Geboorte van het Woord

Kerstfeest

In het begin

was het Woord

het Woord was bij God

en het Woord was God

het was in het begin bij God

alles is er door ontstaan

en zonder dit [Woord] is niets ontstaan

van wat bestaat.

In het Woord was leven

en het leven was het licht

voor de mensen.

Het licht schijnt in de duisternis

en de duisternis heeft het niet

in haar macht gekregen

Uit het evangelie volgens Johannes

Hoofdstuk 1, vers 1-5

Maagdelijke geboorte en wedergeboorte

Goddelijke conceptie nader bekeken

In het december nummer van Opwekking Magazine gaat mijn column over het gevaar om gegevens uit de Bijbel als mythe te bestempelen, bijvoorbeeld de maagdelijke geboorte van Jezus. Het feit dat je zoiets niet verklaren kunt is nog geen reden om het naar het land der fabelen te verwijzen natuurlijk!

Ik zat daar van de week nog eens over na te denken en bedacht me dat de mensen die moeite hebben met de maagdelijke geboorte misschien wel dezelfde mensen zijn die de wedergeboorte iets vaags vinden. Voor veel Christenen is de wedergeboorte iets waar moeilijk over te praten valt en voor ongelovigen is het helemaal een ongrijpbaar concept. Mocht het gesprek er onverwacht toch over gaan, dan komen we vaak niet verder dan het verwijzen naar de dialoog tussen Nicodemus en Jezus. Ik zeg niet dat dat bijbelgedeelte afgezaagd is (integendeel), maar er zijn nog zoveel meer verzen die duidelijk maken wat goddelijke geboorte nu eigenlijk is. Ik schrijf 'goddelijke' geboorte, want dat is precies wat Jezus' geboorte was en dat is ook wat de wedergeboorte is! Niet een geboorte uit mannelijk zaad, maar uit God! Ik heb een paar verzen op een rijtje gezet:

• De apostel Johannes schrijft over Jezus en de wedergeboorte van hen die in Hem geloven het volgende: Wie hem wel ontvingen en in zijn naam geloven, heeft hij het voorrecht gegeven om kinderen van God te worden. Zij zijn niet op natuurlijke wijze geboren, niet uit lichamelijk verlangen of uit de wil van een man, maar uit God! (Johannes 1:12-13)
• In zijn eerste brief schrijft Johannes: Ieder die gelooft dat Jezus de Christus is, is uit God geboren. (1 Johannes 5:1)
• Ook de apostel Petrus schrijft over de goddelijke geboorte: heb elkaar onvoorwaardelijk lief, met een zuiver hart, als mensen die opnieuw zijn geboren, niet uit vergankelijk maar uit onvergankelijk zaad... (1 Petrus 1:23). Hier wordt nogmaals duidelijk het verschil aangegeven tussen de natuurlijke geboorte uit menselijk zaad en de wedergeboorte uit goddelijk zaad. Hij doelt hier overigens op hetzelfde zaad dat de maagd Maria zwanger maakte.
• Dit alles wordt ook heel duidelijk uiteengezet door Johannes: Wie uit God geboren is zondigt niet, want Gods zaad is blijvend in hem. (1 Johannes 3:9). Gods zaad (het onvergankelijke zaad) is blijvend in ons.

De Heilige Geest kwam over Maria en bezwangerde haar (Lucas 1:35). Gods zaad, zoals dat in de teksten hierboven wordt genoemd, bracht een geboorte voort, de geboorte van het heilige kind Jezus. Op dezelfde manier brengt Gods zaad een geboorte voort in ons leven: de wedergeboorte van onze geest. Zoals de Heilige Geest over Maria kwam, komt ook de Heilige Geest over ons als we geloven en belijden dat Jezus de Christus is en dat maakt ons uit God geboren! Gods zaad, de Heilige Geest, is blijvend in ons.

De maagdelijke geboorte is geen mythe, maar een groot wonder van God en zo is ook de wedergeboorte niet iets vaags of een verzinsel, het is een groot wonder van God! De Bijbel windt er gelukkig geen doekjes om!

En de winnaar is....

Wat een leuke reacties op mijn vraag of er nog dromers zijn in Nederland! Ik heb Jan gevraagd een lootje te trekken en de winnaar is.... Petra!! Als je me even je adresgegevens mailt op marjameijers@filtertnet.nl zal ik je John Maxwell's boek zo snel mogelijk toesturen!!

Gefeliciteerd!!

Maak kans op een kado!

