Het grote geheim van ons geloof

Geheimen, mysteries, raadsels en puzzels, we zijn er dol op, toch?

Op de een of andere manier voelen we ons aangetrokken tot dingen die we niet volledig kunnen zien of begrijpen. We worden gedreven door een verlangen om te onderzoeken. Er schuilt een beetje Sherlock Holmes in ons allemaal 😊

Geheimen zijn er om onthuld te worden, mysteries om te ontrafelen, raadsels om te ontcijferen en puzzels om op te lossen.

Soms vinden we het antwoord of de oplossing snel, terwijl het andere keren een eeuwigheid lijkt te duren.

Het geheim van ons geloof

De Bijbel spreekt ook over mysteries en geheimen. Best veel zelfs. Persoonlijk vind ik wat er over Jezus geschreven staat in 1 Timoteüs 3:16 prachtig: Ongetwijfeld is dit het grote geheim van ons geloof: Hij is geopenbaard in een sterfelijk lichaam, in het gelijk gesteld door de Geest, is verschenen aan de engelen, verkondigd onder de volken, Hij vond geloof in de wereld, is opgenomen in majesteit.

Jezus, het geheim, het mysterie van ons geloof. Jezus, God in menselijke gedaante. Immanuel, God met ons. Jezus, wiens geboorte de tijd op aarde verdeelde in BC en AD, wordt nog steeds onder de volken verkondigd. Nu meer dan ooit tevoren, dankzij internet en digitale technologie.

Over de hele wereld ontdekken mensen wie Jezus is. Hij is meer dan een goed mens, een uitstekende leraar, profeet of genezer. Hij is de Zoon van de levende God, de Schepper van het universum, de beloofde Messias!

Het geheim onthuld

De apostel Paulus, een godvrezende Joodse leider en leraar, schreef: Met het oog op u heeft God mij die dienende taak toevertrouwd, opdat zijn boodschap in al haar volheid verkondigd wordt:  het goddelijk geheim dat in alle eeuwen en voor alle generaties verborgen is geweest, maar nu aan zijn heiligen onthuld is (Colossenzen 1:25-26).

Het geheim is onthuld, het mysterie is opgelost, de puzzel is compleet! Jezus, de Joodse Messias, wil in jou wonen. Of je nu Jood, Arabier of heiden bent. Vers 27: Hij wilde dat zij zouden weten wat een rijk en prachtig geheim Hij voor alle volken heeft. Dit is het geheim: dat Christus in u leeft. Hij is uw hoop op Gods heerlijkheid.

⚫ ⚫ ⚫

Aan Hem die bij machte is u kracht te geven, overeenkomstig het evangelie van Jezus Christus dat ik verkondig, overeenkomstig de onthulling van het geheim waarover eeuwenlang gezwegen is, maar dat nu is geopenbaard en op bevel van de eeuwige God door de geschriften van de profeten bij alle volken bekend is geworden om ze tot gehoorzaamheid en geloof te brengen –  aan Hem, de enige, alwijze God, komt de eer toe, door Jezus Christus, tot in eeuwigheid. Amen.

[Romeinen 16:25-26]

➤ Luister naar dit prachtige lied: Come Behold the Wondrous Mystery

Heb je de verlichte weg gevonden?

Tijdens een van onze vele reizen, jaren geleden, deden we ook Peru aan. Toendertijd maakte de guerrillabeweging het Lichtend Pad (Sendero Luminoso) het land onveilig.

Het lichtend pad, wat een bijzondere naam voor een geweldadige beweging. Vooral als je bedenkt dat het idee van een verlicht pad eigenlijk uit de Bijbel komt. 

De term geestelijke of spirituele verlichting (wakker worden, ontwaken) is sowieso bijbels en niet New Age, ook al wordt het juist in die beweging veel gebruikt. Zoals met zoveel woorden in de wereld, is het uit de Bijbel gestolen en vervolgens verdraaid.

Geestelijke verlichting

We kunnen de straat, de kamer of een pad verlichten door middel van lampen, maar geestelijke verlichting is iets heel anders. De apostel Paulus had het verlangen dat mensen dit soort verlichting zouden ervaren. Hij verlangde naar het moment dat het licht, om het maar zo te zeggen, in de harten en geesten van mensen zou aangaan. Ik bid dat u innerlijk vol licht zult zijn, zodat u zult zien tot welke heerlijke toekomst u geroepen bent. Dan zult u weten wat een geweldige rijkdom God voor al zijn kinderen heeft klaarliggen (Efeziërs 1:18, HTB).

De hemelse gave

Toen mijn man en ik voor het eerst tot geloof kwamen, was dat het gesprek van de dag. We hadden het licht gezien, zoals men het toen noemde, en vanaf dat moment waren onze ogen op Jezus gericht. In de Bijbel staat over Jezus geschreven: Dit was het waarachtige licht, dat in de wereld komt en ieder mens verlicht (Johannes 1:9, HTB).

De verlichte weg

Verlicht zijn, een verlicht hart hebben, is een geestelijke ervaring; de Bijbel is daar duidelijk over. Er is echter maar één manier om daar te komen: Deze genade was ons al vóór alle tijden gegeven in Christus Jezus, maar nu is ze bekend geworden doordat onze redder Christus Jezus is verschenen, die de dood heeft vernietigd en onvergankelijk leven heeft doen oplichten door het evangelie (2 Timoteüs 1:10, NBV21).

Jezus is het licht van de wereld en Hij heeft de weg naar het leven en de onsterfelijkheid verlicht! Wandel jij op die weg?

