Rosh Hasjana en 9/11

Morgen, 11 september, wordt het Joodse Nieuwjaar (Rosh Hasjana) ingeluid met het blazen op de sjofar.

Het is gebruikelijk om stukjes appel in honing te dopen en elkaar een goed en zoet jaar te wensen.

Het is de start van de 10 dagen van inkeer en bezinning die eindigen op Yom Kippur (Grote Verzoendag).

25 jaar geleden

Dit jaar valt het Joodse Nieuwjaar samen met de herdenking in de USA van de terreuraanslagen op de Twin Towers in New York. Op 11 september is het namelijk precies 25 jaar geleden dat die vreselijke aanslagen plaatsvonden.

De herdenking in de USA vindt niet alleen op 11 september plaats, maar ook in de dagen ervoor en erna. Er is een uitgebreid programma dat hopelijk ook gekenmerkt zal worden door momenten van inkeer en bezinning.

Antisemitisme

Eerder dit jaar kopte CIDI in een nieuwsartikel: "Antisemitisme overschaduwt alle andere vormen van haat in New York." Een afschuwelijke constatering uiteraard, maar we hoeven daarvoor niet naar New York.

In Nederland kent het Ministerie van Justitie en Veiligheid een Nationaal Coördinator Antisemitismebestrijding (NCAB). De kop van een nieuwsartikel dat zij in april van dit jaar publiceerden zegt genoeg: "Antisemitismecijfers 2025: opnieuw zorgwekkend hoog.

Remembering Forward

Wat hebben 9/11 en Rosh Hasjana met elkaar te maken? Het zijn beide herinneringsdagen, maar ook dagen die vragen om reflectie en vooruitkijken. Wat mij betreft is het ook een uitstekende periode om de gevaren van antisemitisme bespreekbaar te maken.

Wie je ook bent, waar je ook woont en wat je culturele of religieuze achtergrond ook is, we moeten vooruitkijken. De toekomst is van ons allemaal. Een bezinningsperiode zou voor iedereen tot een grote verzoendag moeten leiden. 

Rabbi Brad Hirschfield noemt het 'Remembering Forward' in zijn artikel "What 9/11 and Rosh Hashanah teach us about remembering forward."

Zijn we bereid elkaar een goed en zoet jaar te wensen?

⚫ ⚫ ⚫

Door zijn Zoon heeft God een altijddurende vrede gesticht tussen Zichzelf en alles wat in de hemelen en op aarde is. Doordat Christus Zich aan het kruis heeft opgeofferd en zijn bloed heeft gegeven, is er verzoening met God.

[Colossenzen 1:20]

Verzoening: rode draad in ons leven?

Verzoening vindt plaats wanneer een verbroken relatie, bijvoorbeeld tussen geliefden, vrienden of zelfs volkeren, wordt hersteld.

Verzoening is de grondslag van het christelijk geloof: de relatie tussen God en de mens werd door zonde verstoord en door het offer van Jezus weer hersteld.

In de Bijbel komen we dat thema veelvuldig tegen, zowel in het Oude Testament als in het Nieuwe Testament, als een rode draad.

Het zou ook een rode draad in ons leven moeten zijn. De verzoening met God de Vader stelt ons namelijk in staat om ook andere relaties te herstellen.

Leesplan over verzoening

Voor de YouVersion #Bijbelapp schreef ik er een #leesplan over: De 4 niveaus van verzoening. Het is een prachtig onderwerp, rijk aan liefde en genade.

In dat leesplan komt de verzoening tussen God en mens, God en Israël, jood en niet-jood en alle mensen onderling aan de orde.

Ook in mijn nieuwe boek 'De Dubbele Schat' (dat 16 september a.s. bij Uitgeverij Scholten zal uitkomen) besteed ik aandacht aan dat thema.

Quotes om over na te denken

De uitgever gebruikt een aantal prachtige quotes uit dat boek op social media, quotes die tot nadenken stemmen. Nu al, nog voor je het boek in handen hebt 😊. Dit is er eentje van:

'Het kruis bracht verzoening tussen jood en niet-jood. Zou het dan ook niet verzoening moeten brengen tussen christenen onderling?'

Een mooi onderwerp voor een blogje, boek, gesprek of gebed. Wat denken jullie?

⚫ ⚫ ⚫

Door zijn Zoon heeft God een altijddurende vrede gesticht tussen Zichzelf en alles wat in de hemelen en op aarde is. Doordat Christus Zich aan het kruis heeft opgeofferd en zijn bloed heeft gegeven, is er verzoening met God.

