God van de seizoenen

Wakker worden en een besneeuwde wereld zien, wat kan ik daar van genieten. We hebben deze maand wel zo'n beetje alle denkbare weersomstandigheden de revue zien passeren.

Onstuimig en nat. De wind die om het huis giert. Het gevecht om al fietsend over de dijk in het gebulder overeind te blijven. Het geknetter van de houtkachel doet de natte regenpakken en modderlaarzen gelukkig snel vergeten. 

Zonnig en stil. Als een nasleep van de mooie zomer. Met heimwee een beetje terugdenken en zonnestralen proberen op te vangen in de achtertuin. Zulke dagen maken een donkere maand even lichter.

Mistig en donker. Zoals vanmorgen. Ons huis staat op een eiland lijkt het wel. Alles eromheen is grijs. Geen uitzicht. Niks. Zou het de zon lukken om er doorheen te prikken?

Koud en bevroren. Een voorzichtige overgang naar de winter die voor de deur staat. De bladeren zijn nog maar nauwelijks gevallen. De nachtvorst legt hun contouren even vast. Schitterend.

Persoonlijk ben ik dol op de lente, seizoen van hoop en nieuw leven. Maar eerlijk gezegd heb ik deze maand ook wel genoten van de diversiteit in weersomstandigheden.

Er zijn landen waar het altijd warm is of waar alleen maar een nat of droog seizoen is. Wij zijn gezegend met maar liefst vier seizoenen 😁. God heeft het zo bedacht voor ons en Hij houdt het in stand. Gelukkig maar!

⚫ ⚫ ⚫

Zolang de aarde blijft bestaan, zullen zaaitijd en oogsttijd, koude en warmte, winter en zomer, dag en nacht niet ophouden.

[Genesis 8:22]

Ontdekken wat God behaagt

Toen ik ongeveer 25 jaar geleden tot geloof kwam, kocht ik in de USA een Engelstalige Bijbel in een kringloopwinkel.

Het was de Good News Translation (ook wel Today's English Version genoemd) met een denim kaft. Sommigen van jullie herinneren zich die Bijbel misschien nog wel.

Het was (is) een makkelijk te lezen vertaling voor iedereen wiens moedertaal geen Engels was. Sterker nog, hij ligt nog steeds op mijn bureau!

Er is nog een andere manier

Ik was er dol op en heb hem meerdere keren van kaft tot kaft gelezen voordat ik een Bijbel met commentaar kocht. Ik herinner me nog goed hoe ik op een dag het volgende vers tegenkwam: Try to find out what pleases the Lord (Efeziërs 5:10). Ontdek wat Hij wil, wat Hem welbehaaglijk is staat er in het Nederlands.

Tot dan toe had ik vooral gedaan wat ik zelf wilde. Ik wist niet eens dat er een betere manier van leven was. Nou, de Bijbel is er duidelijk over: elke gelovige is geroepen om te leren, om te ontdekken wat de Heer wil, wat Hem behaagt.

In de voetsporen van Jezus

Daardoor zullen we in de voetsporen treden van Jezus, die zei: En Hij Die Mij gezonden heeft, is met Mij. De Vader heeft Mij niet alleen gelaten, omdat Ik altijd doe wat Hem welgevallig is (Johannes 8:29). Ik doe altijd wat Hem welgevallig is, wat Hem behaagt. Wauw, zijn we daar al?

Voordat we op zoek gaan naar wat de Heer behaagt, is het belangrijk om het volgende te weten:

• Zonder geloof is het echter onmogelijk God te behagen. Want wie tot God komt, moet geloven dat Hij is, en dat Hij beloont wie Hem zoeken (Hebreeën 11:6) en
• Zij die in het vlees zijn (wie zich door zijn eigen wil laat leiden) kunnen God niet behagen (Romeinen 8:8).

Ga op zoek

Er zijn veel manieren om God te behagen, bijvoorbeeld door onze ouders te eren, door te bidden voor alle mensen, voor koningen en alle anderen die macht hebben. Maar ook door de Heer met eerbied en ontzag te aanbidden. Ga maar eens op zoek, duik in het Woord en ontdek het!

⚫ ⚫ ⚫

Daarom houden ook wij niet op, vanaf de dag dat wij het gehoord hebben, voor u te bidden en te smeken dat u vervuld mag worden met de kennis van Zijn wil, in alle wijsheid en geestelijk inzicht, zodat u wandelt op een wijze de Heere waardig, Hem in alles behaagt, in elk goed werk vrucht draagt en groeit in de kennis van God.

