Stille tijd... hoe vul jij dat in?

Toen ik pas tot levend geloof was gekomen, hoorde ik andere gelovigen vaak praten over hun stille tijd.

Daarmee werd dan, zo begreep ik later, de tijd bedoeld die je als Christen apart zet om je Bijbel te lezen, te bidden en in aanwezigheid van God door te brengen.

Het idee voor een stille tijd is uiteraard niet uit de lucht gegrepen, maar gebaseerd op de gewoonte van Jezus om vroeg in de morgen naar een stille plek te gaan om daar te bidden (Markus 1:35).

Niet zo stille tijd

In de jaren die op mijn bekering volgden, heb ik op allerlei manieren geprobeerd zo’n stille tijd  te houden. Maar eerlijk gezegd was die tijd helemaal niet zo stil in mijn geval. Telkens als ik speciaal ging zitten om te lezen en luisteren, werd het in mijn hoofd juist erg druk.

Ik schreef er vorig jaar zelfs een leesplan over voor de YouVersion-bijbelapp: Niet zo stille tijd.

Liefhebben

Nu las ik van de week in het boek 'Effectieve profetie' van Graham Cooke het volgende:

"Benader stille tijd altijd vanuit Gods ogen. Veel mensen maken de fout om te proberen met God ergens naartoe te werken. Maar je bent er al...

In onze stille tijd hebben we niets belangrijkers te doen dan onszelf laten liefhebben. We moeten van God ontvangen zodat we aan hem kunnen geven."

Hij heeft een punt. Het is heerlijk om te ontvangen van God, zodat we ook weer uit kunnen delen. Maar ik heb dit nooit zo gezien. Ik ben echt benieuwd hoe jullie hierover denken.

⚫ ⚫ ⚫

De Here, uw God, is bij u. Hij is een machtige verlosser. Hij zal vol blijdschap over u zijn. Hij zal u liefhebben en u niet beschuldigen. Hij zal over u juichen met een lied van vreugde.

[Zefanja 3:17]

➤Misschien vind je The Love of God van Brandon Lake en Phil Wickham ook mooi!

Geroepen om in, maar niet van deze wereld te zijn

Heb je er ook weleens last van, dat de ellende in de wereld zo massaal op je afkomt?

Beelden, woorden, krantenkoppen, demonstraties én hulpacties gaan aan ons netvlies voorbij. Het kan de vraag oproepen: Wat is mijn rol in dit alles? Hoe kan ik van positieve betekenis zijn?

Mijn antwoord daarop is: groot denken, klein beginnen. Daarmee doel ik op het voorbeeld van God zelf. Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij... wat? Een leger engelen zond? Een massale betoging organiseerde? De hele globe in één keer aanpakte?

Nee! Hij zond één mens, Zijn Zoon. Dat is groot denken (de wereld liefhebben en haar nood zien) en klein beginnen (één mens een opdracht geven). Ik geloof zeker dat het vandaag ook nog zo werkt. We zijn allemaal geroepen om ons licht te laten schijnen in een wereld die donker is.

Koninkrijk van God

Wij kunnen niet alle ellende in de wereld oplossen en we moeten het zeker niet allemaal op onze schouders nemen. Maar we kunnen wel allemaal iets doen waardoor het Koninkrijk van God (die andere wereld) zichtbaar wordt voor mensen die daar niet mee bekend zijn.

Met onze Stichting Traveling Light ondersteunen we sinds 2011 Christelijke initiatieven die hulp bieden aan mensen in nood (door verslaving bijvoorbeeld). Het begon met één project, een paar donateurs en een bezoek aan Slovenië. Inmiddels hebben we bijna 1 miljoen euro kunnen schenken aan programma's in meer dan 30 landen van Europa waar we ook op bezoek zijn geweest. Van IJsland tot Kazachstan, van Moldavië tot Litouwen.

Christelijke verslavingszorg

Mijn man Jan is deze week in Slovenië waar hij deelneemt aan een camping en hiking trip met mannen uit het Teen Challenge rehabilitatiecentrum aldaar. 's Avonds deelt hij lessen uit de Bijbel met de mannen. Er wordt veel gepraat, geluisterd en gebeden.

Afgelopen week zag ik dat het meest recente leesplan dat ik schreef voor de YouVersion Bijbelapp nr. 1 in de trending topics was. Daar werd ik blij van. 'Vrij van verslaving', het is blijkbaar een onderwerp waar veel op gezocht wordt.

Wat weet jij van verslaving Marja, vraag je je misschien af. Ik geloof dat God ons door de gesprekken en gebeden met honderden, zoniet duizenden, ex-verslaafden laat zien waar de schoen wringt, wat de weg naar vrijheid is en hoe de Heilige Geest daarbij helpen wil.

Steentje bijdragen

We staan midden in deze wereld, maar wel met een ander perspectief en uitgangspunt: we behoren de wereld niet meer toe. God heeft ons getrokken uit de macht van de duisternis en overgezet in het Koninkrijk van de Zoon van Zijn liefde (Kolossenzen 1:13, HSV).

Dat gun je toch iedereen? Of we nu bidden met iemand, een blogje schrijven dat iemand bemoedigt of een evangelisatieproject financieel ondersteunen, we kunnen zo allemaal ons steentje bijdragen om mensen bekend te maken met de God van liefde.