[Colossenzen 1:20]

➤Misschien vind je deze blog over vriendschap met God ook wel mooi!

Bijbel en wetenschap als hoorbril

Ik hoorde pas van een kennis die bij een opticien werkt dat er brillen zijn met een bijna onzichtbaar gehoorapparaat erin, de zogenaamde hoorbrillen.

Nuance Audio is een nieuwe bril met gehoorondersteuning.

De techniek staat voor niets, denk ik dan. Wat een geweldige uitvinding. Kijken én luisteren met hetzelfde apparaat.

Al onze zintuigen

Het doet me denken aan hoe God de mens heeft gemaakt met al onze zintuigen. We kunnen in een bui de regen voelen en ruiken, we kunnen de bliksem zien en de donder horen... allemaal tegelijk.

Vanmorgen regende het hier ook even, heerlijk verfrissend! Ik bleef buiten om alles te voelen, horen, ruiken, proeven en zien. Regen, wind, bliksem, donder, luchtdruk... allemaal natuurverschijnselen die wetenschappelijk te verklaren zijn.

Bijbel en wetenschap

Maar weet je hoe leuk en interessant het is om ook met geestelijke ogen en oren al deze dingen te aanschouwen? Bijbel en wetenschap zijn als een hoorbril; ze complementeren elkaar en vullen elkaar aan.

In de Bijbel is op veel plaatsen beschreven hoe we op een geestelijke manier kunnen observeren en leren van natuurverschijnselen, zoals bijvoorbeeld in Jeremia 10:13,

Zijn stem klinkt door in de donder en de voortjagende wolken. Hij laat mist uit de aarde opstijgen. Hij stuurt de bliksem en de regen en vanuit zijn voorraadkamers laat Hij de winden waaien.

Gods trouw

In Job 37:11 wordt aan God toegeschreven: Hij laadt de wolken met waterdamp en uit diezelfde wolken komt zijn bliksem.

En in Psalm 108:5 staat zo mooi: Uw goedheid en liefde zijn onmetelijk, zij gaan hoger dan het blauw van de hemel. Uw trouw is net zo min op te meten als de afstand tot de wolken. Probeer dat eens te visualiseren!

Ik kijk graag naar een blauwe hemel, maar ook naar de wolken en dan denk ik aan al die teksten in de Bijbel waarin de hemelen boven ons zo'n grote rol spelen en zoveel over Hem vertellen.

⚫ ⚫ ⚫

‘U zegt het,’ antwoordde Jezus. ‘Straks zult u de Mensenzoon zien zitten aan de rechterhand van God. U zult Hem ook zien terugkomen op de wolken aan de hemel.’

[Mattheus 26:64]

➤Misschien vind je God of Wonders ook mooi!

Wetticisme of wetteloosheid?

Al die regeltjes en wetten; niets mag, zoveel moet. Het voelt als onderdrukking. Of... Alles mag, niets moet. God is lief. Het voelt als vrijheid.

Wetticisme of wetteloosheid: waar sta jij?

Het kan zijn dat je opgegroeid bent met de Tien Geboden, met heel veel wetten en regeltjes. Of misschien kom je juist uit progressieve kringen. Het kan ook zijn dat je thuis niets over God, de Bijbel en geloof hebt meegekregen en pas sinds kort christen bent geworden.

Grenzen verleggen

Het maakt eigenlijk niet uit wat onze religieuze achtergrond is; we kunnen gek genoeg soms toch twijfelen over wat 'wel en niet mag'. We leven immers in een wereld waarin grenzen steeds worden verlegd. Enerzijds mag vrijheid geen losbandigheid worden. Anderzijds is het niet de bedoeling dat de regels de liefde en genade overtreffen.

Uitersten

Herken je dat? Herken je jezelf misschien in een van die uitersten? Of zit je er ergens tussenin? Hoe kunnen we leven vanuit genade zonder door te slaan in wetteloosheid? Wet en genade staan vaak zo tegenover elkaar in christelijke kringen. Maar wat als dat ons belemmert om de volle rijkdom van Gods Woord te ontdekken?

Ontdekkingstocht

In mijn nieuwe boek 'De dubbele schat' (dat in september uitkomt) ontdek je hoe wet en genade elkaar niet uitsluiten, maar juist aanvullen en verdiepen. Vanuit de Bijbel én mijn persoonlijke geloofsreis neem ik je mee op een ontdekkingstocht langs het Oude en Nieuwe Testament. Daarbij staat Jezus’ onderwijs over de “dubbele schat” centraal: de oude schat van Mozes en de profeten én de nieuwe schat van het Koninkrijk van God (Matt. 13:52).

