het worden. Voor de lezers, maar ook voor mezelf, het blijft inspireren :)

Later dit jaar zal er bij uitgeverij Merweboek een werkboek van mij uitkomen onder de naam Frisse Kijk. Het wordt een bundeling van een aantal columns die eerder in Opwekking magazine verschenen uitgebreid met persoonlijke studievragen en discussiepunten voor groepsgebruik. Een prikkelend boekje dat een frisse kijk wil bieden op het Christelijk geloof. Hou deze blog in de gaten voor meer info.

Per 1 februari ben ik, na lang aarzelen, als zelfstandig ondernemer begonnen, mijn bedrijfje heet (hoe kan het ook anders): Frisse Kijk. Graag wil ik teksten aanbieden die er toe doen, teksten met inhoud. Als je nieuwsgierig bent kun je de website bezoeken. Daarnaast ben ik ook van plan lezingen / workshops te gaan organiseren. De eerste staat gepland voor dinsdagavond 28 februari a.s. in Landwinkel de Fruitheerlijkheid te Papendrecht: Workshop Kreatief Dagboek Maken. Voor meer info en aanmeldingen graag even een mailtje sturen naar info@frisse-kijk.nl

De Kracht van God

In de afgelopen weken heb ik blog posts geschreven over de Wil van God, het Plan van God en de Stem van God. We hebben gezien dat de wil van God niet zozeer iets is waar we om moeten vragen, maar iets dat we moeten doen. Het is een algemene instructie voor alle gelovigen. Het plan van God echter  is meer specifiek per persoon, afhankelijk van je karakter en omstandigheden, en zal meestal stap voor stap worden geopenbaard. Wat de stem van God betreft hebben we gezien dat die op vele manieren tot ons spreken kan, lang niet altijd via woorden. Deze week wil ik nog een stapje verder gaan en het hebben over de kracht van God. 

Als wij God’s wil gaan leven (met andere woorden, als we Zijn Woord gaan gehoorzamen) zal Hij langzaam maar zeker Zijn plan voor ons leven openbaren. Het is daarbij heel belangrijk dat we leren om Zijn stem te verstaan zodat we Zijn instructies kunnen opvolgen. Maar er is meer. We hebben zeer zeker ook de kracht van God nodig in ons leven. God’s kracht is een eindeloze bron van voorziening, maakt niet uit wat er op een bepaald moment nodig is. God’s kracht is beschikbaar voor ons door Zijn Heilige Geest. Let er alsjeblieft wel op: De Heilige Geest zelf is een persoon, niet een kracht. 

Als de Heilige Geest in ons leeft is Hij bij ons om ons te helpen, vandaar Zijn naam de Helper. Maar al te vaak denken we in dat verband alleen aan hulp in geval van problemen, maar Hij is ook aanwezig om ons in het dagelijks leven te helpen met ons werk, in onze relaties en met het nemen van beslissingen bijvoorbeeld.  Als wij doen wat we kunnen, in het natuurlijke, zullen we moeten vertrouwen op de bovennatuurlijke hulp van de Heilige Geest om ons werk ook echt effectief te laten zijn. Vele dingen kunnen worden bereikt door middel van pure wilskracht, maar alleen de bovennatuurlijke kracht van de Heilige Geest kan ons zwoegen omzetten in effectief werk voor God’s Koninkrijk. De Bijbel laat duidelijk zien dat God Zijn kracht met ons wil delen, via de Geest: 

• Handelingen 1:8, Maar wanneer de Heilige Geest over jullie komt, zullen jullie kracht ontvangen...
• 2 Petrus 1:3, Zijn goddelijke macht heeft ons alles geschonken wat nodig is voor een vroom leven, door de kennis van hem die ons geroepen heeft door zijn majesteit en wonderlijke kracht
• 2 Timoteus 1:7, God heeft ons niet een geest van lafhartigheid gegeven, maar een geest van kracht, liefde en bezonnenheid.

Bij God’s kracht denken we meestal aan geweldige gebeurtenissen zoals de opening van de Rode Zee, of de zon die stil stond of aan Daniel redding uit de Leeuwenkuil. Maar dat zijn zaken die de meesten van ons niet dagelijks meemaken. Toch is God’s kracht nog steeds hetzelfde en kan het de wereld doen schudden, maar om het praktisch te houden zullen we eens kijken naar Zijn kracht op kleinere schaal: namelijk in ons eigen leven. 

