Vol goede moed onderweg zijn

Ik ben momenteel op vakantie in Portugal, in de stille hoop dat de lente is aangebroken als we weer thuis zijn. Op reis gaan, en zelfs het plannen van een vakantie, kan ons helpen door de lange wintermaanden heen te komen.

Reizen helpt vaak ook om dingen in het juiste perspectief te plaatsen. In zekere zin zijn we allemaal pelgrims in deze wereld. De Bijbel zegt: Want we hebben hier geen eigen stad, maar we kijken uit naar de stad die nog zal komen (Hebreeën 13:14).

Onze eigen plek

We hebben hier geen eigen stad. Deze wereld is niet ons permanente thuis. Hoe komt het dan dat we vaak doen alsof dat wel zo is? We besteden immers heel veel van onze tijd en ons geld aan het creëren van onze 'eigen' plek, een plek die op een dag over zal gaan in de handen van een ander.

Het is een van de eerste levensbehoeften om ons veilig te voelen en een dak boven ons hoofd te hebben. Ieder mens zoekt een stuk stabiliteit, veiligheid en vrede. Daarom doe het ook zo'n pijn als de wereld in beroering is, we voelen dat in ons hart, we voelen het in onze ziel. We hebben pijn omdat de wereld maar door draait terwijl wij even willen rusten.

Leven als een pelgrim

Konden we maar leren om te leven als een pelgrim. Ik bedoel niet dakloos of zonder bezittingen; maar in staat om steeds weer vol goede moed verder te gaan, ondanks omstandigheden. In staat om vooruit te kijken met de verwachting dat er iets goeds aan de horizon gloort.

We kunnen een les leren van Abraham. Door geloof vestigde hij zich in het land van de belofte, maar hij leefde als een vreemdeling in een vreemd land. Hebreeën 11:10 zegt: Want hij verwachtte de stad die fundamenten heeft, waarvan God de Ontwerper en Bouwer is.

We moeten voor deze aarde zorgen, het is onze opdracht om haar te onderwerpen en te cultiveren en haar hulpbronnen gelijkmatig te verdelen. Maar we moeten ook uitkijken naar een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, waar elke traan zal worden weggeveegd, waar geen dood, rouw of pijn meer zal zijn (Openbaring 21:1-4).

Leven als een pelgrim, onderweg zijn naar het beloofde land. Ervaar je het leven zo?

⚫ ⚫ ⚫

Maar het volk van God zal een vreugdelied zingen, als de liederen die ʼs nachts opklinken als de heilige feesten worden gevierd. Zijn volk zal een blij hart hebben, als een fluitspeler die een groep pelgrims aanvoert naar Jeruzalem, de berg van de Here, de rots van Israël.

[Jesaja 30:29]

➤Lees voor meer over mijn reizen mijn boek 'No other gods' en/of luister naar dit pelgrimslied.

Oorsprong, bestaan, doel...

De belangrijkste levensvragen worden beantwoord in het Woord van God; dat wil zeggen... als je besluit om de tijd te nemen de aloude woorden van wijsheid en profetie te lezen.

Wie ben ik? Waar kom ik vandaan en waar ga ik heen? Wat is mijn doel hier op aarde? Zomaar een paar vragen die generaties na generaties hebben geïntrigeerd. Ik las ergens dat heel veel jongeren tegenwoordig worstelen met existentiële vragen.

Laatst kwam ik een tekst tegen die ik minstens drie of vier keer achter elkaar heb zitten lezen. Geweldig, zoveel waarheid en openbaring in één vers dat eigenlijk heel eenvoudig klinkt! Ik heb het over Romeinen 11:36,

Want alles komt van God, alles bestaat door God en alles heeft zijn doel in God. Voor Hem is alle eer, voor altijd en eeuwig. Amen.

Daar heb je het, drie in één.

• Oorsprong: alles komt van God. Dat doet me denken aan Johannes 1:3 waar over Jezus staat geschreven,  Alle dingen zijn door het Woord gemaakt, en zonder dit Woord is geen ding gemaakt dat gemaakt is. Onze oorsprong ligt bij God, hoe geweldig is dat?!
• Bestaan: alles bestaat door God. Dat doet me denken aan Kolossenzen 1:17 waar over Jezus staat geschreven: En Hij is vóór alle dingen, en alle dingen bestaan tezamen door Hem. In het engels staat er 'and in him all things hold together'. Zonder Hem zou alles al lang geleden uit elkaar zijn gevallen!
• Doel: alles heeft zijn doel in God. En dat doet me denken aan 1 Korintiërs 8:6 waar staat geschreven: Er is maar één God: de Vader, door wie alles is en voor wie wij leven. En er is ook maar één Heer: Jezus Christus, door wie alles is gemaakt en die ons het leven heeft gegeven. Onze levens zijn geen toeval, niet willekeurig, en niet om zonder doel geleefd te worden. We leven voor God door Jezus en dat brengt grote vreugde en voldoening.

Nou, ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik ben super bemoedigd door de rijkdom van dit vers.

Hopeloos of hoopvol naar deze wereld kijken?

De duivel is een verslagen vijand, hij heeft geen macht meer. Dat hoor ik Christenen vaak zeggen. Vervolgens kijk je om je heen en kan je niet anders concluderen dan dat de werkelijkheid toch net even iets anders in elkaar zit.

Jazeker, Jezus heeft de vijand verslagen, dat staat vast. Maar de duivel probeert nog wel degelijk macht uit te oefenen in deze wereld, dat zien we immers elke dag om ons heen. Er is moord, misbruik, geweld en ellende... overal.

Hij heeft macht omdat mensen hem dat geven. Satan zoekt altijd mensen door wie hij zijn vernietigende werk kan doen. Dat klinkt natuurlijk niet zo bemoedigend.