[Kolossenzen 1:9-10]

➤ Luister naar dit klassieke lied van de Maranatha Singers: To be pleasing You

Op de bank zitten in je wapenrusting?

Wie kent de laatste woorden van de apostel Paulus in zijn brief aan de gelovigen in Efeze niet?

Ten slotte nog dit: word sterk door één met de Here te zijn en zijn grote kracht in u te laten werken. Bewapen u met alle wapens die God ons geeft. Dan zal de duivel met zijn slinkse streken u geen kwaad kunnen doen (Efeziërs 6:10-11).

Ik moet dat wel duizend keer gelezen hebben, en misschien nog wel vaker nu de wereld in zo'n puinhoop verkeert. Ik lees het steeds weer om mezelf eraan te herinneren dat mensen niet mijn echte vijand zijn, maar de duivel.

De strijd is echt

De Bijbel maakt dat heel duidelijk (en nee, dit is geen scène uit Star Wars, het is een vers uit Gods Woord):

Want wij vechten niet tegen mensen, maar tegen onzichtbare wezens: de duivelse heersers en machten die deze donkere wereld tiranniseren, boosaardige geesten in de onzichtbare wereld om ons heen (Efeziërs 6:12).

Laatst bedacht ik me ineens dat hier staat dat we vechten. Oké, niet tegen mensen, maar tegen machten en krachten. Ik vroeg me af: 'Vecht ik?'

Actieve dienstplicht

Dat is een serieuze vraag, en die stel ik jou ook: 'Vecht je?' Houd je stand tegen de vijand? We zijn als het ware in actieve dienstplicht. Het christendom is niet voor luie mensen. Wie trekt er nu wapenrusting aan om vervolgens op de bank te gaan liggen? 

Ik weet niet wat jouw strijd is. Het kan tegen een ziekte zijn, een afleiding, een verleiding, twijfel of angst. Misschien vecht je in gebed voor je familie of je land. Wat het ook is: vecht en geef niet op!

⚫ ⚫ ⚫

Bewapen u dus met al Gods wapens om u te kunnen verdedigen als de vijand aanvalt. Dan zult u, na grote dingen te hebben gedaan, ongeslagen uit de strijd tevoorschijn komen. Maak u klaar! 

(Efeziërs 6:13-14a)

➤Lees voor meer over dit onderwerp mijn bericht 'Vertrap die slang!'

Groei YouVersion Bijbelapp

Afgelopen zomer schreef ik reeds een blogje over de leesplannen die ik tegenwoordig mag schrijven voor de YouVersion Bijbelapp.

De YouVersion Bijbelapp is wereldwijd al bijna een miljard (!) keer gedownload. Daar zal in november extra aandacht aan worden besteed. In de app is de Bijbel overigens in meer dan 2.200 talen beschikbaar. 

Dat betekent dat honderden miljoenen mensen wereldwijd Gods Woord in hun eigen taal kunnen lezen. In de app kun je ook leesplannen volgen, bijvoorbeeld om een bepaald Bijbelboek te lezen of om bij een specifiek onderwerp stil te staan.

De pagina waarop de leesplannen van mijn hand te vinden zijn, heet (evenals deze blog) 'Frisse kijk op oude waarheden'. Kijk maar eens of je het kunt vinden.

Ik zou het leuk vinden als jullie die pagina gaan volgen. Er zijn inmiddels al 10 van mijn leesplannen over uiteenlopende onderwerpen gepubliceerd. Je kan ook gewoon op onderwerp zoeken.

Misschien ken je iemand die nog maar net Christen is geworden of iemand die interesse heeft in de Bijbel. De leesplannen zijn een laagdrempelige manier om de Bijbel, en dus God, te leren kennen.

⚫ ⚫ ⚫

Want het woord van God is levend en vol van kracht. Het is scherper dan een tweesnijdend zwaard, het dringt zo diep door dat het alles in ons van elkaar lossnijdt, zelfs onze diepste gedachten en verlangens. Daardoor wordt duidelijk wie wij werkelijk zijn.

(Hebreeën 4:12)

➤Lees ook eens mijn blogje 'Die vragen van Jezus toch'.

God helpt ons persoonlijk overeind

Iedere dinsdagochtend sluit ik om  06:30 uur aan bij een Zoom gebed van de VPE. Iedere week opent er iemand met een korte overdenking en daarna bidden we met en voor elkaar.

Afgelopen dinsdag was het mijn beurt om een korte inleiding te houden. Ik deed dat aan de hand van de woorden in 1 Petrus 5:7-11 (HTB).

Vers 7 is een bekende: Geef al uw zorgen en problemen over aan God, want Hij houdt van u en zorgt voor u.