⚫ ⚫ ⚫

Want Uw woord is een stralend licht, dat mij de weg door het leven wijst.

[Psam 119:105, HTB]

➤Luister ook eens naar dit mooie lied!

Dit pad dat we volgen

'Volg je eigen pad.' Een populaire quote en ook een twijfelachtige, omdat er vaak achteraan komt 'en doe wat je gelukkig maakt'.

Laatst zag ik zelfs deze: 'Wie zijn eigen weg volgt, verdwaalt nooit.' Oei, dat is een gevaarlijke uitspraak.

Uiteraard markeren we in zekere zin allemaal ons eigen pad. We maken elke dag keuzes die in lijn zijn met het pad dat we bewandelen. Als we een sportief doel hebben, moeten we het pad van discipline en beweging bewandelen. Als we een academisch doel hebben, moeten we het pad van studeren en leren bewandelen. Als we een huwelijksdoel hebben, moeten we het pad naar een serieuze relatie bewandelen.

Geen pad, geen bestemming

Er is niets mis met het markeren van het pad dat we willen volgen. Want simpel gezegd: Geen pad, geen bestemming. Slechts doelloos ronddwalen. Maar er zijn wel waarschuwingen. De Bijbel zegt in Spreuken 14:12: Soms denkt iemand op de goede weg te zijn, maar blijkt die naar de dood te voeren. Au! Niet alle paden leiden tot zegeningen.

Het pad des levens

We hebben Gods wijsheid en leiding nodig als we het pad willen volgen dat naar het leven leidt. David begreep dat destijds heel goed. Hij schreef: U maakt mij het pad ten leven bekend; overvloed van blijdschap is bij Uw aangezicht, lieflijkheden zijn in Uw rechterhand, voor altijd (Psalm 16:11).

Ik vind het geweldig dat God ons het pad des levens zal bekendmaken. Sterker nog, Hij heeft dat al gedaan, want Jezus is de weg, de waarheid en het leven. Maar zelfs in ons leven met Jezus zijn er wegen te bewandelen, paden te volgen en kruispunten te nemen.

Ben je van het pad afgedwaald?

We kunnen Hem eenvoudig in onze gebeden vragen of we ons nog steeds op dat levenspad bevinden of dat we (op de een of andere manier) afgeleid zijn geraakt en van het pad zijn afgedwaald. We hebben deze geweldige belofte dat Hij altijd Zijn ogen op onze stappen zal houden. Psalm 1:6: Want de HEERE kent de weg van de rechtvaardigen, maar de weg van de goddelozen zal vergaan.

⚫ ⚫ ⚫

Vertrouw op de HEERE met heel je hart, en steun op je eigen inzicht niet. Ken Hem in al je wegen, dan zal Híj je paden rechtmaken.

[Spreuken 3:6]

➤Lees ook mijn bericht 'Hoop doet leven' eens als het gaat om beslissende stappen te nemen!

Problemen van deze wereld

Laatst luisterde ik naar een interview op Fox News met kardinaal Timothy Dolan, de aartsbisschop van New York. Het onderwerp van het interview was de hernieuwde waardering voor de rol van geloof in de hedendaagse maatschappij.

Een onderwerp waar ik overigens onlangs een interessant boek over heb gelezen: Ongelofelijk, over de verassende comeback van religie van Yvonne Zonderop. Ik schreef een review op Goodreads.

Maar goed, terug naar de aartsbisschop... hij verwees naar de extreme stijging van de verkoop van Bijbels en boeken over spiritualiteit in het laatste kwartaal; 22% meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Hij vatte de problemen van deze wereld samen in één woord. Nee, niet de overheid, politiek of klimaat, maar gewoon: Duisternis.

Hij had het helemaal goed wat mij betreft! Want als duisternis ons probleem is, is licht de oplossing. Een kind kan dit toch begrijpen?

Zoveel kwaad

Waar licht verschijnt, is duisternis verdwenen. Als het zo simpel is, waarom ervaren we dan nog steeds zoveel duisternis, zoveel kwaad in onze wereld? Zouden we niet allemaal voor licht kiezen, als we ernaar gevraagd worden?

Ik wou dat het zo was, maar de Bijbel vertelt me ​​iets anders over de harde realiteit: En dit is het oordeel, dat het licht in de wereld gekomen is, en de mensen hebben de duisternis liefgehad, meer dan het licht, want hun werken waren slecht. (Johannes 3:19).

We hebben verlossing nodig

De slechte werken van mensen verdwijnen niet zomaar omdat we willen dat ze verdwijnen. Wensen dat de wereld beter wordt, heeft nog nooit iets veranderd. We hebben verlossing nodig!

Jezus, het licht van God, kwam in deze wereld om precies dat te bieden. Vrede op aarde, een welbehagen in alle mensen. Zoals met elk geschenk, moeten we het wel accepteren. We moeten de keuze maken om het licht te omarmen en dus de duisternis de rug toe te keren.

⚫ ⚫ ⚫

Jezus dan sprak opnieuw tot hen en zei: Ik ben het Licht der wereld; wie Mij volgt, zal beslist niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht van het leven hebben.

[Johannes 8:12]

➤Zie ook dit bericht: We hoeven niet in de duisternis te leven of luister naar Mahalia Jackson die Trouble of this world zingt.

Waar ligt jouw focus?

Er wordt vaak gezegd dat de dingen waar we ons op richten, zullen groeien, of ze nu negatief (zelfmedelijden, zorgen, pijn, gebrek) of positief zijn (succes, dankbaarheid, vrienden, creativiteit).