En eerlijk gezegd zou dat ook heel deprimerend zijn als we niet begrijpen (of weten) dat God ook altijd op zoek is naar mensen door wie Hij Zijn reddende werk  kan doen! Die twee dingen moeten we allebei begrijpen. In 1 Johannes 5:19 staat het zo: Wij weten dat wij kinderen van God zijn en dat de hele wereld in de macht van de duivel is.

Ja, de hele wereld is in de macht van de duivel. Dat klinkt misschien heel beangstigend, maar daarom is het juist zo belangrijk om te weten dat je een kind van God bent! We zijn allemaal schepselen van God, maar niet automatisch een kind van Hem.

In Johannes 1:12 staat dat ons het recht gegeven is om kinderen van God te worden. 👉Hoe? Door Jezus te aanvaarden en te geloven in Zijn naam, staat er. Dat is niet heel ingewikkeld. En dan is het heel mooi om verder te lezen in 1 Johannes 5:20,

Wij weten dat de Zoon van God gekomen is en ons heeft laten zien hoe wij de enige en echte God kunnen leren kennen. Wij zijn één met de ware God door Zijn Zoon Jezus Christus. Hij is de ware God, Hem te kennen, is het eeuwige leven.

Vanuit dat perspectief kunnen we hoopvol naar deze wereld kijken!

Doel en plan voor je leven

'God heeft een plan en een doel met je leven'. Ik weet niet hoe vaak ik die zin heb gehoord voordat ik het geloofde! Ik worstelde met de gedachte dat er een zogenaamde zin van het leven zou zijn voor individuele mensen in een wereld met bijna 7,8 miljard inwoners en onnoemelijk veel lijden.

Godzijdank weet ik nu beter. 👉God heeft een plan en een doel voor elk individu voordat we zelfs maar worden geboren. Meer over die kostbare baarmoederfase in mijn boek Levensadem trouwens.

Ik lees momenteel de Psalmen weer eens helemaal door in mijn Engelstalige NLT Bijbel (NLT= New Living Translation). Mijn oog viel op twee verzen die heel duidelijk maken dat 1) God degene is die het doel van ons leven vervult en dat 2) God degene is die de plannen voor ons leven uitwerkt. We moeten Hem ernaar vragen, we moeten ervoor bidden en op zoek gaan naar deze geheimen.

I cry out to God most high. To God who will fulfill His purpose for me  (Psalm 57: 2).

In veel Engelse Bijbelvertalingen is voor deze woorden gekozen. In onze Nederlandse vertalingen kan ik het niet vinden 😔Ik vind dat vers om verschillende redenen zo spannend en goed. 1) Er is een doel voor mijn leven. 2) Het is Zijn doel, niet het mijne. 3) Hij is degene die dat doel vervult en 4) Hij zal het doen, zelfs als ik het idee heb dat er niets gebeurt!

Ik heb die passage wel twintig keer achter elkaar hardop gelezen, totdat de woorden eindelijk diep in mijn hart wortelden. Toen kwam ik bij Psalm 138: 8.

The Lord will work out His plans for my life.

In de HSV staat 'De HEERE zal Zijn werk voor mij voltooien." Echt waar Heer? Zult U Uw plannen voor MIJN leven uitwerken? Ondanks mijn falen, ondanks mijn fouten, mijn angsten en twijfels? Hoe gaaf is dat! Mag ik jullie aanmoedigen om meer te weten te komen over Gods doel en plannen voor je leven? Zet de tijd apart, zet je tv uit, ga zitten, luister en lees de psalmen. Je zult rijkelijk gezegend worden als je begint te ontdekken waarom je hier op aarde bent!

Variabele waarheid?

Nieuwsberichten, krantenkoppen, internetreacties, opiniepeilingen en persoonlijke meningen. Het is langzamerhand een dikke brij geworden die ons overspoelt als we niet uitkijken. Het welles, nietes spel wordt dagelijks door volwassenen gespeeld.

Hij heeft gelijk en zij niet. Dit is de waarheid en dat een leugen. Heb je de feiten wel gecheckt? Wie zegt dat wat jij denkt de waarheid is? Verwarring ten top.

Waarom? Omdat moderne waarheid een variabele is geworden, afhankelijk van gevoel en stemming. Zo van: mijn waarheid is de jouwe niet… door zo te redeneren is waarheid tevens een onzekerheid geworden.

👉Wat de ene dag je levensmotto is, is de andere dag verdwenen of niet meer populair. Dat is best lastig en eerlijk gezegd zou het fijn zijn om voor een waarheid te staan die onveranderlijk is, die nooit teleurstelt en die hoop en perspectief voor je leven biedt. Een fundament zeg maar, voor alle andere dingen die we zeggen en doen.

Ik schreef er een blogje over voor www.ikzoekgod.nl. Het is blijkbaar een thema dat veel mensen bezig houdt. Wat is waarheid en is er maar één waarheid dan? Het zijn vragen die je gedachten kunnen beheersen. Veel mensen zijn op zoek naar waarheid, naar ‘de’ waarheid misschien wel.

Dat blogje is veel gelezen, vooral via LinkedIn op een of andere manier. Misschien ken je iemand die meer over de waarheid wil weten. Deel dat blogje dan gerust. Wie weet helpt het iemand op de goede weg!

Machtsspel

Want in Hem leven wij, bewegen wij ons en bestaan wij (Handelingen 17:28)

'In Him we live, and move, and have our being...' Een van mijn favoriete Bijbelteksten. Wat een diepte in een paar woorden! 'Hem' is Jezus Christus zelf.

Het grootste deel van mijn leven (nou ja, tot nu toe) wist of begreep ik dit niet. Ik ging er vanuit dat ikzelf de baas was over mijn leven en mijn toekomst. Ik had één leven om te leven en wilde er het beste van maken. Niets mis mee natuurlijk, maar zonder degene die het leven geeft, zijn zulke doelen niet haalbaar 😉 dat weet ik nu!