We hebben Zijn kracht nodig, elke dag, en dan niet perse om zeeën te openen en bergen te verzetten maar om moeilijke situaties aan te kunnen, nieuwe dingen te leren, gevaren te signaleren of gewoonweg om ons werk te doen. God's kracht geopenbaard in ons dagelijks leven betekent niet dat er geschreeuwd hoeft te worden, of geduwd en gemanipuleerd. Nee, het betekent dat we op elk moment aan de Heilige Geest mogen vragen of Hij ons te hulp komt, soms gaat dat muisstil. Laten we eens kijken naar de kracht die dagelijks beschikbaar is:

• De kracht om verleiding te weerstaan 
• De kracht om te volharden 
• De kracht om te proclameren 
• De kracht om te overwinnen 
• De kracht om te redden 
• De kracht om te genezen 

Dit zijn zo maar wat voorbeelden waarin we God's kracht nodig hebben en kunnen gebruiken, maar we moeten er wel om vragen. Ik zou een oproep willen doen aan alle gelovigen om zo veel mogelijk voortdurend de Heilige Geest te betrekken bij alles wat we doen. Vraag het gerust: Heilige Geest, ik heb uw hulp echt nodig bij dit of dat...

De Heilige Geest is onze Helper en Hij verlangt ernaar God's kracht door ons heen te openbaren, opdat we Zijn getuigen zullen zijn... tot aan de uiteinden van de aarde!

De stem van God

Communicatie bestaat uit meer dan woorden alleen

Gebaseerd op de workshops die we hebben gegeven in Duitsland heb ik in de afgelopen weken blog posts geschreven over de wil van God en het plan van God voor ons leven. We hebben gezien dat de wil van God eigenlijk niet iets is waar we steeds maar om moeten vragen, maar iets dat we moeten DOEN! Zijn wil is een algemene instructie voor alle gelovigen, terwijl het plan voor ieder individu anders kan zijn. Zijn plan met ons leven is afhankelijk van persoonlijke omstandigheden. Als we in God's wil gaan wandelen en handelen kunnen we steeds meer ontdekken van Zijn plan voor ons leven. De volgende vraag is dan: hoe kunnen we Zijn stem verstaan?

Als het gaat over de stem van God denken we bijna allemaal aan een hoorbare en verstaanbare stem, aan een geluid. Als het gaat over de stem van God denken we over het algemeen aan een communicatievorm door middel van het gesproken woord. Helaas is dit een zeer beperkte visie op communicatie. God spreekt tot ons op vele wijzen, maar omdat we een hoorbare stem verwachten missen we het vaak. Laten we maar gewoon eerlijk zijn; de meeste mensen zullen God nooit hoorbaar horen spreken in hun leven, uitzonderingen daar gelaten uiteraard. In Hebreen 1:1-3 staat dat God tot ons spreekt door Zijn Zoon, dat is Jezus.

Jezus wordt niet voor niets het Levende Woord genoemd, Hij spreekt alleen wat Hij de Vader hoort zeggen, Hij is God's Woord, of zoals je wilt: God's stem. Als we God willen horen spreken moeten we naar de woorden van Jezus luisteren en dat kan bijvoorbeeld simpelweg door de Bijbel hardop te lezen! In het Bijbelgedeelte over de Goede Herder (Johannes 10:3-5) staat dat we de stem van de Herder moeten herkennen, daartoe zullen we dus ook de Herder zelf moeten herkennen. Hoe meer we over Hem lezen, hoe meer we over Hem leren. Vlak voor Jezus terug gaat naar de Vader legt Hij zijn volgelingen uit wat (o.a.) de taak van de Heilige Geest zal zijn: De Heilige Geest zal jullie alles duidelijk maken en alles in herinnering brengen wat ik tegen jullie gezegd heb (Johannes 14:26). Communicatie vindt plaats via de Heilige Geest die in ons woont en die alles over God weet.

Maar laten we nog even terug gaan naar de beperkte visie die wij vaak op communicatie hebben. God spreekt tot ons op vele manieren, in de allereerste plaats door Zijn Woord en de Heilige Geest. Maar laten we het daartoe niet beperken, de Bijbel laat duidelijk zien dat we Zijn stem niet alleen kunnen horen, maar ook lezen, zien en voelen. Bijvoorbeeld door

• Ingevingen, noem het maar de kleine, stille stem in je of je intuitie
• Andere mensen, profeten, leraars, sprekers, soms zelfs door andere christenen die jou niet persoonlijk kennen, maar wel het Woord
• Dromen en visioenen, we zien dit nu heel veel gebeuren bij moslims die tot geloof komen
• Wonderen en tekenen, soms kan een vraag of gedachte die we hebben beantwoord worden door iets dat we zien of meemaken, een soort bevestiging
• Engelen, dit komt minder vaak voor, maar engelen zijn boodschappers die een woord van God doorgeven aan mensen, we zien dit in zowel het Oude als Nieuwe Testament
• Muziek, dans of kunst, denk hierbij bijvoorbeeld  aan de manier waarop God door de Psalmen tot mensen kan spreken in bemoediging, in troost, in leiding, maar ook hoe je geraakt kunt worden door een schilderij bijvoorbeeld.
• De natuur, soms 'spreekt' God duidelijk tot ons door de natuur, we kunnen ineens blij worden door een zonnestraal, verbluft worden over Zijn scheppinskracht door bloemen of planten etc.