👉Je op iets richten, is als door een vergrootglas kijken; hetgeen waarop je  focust wordt scherp terwijl de rest vervaagt.

We beslissen dag in dag uit waar we ons vergrootglas op richten. Richten we onze blik op het positieve of het negatieve? De keuze is altijd aan ons!

Omringd door negatief nieuws

Het feit dat we omringd worden door negatief nieuws betekent niet dat we zelf ook zuur en negatief moeten worden. Terwijl we bidden voor een gebroken wereld kunnen we zeker ook om hulp vragen om een ​​gezonde focus te behouden. Eigenlijk helpt bidden sowieso al om onze gedachten op God te richten, en niet op omstandigheden.

Oude wijsheden

Ik vind het geweldig dat de oude wijsheden die in de Bijbel te vinden zijn, vandaag de dag nog steeds net zo toepasbaar zijn als toen. Ik hoop dat je met mij besluit om:

• onze blik te richten op dingen die niet gezien kunnen worden. Want de dingen die we nu zien, zullen snel voorbij zijn, maar de dingen die we niet kunnen zien, zullen voor altijd blijven bestaan ​​(2 Korintiërs 4:18)
• onze gedachten te richten op wat waar is, en eerbaar, en rechtvaardig, en rein, en lieflijk, en bewonderenswaardig. Denk aan dingen die voortreffelijk zijn en lof verdienen (Filippenzen 4:8)
• onze ogen te richten op Jezus, de leidsman en voleinder van het geloof (Hebreeën 12:2).

⚫ ⚫ ⚫

Degenen die op Hem blijven vertrouwen, die vaak hun gedachten aan de HERE wijden, zal Hij in volkomen vrede laten leven!

[Jesaja 26:3]

➤Bekijk mijn videoserie over 'How to stay positive in a negative world'

Hartritmestoornissen en Jezus

In de wereld zullen jullie het zwaar te verduren krijgen. Maar houd moed! Ik heb de wereld overwonnen.

[Johannes 16:33]

Houd moed, zei Jezus. Met andere woorden: wees bemoedigd, wees getroost, vrolijk op. Oh, wat hebben we deze woorden nodig. Hoe gekker de wereld wordt, hoe meer we Zijn stem moeten horen, hoe meer we ons hart en Zijn volmaakte shalom moeten bewaken.

Ik las in een medisch artikel dat hartritmestoornissen een veelvoorkomend euvel is. Als je 100 mensen zou ondervragen, zouden ongeveer 90 van hen onregelmatige hartkloppingen hebben gemeld. Het is meestal ongevaarlijk, maar stress, angst, cafeïne en medicatie kunnen ervoor zorgen dat ons hart vreemd gaat doen.

We kunnen niet veranderen wat er in de wereld gebeurt; de oorlogen, de rampen, het drama. Maar we kunnen wel veranderen hoe die gebeurtenissen ons hart beïnvloeden. Kolossenzen 3:15 zegt:

En laat de vrede van God heersen in uw harten, waartoe u ook in één lichaam geroepen bent; en wees dankbaar.

Heb je het woord 'heersen' opgemerkt? Vrede heerst. Nee, niet in deze wereld, maar wel in onze harten. Daar begint de verandering, voor iedereen! Jezus is de Vredevorst. Hij wil in ons wonen én heersen. Zijn verblijf in ons leven maakt het verschil.

Waarschuwing: Er is wel een bijwerking! Een vredig hart leidt tot een gezond lichaam [Spreuken 14:30a, vertaald uit de NLT].

Ben je een schatzoeker?

Sensatiezoekers, waarheidszoekers, gelukzoekers... je kunt ze overal vinden. Hoe zit het eigenlijk met schatzoekers?

Er was een tijd dat mijn man en ik de hele wereld rondreisden. Ik werd helemaal blij van het verzamelen van stenen en schelpen. Ik vulde mijn rugzak met zulke schatten en klaagde dan vervolgens dat hij te zwaar was om te dragen 😏

Meestal gooide ik mijn schatten weer weg, waardoor mijn last lichter werd en ik besefte dat het leven onderweg zo wel makkelijker was.

Ja ja, ik weet wat de Bijbel zegt over het bewaren van te veel spullen: Verzamel geen schatten voor u op de aarde, waar mot en roest ze verderven, en waar dieven inbreken en stelen; maar verzamel schatten voor u in de hemel, waar geen mot of roest ze verderft, en waar dieven niet inbreken of stelen (Matteüs 6:19-20).

Hoe verzamelen we eigenlijk schatten voor ons in de hemel? En waarom zouden we dat doen? De hemel is toch vol kostbaarheden zeker? Interessante vragen waar ik nog eens over na ga denken, want ik weet eigenlijk niet precies wat hier nou bedoeld wordt.

Eén ding weet ik wel: God is niet tegen schatten. Jezus is Gods grootste schat en Hij heeft Hem naar de aarde gestuurd om onder de mensen te leven. Hij deelde Zijn grootste schat met ons. En ik heb al wel ontdekt dat God wil dat we schatzoekers zijn, ja echt!

De Bijbel zegt over Jezus: In Hem liggen alle schatten van wijsheid en kennis verborgen (Kolossenzen 2:3). Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik kan die waarheid niet echt bevatten. Alle schatten van wijsheid en kennis zijn verborgen in Jezus, wow! Wat kunnen we nog veel van Hem leren.