Reserveren kan nu al via mij (als je in de #Alblasserwaard woont) of via de webwinkel van Scholten en na september kan bestellen uiteraard ook via de chr. boekhandel. De Dubbele Schat is, samen met nog veel meer mooie boeken, te vinden in de najaarscatalogus van Scholten Uitgeverij. Neem eens een kijkje.

Stille tijd... hoe vul jij dat in?

Toen ik pas tot levend geloof was gekomen, hoorde ik andere gelovigen vaak praten over hun stille tijd.

Daarmee werd dan, zo begreep ik later, de tijd bedoeld die je als Christen apart zet om je Bijbel te lezen, te bidden en in aanwezigheid van God door te brengen.

Het idee voor een stille tijd is uiteraard niet uit de lucht gegrepen, maar gebaseerd op de gewoonte van Jezus om vroeg in de morgen naar een stille plek te gaan om daar te bidden (Markus 1:35).

Niet zo stille tijd

In de jaren die op mijn bekering volgden, heb ik op allerlei manieren geprobeerd zo’n stille tijd  te houden. Maar eerlijk gezegd was die tijd helemaal niet zo stil in mijn geval. Telkens als ik speciaal ging zitten om te lezen en luisteren, werd het in mijn hoofd juist erg druk.

Ik schreef er vorig jaar zelfs een leesplan over voor de YouVersion-bijbelapp: Niet zo stille tijd.

Liefhebben

Nu las ik van de week in het boek 'Effectieve profetie' van Graham Cooke het volgende:

"Benader stille tijd altijd vanuit Gods ogen. Veel mensen maken de fout om te proberen met God ergens naartoe te werken. Maar je bent er al...

In onze stille tijd hebben we niets belangrijkers te doen dan onszelf laten liefhebben. We moeten van God ontvangen zodat we aan hem kunnen geven."

Hij heeft een punt. Het is heerlijk om te ontvangen van God, zodat we ook weer uit kunnen delen. Maar ik heb dit nooit zo gezien. Ik ben echt benieuwd hoe jullie hierover denken.

⚫ ⚫ ⚫

De Here, uw God, is bij u. Hij is een machtige verlosser. Hij zal vol blijdschap over u zijn. Hij zal u liefhebben en u niet beschuldigen. Hij zal over u juichen met een lied van vreugde.

[Zefanja 3:17]

➤Misschien vind je The Love of God van Brandon Lake en Phil Wickham ook mooi!

Kruik met tranen

Ik vond ooit een fles aan de rivieroever met een briefje erin.

Ik was toen misschien zeven of acht jaar oud en mijn fantasie sloeg op hol. Een fles met een geheimzinnig briefje. Misschien was het een noodkreet, een schatkaart of een liefdesbrief.

Het bleek niets van dat alles te zijn. Ik kwam erachter dat het briefje een kettingbrief was, iets wat toen erg populair was. Je moest een briefje naar tien mensen sturen met het verzoek om weer een briefje naar tien anderen te sturen, enzovoort. Als je niet meewerkte, werd de ketting verbroken en kreeg je de schuld. Ik vond het geen goed idee, dus gooide ik de fles terug in het water.

Idee uit de Bijbel

The Police had een hit met het nummer 'Message in a Bottle' dat in 1979 werd uitgebracht. Sommige mensen gebruiken een fles of glazen potje om munten, kurken of zand in te bewaren, meestal als souvenir van een reis.

Ik denk dat het idee uit de Bijbel komt. Psalm 56 is geschreven door David; het is een gebed tot God. In vers 9 lezen we het volgende:

U hebt mijn omzwervingen geteld; doe mijn tranen in Uw kruik. Staan zij niet in Uw register?

In de meeste Engelse Bijbelvertalingen staat niet kruik, maar fles. Ik vind dat een fascinerende gedachte! God kent elke traan van ons; Hij houdt een soort register van ons verdriet bij. Niet omdat Hij van onze pijn geniet, maar opdat Hij ons troost en genezing kan brengen.

Elke traan

God reageert op tranen. Dat doet me denken aan het verhaal van koning Hizkia, die doodziek werd. Hij brak in tranen uit en huilde bitter. Maar toen kwam de profeet Jesaja naar hem toe met de boodschap dat de Heer zijn gebed had gehoord, zijn tranen had gezien en genezing zou brengen (2 Koningen 20:5).