Hoe goed en verheven onze bedoelingen ook zijn om iets moois van het leven te maken, we zullen tegenstand ondervinden. Zolang we degene die het universum in Zijn handen houdt niet erkennen, zullen we tegen obstakels aan blijven botsen in ons beperkt wereldje.

In mijn vorige blog schreef ik over het wrede slagveld waarin we ons bevinden, of we het nu leuk vinden of niet. We zien iedere dag hoe een enorm machtsspel wordt gespeeld in onze wereld. Politieke leiders, landen, organisaties ... ze handelen allemaal alsof de wereld zou ophouden te functioneren als zij er niet meer zouden zijn. Wat een arrogantie en misvatting.

De waarheid is: de hele wereld bestaat vanwege Jezus, het hele universum wordt ondersteund door Hem en door Zijn krachtige Woord. Dat is onze basis, dat is onze hoop voor vandaag en de toekomst. De wereld kan afbrokkelen, maar het Woord staat voor altijd. Ik hou ervan hoe het staat geschreven in Hebreeën 1:3,

Gods Zoon straalt van Gods heerlijkheid en uit alles wat Hij is en doet, blijkt dat Hij in wezen God is. Hij beheerst alles met zijn machtig woord. 

👉Lees het Woord, niet de wereld!

Een complot van alle tijden

Een complot is een conspiratie, een samenzwering of samenspanning. We worden tegenwoordig overspoelt met zogenaamde complottheorieën en minstens evenveel waarschuwingen om die vooral toch maar niet serieus te nemen omdat ze meestal in de categorie 'nepnieuws' vallen ... Tenminste, dat wordt ons verteld.

Hoe meer informatie we tot onze beschikking hebben, hoe moeilijker het wordt om al die verhalen op waarheid te filteren. Het lijkt erop dat tegelijk met elk onthuld geheim een ​​nieuw geheim opkomt. Het is een wreed slagveld waarin we ons bevinden, of we het nu leuk vinden of niet, of we complottheorieën volgen of niet.

👉Mag ik erop wijzen dat de Bijbel duidelijk spreekt over complotten en samenspanningen? De vraag daarbij is niet of een samenspanning waar of onwaar is, maar eerder waarom die bestaat. Laten we eens kijken naar een van de meest intrigerende vragen in de Bijbel, zoals te vinden in Psalm 2: 1,

Waarom komen de volken in opstand, smeden zij plannen zonder een kans van slagen?

Het zou een vraag kunnen zijn die ook vandaag door veel mensen wordt gesteld. WAAROM komen landen en volkeren in opstand? Waarom worden plannen gesmeed? Waarom kunnen we niet met elkaar in vrede leven? Waarom al deze opschudding? David beantwoordt de vraag in vers 2: De koningen van de aarde stellen zich op en de vorsten spannen samen tegen de HEERE en tegen Zijn Gezalfde.

Koningen nemen hun posities in, vorsten en leiders spannen samen tegen Adonai, tegen God en tegen de Messias (Messias betekent gezalfde) ... Op de een of andere manier ontving David het inzicht, dat al het geweld, de oorlogen en de opschudding van natien in feite opstandige acties tegen God waren. Ik schreef in een van mijn vorige blogs: uiteindelijk is dit allemaal een strijd tussen goed en kwaad, tussen licht en duisternis, tussen God en satan. Het zou gevaarlijk onwetend zijn om dit te ontkennen, simpelweg omdat het zich elke dag voor onze ogen afspeelt!

Ja, er is een samenspanning, een complot, om alles wat waar, verheven, rechtvaardig, zuiver, beminnelijk, eervol, deugdzaam en loffelijk is  omver te werpen. Ja, er was, is en zal een complot zijn tegen Jezus en waar Hij voor staat: liefde, genade, rechtvaardigheid, vrede, vergeving, zuiverheid en vreugde. De vroege gelovigen erkenden het: Ja, ze hebben samengespannen in deze stad tegen uw heilige dienaar Jezus, die u gezalfd hebt: Herodes en Pontius Pilatus, de heidense volken en het volk van Israël (Handelingen 4:27).

Onlangs zag ik een foto van een persoon in een grote demonstratie. Hij hield een bord omhoog waarop stond: 'Als Jezus terugkomt, dood hem dan opnieuw'. De pure haat tegen de Zoon van God (die rondging om goed te doen en allen die ziek en onderdrukt waren te genezen) speelt zich af op persoonlijk én op wereldniveau. Ja, er is een enorme samenzwering, het valt eigenlijk niet te ontkennen.

En wat zou onze reactie dan moeten zijn? Ik denk dat we kunnen bidden zoals de vroege gelovigen dat deden (Handelingen 4: 29-30): Nu bidden wij u, Heer, zie toch hoe ze ons bedreigen en help uw dienaars uw boodschap met alle vrijmoedigheid te verkondigen. Strek uw hand uit zodat er genezingen en wonderen en grootse dingen gebeuren door de naam van Jezus, uw heilige dienaar.

Niets nieuws onder de zon...

Met het heviger worden van de eeuwenoude strijd tussen goed en kwaad, tussen duisternis en licht, zou je je af kunnen vragen of we wel enige invloed hebben op de wereldgebeurtenissen. Hoe kunnen onze stemmen worden gehoord? Hoe kunnen onze (re)acties waardevol zijn?

Enkele duizenden jaren geleden verzuchtte de filosoof en prediker: De geschiedenis herhaalt zich steeds weer. Niets is werkelijk nieuw (Prediker 1: 9). Nou, ik zou wel gek zijn om hem tegen te spreken. Over het algemeen leren we niet van het verleden en blijven we dus in herhaling vallen. Ik durf zelfs te beweren dat we als mensheid het verleden, als het ons zo uitkomt, liever willen vergeten en vervolgens pretenderen dat iedere huidige gebeurtenis een nieuwe kwestie is.