In een wereld waar wijsheid en kennis zijn gedegradeerd tot niets meer dan valse voorwendselen en holle frasen, wil ik een schatzoeker zijn voor de wijsheid van boven! Simpelweg omdat aardse schatten hun waarde zullen verliezen en zullen verdwijnen, maar wijsheid zal voor altijd blijven bestaan.

↠↠↠↠↠↠↠↠↠↠↠↠↠↠↠

GEBOD

Gij zult niet begeren

BOEK

My Neighbor's House

KERNWAARDE

Wijsheid

We begeren niet de dingen van deze wereld, maar zoeken naar geestelijke deugden zoals wijsheid.

God van alle vertroosting

Er gaat niets boven het comfort en de vertroosting die een baby ervaart in de armen van zijn moeder. Vrede, veiligheid, warmte en liefde, wat er ook rondom gebeurt.

Jezus in de armen van Zijn moeder Maria waar Hij de vertroosting ontving die Hij zelf aan de mensheid kwam geven. Dat is waar ik aan denk als ik al die kerststalletjes zie, de zogenaamde  'nativity scenes.'

Als ik om me heen kijk in de wereld, zie ik zoveel behoefte aan vertroosting. Nee, niet de troost die we denken te vinden door voor de tv te hangen met een zak chips, maar vertroosting in de zin van opbeuring, verlichting en bemoediging.

Er is zoveel lijden, zoveel eenzaamheid en pijn. Er heerst chaos en wanorde. Om eerlijk te zijn, zou ik niet weten wat ik moest doen of waar ik heen zou kunnen als ik mijn Jezus niet had die mij vertroosting en vreugde brengt... ongeacht wat er om mij heen gebeurt.

👉De Bijbel zegt dat God de bron van alle vertroosting is (2 Korintiërs 1:3), dus waarom zouden mensen niet naar Hem toesnellen? Hij geeft vrede in chaos, troost in pijn en liefde wanneer alles verloren lijkt. Waarom zouden mensen de baby in de kribbe, de wonderbare raadsman, de vredevorst niet willen leren kennen?

Hij is de hoop van de natiën en Hij wil je hart genezen. Jezus kan en zal elke storm kalmeren!

🎇Ik wens jullie allemaal een vrolijk kerstfeest en een gezegend nieuwjaar.

Slangen en duiven

Ben je er ooit op uit gestuurd om een bepaalde taak uit te voeren?

Misschien moest je loten verkopen, een groep mensen bijeenbrengen om vrijwilligerswerk te doen, iemand bezoeken om een boodschap over te brengen, of naar het buitenland gaan om Jezus te prediken.

Uitzenden

Hoe het ook zij, zo'n 'uitzending' gaat vaak gepaard met wensen en  waarschuwingen (wees voorzichtig, kom zo snel mogelijk terug) en natuurlijk veel advies. Toen Jezus Zijn twaalf discipelen uitzond, zei Hij dit:

Ik stuur jullie erop uit als schapen onder wolven. Wees zo slim als slangen, en zo onschuldig als duiven [Matteüs 10:16].

Het één of het ander

Excuseer mij, Heer? Wilt U dat ik ben als een slang en als een duif? Ik denk niet dat dat goed samen gaat. Het is het een of het ander, toch? Je bent slim of dom, extravert of introvert, luid of stil, onvriendelijk of lief. Oh, wat houden we ervan om labels aan alles te hangen en mensen in hokjes te stoppen. We realiseren ons niet eens hoeveel we onszelf beperken als we dat doen.

Perfect voorbeeld

God is anders. Bij Hem zijn alle dingen mogelijk en Hij zou God niet zijn als Hij zelf niet het perfecte voorbeeld had gegeven. Jezus is het Lam van God en de Leeuw van Juda. Ja, zowel het lam als de leeuw. Jezus toonde zowel teder medeleven als felle boosheid. Hij is zowel de rechter als de redder.

We hebben de neiging om alleen die kant van God te accepteren die we het meest waarderen en de rest te negeren. Maar laten we niet vergeten: God is liefde, maar Hij is ook rechtvaardig. Ja, God houdt van de zondaar, maar haat de zonde. Ja, God vergeeft, maar Hij corrigeert en disciplineert ook.

Puur in een corrupte wereld

Als Jezus zegt dat we zo slim moeten zijn als slangen en onschuldig als duiven, vraagt Hij niet om het onmogelijke. Hij wil dat we puur zijn in een corrupte wereld. Hij wil dat wij vastberaden zijn en toch afhankelijk van Hem. Hij wil we uitgesproken en toch diplomatiek zijn. Hij geeft ons zowel moed als zachtmoedigheid, zowel kracht als liefde, zowel alertheid als rust.

In Hem zullen we het perfecte evenwicht kunnen vinden en bewaren. In Hem zullen we spreken als dat nodig is en zwijgen wanneer Hij dat vraagt.

Bronvermelding

Vakantietijd, dus... de hoogste tijd voor een column die ik schreef voor Opwekking Magazine.

✦✦✦✦✦✦✦✦

Als je statistieken, cijfers, een tekst of citaat aanhaalt, is het belangrijk de bron te vermelden zodat de lezer of toehoorder weet waar de informatie vandaan komt. Dat klinkt misschien logisch in de oren van een oudere generatie, maar vandaag de dag zien we toch wel dat informatie heel makkelijk en snel zonder bronvermelding en -toetsing wordt gedeeld.