God, de Schepper van het universum, is ook de God van de details. Elke traan, elk gebed, elk woord, elke gedachte is bij Hem bekend. Ja, zelfs de haren op ons hoofd zijn geteld. Dit is de boodschap die de Heer vandaag voor jou heeft: Ik heb je gebed gehoord en je tranen gezien!

⚫ ⚫ ⚫

Herstel Here, wilt U een ommekeer geven in onze situatie? Wie met verdriet in het hart huilend hun akkers inzaaien, ervaren tegen de oogsttijd vaak grote vreugde.

[Psalm 126:4-5]

➤Misschien vind je deze versie van Psalm 126 ook wel mooi.

Recensie Frisse Kijk 4 door Wendy Born

Het is inmiddels alweer even geleden dat mijn boek 'Frisse Kijk deel 4' uitkwam, maar het blijft fijn om reacties en/of recensies van lezers te ontvangen.

Deze week verscheen een positieve recensie van collega schrijver/blogger Wendy Born op haar bekende blog christenleven.blogspot.com.

Wendy schrijft regelmatig recensies over allerlei boeken die uitkomen binnen het christelijke genre. Ik lees ze altijd met plezier.

Over Frisse Kijk deel 4 schrijft Wendy: 

Ook dit vierde deel - dat opnieuw twaalf columns bevat die Marja eerder schreef voor het Opwekking Magazine - is weer zeer de moeite waard. Met haar warme toon, praktische inzichten en verrassende invalshoeken nodigt ze je uit om stil te staan, te luisteren en je te laten vormen door God."

Neem gerust eens een kijkje op haar blog als je meer wilt lezen, over Frisse Kijk 4, maar ook over andere zaken die Wendy wekelijks aan de orde stelt. Wie weet vind je er inspiratie!

Lezen of schrijven jullie weleens boekrecensies?

Zingeving en gezondheid

Gebrek aan zingeving heeft invloed op onze gezondheid. Volgens een publicatie op de website van Zorginstituut Nederland  is zingeving zelfs een onmisbare pijler van gezondheid.

In het bewuste artikel stelt huisarts en holistisch coach Richard Hoofs dat veel lichamelijke en psychische klachten voortkomen uit een gebrek aan zingeving, ook bij mensen met een verder gezonde leefstijl.

Mensen die zingeving ervaren worden niet alleen ouder, maar ook gezonder oud. “Je moet iets hebben om voor te leven." Daar heeft hij helemaal gelijk in. En iets om voor te leven ontvang je van Degene die het leven geeft.

Wetenschappers en filosofen

Afgelopen week waren wij in Litouwen. We spraken daar op diverse plaatsen over het thema 'De zin van het leven.' Onder andere in drugs- en alcoholrehabilitatiecentra voor vrouwen en mannen en in een evangelische gemeente in Kaunas.

We gebruikten de toespraak die de apostel Paulus voor de leden van de Raad van de Areopagus in Athene hield als basis. Paulus sprak tot wetenschappers en filosofen die God niet kenden. Hij gebruikte zelfs een citaat van een Grieks denker om zijn punt te maken:

Toch is God niet ver bij ons vandaan, want in Hem leven, bewegen en zijn wij. Een van uw dichters heeft het zo gezegd: “Wij zijn uit Hem voortgekomen.” (Handelingen 17:28).

De zin van het leven

We kwamen tot de conclusie dat het de zin van het leven is om God te vinden. Waarom? Omdat Hij degene is die leven geeft en vervolgens ook een doel om voor te leven. In Hem leven wij, bewegen wij en zijn wij.

Die gedachte vinden we in soortgelijke bewoordingen terug in Romeinen 11:36: Want alles komt van God, alles bestaat door God en alles heeft zijn doel in God. Voor Hem is alle eer, voor altijd en eeuwig. Amen.

Nogal radicaal, vind je niet? Zingeving betekent God leren kennen en zo ontdekken wat Hij met je leven wil doen en welke taak er voor jou is in de korte tijd die je op aarde hebt.

⚫ ⚫ ⚫

Er is maar één God: de Vader, door wie alles is en voor wie wij leven. En er is ook maar één Heer: Jezus Christus, door wie alles is gemaakt en die ons het leven heeft gegeven.

[1 Corinthiërs 8:6]

➤Misschien vind je mijn bericht 'Oorsprong, bestaan en doel' ook mooi.

