Werkelijk vrij zijn en vrij blijven

Naast het werken aan de Nederlandse vertaling van mijn boek Respectfully Yours (over het eren van je ouders) en het uitbrengen van de Italiaanse versie van Grace of Giving, ben ik tussen de bedrijven door bezig met het voorbereiden van een aantal spreekbeurten over het thema vrijheid.

Over twee weken reizen wij namelijk namens onze stichting Traveling Light naar de Oekraine, waar we op de jaarlijkse Teen Challenge conferentie in Kiev zullen spreken over het thema Freedom in Christ, dit aan de hand van Galaten 5:1. Afgelopen winter heb ik de serie je vrijheid vasthouden op deze blog gedeeld. In voorbereiding op de komende conferentie zocht ik weer eens een aantal tekstgedeeltes op en werd me weer zo bewust van het belang van deze prediking.

Het is heel pijnlijk om te zien hoeveel Christenen er niet in vrijheid leven. Velen gaan gebukt onder verslavingen, angsten, zorgen, zonde, pijn en schaamte. Is Jezus' missie dan mislukt? Hij kwam toch om de gevangenen en verdrukten vrij te zetten (Lucas 4:18)? Zal Zijn hart niet bloeden als Hij ziet hoe we massaal verslaafd zijn aan de televisie, aan roddel, pornografie, zelfmedelijden, medicijnen, drugs en alcohol. In Nederland kunnen en mogen we vrij leven, en we doen het niet.... Hoe kunnen niet- of anders-gelovigen nu zien dat wij geheel anders zijn?

Als je tijd hebt, lees dan de serie je vrijheid vasthouden (let op, eerste post staat onderaan) nog eens door. Strek je uit naar de vrijheid die Hij belooft en houdt die vast!

Dit zeg ik dan en betuig ik in de Here, dat gij niet langer moogt wandelen zoals ook de heidenen wandelen, in de ijdelheid van hun denken, verduisterd in hun verstand, vervreemd van het leven Gods om de onwetendheid, die in hen heerst, om de verharding van hun hart. Zij hebben zich immers in hun verdoving overgegeven aan de losbandigheid om gretig winst te slaan uit allerlei onreinheid. Maar gij geheel anders: gij hebt Christus leren kennen.

[Efeziers 4:17-20]

Boekenpraat

De afgelopen twee weken is er niet van gekomen om te bloggen. Ik had daar goede redenen voor... te druk met andere zaken en we zijn op reis geweest.

Met onze stichting Traveling Light steunen we kleinschalige projecten door heel Europa en Israel. Heel vaak hebben die projecten te maken met christelijke hulpverlening; zorg voor de armen, verslaafden, daklozen en prostituees. Een kolfje naar de hand van Jezus zou je kunnen zeggen :) Afgelopen week bezochten wij de Europa Teen Challenge Conferentie in Praag. Vertegenwoordigers uit meer dan 30 landen waren daar aanwezig en voor ons is dat altijd een geweldige gelegenheid om te netwerken, bestaande relaties te versterken en nieuwe vriendschappen op te bouwen.

Vorig jaar ontmoette ik tijdens zo'n conferentie de mensen die mijn engelstalige boek Grace of Giving in het Duits en Italiaans zouden gaan vertalen. De Duitse versie is inmiddels uit (de e-versie staat ook op Amazon) en de Italiaanse ligt bij proeflezers ter correctie en zal later deze zomer uitkomen. Ditmaal kon ik gesprekken voeren met een Portugese vertaalster en een vertegenwoordigster uit Denemarken die eveneens belangstelling toonde. Ook zijn er nieuwe Russische contacten gelegd. Ik kan echt genieten van zulke ontmoetingen. Het bemoedigt mij om door te gaan en er op te vertrouwen dat God zoveel meer kan doen dan ik ooit kan bedenken.

Op de grens tussen Tsjechië en Slowakije werd mijn tas gestolen. Weg paspoort, rijbewijzen, credit card, bankpassen en OV kaart. Wat voel je je dan kaal zeg. Het was voor onze een goede gelegenheid om 1 Thessalonicenzen 5:16-18 te praktiseren, Wees altijd verheugd, bid onophoudelijk, dank God onder alle omstandigheden, want dat is wat hij van u, die één bent met Christus Jezus, verlangt.