Via social media worden plaatjes, spreuken en berichten de wereld in gegooid. Vervolgens duikt de meute er als hongerige wolven op. Delen, sharen, liken, linken en kopiëren, wie draait zijn of haar hand daar nog voor om?

Een bron is echter zoveel meer dan de plek waar iemand informatie vandaan haalt, zoveel meer dan het origineel. Een bron is de oorsprong van iets en dan bedoel ik niet alleen water. Als we de Bijbel erop naslaan kunnen we lezen dat er bijvoorbeeld een bron van angst bestaat, maar ook bronnen van ruzie, blijdschap, tranen, wijsheid, kracht en droefheid.

Je zou kunnen zeggen dat er zoete en bittere bronnen bestaan, bronnen van dood en van leven! In Spreuken 10:11 staat zo mooi: De mond van de rechtvaardige is een bron van leven, maar geweld overdekt de mond van de goddelozen. Met onze mond, onze woorden putten we uit de bron van ons hart.

In de Bijbel worden aardrijkskundige aanduidingen ook vaak gekoppeld aan een waterbron, dat was immers de plek waar mensen elkaar konden ontmoeten. De Bijbel spreekt onder andere over de bron aan de weg naar Sur, de bron van de wateren van Neftoah, de bron Rogel, de bron Harod en de bron van Bethlehem.

Die waterbronnen waren van levensbelang in een droog en dor land. Daarnaast erkende men toen ook het bestaan van een geestelijke bron. David schreef in Psalm 36:10, Want bij U is de bron van het leven; in Uw licht zien wij het licht.

De bron van het leven, de oorsprong van ons bestaan, ligt bij God. De hele schepping dankt het leven aan Hem alleen. 👉Het is zo belangrijk dat we in een goddeloze wereld aan de juiste bronvermelding doen door God, de Schepper van hemel en aarde, alle eer te geven die Hem toekomt.

Als we dat verzaken, laten we ons in met andere theorieën en ideologieën. Ook dat is niets nieuws. In Jeremia 2:13 wordt dat een dubbel kwaad genoemd: Want Mijn volk heeft een dubbel kwaad gedaan: Mij, de bron van levend water, hebben zij verlaten, om zich bakken uit te hakken, lekkende bakken, die geen water houden. Een bak is geen bron!

Laten we dicht bij de ware bron blijven en daar uit putten, juist nu er zoveel informatie op ons afkomt. Hij is de echte bron van wijsheid en alleen bij Hem is werkelijk leven.

Maar wie drinkt van het water dat Ik hem zal geven, zal in eeuwigheid geen dorst meer krijgen. Maar het water dat Ik hem zal geven, zal in hem een bron worden van water dat opwelt tot in het eeuwige leven (Johannes 4;14).

Het belang van luisteren (2)

Laat wie wijs is goed naar deze spreuken luisteren en nog wijzer worden. Laat wie verstandig is meer en meer de vaardigheid verwerven (Spreuken 1:5).

Het boek Spreuken gaat net zo goed over wijsheid als over luisteren. En daarmee bedoel ik luisteren naar Gods stem. Zijn stem in het geschreven Woord (de Bijbel) net zozeer als in het gesproken Woord (de Heilige Geest).

Koning Salomo schreef en verzamelde de meeste uitspraken in het boek Spreuken met als doel wijsheid, begrip en discipline te verschaffen. Vaak richtte hij zich tot zijn zoon(s) of zijn kinderen.

Het zou prachtig zijn als we deze woorden zouden lezen alsof God, onze Vader, zich tot ons richt (wat precies het geval is). Elke keer dat een zin begint met 'Mijn kind', moeten we voorover leunen en luisteren.

Het belang van luisteren naar Gods wijsheid is enorm. 👉In 1 Korintiërs 1:30 staat geschreven dat Jezus Christus de wijsheid van God voor ons is. Dus in werkelijkheid spreekt Jezus vanuit het boek Spreuken tot ons. Ik realiseer me dat dit een kleine aanpassing in ons denken nodig heeft, aangezien wijsheid in het boek Spreuken vrouwelijk is. Maar jullie begrijpen hopelijk wat ik bedoel.

Laten we teruggaan naar het eerste hoofdstuk, vers 23. Wijsheid roept, → Jezus roept!

Luister - neem mijn berispingen ter harte, dan stort ik mijn geest over je uit, dan laat ik je delen in mijn wijsheid.

'Kom en luister naar mijn raad. Ik zal mijn hart met je delen en je wijs maken',  staat er in mijn Engelse Bijbel. Jezus wil Zijn hart met ons delen en ons wijs maken.

Wat een uitnodiging om aan Zijn voeten te zitten en te luisteren. Onze reactie zou eigenlijk niets anders kunnen zijn dan: 'Ja, hier ben ik, ik luister.'

Vredesgeschenk

In deze tijd van het jaar herdenken en vieren we het grootste geschenk dat ooit aan de mensheid is gegeven: God die naar de aarde kwam om onder ons te leven!

De Bijbel vertelt dat Jezus werd geboren in Bethlehem in Judea, tijdens de regering van koning Herodes.

Rond die tijd arriveerden enkele wijze mannen (koningen, magiërs) uit oostelijke landen in Jeruzalem en vroegen: “Waar is de pasgeboren koning van de Joden? We zagen zijn ster toen hij opkwam en we zijn gekomen om hem te aanbidden.” En vervolgens staat er in Mattheüs 2:11,

En toen zij in het huis kwamen, vonden zij het Kind met Maria, Zijn moeder, en zij vielen neer en aanbaden Het. Zij openden hun schatkisten en brachten Hem geschenken: goud en wierook en mirre.