⚫ ⚫ ⚫

Zo moeten ook jullie een licht zijn en schijnen voor alle mensen. Dan zien ze de goede dingen die jullie doen. En dan zullen ze jullie hemelse Vader eren.

(Matteus 5:16, BGT)

Een woord op zijn tijd

Vind je het ook niet geweldig als iemand een richtinggevend, inspirerend of bemoedigend woord voor je heeft? Het kan een profetisch woord, een schriftgedeelte of, zoals de  de Bijbel dat noemt, een aansporing (exhortation) zijn.

Spreuken 15:23 zegt: Een passend antwoord maakt de spreker blij en wat is een woord goed op zijn tijd!

Wat is een woord goed op zijn tijd, inderdaad. Een aansporing bestaat uit woorden die iemand nadrukkelijk aanmoedigen om iets te doen. We vinden ze vaak in de Bijbel, vooral in de brieven die de apostel Paulus schreef.

Onze wereld vandaag

Ik weet niet hoe het met jou zit, maar met alles wat er in onze wereld gebeurt, heb ik meer dan ooit behoefte aan bemoedigende en aansporende woorden. Ik hoop dat ik je op mijn beurt mag bemoedigen met de aansporing zoals te vinden in 1 Korintiërs 16:13-14: Wees op uw hoede, houd stand in het geloof, wees moedig en sterk. Wat u ook doet, doe het uit liefde.

Laten we het praktisch maken

Die aansporing is kort maar krachtig, een staccato aan goede adviezen. Ik vind het geweldig. Laten we die woorden eens nader bekijken en ze nog praktischer maken.

• Wees op je hoede (sommige vertalingen zeggen: wees alert!)
  Oftewel: laat je niet afleiden! Want de duivel gaat rond als een briesende leeuw, op zoek naar iemand om te verslinden.
• Houd stand in het geloof
  Oftewel: twijfel niet! Want als we twijfelen, zijn we als een golf op zee, niet in staat om ook maar iets te ontvangen als we bidden.
• Wees moedig (sommige vertalingen zeggen: wees dapper!)
  Oftewel: wees niet bang! Want we hebben immers geen geest van angst/twijfel ontvangen, maar van liefde en een gezond verstand.
• Wees sterk
  Oftewel: buig niet voor Satan! We zijn geroepen om sterk te zijn in de Heer en in Zijn machtige kracht.
• Doe alles uit liefde
  Oftewel: Klaag niet! Doe alles alsof het voor de Heer is.

⚫ ⚫ ⚫

De Here God heeft mij zijn woorden van wijsheid gegeven zodat ik weet wat ik tegen al deze terneergeslagen mensen moet zeggen.

[Jesaja 50:4]

➤Lees ook eens mijn blogje uit 2013: Schatkamer

Tien kernwaarden voor je geloofsleven (7)

De Tien Geboden vertegenwoordigen tien kernwaarden, geestelijke waarden, die ons kunnen helpen een toegewijd en vruchtbaar christelijk leven te leiden.

Een kernwaarde is een principe of overtuiging die een persoon, of organisatie, als van centraal belang beschouwt. Ik durf te zeggen dat de Tien Geboden kernwaarden beschrijven die kunnen zorgen voor een gelukkiger en veiligere samenleving... als ze worden toegepast uiteraard.

Laten we verder gaan met het zevende gebod: Gij zult niet echtbreken (Exodus 20:14).

Toen ik voor het eerst de Bijbel in het Engels begon te lezen, worstelde ik met woorden als 'adultery' (overspel) en 'idolatry' (afgoderij). Ik haalde ze af en toe door elkaar. Maar weet je wat? Daar zit een kern van waarheid in. Afgoderij is geestelijke ontrouw, terwijl overspel fysieke ontrouw is. In feite betekent het in beide gevallen dat we onze eerste liefde verlaten!

God is geest en God is liefde en wij niet. Wij zijn mensen van vlees en bloed, en velen vragen zich af: 'Is het mogelijk om lief te hebben en te blijven liefhebben? Is het mogelijk om trouw te zijn tot het einde?’

Ik geloof dat het allemaal begint met het ontvangen van Gods liefde, het vernieuwen van ons begrip van die liefde en het verfrissen van de manier waarop we Hem liefhebben. Wat God wil doen in ons geestelijk leven, zal Hij zeker gebruiken in onze dagelijkse omstandigheden. God is trouw, zelfs als wij dat niet zijn. De Psalmist schreef: ‘Uw goedheid en liefde zijn mijn leven lang bij mij. Ik mag mijn hele leven dicht bij U zijn.' [Psalm 23:6 Basisbijbel).

👉De kernwaarde die ik aan het zevende gebod heb gehecht, is TROUW.

We zijn trouw aan onze partners en aan God.

🕂🕂🕂🕂🕂

Lees voor meer informatie over dit onderwerp mijn boek 'FIRST LOVE' (Embracing the challenge to pursue faithful relationships). Dit boek is verkrijgbaar bij Amazon.

Hoe groot is liefde?

Heerlijk hoor, alle Valentijnsberichtjes die ik op social media voorbij zie komen. Hartjes, kadootjes en natuurlijk veel rood en roze.