Op je hoede zijn

Fijne tekst, bemoedigende tekst. Amen, klaar, zou je zeggen. Maar het gaat natuurlijk verder en soms vergeten we dat weleens. Het feit dat God van ons houdt en voor ons zorgt, wil niet zeggen dat ons niets kan gebeuren. Vers 8: Maar ondanks dat moet u de situatie goed inzien en op uw hoede zijn voor de grote tegenstander, de duivel. Hij gaat rond als een brullende leeuw, op zoek naar een prooi om te verslinden.

Een duidelijke oproep om alert en op onze hoede te zijn voor de aanvallen van de vijand. Maar ook met dat vers eindigt het relaas van Petrus niet. Het is zo belangrijk om door te lezen en de cadans van zijn indringende woorden te pakken, te ontvangen in je hart.

Hij helpt je persoonlijk overeind

Ik werd specifiek stilgezet bij vers 10:

Onze God is een en al ontferming. Hij heeft u allen geroepen om deel te hebben aan dezelfde eeuwige heerlijkheid als Christus. Nadat het een korte tijd heel moeilijk is geweest, zal Hij u persoonlijk overeind helpen op de plaats waar u hoort te staan. Hij zal u zó sterk maken dat u nooit meer hoeft te wankelen.

En dan vooral die woorden 'Hij zal u persoonlijk overeind helpen'. Hoe bijzonder is dat? God is begaan met jou en mij, met ieder mens, waar we ook doorheen gaan. Hij komt ons persoonlijk oprichten op de plaats die Hij heeft voorbereid, de plaats waar we horen te staan en tot ons doel komen. Ik vind dat een heel bijzondere gedachte en troostrijke belofte en ben dankbaar voor Zijn helpende hand. Jij ook?

⚫ ⚫ ⚫

Wees niet bang, want Ik ben met u. Kijk niet angstig om u heen, want Ik ben uw God. Ik zal u kracht geven en u helpen, Ik zal u overeind houden met mijn heilrijke rechterhand.

(Jesaja 41:10)

➤Luister ook eens naar dit mooie nummer van CityAlight.

Een cruciaal punt voor de kerk

De kerk bevindt zich op een cruciaal punt in de geschiedenis.

Ik denk niet dat het ooit belangrijker is geweest wie we zijn, waar we voor staan ​​en wat we God door ons heen laten doen.

De koninkrijken van deze wereld wankelen, economieën brokkelen af, mensen maken zich steeds meer zorgen en onderscheiden wat waarheid en leugen is, blijkt een moeilijke opgave.

Dat is de ene kant van de medaille. Geen mooi plaatje.

Een nieuwe kerk verrijst

De andere kant, de mooiere en positievere kant, is dat we te midden van de chaos in deze wereld een nieuwe kerk zien verrijzen. En dit keer is het geen religieuze instelling; het is een beweging die zich razendsnel verspreidt. Onbedwingbaar, onstuitbaar en geleid door de wind van de Heilige Geest.

Als je christelijke sociale media volgt, heb je vast gemerkt dat massa's jongeren tot Jezus komen, gevolgd door openbaar dopen (zoals in de Bijbel) en het belijden van zonden. Worship evenementen overtreffen sportwedstrijden qua aantallen; stadions en arena's vullen zich met duizenden en nog eens duizenden gelovigen. Overal ter wereld.

Een nieuwe tegencultuur

In een tijd van oorlogen, aardbevingen, hongersnoden, verslavingen en criminaliteit is het aanbidden van God de tegencultuur. In een wereld waar antisemitisme en een diepe demonische haat tegen Israël toenemen, is het aanbidden van de Joodse Messias Jezus de tegencultuur.

Zie je het?

De Bijbel zegt: Het komt hierop neer: door het goede nieuws te geloven, delen niet-Joden in de erfenis van de Joden, horen zij bij hetzelfde lichaam, de Gemeente, en voor hen geldt dezelfde belofte in Christus Jezus (Efeziërs 3:6, HTB).

Doel van de kerk

Jood en heiden, we zijn één lichaam, één kerk, als we in Jezus Christus geloven. Wanneer je dat derde hoofdstuk van Paulus' brief aan de Efeziërs leest, zul je het ook zien. Vers 10 zegt: God wil door de Gemeente aan de heersers en machten in de hemelsferen laten zien hoe rijk en volmaakt zijn wijsheid is.

Dit is altijd Zijn eeuwige plan en doel met de kerk geweest: 👉gebruikt te worden om Zijn goddelijke wijsheid te tonen aan de onzichtbare wereld! De kerk van vandaag is meer dan ooit geroepen om Zijn wijsheid te tonen. Niet onze menselijke kennis, niet onze redeneringen, niet onze plannen en programma's, niet onze titels en prestaties, zelfs niet onze prachtige gebouwen, liturgieën en geestelijke titels.