Wat een teken van vrijgevigheid! Ze openden hun schatkisten. Stel je eens voor dat wij dat zouden doen. Ze aanbaden Jezus door Hem dure geschenken te geven... misschien niet eens wetend dat Jezus naar de aarde kwam met een geschenk voor hen, in feite met een geschenk voor de hele mensheid.

👉Jezus gaf het geven door (zoals het hoort) en gaf het geschenk van vrede aan de mensheid.

Ik geef jullie vrede. Ik geef jullie míjn vrede. De vrede die Ik jullie geef, is een ander soort vrede dan de vrede van de wereld. Wees niet bang of verdrietig (Johannes 14:27).

🎄Ik wens je fijne kerstdagen en hoop dat je je hart zal openen om Zijn geschenk van VREDE te ontvangen!

We hoeven niet in duisternis te leven

Nog even en de dagen worden weer langer! Ja ja, ik ben een optimist 😀 Ondertussen brengen we wat licht in de donkere dagen met behulp van kerstlampjes en kaarsen in het raamkozijn.

👉Duisternis duurt niet eeuwig, nooit. Na elke nacht is er immers weer een nieuwe ochtend. Na elke winter komt de lente weer. Dat zijn de seizoenen van het leven.

Misschien bevind je je wel in de nacht van je leven, omringd door duisternis die steeds dichterbij lijkt te komen. Misschien door ziekte, verlies of pijn. Er kunnen veel redenen zijn waarom we het gevoel hebben dat duisternis de overhand krijgt.

Maar... duisternis heeft geen macht over licht, duisternis heeft niet het laatste woord! In het eerste hoofdstuk van de Bijbel kunnen we lezen hoe God het licht van de duisternis scheidde en hoe Hij het licht "dag" en de duisternis "nacht" noemde. We hebben de belofte dat er na de nacht een nieuwe dag zal komen.

Dit is ook de belofte van Kerstmis zoals beschreven door de profeet Jesaja:

Het volk dat in de duisternis leeft, zal een groot Licht zien, en over hen die wonen in het land waar de dood heerst, zal een Licht opgaan (Jesaja 9:2).

Zelfs in onze diepste duisternis zal een licht schijnen. Zoveel mensen zijn ons voorgegaan en schreven over hun ervaringen. Hun woorden zijn nog steeds een troost voor ons. David schreef in Psalm 18:29,

U zorgt ervoor dat mijn lamp blijft branden. U, Here, mijn God, bent het Licht in de duisternis.

Jezus kan en zal het doen, zoals niemand anders dat kan. Hij is het licht van de wereld. Hij roept ieder mens tot Zichzelf met een prachtige belofte:

⭐Ik ben het licht van de wereld. Wie Mij volgt, zal nooit in de duisternis leven, maar hij zal het licht hebben dat Leven geeft (Johannes 8:12).

Waarom zou je Zijn uitnodiging afslaan?

Voor, tegen of neutraal?

Bij het invullen van vragenlijsten of enquêtes kom je vaak keuzemogelijkheden tegen, je hoeft in zo'n geval geen antwoord te verzinnen maar je kunt volstaan met het aankruisen van een vakje.

Ja, nee of neutraal (weet niet, geen mening). Soms zou ik daar bij willen zetten... ik moet er nog even over nadenken. Het is onmogelijk om overal een gefundeerde mening over te hebben. Soms hebben we onvoldoende informatie of kennis over een onderwerp. Soms hebben we ons er nog niet in verdiept.

Tegenwoordig worden keuzes massaal opgedrongen en enorm beïnvloed door de media. Je moet overal wat van vinden, je uitspreken, je profielfoto's aanpassen en je geld investeren in wat de meerderheid 'belangrijk' vindt.

👉Mag je nog zeggen dat je het even niet weet? Mag je nog toegeven dat je het even niet helder hebt? Dat je over iets na wilt denken en niet met de menigte mee wil lopen? Niet de populaire slogans wil  napraten?

Ik hoop het wel.

De belangrijkste keuze die ik in mijn leven heb gemaakt, is de keuze om voor Jezus te leven. Waarom is dat zo belangrijk? Omdat daar geen derde vakje is. Jezus zei het zelf zo:

Wie niet vóór Mij is, is tegen Mij. Wie niet met Mij meewerkt om de mensen bijeen te brengen in mijn koninkrijk, jaagt ze uiteen (Lukas 11:23).

Hij wil mensen bijeen brengen, niet uiteen jagen. Wat een nobel streven, zou ik bijna zeggen. Dat wil ik ook! En jij?

Hopeloos of hoopvol naar deze wereld kijken?

De duivel is een verslagen vijand, hij heeft geen macht meer. Dat hoor ik Christenen vaak zeggen. Vervolgens kijk je om je heen en kan je niet anders concluderen dan dat de werkelijkheid toch net even iets anders in elkaar zit.

Jazeker, Jezus heeft de vijand verslagen, dat staat vast. Maar de duivel probeert nog wel degelijk macht uit te oefenen in deze wereld, dat zien we immers elke dag om ons heen. Er is moord, misbruik, geweld en ellende... overal.

Hij heeft macht omdat mensen hem dat geven. Satan zoekt altijd mensen door wie hij zijn vernietigende werk kan doen. Dat klinkt natuurlijk niet zo bemoedigend.