Waarom niet eens een blauw of groen hart, denk ik weleens. Laten we onze uitingen eens wat minder beperken. Liefde is immers oneidig groot. En tegelijkertijd weet ik, menselijke liefde is beperkt, is niet onfeilbaar en zeker niet betrouwbaar.

Juist ook op Valentijnsdag hebben mensen verdriet omdat ze de liefde van hun leven nog niet hebben ontmoet of juist omdat die liefde vertrokken is. Er is verdriet om ontrouw, echtscheidingen en verlies door dood en ziekte. Niet alles is rozengeur en maneschijn, dat weten we allemaal wel.

Ondanks teleurstellingen staat liefde centraal in onze levens. Een mens is gemaakt om lief te hebben en liefde te ontvangen. Ja, om geliefd te zijn. Laten we eerlijk zijn, zonder liefde kan de mensheid niet  blijven bestaan.

Toen ik nog geen Christen was, vroeg ik me af waarom mensen soms tegen me zeiden: 'God houdt van je, Jezus houdt van je.' Wat doet dat er toe? Waarom is dat zo belangrijk?

Inmiddels weet ik dat! God is liefde en omdat Hij eeuwig, betrouwbaar en goed is, is Zijn liefde dat ook. Zijn liefde is de kern van ons bestaan. Je geliefd weten door God, ondanks je fouten, ondanks je onhebbelijkheden, ondanks je angsten en falen... dat is het uitgangspunt voor alles!

God heeft ons laten zien hoe groot zijn liefde voor ons is, door zijn enige Zoon de wereld in te sturen. Door Hem wilde God ons nieuw leven geven. De liefde waarover het hier gaat, is niet onze liefde voor God, maar zijn liefde voor ons. [dit kun je lezen in de Bijbel, in 1 Johannes 4:9-10].

💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗💗

Ik schreef ook eens een blogje over geloof, hoop en liefde, dat kun je HIER lezen.

Kracht en liefde

Kennen jullie Opwekking 488, De kracht van Uw liefde? Een mooi lied dat spreekt over een wonderlijke combinatie: kracht én liefde.

In de wereld kennen we kracht en haat, een gevaarlijke combinatie. Tsja, haat op zichzelf is al gevaarlijk genoeg. Maar zoals we om ons heen in de wereld zien, is haat gecombineerd met macht en kracht heel gevaarlijk.

Hoe anders is de combinatie die de Bijbel gebruikt: kracht en liefde!

Ik hou van de manier waarop de psalmist het zegt: Ik echter zal van Uw macht zingen en 's morgens vrolijk zingen van Uw goedertierenheid. Want U bent voor mij een veilige vesting geweest, een toevlucht in de dagen dat angst mij benauwde (Psalm 59:17). Hij zingt over Gods macht (en kracht in vers 18) en over Zijn goedertierenheid (liefde).

Kracht/macht en liefde gaan heel goed samen, bij God tenminste. In feite beschrijven ze Zijn karakter, ze beschrijven wie Hij is. Psalm 117:2 zegt het zo: Want Zijn goedertierenheid is machtig over ons, de trouw van de HEERE is voor eeuwig. 👉Ik hou van dat idee, Zijn goedertierenheid (liefde) voor ons is machtig.

Als we vooruitspringen naar het Nieuwe Testament, ontdekken we dat de apostel Paulus ook een boodschap voor ons heeft, namelijk dat er kracht voor nodig is om Gods liefde te begrijpen. U zult ervaren en begrijpen dat die liefde van Christus ons menselijk verstand te boven gaat. Uw hele wezen zal dan vol van God zijn. God kan oneindig veel meer doen dan wij ooit kunnen bidden of beseffen. Dat blijkt uit de kracht die in ons werkt.  (Efeziërs 3:19-20).

De Bijbel laat ons zien dat kracht en liefde een goddelijke combinatie (en ervaring) vormt waar we niet zonder kunnen leven. Hij geeft het aan ons, zoals we kunnen lezen in 2 Timotheüs 1:7:

Want God heeft ons niet gegeven een geest van vreesachtigheid, maar van kracht en liefde en bezonnenheid.

Ik vraag me af: zijn wij mensen van kracht en liefde?

Geen ruimte voor wraak?

Laat de liefde ongeveinsd zijn. Heb een afkeer van het kwade en houd vast aan het goede (Romeinen 12:9).

Heb een afkeer van het kwade. Ja duh, wie heeft dat niet? Tenzij je een satanist bent, misschien.

Natuurlijk verafschuwen we het kwade. Maar het vers eindigt daar niet... Houd vast aan het goede.

'Wat is goed?' vraag je je misschien af, want we leven in een wereld waar veel verwarring is over wat Bijbels gesproken goed en kwaad is. Iedereen maakt inmiddels zo'n beetje z'n eigen regeltjes. De apostel Paulus vat het min of meer samen in de verzen 10-19 van datzelfde hoofdstuk:

Heb elkaar hartelijk lief met broederlijke liefde. Ga elkaar voor in eerbetoon. Wees vurig van geest. Dien de Here. Leg u toe op de gastvrijheid. Wees geduldig in de verdrukking. Zegen wie u vervolgen. Zegen hen en vervloek hen niet.  Hij gaat maar door (zeer interessante en praktische verzen om te lezen en te doen trouwens!) en dan komt het... vergeld niemand kwaad met kwaad.