Zijn Koninkrijk zichtbaar maken

Wij kunnen de machten die in deze wereld aan het werk zijn niet verslaan. We belanden vaak in eindeloze discussies en nog meer verdeeldheid. Maar met Zijn hulp en leiding kunnen wij (de kerk) Zijn Koninkrijk op aarde zichtbaar maken zoals het in de hemel is! Liefde waar haat is. Genezing waar ziekte is. Eenheid waar verdeeldheid is. Orde waar chaos is. Dat zal de demonen de stuipen op het lijf jagen.

⚫ ⚫ ⚫

God kan oneindig veel meer doen dan wij ooit kunnen bidden of beseffen. Dat blijkt uit de kracht die in ons werkt. Hem komt voor altijd en eeuwig alle eer toe in de Gemeente door Jezus Christus. Amen!

(Efeziërs 3:20-21)

➤Lees over dit onderwerp ook eens mijn blogpost 'In, maar niet van deze wereld'.

Een verslagen geest, wie zal die opbeuren?

Heb je je ooit fysiek uitgeput gevoeld? Misschien was het na een lange en steile klim of een dag hard werken in de tuin.

Een ontspannen avond en een goede nachtrust na zo'n dag verdrijven de vermoeidheid die we voelen.

Het is mogelijk om de volgende dag wakker te worden, klaar om er weer vol enthousiasme en hernieuwde kracht tegenaan te gaan.

We kunnen herstellen van zowel fysieke vermoeidheid als ziekte, als we daar de tijd voor nemen. Het is een ander verhaal wanneer we geestelijk lijden. Anders en moeilijker ook.

De menselijke geest

In Spreuken 18:14 lezen we het volgende: Iemands geestkracht zal hem in zijn ziekte steunen, maar een neerslachtige geest, wie kan die opbeuren? 'Een verslagen geest, wie zal die opbeuren?' staat er in de Naardense Bijbel.

Een goede vraag, denk ik. Misschien is het wel meer een constatering. Wanneer we ziekte in ons lichaam ervaren, hoe ernstig ook, kunnen we het proces doorstaan wanneer we een gezonde en sterke geest hebben. Mensen hebben vreselijke beproevingen overleefd en zijn hersteld omdat ze niet opgaven, omdat ze geestelijk sterk bleven. Mijn conclusie is dan: een verslagen geest werkt genezing tegen.

Een positieve houding

De Bijbel bevestigt de kracht van een positieve houding in Spreuken 17:22, waar staat: Een blij hart bevordert de genezing, maar een neerslachtige geest doet de beenderen verdorren. Laten we eerlijk zijn: als we onze situatie als hopeloos beschouwen, is dat wellicht ook wat we zullen ervaren.

Maar weet je, God wil jou en mij opbeuren, alle dagen van ons leven. Hij wil ons een blij hart geven. Het is Zijn beste medicijn in moeilijke tijden. We moeten ons hart boven alles beschermen, want het is de bron van het leven.

⚫ ⚫ ⚫

Een vrolijk hart maakt een gezicht blij, maar door hartenleed wordt een geest neerslachtig.

(Spreuken 15:13)

➤Bekijk ook mijn videoserie 'How to stay positive in a negative world' eens.

Geroepen om in, maar niet van deze wereld te zijn

Heb je er ook weleens last van, dat de ellende in de wereld zo massaal op je afkomt?

Beelden, woorden, krantenkoppen, demonstraties én hulpacties gaan aan ons netvlies voorbij. Het kan de vraag oproepen: Wat is mijn rol in dit alles? Hoe kan ik van positieve betekenis zijn?

Mijn antwoord daarop is: groot denken, klein beginnen. Daarmee doel ik op het voorbeeld van God zelf. Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij... wat? Een leger engelen zond? Een massale betoging organiseerde? De hele globe in één keer aanpakte?

Nee! Hij zond één mens, Zijn Zoon. Dat is groot denken (de wereld liefhebben en haar nood zien) en klein beginnen (één mens een opdracht geven). Ik geloof zeker dat het vandaag ook nog zo werkt. We zijn allemaal geroepen om ons licht te laten schijnen in een wereld die donker is.

Koninkrijk van God

Wij kunnen niet alle ellende in de wereld oplossen en we moeten het zeker niet allemaal op onze schouders nemen. Maar we kunnen wel allemaal iets doen waardoor het Koninkrijk van God (die andere wereld) zichtbaar wordt voor mensen die daar niet mee bekend zijn.