Ik las onlangs de psalmen  9, 10, 11 en 12. David roept het uit tot God over de toename van goddeloosheid en chaos in zijn tijd. In Psalm 11: 3 kunnen we lezen dat hij de volgende vraag stelt:

👉Voorzeker, de fundamenten worden omvergehaald! Wat kan de rechtvaardige dan doen?

In mijn Engelse Bijbel staat: the foundations of law and order have collapsed (de grondslag voor de openbare orde is ingestort). Tsjonge, het lijkt wel over vandaag te gaan. Wat een geweldige vraag trouwens! Wat kunnen we als gelovigen doen? Hoe moeten we reageren? Wat wilt u, Heer, dat we doen in een tijd als deze?

Ik geloof dat gebed het antwoord is. En dan bedoel ik specifiek gebed! Persoonlijk denk ik niet dat bidden 'dat alles weer normaal wordt' effectief zal zijn. Er staan veel ​​grotere dingen op het spel dan ons persoonlijk comfort. Onthoud dit: Wij vechten niet tegen mensen, maar tegen onzichtbare wezens; de duivelse heersers en machten, die deze donkere wereld tiranniseren, een heel leger van boosaardige geesten in de onzichtbare wereld om ons heen (Efeziërs 6:12). [Klinkt als een scene uit StarWars, toch?]

Als we echt gaan beseffen dat we ons niet in een natuurlijke strijd tussen mensen bevinden, maar in een geestelijke strijd tussen machten en krachten, dan kunnen we onze gebeden specifiek toespitsen en God en Zijn engelen vragen om voor ons te vechten. We zouden kunnen bidden dat:

• het kwaadaardige complot zal worden blootgelegd (en daardoor aan kracht verliest)
• de waarheid zal worden onthuld
• misleiding zal worden vervangen door onderscheidingsvermogen, en
• liefde onze taal zal zijn

Ik geloof echt dat specifieke gebeden een wapen zijn op het wereldtoneel. Ze helpen sowieso om frustratie over de huidige crisis tegen te gaan.

Massaal afgeleid

Ik herinner me nog dat ik jaren geleden mijn neefjes en nichtjes uitnodigde om naar de film te gaan, het was een Star Wars film. Ik ben vergeten welke. In die epische filmserie wordt de strijd tussen goed en kwaad uitgevochten. Uiteraard ontbreekt daarbij een messias-achtige hoofdpersoon niet.

De strijd tussen goed en kwaad en de tussenkomst van een verlosser is blijkbaar een geliefd thema, want we zien het terugkomen in onnoemelijk veel films en boeken. Maar nog veel meer dan dat, we zien het voor onze ogen gebeuren, iedere dag.

Al het rumoer in de wereld... het gaat ten diepste helemaal niet over zwart of wit, maar over goed en kwaad, over duisternis en licht. De strijd die we soms in het klein ervaren (ruzies, tegenstrijdige berichten, verwarring, boosheid, angst) speelt zich af op een veel grotere schaal: het wereldtoneel. 👉Geloof en ongeloof, slavernij en vrijheid, leugen en waarheid, haat en liefde... ze zijn in gevecht en we ervaren de gevolgen daarvan dagelijks.

Ik moet denken aan de woorden van Jezus: Wie niet met Mij is, die is tegen Mij (Mattheüs 12:30).

Ja, uiteindelijk gaat het, net als in de films, om keuzes. Bij wie hoor je? Bij het kwade of het goede? Niet kiezen is ook kiezen zegt Jezus. We worden massaal afgeleid om te 'kiezen' voor zwart of wit of wat anders. Maar de echte vraag is: Heb je voor God gekozen? Kies je voor de waanzin van de wereld of de vrede van God?

We hebben niet meer haat, wraak en scheiding nodig. We hebben Zijn genade, vergeving en overweldigende liefde nodig!

Hemel en aarde zijn mijn getuigen dat ik u vandaag de keus heb gegeven tussen leven en dood, zegen en vloek. Kies dan toch het leven, zodat u en uw kinderen mogen leven! (Deuteronomium 30:19)

Leven als pelgrims

Een paar dagen geleden kwam de gedachte bij me op dat we allemaal pelgrims in deze wereld zijn, op doorreis.

Ik heb zelf over de hele wereld gereisd en het heeft me altijd verbaasd hoe gemakkelijk het is om je overal thuis te voelen. Als er eten is en een kussen om mijn hoofd op te laten rusten, dan ben ik blij.

In zekere zin zou het het leven een stuk eenvoudiger maken als we flexibel zouden zijn. De Bijbel zegt:

Wij horen immers niet in deze wereld thuis; wij kijken uit naar de toekomstige stad (Hebreeën 13:14).

Deze wereld is niet ons vaste thuis. Waarom doen we dan alsof het wel zo is? We willen alles wat gebeurt controleren, maar we kunnen het niet. We worden onrustig als de dingen worden geschud, we voelen ons ongemakkelijk als de dingen veranderen, we hebben behoefte te verdedigen wat we denken te bezitten ...

Dat is natuurlijk allemaal begrijpelijk. We willen stabiliteit, veiligheid en vrede. Als er onrust in de wereld is, voelen we het in ons hart, we voelen het in onze ziel. Het is alsof je van binnen bloedt. Het doet pijn omdat we niet kunnen voorkomen dat de wereld maar door draait en draait.

Als we toch eens konden leren om te leven als pelgrims. Ik bedoel daarmee niet dakloos of zonder bezittingen; maar voort kunnen gaan, ondanks omstandigheden. Uitkijken naar verrassingen die om de volgende hoek op ons wachten.

We kunnen een les van Abraham leren. Door geloof vestigde hij zijn thuis in het beloofde land. Toch leefde hij als een vreemdeling in het land. Hebreeën 11:10 zegt: Abraham vertrouwde erop dat God hem zou brengen in de stad met de vaste fundering, waarvan God Zelf de architect en bouwer is.