Een droom zonder strategie blijft een fantasie

Al maandenlang heb ik het boek Kan jouw droom werkelijkheid worden? van John C. Maxwell in huis liggen. Gekker nog, ik heb het afgelopen voorjaar in de USA besteld, mee naar Nederland genomen en in september weer mee terug naar California genomen, nog steeds ongelezen. Nou ja, er is een tijd voor alles onder de zon, zullen we maar zeggen!

Tijdens de afgelopen twee weken (onder de zon) in Mexico heb ik eindelijk de tijd genomen om dat boek serieus te lezen en ik kan niet anders zeggen dan dat het een heel inspirerend en motiverend boek is. Ik heb de vragen bij elk hoofdstuk uitgebreid en eerlijk beantwoord en bijna een heel schrift vol geschreven met ideeen en gedachten, vragen en opmerkingen. John Maxwell heeft een praktische en eerlijke manier van schrijven die echt aanstekelijk is! Ik voel me enorm bemoedigd na het lezen van dit boek!

Het maakt niet uit wat jouw droom is, misschien wil je een eigen zaakje beginnen of dominee worden of een kindertehuis openen of een script voor een film schrijven... dit boek zal je echt op weg helpen om een plan te schrijven en een strategie uit te stippelen voor het verwezenlijken van je droom! Maxwell maakt heel duidelijk dat het mogelijk is realistisch te blijven en tegelijkertijd te dromen! Ik ben zo enthousiast over dit boek dat ik er graag eentje weg wil geven (het is tenslotte bijna Sinterklaasfeest in Nederland). Wat moet je doen om kans te maken op dit boek? Laat een reactie achter op deze post waarin je

1. in 1 zin vertelt wat jouw droom is, en
2. kort uitlegt waarom je denkt dat dit boek je tot hulp kan zijn

Ik zal dan vervolgens lootjes maken met jullie namen erop en vragen of echtgenoot Jan de winnaar wil trekken. Ik ben benieuwd of er dromers zijn in Nederland!

Stranddagen...

Baja California, Mexico

Eindelijk de tijd genomen om een goed boek te lezen... daarover binnenkort meer!

Specifiek gebed

Over effectief bidden gesproken...
Is het je wel eens overkomen dat je beloofde voor iemand te bidden en het later vergat? Mij wel, en ik baal daar dan stevig van! Ik moet eerlijk toegeven dat we het soms zo makkelijk zeggen: "ik zal voor je bidden...", maar uit ervaring weet ik dat zoiets door m'n hoofd kan schieten als ik het niet gelijk opschrijf. Het gebeurt ook wel eens dat ik er pas een week later aan denk en vaak span ik dan het paard achter de wagen.Voor iemand bidden is niet iets waar ik licht over wil denken en verder is het ook belangrijk om mijn beloften na te komen, dus ik heb me voorgenomen om

1. zo mogelijk ter plekke met de persoon te bidden, of
2. het verzoek op te schrijven en er later op terug te komen, of
3. te vragen wat ik precies kan bidden, hoe ik kan bidden en waarom.

Dat laatste heb ik geleerd van de apostel Paulus die altijd erg specifiek in zijn gebeden voor anderen was. In Filippenzen 1:9-11 bijvoorbeeld zegt hij, ik bid dat uw liefde blijft groeien door inzicht en fijnzinnigheid... en hij geeft dan vervolgens aan waarom hij dat bidt. Hij verwacht resultaten van zijn smeekbede. Dat is doelgericht bidden; het zegt me zoveel meer dan het vage "ik zal voor je bidden'', alhoewel dat heel goed bedoeld kan zijn. Paulus verlangt ernaar dat de gelovigen een diepere kennis van de liefde krijgen en hij legt uit waarom,

• zodat u kunt onderscheiden waar het op aan komt, met andere woorden dat we in alles de hoofdboodschap altijd blijven erkennen: God is liefde en de liefde zal nooit vergaan (1 Cor. 13:8)
• zodat u op de dag van Christus zuiver en onberispelijk zal zijn en, want de liefde bedekt vele zonden (1 Petrus 4:8)
• zodat u vol van de vruchten van de gerechtigheid zal zijn, die u dankt aan Jezus Christus, dat betekent dat we vrede over de situatie kunnen hebben, want de vrucht van gerechtigheid is vrede (Jesaja 32:17)

Paulus voegt het hoofddoel van zijn gebed er aan toe: tot lof en eer van God! Volgens mij hebben we hier een prachtig voorbeeld van effectief bidden! Moge het je inspireren!