Wat is je eerste gedachte als je wakker wordt?

Vorige maand deden we een oefening in onze bijbelstudiegroep. We bespraken het belang van luisteren naar Gods stem en onze eigen gedachten.

We vroegen iedereen om een ​​hele week lang zijn of haar eerste gedachte bij het wakker worden op te schrijven. Klinkt simpel... maar bleek best lastig.

De meesten van ons kwamen erachter dat je na het openen van je ogen vaak nog even stil blijft liggen terwijl de gedachten op gang komen. Na enkele minuten herinner je je ineens de oefening en vraagt je af: 'Wat was mijn allereerste gedachte eigenlijk, toen ik mijn ogen opendeed?'

Je gedachten in de morgen

Voor je er erg in hebt, is dat allereerste moment voorbij en heb je al zoveel gedachten gehad dat het niet lukt om terug te gaan naar dat eerste moment van ontwaken. Dat gold in ieder geval voor de meeste leden van onze groep. Weet jij wat over het algemeen je allereerste gedachte bij het wakker worden is?

Het kan van alles zijn. Een gedachte van zorgen, dankbaarheid, pijn, een droom, de dag die voor je ligt, werk, leuke dingen om te doen, of een gebed... zoals David deed:  's Morgens hoort U mijn stem, HEERE; 's morgens leg ik mijn gebed voor U neer en zie ik naar U uit (Psalm 5:4).

Gedachten van God

David liet zijn gedachten niet zomaar de vrije loop. Hij bracht ze elke ochtend in gebed bij God. Hij wachtte, hij luisterde. David groeide in het luisteren naar Gods stem, in het afstemmen op gedachten van God. Hij schreef in Psalm 143:8: Laat mij ʼs morgens vroeg al uw goedheid en liefde ervaren. Ik vertrouw U volkomen. Laat mij weten welke weg ik moet inslaan. Alles in mij richt zich op U.

Alles in mij richt zich op U, schrijft David. Notabene 's morgens vroeg al. Prachtig vind ik dat. Een eenvoudig gebed zou kunnen zijn: 'Maak mij ​​elke ochtend wakker, Heer, en open mijn oren en geest voor de gedachten die U met mij wilt delen.'

⚫ ⚫ ⚫

De Here God heeft mij zijn woorden van wijsheid gegeven zodat ik weet wat ik tegen al deze terneergeslagen mensen moet zeggen. Elke morgen maakt Hij mij wakker en opent Hij mijn verstand voor zijn woorden.

[Jesaja 50:4]

➤Misschien vind je mijn bericht Het belang van luisteren ook mooi.

Schrijverij update

Het is alweer even geleden dat ik een update met jullie deelde betreffende mijn schrijverijen. Als je nieuwsgierig bent (of misschien geïnspireerd wilt worden), lees dan vooral verder.

Laat ik maar met een tip beginnen 😄Heb je een bullet journal? Ga dan eens opschrijven wat je hebt gedaan of in gang gezet in plaats van wat je moet (of zou moeten) doen.

Als je dan terugkijkt op een week of maand, zal het je verbazen dat er best veel uit je pen is gekomen, ook al heb je soms het gevoel van niet. Dat is in elk geval mijn ervaring. Het motiveert enorm!

Nieuw boek in de maak

In het najaar zal bij Scholten Uitgeverij een nieuw boek van mij uitkomen. Na het gereedkomen van mijn tiendelige, engelstalige serie over de Tien Geboden heb ik gewerkt aan een nederlandstalig boek waarin die tien deeltjes als het ware samenkomen.

Een boek waarin wet en genade, oud en nieuw, bij elkaar komen... zonder geruzie. Ik hoop met deze boodschap reformatorisch én evangelisch gelovigen te inspireren om elkaar op te zoeken en in gesprek te gaan aan de hand van de woorden van Jezus.

Binnenkort kan ik wat meer delen over het productie- en publicatieproces. Hou deze blog in de gaten.

Laatste column voor Opwekking geschreven

Na 19(!) jaar is er een einde gekomen aan het schrijven van de maandelijkse columns voor Opwekking Magazine. Ik heb het altijd met veel plezier gedaan en hopelijk ook op die manier mensen geïnspireerd en bemoedigd. De eerste 48 columns zijn terug te vinden in de Frisse Kijk-werkboekjes die je via mij kunt bestellen. Het zijn superleuke gespreksonderwerpen voor je kring of kleine groep.