Ja uiteraard, we moeten voor deze wereld zorgen. Het is onze opdracht om de aarde te onderwerpen en te cultiveren en haar middelen gelijkmatig te verdelen. Maar we moeten ook uitkijken naar een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, waar elke traan zal worden weggewist, waar geen dood meer zal zijn, geen verdriet, rouw of pijn (Openbaring 21: 1-4).

Laten we ons tijdens de reis focussen op de zaken die echt belangrijk zijn!

Wachten op de Wederkomst (4)

In mijn vorige blogje schreef ik 'Jezus kwam naar de aarde om de mensheid alle zonden te vergeven en Hij ging weer weg. Hij stuurde vervolgens de Heilige Geest die mensen overtuigt van zonde én gerechtigheid. In die tijd leven wij nu...'

Jezus keerde terug naar de Vader, de Heilige Geest is nu bij ons om ons te helpen, in de volle waarheid te leiden en te onderwijzen en dat is genoeg reden om vol vertrouwen de toekomst tegemoet te zien! 👉Maar, wie zegt nu dat Jezus terug al komen, waar komt dat idee vandaan?

Ten eerste sprak Jezus er zelf over in Zijn zeer indrukwekkende rede over het einde van alle dingen. Je kunt dat lezen in Matteüs 24. Ik licht de verzen 29 en 30 er even uit:

Meteen na de verschrikkingen van die dagen zal de zon verduisterd worden en de maan geen licht meer geven, de sterren zullen uit de hemel vallen en de hemelse machten zullen wankelen. Dan zal aan de hemel het teken zichtbaar worden dat de komst van de ​Mensenzoon​ aankondigt, en alle ​stammen​ op aarde zullen zich van ontzetting op de borst slaan als ze de ​Mensenzoon​ zien komen op de wolken van de hemel, bekleed met macht en grote luister. 

Tsjonge, wat een evenement zal dat zijn zeg. Ik vind het best moeilijk om me daar een voorstelling bij te maken, maar ik geloof dat het zo zal gebeuren. De leerlingen van Jezus (in die tijd) waren getuigen van alles wat Hij zei. Ja, zelfs van zijn afscheid... In Handelingen 1:9-11 lezen we het volgende:

Toen hij dit gezegd had, werd hij voor hun ogen omhooggeheven en ​opgenomen​ in een wolk, zodat ze hem niet meer zagen. Terwijl hij zo van hen wegging en zij nog steeds naar de hemel staarden, stonden er opeens twee mannen in witte gewaden bij hen. Ze zeiden: ‘Galileeërs, wat staan jullie naar de hemel te kijken? ​Jezus, die uit jullie midden in de hemel is ​opgenomen, zal op dezelfde wijze terugkomen als jullie hem naar de hemel hebben zien gaan.’

Nogmaals die belofte dat Hij terug zal komen, nu door engelen (Gods boodschappers) uitgesproken. Of je dat wel of niet gelooft is aan jou. Maar ik heb een vraag: is Zijn terugkomst iets om naar uit te zien of niet?

Wachten op de Wederkomst (3)

"Nadenken over de wederkomst van Jezus Christus naar deze aarde, begint eigenlijk met nadenken over de eerste keer dat Hij kwam" schreef ik in mijn vorige blogje. Jezus werd naar de aarde gezonden met een bijzondere missie. In Johannes 3:17 staat: Want God heeft zijn Zoon niet naar de wereld gezonden om de wereld te oordelen maar om de wereld door hem te redden.

Hij voltooide die missie in Zijn 33e levensjaar. 'Vergeef het hun Vader', riep Hij aan het kruis 'want zij weten niet wat zij doen' en daarna 'het is volbracht.' Is Zijn missie geslaagd, vraag je je misschien af. Er is zoveel pijn en ellende en geweld, hoezo is de wereld gered?

Misschien is het beter te zeggen dat Jezus redding van de ondergang aanbiedt, aan ieder mens! Hij wacht op onze respons. Het is helaas zo dat nog niet iedereen dat kan of wil geloven.

Toch is het de wens van God dat alle mensen tot inkeer komen en geweld en zonde de rug toe keren. In die zin gaat de missie nog door. Vlak voor Jezus terug zou gaan naar de Hemel zei Hij iets bijzonders tegen zijn leerlingen: Luister, dit is de waarheid: het is alleen maar goed voor jullie dat ik wegga. Want anders kan jullie helper, de ​heilige​ Geest, niet komen. Ik zal hem naar jullie toe sturen als ik bij God ben (Johannes 16:7). Het is beter voor jullie dat Ik wegga, staat er in een andere vertaling.

Beter? Hoezo beter? Kan er iets beter zijn dan Jezus dichtbij je te hebben?

Ja dus, in elk geval zolang we hier nog op aarde leven! Jezus beloofde dat de Heilige Geest in en op gelovigen zou komen. Waarom? Om de missie verder uit te voeren! De helper komt om alles duidelijk te maken. Hij maakt duidelijk wat zonde is: dat mensen niet in mij willen geloven. Hij maakt duidelijk wat Gods goedheid is: dat ik naar de Vader ga. (Daarom zullen jullie mij dus niet meer zien.) En hij maakt duidelijk wat het oordeel is: dat Satan, de heerser van deze wereld, gestraft wordt (Johannes 16:8-11).

Jezus kwam naar de aarde om de mensheid alle zonden te vergeven en Hij ging weer weg. Hij stuurde vervolgens de Heilige Geest die mensen overtuigt van zonde én gerechtigheid. In die tijd leven wij nu... Het lijkt me wel duidelijk dat er nog veel moet gebeuren voor Jezus terugkomt, denken jullie ook niet?

Wachten op de wederkomst (2)

'Komt Hij wel terug?' Zomaar een vraag van een collega blogger. Nou ja, zomaar... het is best een indringende vraag die ook nog eens een 'hot topic' raakt. De wederkomst, of terugkomst, van Jezus naar de aarde.