Wacht eens even... kunnen we kwaad niet vergelden met kwaad? Is er geen ruimte voor wraak? Hij maakt een grapje zeker, toch? 😕 Nou, nee dus. Dat is we degelijk wat er staat. Het hoofdstuk eindigt met vers 21:

Laat u niet overwinnen door het kwade, maar overwin het kwade met het goede.

Eenvoudig? Nee. Mogelijk? Ja, anders zou de Bijbel er niet toe oproepen. Dat is trouwens precies het vers waar ik mijn nieuwste Engelstalige videoserie op heb gebaseerd. Zestien video's (elk ongeveer 2 minuten) over 'How to stay positive in a negative world'.

'Het goede' in Romeinen 12:21 betekent niet noodzakelijk goede daden of goede werken (zoals we het zouden kunnen interpreteren), maar meer iets als een positieve attitude, een morele houding. Dat is wat het Griekse woord betekent. Met andere woorden: dagelijks goede keuzes maken. Niet meegaan in het kwade! Als we dat consequent doen, overwinnen we het kwaad!

👉Bekijk mijn videoserie op YouTube of mijn Instagram-kanaal. De korte en praktische overdenkingen zullen je bemoedigen en inspireren!

God, een mysterie geopenbaard (2)

'Als er geen God is, is er geen reden voor ons bestaan en als daarvoor geen reden is, is er geen hoop', schreef ik in mijn vorige blogje als inleiding op deze nieuwe blogserie waarin we de superioriteit van Christus onder de loep gaan leggen.

Het Bijbelgedeelte dat ik daartoe gebruik is Kolossenzen 1: 15-20. Vers 15 begint prachtig: In de persoon van Christus is de onzichtbare God zichtbaar geworden. In die ene zin vinden we de sleutel tot het wel of niet geloven in God... Jezus Christus heeft God zichtbaar gemaakt, bekend gemaakt. We moeten bij Hem zijn met al onze vragen over God, eeuwigheid en het doel van ons betaan.

Er staat nog meer in dat vers, namelijk:

Hij was er al voordat God aan de schepping begon.

Jezus was er altijd al. Zijn tijd op aarde (zo'n 2000 jaar geleden) was slechts een heel klein stukje van Zijn eeuwig bestaan. Alsof we even mochten binnenkijken in Zijn leven, zeg maar. Hij was er altijd al, dat zei Hij ook toen Hij hier op aarde was. Vlak voor Jezus gevangen werd genomen, bad Hij tot de Vader voor alle gelovigen en zei: Vader, U hebt hen aan Mij gegeven. Ik wil dat zij bij Mij zullen zijn om mijn schitterende majesteit te zien. U hebt Mij die majesteit gegeven, omdat U al van Mij hield voor het ontstaan van de wereld (Johannes 17:24).

Wat een bijzonder gebed he? De liefde van God was er ook altijd al. Eigenlijk wel logisch als je bedenkt dat de Bijbel zegt dat God liefde is! Het is met diezelfde liefde dat Hij de wereld (alle mensen dus) liefheeft 💖... ja, zelfs als je hem afwijst!

Relationele of religieuze context?

Is het mogelijk om van andere mensen te houden zoals God van ons houdt?

God heeft enorm Zijn best gedaan om ons leven voor te bereiden op relaties. Hij kwam zelf met het concept van het ouderschap (Genesis 4:1) en door de hele Bijbelse geschiedenis heen kunnen we het wel en wee van veel families volgen. We kunnen lezen over liefde en haat, trouw en bedrog, vrede en oorlog.

God besloot ook om zelf de ouder-kind relatie aan de mensheid zichtbaar te maken. De vader-zoon relatie tussen de hemelse Vader en Zijn Zoon Jezus, zoals beschreven in de Bijbel, is erg ontroerend. Denk maar eens aan het moment waarop Jezus wordt gedoopt, zoals te lezen is in Matteüs 3:17. God zegt daar over Jezus: Dit is mijn geliefde Zoon, de man naar mijn hart.

Misschien heb je naar dergelijke liefdevolle woorden verlangd, maar die nooit van je aardse vader gehoord. Misschien was er tussen jullie geen sprake van genegenheid en vind je het nu zelf ook moeilijk om jouw gevoelens te uiten tegenover je kinderen. Wat de situatie ook is, we kunnen veel leren van Gods hart naar Zijn Zoon toe. In Spreuken 8:30 wordt Jezus Zijn lieveling genoemd, een bron van vreugde, elke dag opnieuw. Zij hebben een mooie, ontroerende en liefdevolle band met elkaar en die willen Ze delen met ons.

Ja, God wil ook zo’n relatie met jou en mij aangaan, het liefst voordat we allerlei langdurige verhoudingen met anderen beginnen. De relatie met Hem beïnvloedt namelijk elke andere relatie die we verder in ons leven zullen aangaan. Gods liefde voor de mensheid is een van de meest wonderlijke elementen in de schepping. Het ligt ten grondslag aan ons hele bestaan. God, de Schepper en Heerser van het heelal, wil een persoonlijke relatie met ieder mens. Hoe is het zover gekomen dat de meerderheid van de mensen dat afwijst?