Met onze Stichting Traveling Light ondersteunen we sinds 2011 Christelijke initiatieven die hulp bieden aan mensen in nood (door verslaving bijvoorbeeld). Het begon met één project, een paar donateurs en een bezoek aan Slovenië. Inmiddels hebben we bijna 1 miljoen euro kunnen schenken aan programma's in meer dan 30 landen van Europa waar we ook op bezoek zijn geweest. Van IJsland tot Kazachstan, van Moldavië tot Litouwen.

Christelijke verslavingszorg

Mijn man Jan is deze week in Slovenië waar hij deelneemt aan een camping en hiking trip met mannen uit het Teen Challenge rehabilitatiecentrum aldaar. 's Avonds deelt hij lessen uit de Bijbel met de mannen. Er wordt veel gepraat, geluisterd en gebeden.

Afgelopen week zag ik dat het meest recente leesplan dat ik schreef voor de YouVersion Bijbelapp nr. 1 in de trending topics was. Daar werd ik blij van. 'Vrij van verslaving', het is blijkbaar een onderwerp waar veel op gezocht wordt.

Wat weet jij van verslaving Marja, vraag je je misschien af. Ik geloof dat God ons door de gesprekken en gebeden met honderden, zoniet duizenden, ex-verslaafden laat zien waar de schoen wringt, wat de weg naar vrijheid is en hoe de Heilige Geest daarbij helpen wil.

Steentje bijdragen

We staan midden in deze wereld, maar wel met een ander perspectief en uitgangspunt: we behoren de wereld niet meer toe. God heeft ons getrokken uit de macht van de duisternis en overgezet in het Koninkrijk van de Zoon van Zijn liefde (Kolossenzen 1:13, HSV).

Dat gun je toch iedereen? Of we nu bidden met iemand, een blogje schrijven dat iemand bemoedigt of een evangelisatieproject financieel ondersteunen, we kunnen zo allemaal ons steentje bijdragen om mensen bekend te maken met de God van liefde.

⚫ ⚫ ⚫

Zo moeten ook jullie een licht zijn en schijnen voor alle mensen. Dan zien ze de goede dingen die jullie doen. En dan zullen ze jullie hemelse Vader eren.

(Matteus 5:16, BGT)

Op reis aan de hand van memoires en (auto)biografieën

Lezen jullie weleens memoires of (auto)biografieën? En dan heb ik het niet over die van allerlei bekende mensen en beroemdheden.

Ik heb het over boeken van de oude opwekkingspredikers en zendelingen, mensen die alles opgaven om hun door God gegeven roeping te volgen.

Hun avonturen zijn verhalen van onweerstaanbare moed en zelfopoffering. Bovenal zijn hun verhalen getuigenissen van een God die mensen roept om de werken te doen die Hij van tevoren heeft voorbereid. Tijdens het lezen van zulke boeken ontdek je misschien zelfs Zijn plan voor jouw leven. Je zal de eerste niet zijn.

Vrouwen van geloof en moed

Ik heb onlangs weer eens een boek van Kathryn Kuhlman uitgelezen. Zij was een charismatische christelijke evangeliste wiens genezingsbediening eind jaren 40 en 50 van de vorige eeuw van de grond kwam. Ze was enorm gevoelig voor de stem van de Heilige Geest. Ik ben dol op haar boeken! Er zijn er een paar in het Nederlands vertaald.

Ik heb ook net het verhaal van Lily Gaynor uitgelezen. In 1957 vertrok Lily, een pas gediplomeerde verpleegkundige en WEC-zendelinge, naar Guinee-Bissau om te wonen bij de Papel-stam. Tuberculose, malaria en tyfus waren wijdverbreid. Kinderen waren ernstig ondervoed; toverdokters floreerden.

Lily richtte een kliniek op onder de mangobomen en diende penicilline ('Gods needle') toe. 's Middags leerde ze Papel. 's Avonds bedacht ze een alfabet en vertaalde uiteindelijk het hele Nieuwe Testament, dat nu is uitgegeven door Wycliffe Bible Translators. Dit boek is helaas niet in het Nederlands beschikbaar.

Zendelingen in China en Laos

In mijn YouVersion Bijbel-app ben ik momenteel bezig met een leesplan gebaseerd op de lessen van Hudson Taylor. Hij was een Britse protestantse christelijke zendeling in China (hij voer voor het eerst naar China in 1853!) en oprichter van de China Inland Mission. Taylor bracht 54 jaar in China door. We kunnen nog wel wat van zijn leven leren!