Nadenken over de wederkomst van Jezus Christus naar deze aarde, begint eigenlijk met nadenken over de eerste keer dat Hij kwam. Want ook die eerste komst naar de aarde was en is een omstreden onderwerp van discussie.

Dat Jezus 2000 jaar geleden in Israel leefde staat vast, daar zijn honderen ooggetuigenverslagen van. De boeken van Matteus, Markus, Lukas en Johannes geven een uitgebreid verslag van het leven van Jezus op aarde; de woorden die Hij sprak, de dingen die Hij deed. Als we zouden ontkennen dat deze man werkelijk geleefd heeft, zouden we een stuk geschiedenis ontkennen.

Nee, de controversie zit 'm niet in Zijn leven, maar in Zijn afkomst. Jezus kwam naar de aarde als mens (werd zelfs als baby geboren), maar Hij was (en is) de Zoon van God. Sommigen van zijn tijdsgenoten geloofden dat wel, anderen niet.

Nathaniël wist het zeker:

'Rabbi, u bent de ​Zoon van God, u bent de ​koning​ van Israël!’ zei Natanaël. (Johannes 1:49)

Paulus was in Syrië en stak zijn overtuiging niet onder stoelen of banken:

Hij bleef enkele dagen bij de ​leerlingen​ in ​Damascus​ en ging onmiddellijk in de ​synagogen​ verkondigen dat ​Jezus​ de ​Zoon van God​ is. (Handelingen 9:20)

De meeste Joden echter vonden het idee dat Jezus de Zoon van God zou zijn, een zondige gedachte:

De ​Joden​ zeiden: ‘Wij hebben een wet die zegt dat hij moet sterven, omdat hij zich de ​Zoon van God​ heeft genoemd.’ (Johannes 19:7)

Ook vandaag de dag is die discussie er nog steeds in de grote wereldgodsdiensten. Binnen het Judaisme en de Islam bijvoorbeeld geloven de meesten niet dat de Jezus die op aarde leefde, de Zoon van God is. Zij erkennen niet de eerste komst en dus ook niet de terugkomst zoals dat in de Bijbel staat geschreven. Jezus was een goede leraar, een profeet, maar niet de beloofde Messias (gezalfde).

Het is heel mooi om te zien dat vandaag de dag tien en tienduizenden Joden en Moslims wel tot de conclusie komen dat Jezus de Zoon van God is. 

Om dus iets van de voorzegde wederkomst te kunnen begrijpen, is het wel belangrijk Zijn eerste komst te erkennen. Dat is logisch toch? Om de tijd waarin wij leven te kunnen begrijpen en vol goede moed en hoop de toekomst tegemoet te kunnen zien, is het van cruciaal belang te geloven in Jezus Christus (Christus betekent 'gezalfde). In dat geloof ligt namelijk een belangrijke sleutel:

Wie anders kan de wereld overwinnen dan hij die gelooft dat Jezus de Zoon van God is? (1 Johannes 5:5)

Kern van de Waarheid (6)

Wat fijn dat zoveel mensen deze blogserie over de Waarheid meelezen. Dat maakt het schrijven van zo'n serie alle moeite waard! Het zegt ook wel wat over het verlangen dat er is naar een ijkpunt, naar vastigheid in een wereld die maar door draait.

Jezus kondigt tot driemaal toe de Geest van de Waarheid aan; dat is opgeschreven in het evangelie van Johannes in de hoofdstukken 14, 15 en 16. Over die eerste twee aankondigingen schreef ik in het vorige blogje onder andere...

'De Geest komt van de Vader, nergens anders vandaan. Hoe is het mogelijk dat we een gift van de Vader niet durven, kunnen of willen ontvangen? Wat van God komt is goed en liefdevol.'

De derde aankondiging is te vinden in Johannes 16:13, De ​Geest​ van de waarheid zal jullie, wanneer hij komt, de weg wijzen naar de volle waarheid. Hij zal niet namens zichzelf spreken, maar hij zal zeggen wat hij hoort en jullie bekendmaken wat komen gaat.

In deze speech van Jezus, die hoofdstukken lang duurt, vind ik dit een van de hoogtepunten. Zoveel diepte en openbaring in één vers. De Heilige Geest zal:

• ons de weg wijzen naar de volle waarheid
• niet namens zichzelf spreken
• zeggen wat Hij hoort en
• ons bekendmaken wat komen gaat.

Zonder de hulp van de Heilige Geest  kunnen we niet tot de volle waarheid komen, we blijven dan met teveel vragen, vaagheden en twijfels zitten. Dat zie je helaas veel gebeuren met mensen die bijvoorbeeld wel Christelijk opgevoed zijn en misschien zelfs regelmatig naar de kerk gaan, maar nooit wedergeboren zijn. De Heilige Geest komt in je wonen bij de geestelijke geboorte, als je JA zegt tegen Jezus, als je besluit in Hem te geloven (lees meer!).

Als de Geest van God in je woont kun en mag je Hem alles vragen, Hij zal alleen zeggen wat Hij van God zelf hoort en nooit namens zichzelf spreken. Er is een volledige harmonie tussen de Vader, de Zoon en de Geest. In vers 14 voegt Jezus er aan toe: Door jullie bekend te maken wat hij van mij heeft, zal hij mij eren. Als de Geest van de Waarheid tot ons spreekt, eert hij daarmee Jezus. Is het dan niet vreselijk te bedenken dat in vele bijeenkomsten de Geest niet eens ruimte krijgt om te spreken, om door te geven wat Jezus tot de gemeente wil zeggen?

En dan ook nog... Hij zal ons dingen bekend maken die we menselijkerwijs gesproken niet kunnen weten. Zo zullen we beter voorbereid zijn op de toekomst. We zullen kennis en wijsheid ontvangen om staande te blijven in een wereld die wankelt.