En eerlijk gezegd zou dat ook heel deprimerend zijn als we niet begrijpen (of weten) dat God ook altijd op zoek is naar mensen door wie Hij Zijn reddende werk  kan doen! Die twee dingen moeten we allebei begrijpen. In 1 Johannes 5:19 staat het zo: Wij weten dat wij kinderen van God zijn en dat de hele wereld in de macht van de duivel is.

Ja, de hele wereld is in de macht van de duivel. Dat klinkt misschien heel beangstigend, maar daarom is het juist zo belangrijk om te weten dat je een kind van God bent! We zijn allemaal schepselen van God, maar niet automatisch een kind van Hem.

In Johannes 1:12 staat dat ons het recht gegeven is om kinderen van God te worden. 👉Hoe? Door Jezus te aanvaarden en te geloven in Zijn naam, staat er. Dat is niet heel ingewikkeld. En dan is het heel mooi om verder te lezen in 1 Johannes 5:20,

Wij weten dat de Zoon van God gekomen is en ons heeft laten zien hoe wij de enige en echte God kunnen leren kennen. Wij zijn één met de ware God door Zijn Zoon Jezus Christus. Hij is de ware God, Hem te kennen, is het eeuwige leven.

Vanuit dat perspectief kunnen we hoopvol naar deze wereld kijken!

De tegenwoordigheid van God (2)

'God is alomtegenwoordig' schreef ik in mijn vorige blogje. Hij is overal, ook al ervaren wij dat misschien niet altijd zo en kunnen we ons soms heel alleen voelen.

Anderzijds kan het zo zijn dat jou vroeger juist angst is aangepraat over het feit dat Hij overal aanwezig is... 'Denk erom, God ziet alles en Hij weet alles.' 

Alsof Hij altijd zit te kijken of Hij ons ergens op kan betrappen. De psalmist voelde dat misschien ook wel een beetje, want hij schreef:

Hoe zou ik mij kunnen verbergen voor uw Geest, waar zou ik naar toe moeten om U te ontvluchten? Als ik naar de hemel ging, zag ik U daar. Als ik neerdaalde in het dodenrijk, zou ik U ook daar ontmoeten (Psalm 139:7-8). Hij wilde zich verstoppen voor God, maar besefte dat dat niet mogelijk was. 

Eigenlijk vind ik het idee dat God alomtegenwoordig is juist heel fijn! Hij is Immanuel, God met ons (Mattheüs 1:23). Hij is altijd bij ons en met ons, Hij is voor ons en niet tegen ons. Ik vind dat eerlijk gezegd een heel prettige gedachte. Ongeacht hoe ik mij voel, ik ben nooit alleen.

👉God om ons heen, God met ons... én God in ons, zo is het ook nog eens een keer. Iedereen die in Jezus Christus gelooft, ontvangt de Heilige Geest. Jezus belooft het: En Ik zal de Vader bidden, en Hij zal u een andere Trooster geven, opdat Hij bij u blijft tot in eeuwigheid, namelijk de Geest van de waarheid, Die de wereld niet kan ontvangen, want zij ziet Hem niet en kent Hem niet, maar u kent Hem, want Hij blijft bij u en zal in u zijn (Johannes 14:16-17).

Gods glorieuze tegenwoordigheid ingezoomd van het heelal en de hemelen tot ons binnenste. Wat een wonder is dat!

Ons kijken is te klein

Mijn vorige blogje 'Baas over je gedachten' werd veel gelezen en gedeeld. Blijkbaar was de inhoud herkenbaar voor veel lezers.

Vandaag schrijf ik er een vervolg op, want het is niet alleen belangrijk waar we over denken, maar ook waar we naar kijken, want daar begint het zo'n beetje.

De mensen achter de moderne media begrijpen dat als geen ander. Het maakt eigenlijk niet uit waar een artikel over gaat, als er maar een passend plaatje bij staat dat de aandacht trekt. 👉Beelden spreken immers luider dan woorden.

Ga zelf maar eens na waar je oog naartoe getrokken wordt als je een nieuwspagina opent, hetzij in de krant of op internet.

Ja, krantenkoppen schreeuwen, maar de combinatie met een (stock)afbeelding die  mensen emotioneel moet raken, maakt het af! Een afbeelding kan in je geheugen gegrift staan, een artikel niet... denk daar maar eens over na.

Het zal jullie niet verbazen dat de Bijbel oproept om, naast onze gedachten, ook onze ogen te sturen. In 2 Korintiërs 4:18 staat het zo: Wij houden onze ogen immers niet gericht op de dingen die men ziet, maar op de dingen die men niet ziet; want de dingen die men ziet, zijn tijdelijk, maar de dingen die men niet ziet, zijn eeuwig.

Uh, ja dus. Je ogen richten op dingen die je niet ziet... Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. De dingen die we om ons heen zien zijn werkelijkheid, de realiteit van de dag. Dat zal niemand ontkennen. Maar die dingen zijn ook tijdelijk... ze gaan weer voorbij (soms vraag je je af waar we ons allemaal zo druk om maken).

De dingen die we niet kunnen zien, zijn waarheid en dus eeuwig. Liefde, genade, vergeving, adem, God zelf. Lees dat hele hoofdstuk 4 maar eens door dan zul je zien hoe de schrijver alles wat hij meemaakt afzet tegen de eeuwigheid.

Ons kijken is te klein, denk ik weleens. De afstand tot een beeldscherm of krant is hooguit 60 cm. Het zou ons goed doen regelmatig naar buiten te stappen om de oneindige sterrenhemel te bekijken. Een simpele stap die alles weer in het juiste perspectief kan zetten.