Verder ben ik 'Sterren onder de wolken' aan het lezen van Jan Pit. Samen met zijn vrouw Lies woonde en werkte hij jarenlang in Laos. Onvoorstelbaar wat ze daar allemaal hebben meegemaakt. Als je denkt dat we het hier in Nederland moeilijk hebben, zou je zo'n boek eens moeten lezen!

Inspirerend en bemoedigend

Misschien zeggen deze namen je niks, maar ik kan je garanderen dat hun levensverhalen opmerkelijk en zeer inspirerend zijn. Je zult zeker bemoedigd worden en wie weet ontdek je jouw specifieke roeping wel.

Als je boeken (waargebeurde verhalen) kunt aanbevelen die een impact op je leven hebben gehad, deel dat dan gerust.

⚫ ⚫ ⚫

Nadat er uit de boeken van Mozes en de profeten was voorgelezen, lieten de leiders van de synagoge de gasten vragen of een van hen misschien iets bemoedigends tegen de mensen zou willen zeggen.

(Handelingen 13:15)

Is jouw leven een pleisterplaats voor God?

In Nederland zijn we rijk gezegend met vakantiedagen en vakantieperiodes. 

Afhankelijk van onze financiële situatie kiezen we waar we onze vakantie door zullen brengen: thuis, in eigen land of in een ander land.

Het avontuur is overal te vinden, of we nu besluiten om te gaan wandelen in Nationaal Park de Biesbosch of in de Alpen.

Elke plek (polder of Pyreneeën) heeft z'n charmes en bezienswaardigheden als we tenminste durven stil te staan om goed te kijken.

Langzaam

Zo zie ik het lezen van de Bijbel eigenlijk ook. Ik lees de Bijbel steeds van voor naar achter en ik doe dat langzaam. Dat betekent stilstaan, nadenken, aantekeningen maken, vragen stellen, verwijzingen opzoeken en opnieuw lezen.

En dan te bedenken dat er 66 Bijbelboeken zijn... allemaal met hun eigen charme en bezienswaardigheden. Soms is het slechts een enkele zin die er uit springt of een enkel woord.

Plek om te rusten

Laatst las ik in Handelingen 7 het volgende (vers 48 en 49, ik citeer even de Groot Nieuws vertaling voor alle duidelijkheid): De Allerhoogste echter woont niet in wat mensenhanden maken, zoals de profeet zegt: De hemel is mijn troon, zegt de Heer, de aarde mijn voetenbank. Wat voor huis willen jullie voor mij bouwen? Welke plek mij geven om te rusten?

Wat een fascinerende vraag van God aan ons... 'een plaats waar Ik kan rusten' staat er in de NBV. God verlangt naar een huis, een rustplaats. Niet door mensenhanden gemaakt, maar door Hem zelf geschapen. 

Zijn aanwezigheid

Wij zoeken over het algemeen rust bij God, maar heb je er weleens over nagedacht dat God Zijn rustplaats ook bij ons wil vinden? Een plaats (ons lichaam is Zijn tempel) waar Hij zich thuis kan voelen, waar Hij welkom is en waar Hij met ons kan praten?

Zijn aanwezigheid in 2,5 miljard Christenen, stel je eens voor...

⚫ ⚫ ⚫

Voor eeuwig zal zijn heerlijke naam worden geloofd en geprezen. Laat de hele aarde vol zijn met zijn aanwezigheid. Ja, laat het zo zijn. Amen.

(Psalm 72:19)

➤Neem ook eens in de tijd om HIER naar te kijken & luisteren en laat Gods aanwezigheid je vullen!

Stop de haast!

Vinden jullie ook dat de tijd zo snel gaat? Het is alweer juli!

Ik heb weleens gedacht dat alleen oudere mensen dat zo ervaren, maar ik hoor ook van jonge mensen dat zij de tijd niet meer bij kunnen houden... alles lijkt te vliegen.

Het ligt misschien ook wel een beetje aan onszelf... altijd maar rennen, draven en haasten. Even dit, even dat.

Ik merk soms dat ik fouten maak of dingen vergeet omdat ik te gehaast ben. Heb jij dat ook weleens?

Onthaasten

Dat gehaast. Word je er ook zo moe van? Ben je het ook zo beu? In het leesplan 'Stop de haast!' dat ik voor de YouVersion Bijbelapp schreef, roep ik op om te onthaasten, om bewust stil te staan, te pauzeren en tot rust te komen. Ja, juist ook in deze zomerperiode.

Ik ben er namelijk van overtuigd dat de Heer op zoek is naar mensen die durven stil te staan, die durven te vertoeven in Zijn aanwezigheid. Vertoeven is een beetje een ouderwets woord misschien, maar het betekent treuzelen, talmen, blijven hangen.