Nieuwsbrief

Vorige week heb ik weer eens een nieuwsbrief verzonden met updates over mijn schrijven, spreken en reizen. De nieuwsbrief is in het Engels. Als je op de verzendlijst wilt komen, stuur me dan even een berichtje.

Leesplannen YouVersion

Inmiddels is het bijna een jaar geleden dat ik begon met het schrijven van leesplannen voor de YouVerscion Bijbelapp. Er zijn er tot nu toe 21 gepubliceerd. De onderwerpen zijn zeer divers. De nieuwste onderwerpen zijn 'Ziel en gezondheid' en 'Ware vrijheid'.  Maar ook de oudere onderwerpen zijn de moeite van het lezen waard. 

En... hebben jullie nog projecten waar je mee bezig bent?

Oerknal of scheppingskracht?

Oerknal of een doelbewuste schepping? Dat is een vraag die al aardig wat discussies heeft opgeleverd.

Persoonlijk twijfel ik er niet aan dat God de Schepper van het universum is en dat Hij schiep door woorden uit te spreken.

Ik heb er geen moeite mee om dat te geloven, simpelweg omdat ik het overal in de Bijbel bevestigd zie. De scheppende kracht van Zijn woorden is enorm!

Explosieve energie

De hoeveelheid kracht die Zijn woorden bij de schepping moeten hebben vergezeld, gaat mijn begrip echter wel te boven. Het zou me niets verbazen als er luid gedonder, een knal en explosieve energie vrijkwamen toen het allemaal gebeurde… De afgelopen twee weken heb ik gemediteerd op Psalm 33, en dan met name op vers 6:

Door het woord van de HEER is de hemel gemaakt, door de adem van zijn mond het leger der sterren (Psalm 33:6).

Geen leven zonder Zijn adem

Ik vind dit zo fascinerend. God ademde het woord! Zijn adem (ruach in het Hebreeuws) schept. Wanneer Hij ademt, vindt er geboorte plaats. Geen leven zonder Zijn adem. Lees Psalm 104 er maar eens op na, een fantastisch verslag  van de schepping die afhankelijk is van Gods levensgevende adem, inclusief de sterren.

Wanneer U uw Geest zendt, ontstaat er nieuw leven. Zo vernieuwt U het uiterlijk van de aarde (Psalm 104:30).

Wanneer God Zijn adem geeft, wordt leven geschapen en vernieuwt Hij het aangezicht van de aarde.

Opgewekt en geïnspireerd

Geen wonder dat we tot leven komen wanneer we Gods Woord lezen. We worden opgewekt en geïnspireerd door de adem van God zelf, door Zijn Heilige Geest. Ineens kun je dan ook zien waarom Jezus tegen zijn discipelen zei: 'De woorden die Ik tot u gesproken heb, zijn geest en leven' (Johannes 6:63).

⚫ ⚫ ⚫

En nadat Hij dit gezegd had, blies Hij op hen en zei tegen hen: Ontvang de Heilige Geest.

[Johannes 20:22]

➤Lees ook eens mijn boek 'Breath of Life'.

De sleutels van het Koninkrijk

Wij hebben een bakje in de keuken staan waarin allerlei sleutels liggen. Fiets-, auto- en motorsleutels, de sleutel van de schuur en de achterdeur en ook een sleuteltje van de brievenbus die bij ons aan de gevel hangt.

Sleutels geven toegang; ze kunnen iets openen of starten.  Maar er zijn ook sleutels die bijvoorbeeld een geheim openbaren. Zo spreekt men over de sleutel tot succes of de sleutel tot verandering.

Een sleutel opent een deur, of dat nu letterlijk of figuurlijk is. Degene met de sleutel is de eigenaar of beheerder die toegang heeft en ook toegang geeft, aan bezoekers bijvoorbeeld. Sleutels staan voor macht en autoriteit. In de Bijbel komen we dat ook tegen.

Laten we eens kort kijken naar enkele sleutels die in de Bijbel worden genoemd:

• De sleutel tot het huis van David
  En Ik zal de sleutel van het huis van David op zijn schouder leggen. Als hij opendoet, zal niemand sluiten. Als hij sluit, zal niemand opendoen (Jesaja 22:22).
• De sleutels van het Koninkrijk der Hemelen
  En Ik zal u de sleutels van het Koninkrijk der hemelen geven; en wat u bindt op de aarde, zal in de hemelen gebonden zijn; en wat u ontbindt op de aarde, zal in de hemelen ontbonden zijn (Mattheüs 16:19).
• De sleutel tot kennis
  Wee u, wetgeleerden, want u hebt de sleutel van de kennis weggenomen. Zelf bent u niet binnengegaan en u hebt hen die binnengingen, tegengehouden (Lukas 11:52).
• De sleutels van de dood en het graf
  Ik ben de Eerste en de Laatste, en de Levende, en Ik ben dood geweest en zie, Ik ben levend tot in alle eeuwigheid. Amen. En Ik heb de sleutels van het rijk van de dood en van de dood zelf (Openbaring 1:18).