Jaja, je kan iets lezen, je kan iets leren, je kan iets preken... en dan moet je het ook nog doen :)

PS: We hebben gedankt dat het Jan's paspoort niet was (die moet namelijk naar Africa voor zijn werk), we hebben gebeden voor de dieven dat ze zich zullen bekeren (en misschien zelfs in Teen Challenge terecht zullen komen) en we waren verheugd dat we deze tekst in de praktijk konden brengen!

Je vrijheid vasthouden (1)

Eind september hebben Jan en ik, tijdens een conferentie in Duitsland, gesproken over het thema VRIJHEID. Een week later deelden we datzelfde thema tijdens een jongerenweekend in Belgie. De reacties op de verschillende sessies die we over dit thema hielden, waren zeer positief, soms verrassend en ook wel ontroerend. Eén ding werd wel duidelijk:  het is helemaal niet vanzelfsprekend dat een Christen in vrjiheid leeft.

Graag wil ik op deze blog het thema VRIJHEID nader bekijken. Ik zal proberen korte, leesbare en begrijpelijke samenvattingen te geven van de vijf sessies waaruit zo'n conferentie is opgebouwd.

De tekst die we als rode draad en grondlegger voor dit thema hebben gebruikt is te vinden in Galaten 5:1, Christus heeft ons bevrijd opdat wij in vrijheid zouden leven; houd dus stand en laat u niet opnieuw een slavenjuk opleggen. Een opvallende tekst. In eerste instantie denk je: ja, duhhh... logisch toch? Jezus heeft ons bevrijd opdat wij in vrijheid zouden leven. Het lijkt bijna een onnodige uitleg. Maar als we verder lezen wordt duidelijk dat het 'in vrijheid leven' niet een vanzelfsprekendheid is; we kunnen blijkbaar opnieuw onder een slavenjuk komen.

Misschien heb je het idee dat slavernij niet iets van deze tijd is. Misschien denk je bij slavernij aan verslaving... misschien heb je er helemaal geen idee bij. Maar als we goed om ons heen kijken, zien we miljoenen mensen die een slaaf zijn van

• geld (maakt niet uit of je te kort of in overvloed hebt),
• goedkeuring (altijd maar iedereen willen 'pleasen'),
• macht (altijd maar willen manipuleren en intimideren, of juist daaronder lijden),
• wetten en regels (en deze boven het Levende Woord stellen)
• angst en zorgen (je wilt wel anders denken, maar het gaat niet),
• ziektes en gebreken (je verlangt naar genezing, maar het komt maar niet),
• televisie (kijken naar dingen die je niet wilt zien)
• fantasie (leven in een droomwereld die strookt met de werkelijkheid)
• Nicotine, alcohol, drugs, medicijnen (je vernietigt moedwillig je lichaam)
• pornografie... nou ja, noem maar op.

Het maakt eigenlijk niet eens uit of je nu Christen, Moslim of Atheist bent, vrijwel niemand ontkomt aan het juk van slavernij dat we ons, vrijwillig en soms onwetend, op laten leggen. Toch is de Bijbel er duidelijk over: het is de bedoeling dat we in vrijheid kunnen leven. We zullen die bijbelse vrijheid eens nader bekijken en ons vervolgens concentreren op  de drie woorden die het eerste en laatste gedeelte van Galaten 5:1 bijeen binden: HOUD DUS STAND.

Ik hoop dat jullie meelezen en bemoedigd zullen worden door de lessen uit de Bijbel, die we vandaag meer nodig hebben dan ooit!

ZiP Festival & Open Huis Spetse Hoeve

Zo, een gratis exemplaar van Frisse Kijk is onderweg naar Wendy Born, de winnaar van de give-away.  Nogmaals van harte gefelicteerd Wendy! Verder zal er weinig van bloggen komen dit weekend, want...