Daag jezelf ook eens uit om mijn Engelstalige book Spirit of Truth te lezen als je dieper in wilt gaan op dit onderwerp.

De meeste dromen zijn bedrog, toch?

Er wordt weleens beweerd dat schrijvers dromers zijn. Ik weet niet of dat voor bloggers ook geldt :) Ik herken mezelf er eerlijk gezegd niet zo in, alhoewel ik enige jaren geleden wel een column over dromen heb geschreven. Het is de hoogste tijd om weer eens een gouwe ouwe te plaatsen...

"Onlangs waren we op een feestje van een kennis die zijn vijftigste verjaardag vierde.  Hij had besloten van die heugelijke dag een waar festijn te maken en dus de organisatie grootscheeps aangepakt. Een gehuurde zaal, warm en koud buffet, lekkere hapjes en drankjes en een heuse dj.

Het was voor de meeste aanwezigen een goede gelegenheid oude bekenden te spreken, herinneringen op te halen en eventueel een paar stramme pasjes op de dansvloer te wagen. Weldra klonken er gouwe ouwe liedjes van Hollandse bodem uit de boxen en een koor van aanwezigen zong uit volle borst mee, ’de meeste dromen zijn bedrog...’

Ik herinner mij dat lied wel, maar waar ik nooit eerder bij stil heb gestaan zijn de vreemde onbijbelse woorden die we soms zo makkelijk en gedachtenloos meebleren. ‘De meeste dromen zijn bedrog...’ Is dat wel zo? Als ik de Bijbel erop na kijk kom ik namelijk tot de ontdekking dat de meeste dromen van God komen. Of het nou nachtelijke dromen zijn waarin een engel met een bijzondere boodschap verschijnt of toekomstdromen die God in het hart van mensen legt.

Ik heb het hier uiteraard niet over dagdromen of fantasieen, want die staan over het algemeen ver van de werkelijkheid af. Het kan bijvoorbeeld best zijn dat je er van droomt  beroemd te worden. Maar als je je dagen zappend op de bank doorbrengt, kun je inderdaad wel eens bedrogen uitkomen. Misschien droom je ervan de wereld rond te reizen. Maar als je het niet kunt opbrengen om die eenzame kennis in je dorp eens te bezoeken, tsja, dan kun je wel eens bedrogen uitkomen.

Maar om nou te beweren dat de meeste dromen bedrog zijn... dat gaat me te ver. God gebruikt wel degelijk dromen om mensen iets te vertellen of te laten zien. We komen dat regelmatig in de Bijbel tegen, in zowel het Oude als Nieuwe Testament.  De geschiedenis van Jozef is daar natuurlijk het mooiste voorbeeld van, hij werd zelfs een dromer genoemd. De droomgezichten die hij kreeg waren zeker geen bedrog, integendeel: ze waren profetisch van aard. Een teken van God zelf  dat Hij een plan met het leven van Jozef had.

Uiteindelijk wordt Jozef zo’n beetje een expert op het gebied van dromen uitleggen en verklaren. Aan Farao laat hij weten: Dat u deze droom tweemaal hebt gekregen, betekent dat Gods besluit vaststaat en dat hij het binnenkort gaat uitvoeren (Genesis 41:32). Daar kunnen we geen wet van maken, maar het laat wel duidelijk zien hoe God dromen gebruikt om iets duidelijk te maken. Ook rondom de geboorte van de Messias zien we hoe de betrokken mensen dromen kregen die hen informeerden over de gang van zaken. In de aanloop naar de kerstviering komen we dat tegen in de eerste hoofdstukken van het Matteus evangelie.

Ik geef eerlijk toe dat ik nog nooit een profetische droom heb gehad, maar ik ken mensen die op die manier wel beelden van de Heer hebben ontvangen. Ik denk dat het heel nuttig is daar serieus mee om te gaan en ze zeker niet als bedrog af te wijzen. Er staat immers heel duidelijk over de geestvervulde generatie geschreven dat de jonge mensen visioenen zullen krijgen en de ouderen droomgezichten. (Handelingen 2:17) Dat gaat toch zeker over ons? We gaan er prat op dat de Heilige Geest over ons is uitgestort, zouden we dan niet in verwachting van zulke visioenen en dromen moeten zijn? Zouden we er niet nieuwsgierig naar uit moeten zien hoe de Heilige Geest ons als gemeente (kerk) ook op deze manier profetisch leiding en richting kan en wil geven?

Hoop voor de toekomst (4)

Kranten, televisie, tijdschriften en internet... allemaal doen ze hun best onze huizen, hoofden en harten te vullen met negatieve berichten. Berichten die ons moeten doen geloven dat het hopeloos gesteld is met de wereld en die ons angst voor de toekomst willen opleggen.

Ja natuurlijk bepaal je zelf waar je naar kijkt en wat je leest... maar ik zie toch wel om me heen dat de meeste mensen helmaal niet zo selectief kijken, luisteren en lezen. Bijna ongemerkt blijven beelden en woorden op ons netvlies gegrift staan en langzaam maar zeker overschreeuwen ze de waarheid uit Gods woord.

Echter, onze toekomst is helemaal niet hopeloos, onze toekomst is juist heel hoopvol! Eens komt er een wereld zonder honger, zonder pijn, zonder oorlog. In Hebreeën 6:18 staat, Onze toevlucht is het vast te houden aan de hoop op wat voor ons in het verschiet ligt.

Die toekomst hebben we als we geloven in Jezus Christus. Hij zelf is de hoop waarop wij staan (1 Timoteus 1:1). Wellicht is dat ook de reden dat Jezus zelf nooit over dit onderwerp sprak toen Hij op aarde rond liep, want hoop die gezien wordt, is geen hoop meer, maar een vervuld verlangen. De apostel Paulus legt het zo uit:

Als we echter nu al zouden zien waarop we hopen, zou het geen hoop meer zijn. Wie hoopt er nog op wat hij al kan zien? Maar als wij hopen op wat nog niet zichtbaar is, blijven we in afwachting daarvan volharden (Romeinen 8:24-25).