Waarom is het zo moeilijk om God in een relationele context te zien in plaats van in een religieuze context?

[uit: Ik eer jou, ISBN 978-90-821092-4-5, verkrijgbaar in de chr. boekhandel]

Frisse kijk op drie-eenheid (3)

In het vorige blogje schreef ik over God de Vader, Zoon en Geest, drie persoonlijkheden die samen één God zijn. Zij werken altijd in samenhang en daar zouden wij mensen een voorbeeld aan moeten nemen. Wij zijn immers geschapen naar het evenbeeld van God: geest, ziel en lichaam en toch één wezen.

Het heeft mij persoonlijk enorm geholpen een beter beeld van God én van mijzelf te vormen toen ik dat ging begrijpen. We vinden het niet raar dat God de Zoon (Jezus) met God de Vader spreekt terwijl Zij toch één zijn. Evenzo is het niet raar als ik met mezelf praat (geest en ziel) over bepaalde zaken, terwijl ik toch één menselijk wezen ben. Ik denk dat iedereen zichzelf weleens toespreekt, zo van: 'Nou joh, kom op, niet zo twijfelen, doe het gewoon'.  Of... nou ja, vul maar in.

Een prachtig voorbeeld van de samenhang zoals God ons dat voordoet, is te vinden in de zegen in 2 Korintiërs 13:13,  De genade van de Heer Jezus Christus, de liefde van God en de eenheid met de heilige Geest zij met u allen. Genade, liefde en eenheid, drie verschillende dingen die ons gegeven worden door de Zoon, God (de Vader) en de Geest. We kunnen genade niet los zien van liefde en liefde niet los van de eenheid (band, intimiteit) met de Heilige Geest en vice versa.

• Want de wet is door Mozes gegeven, de genade en de waarheid zijn er door Jezus Christus gekomen (Johannes 1:17)
• Mogen onze Heer Jezus Christus en God, onze Vader, die ons zijn liefde heeft getoond en ons door zijn genade blijvende steun en goede hoop gegeven heeft, u aanmoedigen en sterken in al het goede dat u doet en zegt (2 Tessalonicenzen 2:16-17)
• Span u in om door de samenbindende kracht van de vrede de eenheid te bewaren die de Geest u geeft (Efeziërs 4:3)

Overal in de Bijbel vind je die samenhang, die samenwerking. Jezus zegt dat Hij zonder de Vader niets kan doen. Ook de Heilige Geest doet niets uit zichzelf, maar krijgt Zijn instructies van de Vader. Jezus zegt overigens ook tegen ons: Zonder mij kun je niets doen. Drie-eenheid geeft afhankelijkheid aan elkaar weer, zowel voor God als voor mensen!

L = Liefde

Op mijn zomervakantieleesplankje staat L voor Liefde.

Liefde. Waar denken we dan aan? Beetje aardig zijn voor elkaar, tolerantie, verliefdheid, moederliefde, liefdadigheid...?

We hebben heel snel de neiging te denken aan die vormen van menselijke liefde, maar Bijbelse liefde is bovennatuurlijke liefde. Dat is geen verliefdheid, geen gevoel, dat is liefde als keus.

God heeft die keus gemaakt: Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft (Johannes 3:16).

Hij demonstreert daarmee de mooiste én moeilijkste liefde die er is, dat is:

• je naaste liefhebben als jezelf
• je vijanden liefhebben en zegenen
• liefhebben wie je vervolgen
• liefhebben tot in de dood

Die hartverscheurende liefde wil Hij doorgeven aan de mensheid, aan jou en mij. Als we om ons heen kijken lijkt het onmogelijk om God en elkaar zo te behandelen.... maar de Bijbel zegt ook: liefde faalt nooit!

Laten wij elkaar liefhebben, want de liefde komt uit God voort. Ieder die liefheeft is uit God geboren en kent God. Wie niet liefheeft kent God niet, want God is liefde. En hierin is Gods liefde ons geopenbaard: God heeft zijn enige Zoon in de wereld gezonden, opdat we door hem zouden leven. Het wezenlijke van de liefde is niet dat wij God hebben liefgehad, maar dat hij ons heeft liefgehad en zijn Zoon heeft gezonden om verzoening te brengen voor onze zonden (1 Johannes 4:7-10).

De grote verandering begint met onze acceptatie van Zijn liefde!

Vier niveaus van verzoening (4)

Verzoening: einde van een conflict, hereniging, herstel van verbroken eenheid, herstel van de vrede, verbroedering...

Herstelde vriendschap, dat is eigenlijk heel eenvoudig de omschrijving van het woord verzoening. Het herstel van de vriendschap tussen God en mens staat daarbij bovenaan, dat is het eerste en belangrijkste niveau en misschien ook wel het meest onbegrijpelijke niveau.

God, de Schepper van het heelal, die een persoonlijke vriendschap aan wil gaan met de mens. In tegenstelling tot de goden van sommige andere wereldreligies is God, de Schepper van hemel en aarde, niet boos op de mensheid, Hij houdt juist van de mensheid en verlangt naar een gezonde relatie met jou en mij, Een relatie die niet gesaboteerd wordt door schuld en schaamte, die niet afhangt van allerlei werken en rituelen, maar die gebaseerd is op  wederzijdse liefde.