De shalom

Bij Hem willen zijn zonder agenda, zonder vragen, maar luisterend. Niet weg willen gaan... talmen.

Zou dat niet ten diepste ons verlangen moeten zijn, om daar te zijn waar we God kunnen ervaren? Waar de haast van de dag vervaagt en de rust, de shalom, van God ons omringt? Dat is een veilige plek, dat is een plek waar we weer op adem kunnen komen.

Innerlijk ben ik tot rust gekomen en ik houd van de stilte. Zo rustig als een kind zit op zijn moeders schoot, zo rustig voel ik mij van binnen (Psalm 131:2).

Schrijven voor de Bijbel app

Zoals velen van jullie wellicht wel weten, heb ik een aantal jaren blogjes geschreven voor www.ikzoekgod.nl

Die blogs waren vooral gericht op 'zoekers', mensen die antwoorden willen op hun levensvragen en ook op vragen over God en de Bijbel. Ik heb dat altijd met veel plezier gedaan.

Ikzoekgod.nl bestaat nog steeds, maar is onderdeel geworden van www.jesus.net en de blogjes die ik door de jaren heen heb geschreven, worden door hen omgezet in leesplannen voor de YouVersion Bijbel app.

Bijbel app

Gebruiken jullie de Bijbel app? Persoonlijk had ik hem al jaren op m'n telefoon staan, handig om Bijbelteksten op te zoeken. Ook de tekst van de dag is altijd inspirerend.

De leesplannen, daar maakte ik echter nog geen gebruik van. Ik ben 'old school' zullen we maar zeggen. Hou van de fysieke Bijbel waar ik lekker in kan bladeren, bijschrijven en kleuren. Ik wil dan juist NIET met mijn telefoontje bezig zijn.

Leesplannen

Tegelijkertijd besef ik ook dat er tegenwoordig heel veel mensen (en steeds meer) zijn die een app gebruiken, ja ook voor het Bijbellezen. Prima zou ik zeggen, hoe meer er gelezen wordt, hoe beter. Een leesplan in de Bijbel app helpt mensen om een aantal dagen stil te staan bij een bepaald onderwerp en wat de Bijbel daarover zegt.

Toen ik onlangs gevraagd werd om leesplannen te schrijven, was ik gelijk enthousiast. Wat een mooie kans om nog meer mensen te bereiken met het goede nieuws!

Frisse kijk op oude waarheden

De pagina waarop de leesplannen die ik schrijf te vinden zijn, heet (evenals deze blog) 'Frisse kijk op oude waarheden'. Kijk maar eens of je het kunt vinden. Ik zou het leuk vinden als jullie die pagina gaan volgen. Je ziet dan vanzelf wanneer er een nieuw leesplan wordt geplaatst. Misschien ken je iemand die nog maar net Christen is geworden of iemand die interesse heeft voor de Bijbel. Deel eens een toegankelijk leesplan!

Uiteraard hou ik me aanbevolen voor jullie onderwerpsuggesties.

Blogpauze, ja of nee?

Even een vraagje voor de bloggers onder jullie én een een vraagje voor de lezers.

De zomerpeiode staat voor de deur en dat betekent dat velen op vakantie gaan of rust nemen van bepaalde activiteiten, zoals dus ook blogjes schrijven en/of lezen. 

Ik zie bij mijn Amerikaanse bloggers ook wel dat ze vaak een pauze inlassen. Persoonlijk vind ik schrijven én lezen leuk, dus wat mij betreft ga ik gewoon door. 

In voorgaande jaren heb ik weleens een speciale serie geplaatst en zelfs een keer een zomervakantieleesplankje. Ook schreef ik op verzoek van lezers juist in de zomerperiode weleens over bepaalde onderwerpen.

• Vraag aan bloggers: Passen jullie je blogfrequentie aan? Zo ja, hoe?
• Vraag aan lezers: Blijven jullie lezen of lassen jullie ook een pauze in?

Ik ben benieuwd naar jullie reacties.

De onenigheid der gelovigen, herkenbaar?

Een van de meest tragische en beschamende dingen in de christelijke wereld is dat gelovigen ruzie maken over theologie, dogma's of interpretatie van Bijbelteksten.

Vooral als dat dan ook nog uitmondt in partijen die niet meer met elkaar door één deur kunnen en dus tegengestelde richtingen inslaan, met de nodige kerkscheuringen als gevolg.