Uiteraard zijn overal bijbelteksten bij te halen als voorbeeld, voor deze post wordt dat echter te lang. Sta me toe om nog een praktische opmerking te maken. In Johannes 3:63 staat dat Jezus' woorden geest en leven zijn. Dat is een prima graadmeter om te kijken of iets de 'stem' van God is. Geest: zie ik God's karakter in wat ik ervaar? Leven: bouwt het me op, brengt het iets tot leven? Voor alle duidelijkheid en wellicht ten overvloede: God's stem gaat nooit tegen Zijn Woord in.

Persoonlijk vind ik de meest praktische manier om van God te horen het bidden in tongentaal en het vragen om een vertaling. Als je die gave hebt ontvangen zul je daar praktisch mee moeten oefenen, dan zul je ontdekken dat God heel rechtstreeks tot je spreken wil.

Misschien helpt het je om eens na te denken over het volgende:

1. Hoe communiceer jij als je geen woorden mag/kan gebruiken?
2. Schrijf eens op hoe God in het verleden met je heeft 'gesproken'
3. Beschrijf eens in je eigen woorden hoe je het werk van de Heilige Geest in je leven ervaart
4. Vraag God om met je te communiceren en wees gewoon stil. Wat voel je, wat hoor je, wat denk je of wat schiet je te binnen? Schrijf het op.

Het plan van God

Stap voor stap

Twee weken geleden schreef ik een post over de wil van God voor ons leven en haalde daarbij aan dat de wil van God een algemene instructie of opdracht is voor alle gelovigen. God's wil is niet zozeer iets waar we steeds om moeten vragen, maar iets dat we moeten doen! Maar al te vaak wordt de wil van God verward met het plan van God. Het plan van God voor ons leven is een heel ander verhaal...

Het plan van God voor ons leven is niet hetzelfde als de wil van God voor ons leven. De wil is een algemene instructie voor alle gelovigen, het plan is een individuele bestemming of doel en passend binnen jouw unieke situatie. Uiteraard is dit plan wel een onderdeel van Zijn wil met de wereld en de mensheid. God zal beginnen met het openbaren van Zijn plan voor onze levens als we in Zijn wil gaan wandelen en volgens Zijn wil gaan handelen. God's plan proberen uit te werken buiten Zijn wil om is een frustrerende bezigheid.

Het plan van God heeft betrekking op verschillende aspecten en niveaus van het menselijk leven. Hij heeft namelijk een plan met bijvoorbeeld het universum, met de wereld, met Israel, met de kerk en met indivuele mensen zoals jij en ik. Als je daar over nadenkt is het logisch dat Zijn plan met ons leven altijd moet passen in het grotere plan. Uiteraard is het voor mij niet mogelijk om te vertellen wat God's plan voor jou persoonlijk is, maar ik kan alvast wel een aantal algemene karakteristieken van God's plan delen:

• Mijn plan met jullie staat vast, ik heb jullie geluk voor ogen, niet jullie ongeluk: ik zal je een hoopvolle toekomst geven (Jeremia 29:11). God sprak dit tegen de Israelieten in ballingschap en Zijn woorden geven duidelijk aan dat Zijn plan een positief plan is, een hoopvol plan, een goed plan. Hou dat kenmerk voor ogen als je God's plan gaat ontdekken.
• Het plan van de Heer houdt eeuwig stand, wat Hij beraamt, blijft van geslacht tot geslacht (Psalm 33:11). God's plannen staan vast, ze veranderen niet met het verlopen van de tijd. God's plan brengt geen verwarring, maar juist duidelijkheid. Je kunt er van op aan dat Hij er mee doorgaat. Hou dat kenmerk voor ogen als je God's plan gaat ontdekken.
• Over God staat geschreven dat Hij uit het oosten een adelaar roept, uit een ver land een man die zijn plannen uitvoerrt... (Jesaja 46:11). Hieruit blijkt dat God individuele mensen gebruikt om Zijn plan uit te voeren, de Bijbel staat vol met voorbeelden. Wij spelen allemaal een rol in de vervulling van God's grote plan met de mensheid: de redding van alle mensen! Hou dat kenmerk voor ogen als je God's plan gaat ontdekken.