En hierin is Gods liefde ons geopenbaard: God heeft zijn enige Zoon in de wereld gezonden, opdat we door hem zouden leven. Het wezenlijke van de liefde is niet dat wij God hebben liefgehad, maar dat hij ons heeft liefgehad en zijn Zoon heeft gezonden om verzoening te brengen voor onze zonden (1 Johannes 4:9-10).

Verzoening, ofwel herstelde relatie tussen God en mens, heeft een rijke historie die uitgebreid beschreven is in de eerste boeken van de Bijbel: de verzoening tussen God en het volk Israel. Dat is het tweede niveau van verzoening, daar gaat de volgende blog post over.

Jezus heeft gezegd: Ik noem jullie geen slaven meer, want een slaaf weet niet wat zijn meester doet; vrienden noem ik jullie, omdat ik alles wat ik van de Vader heb gehoord, aan jullie bekendgemaakt heb (Johannes 15:15).

Vrucht van de Geest (2)

Afgelopen week hadden we in onze woensdagavond studiegroep een discussie over de menselijke natuur. De Bijbel geeft aan dat we allemaal met een zondige natuur worden geboren. De mens is van nature NIET rechtvaardig, ook al is hij nog zo lief en goed en aardig. Sorry....

(Liefde, daar gaat deze blog post overigens wel over.)

Simpel gezegd kwam de zonde de wereld in door Adam en Eva en kwam rechtvaardigheid de wereld in door Jezus. In Romeinen 5:19 staat het zo: Zoals door de ongehoorzaamheid van één mens alle mensen zondaars werden, zo zullen door de gehoorzaamheid van één mens alle mensen rechtvaardigen worden.

Dat is in het heel kort het evangelie, oftewel het goede nieuws. Schuld en schaamte kunnen plaatsmaken voor vrijheid! In de vorige post hebben we gezien wat de menselijke natuur voortbrengt.... heel veel ellende. Maar wat de Geest van God in ons wil voortbrengen is heel mooi: Maar de vrucht van de Geest is liefde, vreugde en vrede, geduld, vriendelijkheid en goedheid, geloof, zachtmoedigheid en zelfbeheersing (Galaten 5:22).

Het eerste bewijs dat de Heilige Geest in ons leeft, is dat Hij goddelijke karaktereigenschappen (vrucht) in ons gaat voortbrengen, waardoor we meer en meer op Jesus gaan lijken. De vrucht is Gods karakter in ons en dus niet te verwarren met menselijke eigenschappen (want die kunnen we aanleren). Laten we eens kijken naar liefde, die als eerste wordt genoemd.

Liefde. Waar denken we dan aan? Beetje aardig zijn voor elkaar, tolerantie, verliefdheid, moederliefde...? We hebben heel snel de neiging te denken aan menselijke liefde (humanisme, liefdadigheid of zelfs eros), maar het gaat in Galaten 5:22 over bovennatuurlijke liefde. Dat is geen verliefdheid, geen gevoel, dat is liefde als keus. Dat is de mooiste én moeilijkste liefde die er is, dat is:

• je vijanden liefhebben
• liefhebben wie je vervolgen
• liefhebben tot in de dood

Het is dus geen vrucht die we kunnen produceren door 'ons uiterste best' te doen. Het is vrucht die gaat groeien als we de Heilige Geest ruimte geven om ons hart te veranderen.

Vraag het gerust aan God: Heer, leer mij diegene lief te hebben waar ik de meeste moeite mee heb. Dat gebed zal je leven veranderen!

Wet & genade, een ongelijke strijd? (6)

Hartelijk dank allemaal voor de commentaren, emails en gesprekken die er naar aanleiding van dit onderwerp zijn ontstaan. Vandaag wil ik de blog serie over wet & genade aflsuiten met deel 6. Als je alles nog eens wilt nalezen kan dat via het tabje Bijbelstudies hierboven. Heel in het kort samengevat:

• Deel 1: het is niet wet of genade, maar wet en genade
• Deel 2: het gaat niet meer zozeer om het houden of gehoorzamen van de wet, maar om het vervullen van de wet
• Deel 3: Anderen behandelen zoals we zelf behandeld willen worden, dat is het hart van de Wet en de Profeten
• Deel 4: Door genade hebben wij de rechtvaardigheid van Jezus Christus ontvangen en kunnen wij de werken doen die Hij deed
• Deel 5: Liefde is de vervulling van de wet

Zoals ik al eerder schreef, Paulus was een man die als geen ander zowel wet als genade kende. Hij sprak en schreef er veelvuldig over. In Romeinen 6:10-14 legt hij duidelijk uit dat zonde niet over ons moet heersen (want dan zijn we slaven) maar genade (want dan zijn we vrij). Vers 14:  De zonde mag niet langer over u heersen, want u staat niet onder de wet, maar leeft onder de genade. De wet heerst niet meer over ons (maar bestaat natuurlijk nog wel), de wet is dus niet meer onze baas. Wij leven onder genade, onder leiding van de Heilige Geest. De Heilige Geest leidt ons in het vervullen van de wet, want de vrucht van de Heilige Geest in ons leven is LIEFDE.... en liefde is de vervulling van de wet (Romeinen 13:10).