Hoop is onzichtbaar en toch heel werkelijk. We hebben in de vorige posts gelezen dat door het hele Oude Testament heen alles verwees naar de Messias die komen zou, daar stelden de mensen hun hoop in. Toen Hij echter daadwerkelijk verscheen herkende niet iedereen Hem als de vervulling van die hoop. Ik geloof dat Jezus zelf ook wel wist dat hoop die gezien wordt geen hoop meer is, dus zweeg Hij erover. De 33 jaar dat Hij op aarde rondliep, zijn het levende bewijs dat Hij onze werkelijke hoop was, is en zal zijn (Openbaring 1:8).

Geprezen zij de God en Vader van onze Heer Jezus Christus: in zijn grote barmhartigheid heeft hij ons opnieuw geboren doen worden door de opstanding van Jezus Christus uit de dood, waardoor wij leven in hoop (1 Petrus 1:3).

Hoop voor de toekomst (3)

Inmiddels ben ik een beetje van de schrik bekomen... De ontdekking dat Jezus nooit een preekje aan hoop heeft gewijd was voor mij echt een verrassing. Het was tegelijkertijd aanleiding om het onderwerp verder te bestuderen. Wat is Bijbelse hoop? Of anders gezegd: wat is onze hoop?

Als we het Oude Testament erop naslaan zien we dat de mensen hun hoop op God, Zijn wet, Zijn woord en Zijn beloften stelden. Het thema komt steeds weer terug, zowel in de eerste vijf boeken van Mozes (Thora), de Psalmen en de Profeten. Om maar een paar voorbeelden te noemen:

• Op uw hulp hoop ik, HEER! (Genesis 49:18)
• Want op u, HEER, hoop ik (Psalm 38:16)
• In uw voorschriften stel ik mijn hoop (Psalm 119:43)
• In uw woord heb ik mijn hoop gesteld (Psalm 119:74)
• Op die dag zal men zeggen: ‘Hij is onze God! Hij was onze hoop: hij zou ons redden.' (Jesaja 25:9)

En zo kan ik nog uren doorgaan. Het is prachtig om te lezen hoe de mensen hun hoop niet stelden op geld, status, pensioen of regering... maar op God zelf en op Zijn woorden. De schriften wezen steeds weer naar de verlosser die zou komen, naar de Messias van Israel. Ja, men had zeker ook toen te maken met oorlog, honger, armoede en onrecht. En zo nu en dan is te lezen hoe de mensen het uitschreeuwden: Heer, word wakker! waarom slaapt U? (Psalm 44:24). Ze verlangden naar verlossing uit het aardse lijden...

De hoop die God hen gaf was echter niet gericht op het aardse bestaan, maar op de eeuwige toekomst. Bijbelse hoop is altijd gericht op de Messias, niet op een verbetering van wereldse omstandigheden. Door de geschiedenis heen zien we steeds dat er even een periode van opleving was en vervolgens gebeurde er weer iets ergs. Net als nu eigenlijk... Dat blijft zo. Ook nu moeten wij niet denken (hopen, verwachten) dat het hier op aarde beter zal worden; dat is je kop in het zand steken. Ook onze hoop is in de Messias en Zijn terugkomst.

PS: In de volgende blog post wil ik toch nog even stilstaan bij het feit dat Jezus nooit heeft uitgelegd hoe we in hoop kunnen leven.

Geen zorgen (4)

Lezen of schrijven jullie wel eens Tweets? Persoonlijk denk ik dat het een goede oefening is om in 140 tekens (of minder) wat leuks, nuttigs of nieuws mee te delen. Er wordt al zoveel gepraat, geschreven en gediscussieerd. Het mag best wat korter :)

Er zijn overigens maar weinig mensen die de kunst echt beheersen om kort maar krachtig een stelling in de groep te gooien. Mijn grote voorbeeld is de Here Jezus zelf! Hij kon een grote menigte met twee regels het zwijgen opleggen. Hij had uitspraken die als een bom binnenvielen. Zijn woorden hadden, en hebben nog steeds, grote impact.

In de vorige blogjes schreef ik al over Zijn uitspraken met betrekking tot 'je zorgen maken' over iets of iemand. Laten we verder lezen in Matteus 6. Vers 34 tekent weer zo'n klapper van Hem op, Maak je dus geen zorgen voor de dag van morgen, want de dag van morgen zorgt wel voor zichzelf. Elke dag heeft genoeg aan zijn eigen last.

De dag van morgen zorgt wel voor zichzelf? Haha, een grap toch zeker? Ik vind het nogal een radicale uitspraak hoor. Als wij ons ergens druk om maken is het wel om de toekomst: morgen, volgende week, volgende maand of zelfs volgend jaar. Ik heb wel eens het gevoel dat Jezus ons hier een beetje uitlacht. Zo van, mensen doe eens even normaal, jullie weten niet eens wat deze dag zal brengen, laat staan dat jullie ook maar enige invloed hebben op de rest van de week.

Per dag leven, een vanzelfsprekendheid in het grootste deel van de wereld, maar tegelijkertijd één van de moeilijkste dingen voor mensen hier in het rijke Westen. Bezittingen, kennis en activieiten vermeerderen immers onze smart... Die uitspraak van Jezus is dus zeker geen grap, maar een hele serieuze opdracht; dagelijks manna, dagelijks brood... die last is meer dan genoeg.

Bid het daarom gerust: Heer, ik wil graag per dag leven.

PS: Jezus zegt dus niet dat we geen plannen voor morgen mogen of kunnen maken, maar wel dat we ons geen zorgen (over die plannen) moeten maken!