Natuurlijk hebben we recht op verschil van meningen. Maar we kunnen toch zeker wel de eenheid bewaren ondanks de diversiteit? Dat is tenslotte waar Jezus voor bad (Johannes 17:20-21).

Een gezonde balans

Naar mijn mening doen we vaak precies hetzelfde als mensen in de wereld: we polariseren over standpunten en conclusies, we vervallen van het ene in het andere uiterste en uiteindelijk denken we allemaal de enige ware 'leer' te hebben gevonden. Dat zou niet zo moeten zijn.

Hoewel ik soms het gevoel krijg dat christenen het over tal van onderwerpen oneens en over slechts enkelen eens zijn, heb ik ontdekt dat we een gezonde balans in onze christelijke overtuigingen kunnen vinden en behouden.

Kernwaarden van het christendom

Het is dan misschien onmogelijk om het over alles eens te zijn, maar we kunnen en moeten het wel eens kunnen zijn over de kernwaarden van het christendom; principes en ethische waarden die cruciaal zijn voor de tijd waarin we leven. In mijn Engelstalige boekenserie over de Tien Geboden in de 21e eeuw neem ik de lezer mee op een speurtocht door het Oude en Nieuwe Testament, om vervolgens te ontdekken dat er in de Tien Geboden tien kernwaarden verborgen liggen waar we het allemaal over eens kunnen zijn en waar we in de praktijk van alle dag naar kunnen leven.

Dat zou ons toch een stap dichterbij de eenheid moeten brengen die Jezus zo graag onder ons wilde zien, nietwaar?

Wetticisme of hyper-genade?

Vind je het moeilijk om de balans te bewaren in je christelijke opvattingen? Heb je ruzie gemaakt over verschillende standpunten? Heb je ontdekt dat wetticisme niet de oplossing is, en hyper-genade evenmin? Waarom ga je niet op speurtocht?

⚫ ⚫ ⚫

Dit moet u vooral weten: als twee van u het hier op aarde eens zijn over iets dat u mijn hemelse Vader vraagt, zal Hij het voor u doen.

[Mattheüs 18:19]

➤Check out my book series on the Ten Core Values of Christianity!

Heb je de verlichte weg gevonden?

Tijdens een van onze vele reizen, jaren geleden, deden we ook Peru aan. Toendertijd maakte de guerrillabeweging het Lichtend Pad (Sendero Luminoso) het land onveilig.

Het lichtend pad, wat een bijzondere naam voor een geweldadige beweging. Vooral als je bedenkt dat het idee van een verlicht pad eigenlijk uit de Bijbel komt. 

De term geestelijke of spirituele verlichting (wakker worden, ontwaken) is sowieso bijbels en niet New Age, ook al wordt het juist in die beweging veel gebruikt. Zoals met zoveel woorden in de wereld, is het uit de Bijbel gestolen en vervolgens verdraaid.

Geestelijke verlichting

We kunnen de straat, de kamer of een pad verlichten door middel van lampen, maar geestelijke verlichting is iets heel anders. De apostel Paulus had het verlangen dat mensen dit soort verlichting zouden ervaren. Hij verlangde naar het moment dat het licht, om het maar zo te zeggen, in de harten en geesten van mensen zou aangaan. Ik bid dat u innerlijk vol licht zult zijn, zodat u zult zien tot welke heerlijke toekomst u geroepen bent. Dan zult u weten wat een geweldige rijkdom God voor al zijn kinderen heeft klaarliggen (Efeziërs 1:18, HTB).

De hemelse gave

Toen mijn man en ik voor het eerst tot geloof kwamen, was dat het gesprek van de dag. We hadden het licht gezien, zoals men het toen noemde, en vanaf dat moment waren onze ogen op Jezus gericht. In de Bijbel staat over Jezus geschreven: Dit was het waarachtige licht, dat in de wereld komt en ieder mens verlicht (Johannes 1:9, HTB).

De verlichte weg

Verlicht zijn, een verlicht hart hebben, is een geestelijke ervaring; de Bijbel is daar duidelijk over. Er is echter maar één manier om daar te komen: Deze genade was ons al vóór alle tijden gegeven in Christus Jezus, maar nu is ze bekend geworden doordat onze redder Christus Jezus is verschenen, die de dood heeft vernietigd en onvergankelijk leven heeft doen oplichten door het evangelie (2 Timoteüs 1:10, NBV21).

Jezus is het licht van de wereld en Hij heeft de weg naar het leven en de onsterfelijkheid verlicht! Wandel jij op die weg?

⚫ ⚫ ⚫

Want Uw woord is een stralend licht, dat mij de weg door het leven wijst.

[Psam 119:105, HTB]

➤Luister ook eens naar dit mooie lied!