Leven onder genade betekent niet alleen het einde van ons oude, zondige leven, maar het begin van een nieuw vrij leven onder leiding van de Heilige Geest. Leven onder (uit, door) genade betekent niet dat er niets meer te doen valt tot Hij ons komt halen. Integendeel! Lees maar eens mee wat Paulus tegen Timoteus zegt, Hij heeft ons gered en ons geroepen tot een heilige taak, niet op grond van onze daden, maar omdat hij daartoe uit genade besloten had. Deze genade was ons al vóór alle tijden gegeven in Christus Jezus (2 Timoteus 1:9). We zijn geroepen tot een heilige taak! Taak = werk. Niet de werken van de wet, maar de werken van de liefde: anderen behandelen zoals je zelf behandeld wil worden. Bij alles wat je doet kun je jezelf die vraag stellen: hoe wil ik behandeld worden? Met liefde, respect, humor, aandacht, gulheid, goedheid? Doe dat dan ook voor een ander.

Goed, ik kan hier nog wel maanden over doorschrijven, maar uiteraard is het Woord van God zelf veel krachtiger dan enige uitleg. Ik wil deze serie aflsuiten met Romeinen 8:3-4 (ik citeer de Groot Nieuws Bijbel voor alle duidelijkheid), Wat de wet van Mozes niet kon, omdat ze machteloos was door ons zondige bestaan, dat deed God. Hij heeft zijn Zoon in datzelfde zondige bestaan gestuurd als een offer voor de zonde, en daarmee de zonde juist binnen dit bestaan zelf veroordeeld. Zo kunnen wij nu volbrengen wat de wet van ons eist: want we leiden geen leven meer zonder God, maar we leven volgens de Geest van God.

Wet & genade, een ongelijke strijd? (5)

Misschien hebben jullie tijd genomen om te luisteren naar mijn preek van 7 juli jl. over dit onderwerp en weet je al een beetje waar ik met deze serie naartoe wil. Misschien ook niet... hoe dan ook, ik vind het heel leuk dat jullie via deze blog meelezen en -denken over wet & genade. We pakken de draad weer op...

Anderen behandelen zoals je zelf behandeld wil worden, dat is het hart van de wet en de profeten volgens Jezus (Matteus 7:12). Als wij zo gaan leven zetten wij het werk van Jezus Christus voort. Het vervullen van de wet was niet een eenmalige actie, het vindt dagelijks plaats. Genade heeft dus niet de plaats van de wet ingenomen, genade maakt het mogelijk voor ons om de wet te vervullen. De apostel Paulus begreep dat heel goed en heeft het ook heel duidelijk uitgelegd.

Zijn lange, en soms moeilijke, betogen over wet en genade worden mijns inziens samengevat in Romeinen 13:10 (HSV), De liefde doet de naaste geen kwaad. Daarom is de liefde de vervulling van de wet. Dat lijkt me een heel duidelijke uitspraak. Als wij beweren dat we als gelovigen de wet niet kunnen of hoeven te vervullen zeggen we eigenlijk dat we niet kunnen liefhebben, want liefde is de vervulling van de wet. Iedere keer als wij in liefde handelen, vervullen wij de wet! Misschien heb je dat nooit zo gezien of geleerd, maar ik zou je aan willen sporen hier eens dieper over na te denken en te bidden.

Voor alle duidelijkheid; in Romeinen 3:21-31 beschrijft Paulus dat we alleen de rechtvaardigheid van Christus kunnen ontvangen door genade en geloof, niet door het houden of gehoorzamen van de wet. Echter, als we uit die wetenschap gaan leven schuiven we de wet niet opzij, maar doen we juist wat de wet zegt. Stellen wij dan door dit geloof de wet buiten werking? Helemaal niet! Wij bevestigen juist de betekenis van de wet staat er in Romeinen 3:31 (GN en HSV).

Dus: niet langer anderen vertellen wat ze wel en niet mogen doen (wetticisme), maar anderen behandelen zoals we zelf behandeld willen worden (liefde). Het uitgangspunt is niet langer de wet, maar de genade/liefde die in ons is uitgestort. Als we zo gaan leven (leven onder leiding van de Heilige Geest die in ons woont), gaan er pas echt dingen veranderen.

In de volgende blog post zal ik nog een aantal uitspraken van Paulus onder de loep nemen.

Blijf meelezen en stuur deze blog alsjeblieft door naar iemand die hier wat aan kan hebben!

Geloof, hoop en liefde

In mijn jonge jaren had ik zo'n kettinkje om mijn nek hangen, lang voor ik door had waar het nou eigenlijk echt om ging. Geloof, hoop en liefde... de conclusie van het 13e hoofstuk in de eerste brief aan de Corintiërs.

Die drie elementen komen steeds terug in de Bijbel en onlangs viel mijn oog op een heel mooie tekst waarin ze duidelijk herkenbaar zijn. Paulus heeft een brief geschreven aan de gelovigen in Thessaloniki en in zijn aanhef zegt hij: Wij danken God altijd voor u allen: wij noemen u onophoudelijk in onze gebeden en gedenken dan voor onze God en Vader hoeveel uw geloof tot stand brengt, hoe krachtig uw liefde is en hoe standvastig u blijft hopen op de komst van Jezus Christus, onze Heer (1 Thessalonicenzen 1:2-3). Mooi he?