Op 7, 8 en 9 september vindt in Lopik het ZiP Festival plaats. Dit jaar is er een heel gevarieerd programma voor jong en oud. Op de website van ZiP zijn alle details te vinden. Er staan optredens gepland van Trinity, Matthijn Buwalda, Sharon Kips en Herman Boon en op vrijdagavond is David de Vos de spreker. Op vrijdagmorgen zal ik in de spiegeltent spreken over het thema Schitteren, hoe doe je dat?

Als je tijd en zin hebt kun je voor €7,50 een lekkere lunch krijgen en gezellig bijkletsen, misschien zien we elkaar daar. 's Middags worden er diverse workshops gegeven, o.a. cupcakes en fotocollages maken. Zelf zal ik een workshop creatief dagboek maken verzorgen. Zaterdagmorgen zal Jan samen met Matthijs Goedegebuure het ochtendprogramma verzorgen. Zij gaan dieper in op het thema helden. Bezoek ook de boekentafel in de grote tent waar onder ander Ademruimte en Frisse Kijk verkrijgbaar zullen zijn.

Zaterdag is er ook een open dag bij zorgboerderij De Spetse Hoeve in Veelerveen, Groningen. Daar gaan we met een aantal supporters van Stichting Traveling Light heen. Voor een verslagje en foto's kun je het beste de weblog van Traveling Light in de gaten houden.

Heel fijn weekend iedereen, hopelijk hebben jullie ook leuke dingen op het programma staan!

De Heilige Geest praktisch bekeken (1)

Afgelopen weekend waren wij in Ludwigslust, Duitsland, waar we tijdens een conferentie een aantal workshops hebben gegeven over de persoon en het werk van de Heilige Geest. Heerlijk vinden wij dat; ingewikkelde dingen eenvoudig maken en praktisch toepassen.

De conferentie tijdens het Hemelvaartsweekend had als thema: Transformatie. Een prachtig onderwerp in het licht van de Hemelvaart. Jezus' terugkeer naar de Vader was namelijk het begin van een nieuw tijdperk voor de gelovigen, een tijdperk van grote veranderingen en wereldwijde opwekking. We leven daar nog steeds in! Jezus sprak over de reden van zijn terugkeer naar de Vader: Toch is het voor u beter als Ik wegga, anders kan mijn Plaatsvervanger niet bij u komen. Als Ik wegga, stuur Ik Hem naar u toe. (Johannes 16:7, Het Boek). Het is beter voor ons dat Jezus is weggegaan. Waarom?

Omdat Jezus als mens op aarde maar een beperkt aantal mensen kon bereiken. Te voet en per schip bereikte Hij duizenden in het Midden Oosten, maar voor zover wij weten kwam Hij nooit in Noord Europa of Amerika. Daarom moest zijn Plaatsvervanger komen, die kan in miljoenen harten tegelijkertijd leven en zo kunnen wij de hele wereld bereiken en hetzelfde doen als Jezus deed. Hij wilde dat echt zo, Luister goed, wie op Mij vertrouwt, zal dezelfde dingen doen als Ik. Zelfs nog grotere, want Ik ga naar de Vader (Johannes 14:12). Lees dat nog maar eens in de context. Het is zo duidelijk en zo spannend wat Jezus daar zegt.

De Heilige Geest is de plaatsvervanger (hier op aarde) van Jezus. Hij is onze vriend, onze leraar en onze trooster. Hij is bij ons en in ons, altijd. We zullen een goede vriendschapsband met Hem moeten ontwikkelen, Hem beter leren kennen. Daarover meer in de volgende post.

Fijn Pinksterweekend allemaal!

Gereserveerd

Zoals beloofd, een column uit de oude doos, zoals ik die eerder schreef voor Opwekking Magazine.

'Mevrouw, mevrouw.' Haastig stevende ze op me af, het kaartje om haar nek wapperde als een vlag achter haar aan. 'Organisatie' stond er kortweg op, een simpel woord maar met een diepe betekenis, zo zou blijken. 'Mevrouw, u mag daar niet zitten. Deze plaatsen zijn gereserveerd.' Onthutst keek ik haar aan. Eerlijk gezegd voelde ik me een beetje schuldig, alleen wist ik niet precies waarom.. De dame van de organisatie gebaarde met beide armen en lichtte me verder in, 'al deze rijen zijn gereserveerd voor de leiding.'