God zal het plan voor ons leven nooit in 1x laten zien, dat zou ons alleen maar afschrikken waarschijnlijk. Hij doet dat stap voor stap, maar wij kunnen die stappen wel herkennen door bovengenoemde kenmerken in gedachten te houden. Is de stap die we moeten nemen goed en positief? Is de stap duidelijk en staat hij vast? Is de stap onderdeel van God's grote reddingsplan?

Hoe ontdek je nou de eerste stap van het plan van God voor je leven? In de allereerste plaats door GEBED. Vraag God om je de eerste stap te laten zien. Ten tweede kan het helpen om eens op te schrijven wat je al weet, wat God je al heeft laten zien en meemaken. Dat kan aan de hand van een acronym: STAP.

S = sterktes, schrijf je 5 sterkste punten op, bijvoorbeeld: ik kan goed luisteren

T = talenten, schrijf je 5 meest zichtbare talenten op, waar ben je goed in?

A = achtergrond, schrijf 5 levenservaringen op, bijvoorbeeld: opgevoed zonder vader, 

P = passie, schrijf de 5 dingen op die je het liefst doet of zou willen doen

Zo vormt zich een plaatje dat je mee kunt nemen in gebed, vraag waar en hoe God je gebruiken wil. Je zal zien dat je de eerste stap weldra zal ontdekken en dan is het belangrijk dat je hem ook neemt! Laat me maar weten of dit je op weg helpt.

De wil van God...

Een algemene opdracht, maar een persoonlijke verantwoordelijkheid

Een paar weken geleden waren we in Noord Oost Duitsland om een aantal work shops te geven tijdens een (jongeren)conferentie. Mijn man en ik vinden het leuk om dat samen te doen en we hebben de volgende onderwerpen de revue laten passeren: de wil van God, het plan van God, de stem van God en de kracht van God in je leven. De respons was heel positief, dus het lijkt me wel aardig om iets van deze work shops op deze weblog te delen. In vogelvlucht uiteraard :) Laten we maar eens beginnen met de wil van God voor ons leven.

De wil van God is een algemene instructie of opdracht voor alle gelovigen. Er is eigenlijk niet zo iets als God's wil voor je persoonlijke leven; daarmee wordt het plan van God voor je leven bedoelt. Heel vaak worden die twee door elkaar gehaald. De wil van God = het Woord van God = de wet van God. Zijn wil is Zijn systeem, Zijn testament voor de glovigen. Jezus zegt in Matteus 12:50, Ieder die de wil van mijn Vader in de hemel doet, is mijn broer en zuster en moeder. Zijn wil is iets dat wij doen, niet iets dat Hij voor ons doet. We proclameren dat in onze gebeden: Laat uw wil gedaan worden op aarde zoals in de hemel (Matteus 6:10). God verlangt ernaar dat Zijn wil hier op aarde wordt uitgevoerd zoals dat ook in de hemel gebeurt. Hij  leert ons om dat steeds te proclameren. Het is onze rol, onze taak om Zijn wil (Zijn testament) hier op aarde uit te voeren. De opdracht is dus algemeen, maar de verantwoordelijkheid persoonlijk.

Het vergt een verandering van gedachten om te zien en begrijpen hoe God's wil op aarde kan worden uitgevoerd. In Romeinen 12:2 staat, Wordt hervormd door de vernieuwing van uw denken, opdat gij moogt erkennen wat de wil van God is, het goede, welgevallige en volkomene.

En wat is die wil van God dan wel?  De Bijbel laat ons een aantal basis principes zien:

• Verblijdt u te allen tijde, bidt zonder ophouden, dankt onder alles, want dat is de wil Gods in Christus Jezus ten opzichte van u (1 Thessalonicenzen 5:16-18). Nou, daar kunnen we de rest van ons leven wel mee vooruit zou ik zeggen.
• Het is de wil van God dat u een heilig leven leidt: dat u zich onthoudt van ontucht (1 Thessalonicenzen 4:3). Nou, om dat te begrijpen is ook geen opleiding theologie nodig.
• Want dit is de wil mijns Vaders, dat een ieder, die de Zoon aanschouwt en in Hem gelooft, eeuwig leven hebbe (Johannes 6:40). Hier zien we God's wil naar de aarde gebracht door Jezus, die de opdracht weer door heeft gegeven aan de gelovigen.

Is alles wat wij op aarde zien gebeuren Gods wil? NEE! De hiervoor genoemde teksten laten zien hoe God's wil eruit zou moeten zien op aarde. Helaas zien we juist vaak het tegenovergestelde. Dit is echter geen reden tot paniek of zwaarmoedigheid, integendeel; het is een oproep tot actie. Er is werk te doen voor de gelovigen.

Laten we ophouden met vragen om God's wil, maar beginnen met het doen van Zijn wil!