Paulus heeft nogal eens de neiging om hele lange zinnen te maken waardoor we de kern van zijn betoog soms uit het oog verliezen. Het helpt mij erg om die lange teksten op te splitsen, vaak zie ik dan ineens een soort systematiek waardoor de woorden makkelijker blijven hangen. Uit zijn briefaanhef haal ik persoonlijk het volgende (en ik hoop jullie ook):

1. Mijn geloof moet wat tot stand brengen. De Herziene Statenvertaling heeft het over 'het werk van uw geloof'. Zeggen dat we geloven betekent niets, de duivel gelooft ook. Geloof uit zich in daden/werken. In Jacobus 1:22 staat,  Vergis u niet: alleen horen is niet genoeg, u moet wat u gehoord hebt ook doen.
2. Mijn liefde moet krachtig zijn. Dat vind ik wat moeilijker om toe te passen, wat bedoelt de Bijbel met krachtige liefde? Het helpt dan vaak om een andere vertaling op te zoeken, bijvoorbeeld weer de HSV, die spreekt over de 'inspanning van uw liefde'. Daaruit leer ik dat het hier niet gaat om een slap aftreksel van wereldse 'love', maar om bovennatuurlijke liefde als vrucht van de Geest: liefhebben die jou haten en vervolgen. Dat vergt inspanning.
3. Mijn hoop moet standvastig zijn. Verankerd dus, niet heen en weer waaiend met elke wind en met elke nieuwe stroming in en rondom het Christendom. Gods woord is mijn referentiekader, niet het nieuws of de krantenberichten. Wees standvastig, broeders en zusters, en blijf bij de traditie waarin u door ons onderwezen bent, in woord of geschrift (2 Tessalonicenzen 2:15)

Geloof, hoop en liefde... een mooi thema om deze week over na te denken en te praktiseren. Kunnen jullie hier wat mee?

Hoe groot is de liefde van God

'Hoe lang is een Chinees' riepen wij vroeger. Dat was geen vraag, maar een mededeling. en zo is het eigenlijk ook met de liefde van God. Hoe groot is de liefde van God is geen vraag, maar een mededeling. een uitroep eigenlijk.

Ik moest daaraan denken toen ik vanmorgen las in het boekje 30 dagen gebed voor moslims. Het is vandaag dag 7, en we bidden wereldwijd voor de Siddi's uit Gujarat (India). Onderaan de bladzijde staat een statistiekje dat mij stil deed staan bij de liefde van God....

India telt een van 's werelds grootste concentraties van moslims die nog nooit het evangelie gehoord hebben. Het land telt in totaal ongeveer 150 miljoen moslims, van wie de meeste in de uitgestrekte vlakte van de Ganges wonen. India herbergt meer moslims dan alle navolgende landen bij elkaar: Jemen, Irak, Jordanië, Bahrein, Quatar, Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Oman, Koeweit en Egypte. De Heer heeft hen allemaal lief!

Onze God kent hen bij naam, sterker nog, Hij heeft de haren op hun hoofden geteld. Dat gaat mijn verstand te boven...

God is niet boos

God is liefde

en omdat Hij liefde is houdt Hij GEEN lijstje bij met onze fouten.

Zo ver als het oosten is van het westen, zo ver heeft hij onze zonden van ons verwijderd.

Psalm 103:12

Wat is nu liefde?

Schilderij van Wendela Verstoep: Profetisch Hart

Laatst las ik een stukje in het boek Ademruimte van zakenpartner en broer in het geloof, psycholoog Matthijs Goedegebuure. Zomaar een paar regels die je aan het denken kunnen zetten, graag wil ik het met jullie delen...

"Als er in je leven iets ingrijpends gebeurt, heb je allemaal een eerste automatische reactie. Een gewoonte, een reactiestijl. Ik heb mezelf vandaag eens afgevraagd: Wat is mijn eerste automatische reactie? Wat doe ik als eerste? Of wat denk ik eigenlijk als eerste?

Mijn eerste gedachte is vaak: 'Wat is nu het beste?', 'Wat is eerlijk?' of 'Wat is nu wijs?' Ik ben geneigd om direct naar de beste oplossing te zoeken. Hoe verder ik in het leven kom, hoe meer ik ontdek dat niet goede oplossingen, maar liefde het belangrijkste is waar alles om draait. Ik hoop daarom zover te komen dat mijn eerste automatische reactie wordt: 'Wat is nu liefde?'

Liefde voor God en mensen stuurt me soms een andere kant op dan mijn vermeende wijsheid of mijn idee over wat het beste of het meest eerlijke is. Liefde is niet altijd logisch. en zelfs niet altijd rechtvaardig. Liefde stelt je in staat om domheid of oneerlijkheid te accepteren. Liefde is de grootste kracht in het leven."

De grootste daarvan is de liefde

1 Korinthiers 13:13

Psalm van Sorek

Ik vraag me af

of het me ooit zal lukken

te schrijven over liefde

die zo puur en zuiver is

het verlangen van mijn hart

in woorden uit te drukken

kunst te scheppen

naar uw hemelse gelijkenis

U bent mijn inspiratiebron,

mijn leven en mijn lust

Uw liefde maakt mij

van uw Vaderhart bewust

Uit: Levensadem - Creatieve gedachten over de menswording

Uitgeverij Merweboek