Ik moet haar dom hebben aangekeken, want ze voegde er ietwat schoolmeesterachtig aan toe: 'je weet wel, voor leiders, oudsten en voorgangers.' Met het schaamrood op m’n kaken sloop ik zo voorzichtig mogelijk weg, op zoek naar de achterste rij, hopend dat niemand mijn fout had opgemerkt. Uiteindelijk kwam ik helemaal links acher in de zaal terecht, alwaar ik het gebeuren via een televisiescherm braaf kon volgen. Ik moet toegeven dat ik een beetje mokte, eigenlijk had ik net zo goed thuis kunnen blijven. 

Wellicht herken je zo’n situatie. Ruim drie uur van te voren wandel je de conferentiezaal in, je hebt je voorgenomen om recht voor het podium te gaan zitten, dicht bij het vuur zogezegd, want je wil niks missen. Je hebt maanden naar deze dag uitgekeken en de Heer uitbundig gedankt voor de mogelijkheid het evenement bij te wonen. En dan is er ineens dat woord: gereserveerd. Maar niet voor jou. Het lijkt een onschuldige gewoonte te zijn die langzaam de christelijke wereld is ingeslopen. Ik hoor en zie dat woord namelijk in kerken, op conferenties, op gebedsbijeenkomsten, op festivals en seminars. Steevast zijn de beste plaatsen gereserveerd.

Ja, ik moet natuurlijk ook mijn hand in eigen boezem steken en toegeven dat dringen om vooraan te kunnen zitten ook niet echt netjes is, ik had beter moeten weten. Toch word ik er wel eens verdrietig van en vraag ik mij af hoe het zo ver heeft kunnen komen met ons. Hoe is het mogelijk dat we gewoontes hebben ontwikkeld waar Jezus tweeduizend jaar geleden al tegen waarschuwde? In Mattheus 23:6 kunnen we lezen hoe Hij de geestelijk leiders van Zijn tijd beschimpte en ze in het openbaar terechtwees omdat ze altijd de beste plaatsen op feestjes wilde hebben en de belangrijkste stoelen in de synagoge. En wij? Wij zijn niet veranderd, we doen Hem nog steeds verdriet in ons streven om belangrijk te zijn. 

Daar achter in die zaal kreeg ik een goed idee. Wellicht kunnen we in het vervolg de voorste rijen reserveren voor de prostituees, alcholisten en drugsverslaafden. Of zouden die liever achterin zitten? Speelt het ware gebeuren zich misschien juist daar af? Ik stel me zo voor dat Jezus niet met veel bombarie en fanfare met een microfoon in z’n handen het podium opkomt. Ik zie Hem er gerust voor aan door een zijdeurtje naar binnen te sluipen en zich te voegen bij de laatsen. Zo was zijn hele leven, zo begon het al in Bethlehem! Geen voorste rij, maar een voederbak!

Blogging buzz...

Even wat snelle nieuwtjes voor het einde van de week:

• Volgende week woensdag 28 september 2011 om 09.00 uur is het tijd voor Ontmoeting met Vrouwen, een interkerkelijke bijeenkomst in gebouw de Ark, Rubensstraat 35 te Papendrecht. De spreekster is Marjon van der Heijden en het thema is "God ziet jou zitten". Ik zal daar ook met een boekentafel aanwezig zijn. Zie voor meer info ook het artikel in de Klaroen. Iedereen is welkom!
• Aankomend weekend spreken wij op een conferentie in Ludwigslust, Duitsland over het thema "Betere relaties bouwen". We zullen de relatie met de Vader, Jezus en de Heilige Geest nader bekijken, alsmede de huwelijks relatie. Matthijs Goedegebuure zal de worship verzorgen. Zie voor meer info de website van Christengemeente Fels in der Brandung.
• Als je meer wilt weten over onze stichting Traveling Light, kijk dan nog eens op de weblog. We zamelen momenteel geld in voor een Christelijk opvanghuis voor vrouwen in Arad, Israel.
• Doe meer met je talent! Lees de gelijkenis van de talenten nog eens door.... zorg dat je je talent  niet begraaft! Kijk op onze Jarsons website.

Fijn weekend allemaal. Happy blogging!