Ik vind dit erg interessant. Jezus bezit de sleutel van de dood (Hades). Waarom? Omdat Hij de dood overwon. Het lege graf is daar het bewijs van. De sleutel van het Koninkrijk ligt echter in onze handen. Waarom? Dat is wel iets om over na te denken!

⚫ ⚫ ⚫

Take hold of my instructions; don’t let them go. Guard them, for they are the key to life.

[Spreuken 4:13]

➤ Misschien vind je mijn eerdere bericht 'Het is toch waar' ook interessant.

Waarom die nadruk op onze onvolmaaktheden?

Laatst vroeg ik me af of wij de cultuur beïnvloeden of dat de cultuur ons beïnvloedt.

Misschien is dat een vreemde gedachte, een beetje zoals de vraag wat er eerst was: de kip of het ei.

Maar serieus, zijn we volgers of leiders? Kopiëren we of creëren we?

We leven in een maatschappij waarin de focus steeds meer op 'zelf' en 'ik' ligt, wat vaak resulteert in een focus op onze onvolmaaktheden. Anderen lijken altijd beter. Onzekerheid neemt toe.

Waar ligt onze focus?

Wie is daarmee begonnen, vraag je je misschien af? Komt het van binnenuit, of is er een externe kracht aan het werk?

Als gelovigen zouden we (hoop ik)het antwoord moeten weten. Focus op onszelf vergroot onze problemen; focus op God vergroot Zijn goedheid en kracht. Tijdens mijn ochtendgebed las ik Psalm 27. Vrij vertaald luidt vers 4 uit mijn NLT-bijbel:

Het enige wat ik van de Heer vraag – hetgeen ik het meest begeer – is te wonen in het huis van de Heer, alle dagen van mijn leven, mij verheugend in de volmaaktheid van de Heer en mijmerend in zijn tempel.

Verheugen in Zijn volmaaktheid

Wonen in het huis van de Heer betekent wonen waar Zijn aanwezigheid is (wij zijn tenslotte nu Zijn tempel, Hij is heel dichtbij). Maar dat was niet wat mijn aandacht trok. Het was dit specifieke deel van dat bekende vers: 'mij verheugend in de volmaaktheid van de Heer. 'Delighting in the Lord's perfections' in het Engels.

In plaats van ons te richten op onze eigen onvolmaaktheid, worden we geroepen om ons te verheugen in Zijn volmaaktheid. Om te mediteren over de eeuwige eigenschappen en het karakter van God!

Almachtige God

Hij is almachtig, alwetend en alomtegenwoordig. Hij is licht, liefde en vrede. Hij is onze toevlucht en schuilplaats, een toren van kracht. Hoe meer we ons in Hem verheugen, hoe meer vrede er in ons hart zal zijn.

⚫ ⚫ ⚫

Schep vreugde in de HEERE, dan zal Hij u geven wat uw hart verlangt.

[Psalm 37:4]

➤ Misschien vind je mijn bericht 'Ons kijken is te klein' ook interessant.

Waar streven we naar?

"Streef er niet naar om succesvol te zijn, maar om waardevol te zijn."

Ik geloof dat Albert Einstein dat zei.

Waardevol zijn voor Gods Koninkrijk, wil ik daaraan toevoegen, want alles wat deze wereld te bieden heeft, zal vergaan.

Natuurlijk streven de meeste mensen naar een goed leven, geluk, succes, een opleiding of een diploma.

Maar zoals we vroeg of laat zullen leren, staat er, zodra we ons doel hebben bereikt, ongetwijfeld weer een nieuw doel op ons te wachten. Het houdt nooit op.

Doelen stellen

Wat streven we werkelijk na? Roem of rijkdom? Erkenning of beloning? Voldoening of succes?

Hoewel ik er echt voor ben om doelen te stellen (want als we dat niet doen, komt uitstelgedrag om de hoek kijken), besef ik wel dat waardevol leven belangrijker is dan iets doen om alleen maar succesvol te zijn of iets af te kunnen vinken op onze to-do lijst.