Als ik ʼs nachts omhoog kijk naar de hemel en het werk van uw handen zie, de maan en de sterren, die U hun plaats gegeven hebt, wat is dan de mens, dat U zoveel om hem geeft? (Psalm 8:4).

Mijn #oneword voor 2021

Aan het begin van een nieuw jaar vraag ik in gebed om een woord. Ja, één woord dat als een soort rode draad door de maanden heen geweven zal worden.

Een woord dat het jaar kleur en betekenis geeft. Na een aantal dagen bidden en luisteren kreeg ik een paar weken geleden mijn #oneword voor 2021: connect, oftewel verbinden, aansluiten, samenbinden.

In eerste instantie werd ik er een beetje opstandig van. Verbinden? Hoe zo dan? Er is juist een roep tot isolatie, extreme isolatie zelfs. Maar in die gedachte lag ook gelijk het antwoord. 'Connection contradicts isolation', verbinding is het tegenovergestelde van isolatie.

Gods gedachten zijn tegenovergersteld aan de gedachten van de mensen in deze wereld. Dat is altijd zo geweest, dat zal altijd zo zijn. De Bijbel waarschuwt tegen eenzaamheid (het is niet goed voor de mens dat hij alleen is en het schaap dat van de kudde afdwaalt loopt gevaar) en roept op om naar elkaar om te kijken en de gastvrijheid in ere te houden. Ja, in goede en slechte tijden.

Ik zie mijn #oneword voor 2021 dan ook als een reminder dat ik temidden van een wereld die aan waanzin ten onder gaat een ander geluid kan/moet laten horen, dat ik de uitnodiging van Jezus kan/moet verspreiden: Komt tot Mij, allen, die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u rust geven.

Ik vertrouw erop dat Hij mij laat zien met wie ik van dag tot dag kan 'connecten' om het zo maar te zeggen.

Hebben jullie een woord voor 2021?

De goede wapenrusting (7)

Waarheid, gerechtigheid, vrede, geloof en redding, het kwam allemaal aan bod in de vorige blogjes. Wapens waarmee we vechten en ons kunnen beschermen tegen een vijandige wereld.

Als je vers 17 in het zesde hoofdstuk van de brief aan Efeziërs in zijn geheel leest, staat er:

U zult niet zonder de helm van de redding kunnen of zonder het zwaard van de Geest, het woord van God.

Het zwaard van de Geest ofwel het Woord van God. Ja, wat is dat zwaard nu, denk je misschien, de Geest van God of het Woord van God, of allebei misschien? Je kan toch moeilijk iemand met Bijbelteksten om de oren zwiepen, alsof je je in een zwaardgevecht bevindt...

Nee, dat is inderdaad niet de bedoeling denk ik. Wel laat deze tekst zien dat het Woord van God scherp is, krachtig is. De Bijbel is niet zomaar een boek vol letters, het is een boek vol leven. Jezus zei zelf tegen Zijn leerlingen: De woorden die Ik tot u spreek, zijn geest en zijn leven (Johannes 6:63).

Daarin ligt de kracht. De woorden van Jezus zijn geestelijk en vol leven, daarom spreken ze nu (tweeduizend jaar later) nog steeds tot mensen! Zijn woorden zijn geen theorie of theologie, maar geestelijke waarheid. In Hebreeën 4:12 wordt het Woord zo omschreven:

Want het Woord van God is levend en krachtig en scherper dan enig tweesnijdend zwaard, en het dringt door tot op de scheiding van ziel en geest, van gewrichten en merg, en het oordeelt de overleggingen en gedachten van het hart.

Het zwaard, we kunnen niet zonder. Het levende woord tot ons nemen is essentieel voedsel, elke dag!

Hoop doet leven

Hoop doet leven. Daar moest ik van de week aan denken. Zonder hoop is er eigenlijk geen leven. We hebben allemaal hoop nodig.

Hoop op herstel, hoop op betere tijden, hoop voor de toekomst. Zonder hoop kwijnt een mens weg, dat zie je vaak als mensen ernstig ziek zijn en er niemand is die woorden van hoop durft uit te spreken.

Als je vandaag de dag de meeste nieuwsberichten leest/ziet, zou je bijna geloven dat het hopeloos gesteld is met de wereld. We bevinden ons op een overtreffende trap van waanzin; een roltrap lijkt het soms... die maar blijft bewegen, ook als wij stil staan. 

Maar weet je, het is niet de bedoeling dat we meegesleurd worden op die trap. Het is niet de bedoeling dat een mens zonder hoop leeft. We kunnen allemaal zelf de beslissing nemen om ons of door die trap mee te laten nemen of om zelf stappen te nemen.

De belangrijkste stap die een mens in het leven kan nemen om hopeloosheid de rug toe te keren, is de stap om je vertrouwen op God te stellen en niet langer op de wereld, haar systemen, leiders en programma's.

De hoop die God geeft is niet gericht op het aardse bestaan, maar op de eeuwige toekomst. 👉Bijbelse hoop is altijd gericht op Jezus de Messias, niet op een verbetering van wereldse omstandigheden.

De tijd waarin we nu leven, vraagt om een beslissing: wil je nog langer leven zonder hoop of besluit je je leven over te geven aan de God van alle hoop? Hij zal vrede en rust in je hart geven en bovenal hoop voor de toekomst, hier op aarde en in de wereld die komen gaat!

Kom naar mij, jullie die vermoeid zijn en onder lasten gebukt gaan, dan zal ik jullie rust geven (Matteüs 11:28)