Goed advies

De apostel Paulus waarschuwde de jonge Timoteüs voor de verleiding van rijkdom en de valkuil van vele dwaze en schadelijke verlangens die allemaal tot veel verdriet zullen leiden. Hij gaf de jongeman goed advies.

Advies dat ik ter harte wil nemen: Timotheüs, jij bent een man van God [Marja, jij bent een vrouw van God]. Vlucht voor al deze lelijke dingen en span je in voor wat rechtvaardig is, voor wat de mensen tot God brengt, voor het geloof, de liefde, de toewijding en de vriendelijkheid (1 Timoteüs 6:11).

Waardevolle deugden

Een hele lijst, moet ik zeggen. Als gelovigen behoren we waardevolle deugden na te streven, zoals rechtvaardigheid, geloof, liefde, toewijding en vriendelijkheid. Zeker geen gemakkelijke taak. Maar wel lonend, heel lonend!

⚫ ⚫ ⚫

Wie gerechtigheid en goedertierenheid najaagt, vindt het leven, rechtvaardigheid en eer.

[Spreuken 21:21]

➤ Lees voor meer gedachten over dit onderwerp mijn bericht 'IJdelheid en  najagen van de wind'.

Waartoe leidt het woeden van de volken?

Laatst had ik een interessant gesprek met een familielid over de huidige oorlogen en geruchten over oorlogen. We kwamen uiteindelijk uit op de grote vraag: waarom bevechten landen en volken elkaar? Wat zit er achter dit alles?

Net als zovelen probeerden we er enige logica in te ontdekken. Geen gemakkelijke opgave, kan ik wel zeggen.

Nieuwsmedia

Sommige mensen beweren dat alle oorlogen worden veroorzaakt door religie of nationalisme. Anderen zeggen dat het allemaal om territoriale winst en macht gaat. Sommigen denken dat het om economisch gewin gaat, terwijl weer anderen ervan overtuigd zijn dat het om het beveiligen van grenzen en zelfverdediging gaat.

Er zit waarschijnlijk een kern van waarheid in al die bovenstaande redeneringen, wat overigens voor de nodige verwarring kan zorgen aangezien nieuwsmedia 24/7 hun eigen visie op de zaken verspreiden onder hun kijkers en lezers. Het ligt er dus maar net aan welke krant je leest.

Waarom bevechten landen en volken elkaar? Een eeuwenoude vraag. Psalm 2:1 zegt: Waarom woeden de heidenvolken en bedenken de volken wat zonder inhoud is? In een andere vertaling staat: Waartoe leidt het woeden van de volken, het rumoer van de naties? Tot niets.

De Gezalfde

Ja, waarom zouden we tijd verspillen aan oorlogen terwijl we bomen kunnen planten, gezinnen stichten en brood bakken? Om maar eens een paar leuke dingen te noemen...

Persoonlijk vind ik het heel interessant dat het antwoord op die vraag in het volgende vers staat: De koningen van de aarde stellen zich op en de vorsten spannen samen tegen de HEERE en tegen Zijn Gezalfde.

In een andere vertaling: De koningen van de aarde komen in verzet, de wereldmachten spannen samen tegen de HEER en zijn gezalfde.

Of je het nu gelooft of niet, er is een enorm wereldwijd complot tegen de Heer en tegen de Messias (de Gezalfde). Uiteindelijk vechten naties niet voor God, maar tegen Hem en zijn heerschappij op aarde. Hun redenering wordt beschreven in vers 3: Kom op,’ zeggen zij, ‘laten wij onze boeien verbreken en onszelf bevrijden uit deze slavernij van God.’

Religieuze slavernij

Tot op de dag van vandaag denken veel mensen dat atheïsme bevrijdend is, maar in de voortdurende zoektocht naar vrijheid zijn ze slaven geworden van oorlog, macht, rijkdom, invloed en zichzelf. De geschiedenis bewijst het. God heeft nooit slaven gewild; Hij wil zonen en dochters die hun best doen om in vrede te leven en voor deze aarde en elkaar te zorgen totdat de Messias terugkomt.

⚫ ⚫ ⚫

Volken roeren zich, rijken storten ineen, zijn donderstem klinkt – de aarde siddert. De HEER van de hemelse machten is met ons, onze burcht is de God van Jakob.

(Psalm 46:7-8)

➤ Lees meer over de chaotische wereld waarin we leven in mijn bericht 'Over bidden en frustraties'.