GRACE OF GIVING nu te koop in de USA

Voorverkoop 4e boek in de serie begonnen...

Het vierde boekje in de serie over de Tien Geboden in de 21e eeuw, GRACE OF GIVING is nu verkrijgbaar in de USA via de uitgever! De officiele uitgifte datum is 25 januari 2011, maar in de komende weken kan ik al beginnen met de voorverkoop, om het zo maar te noemen. Het wachten is tot het boekje via de grote internet boekenwinkels te koop is. Voor Nederland is dat www.bol.com, zodra het daar verkrijgbaar is zal ik er weer een post aan wijden.

In GRACE OF GIVING ga ik dieper in op het 8e gebod, gij zult niet stelen. Hoe moet je zoiets zien in het licht van het Nieuwe Testament? Is het voldoende om te zeggen: 'ik steel niet, ik ben geen dief'? Of zit er meer achter? Wat zei Jezus er over? Stap voor stap leg ik aan de hand van OT en NT teksten uit dat het gehoorzamen van zo'n gebod niet meer is dan je houden aan de letter. Het vervullen van zo'n gebod is leven door de Geest!

Kunstwerk!

Biddende Jezus...

Afgelopen zaterdag kochten we een heel mooi olieverf schilderij van Michelle Honles. Haar verassende gebruik van moderne kleuren in de gebedssjaal van de Here Jezus trok echt onze aandacht. Het is bijna alsof het vuur van de Heilige Geest hem omringd.

Fascinerend!

Plotseling...

Hij bracht de storm tot zwijgen

Heb je wel eens zo'n telefoontje in je leven ontvangen dat je wereld doet instorten? Van het ene op het andere moment is ALLES anders, lijkt de vaste grond onder je voeten te zijn weggeslagen. Misschien omdat een geliefde is overleden, een goede vriend is verongelukt of je moeder met spoed naar het ziekenhuis is gebracht. Nou ja, je weet de scenario's zelf wel in te vullen. Plotseling zie je het leven leven in een totaal ander perspectief.

De stormen in ons leven komen vaak plotseling, zonder waarschuwing. Dit in tegenstelling tot de natuurlijk stormen die netjes door het KNMI worden aangekondigd. Vroeger was er nog geen KNMI en toen Jezus eens in de boot zat met Zijn discipelen stak er onverwacht een storm op. In Matteus 8:24 staat,

Plotseling begon het meer enorm te kolken, zodat de boot bijna door de golven werd verzwolgen.

Plotseling! Zonder waarschuwing bevonden ze zich ineens in een stormachtige situatie. Zo gaat het in ons leven soms ook. Wat is het dan goed om Jezus in de boot te hebben! Hij kan de storm tot stilte manen, sterker nog, Hij leert ons hoe we tegen de stormen in ons leven kunnen spreken. Vrede in onstuimige situaties spreken is echt niet gekker dan spreken tegen een berg of een boom, zoals Hij voorstelt! Hij sprak niet OVER de storm, Hij bracht de storm tot bedaren! In Psalm 107:29 staat zo mooi geschreven,

Hij bracht de storm tot zwijgen, de golven gingen liggen.

Ik wil mijn woorden gebruiken zoals Jezus dat deed!

Life of Sorek

Schrijversfestival Los Angeles

Afgelopen zaterdag waren we op het schrijversfestival in Duarte (in de Los Angeles area). Het was een heel gezellige dag, meer dan 50 schrijvers en artiesten presenteerden hun werk, er werden lezingen gegeven en er waren discussie panels. Ik heb ook meegedaan aan zo'n panel, ik had de kans wat meer te vertellen over het idee achter mijn boek Breath of Life. Studenten van Azusa Pacific University waren heel de dag aanwezig als vrijwilligers, ze zorgden voor eten, drinken en het beheer van je boeken stand als je even wilde rondlopen of aan een panel moest deelnemen. Het was heel bemoedigend om te zien dat een groot aantal deelnemers aan het festival Christenen waren; dan voel je je niet zo alleen!

Als je meer wilt weten over Sorek, het karakter in mijn laatste boek, bezoek dan eens de weblog Life of Sorek!

Werken aan nieuw luisterboek!

Opnames audio-versie Grace of Giving afgerond!

Gisteren heb ik de hele dag doorgebracht in Mountaindog Musicworks Recording Studio in Oak View, California. Ik heb daar mijn nieuwste boek, Grace of Giving, voorgelezen. Top dog Tim Frantz en ik hebben uren ongestoord kunnen werken. Na het lezen van alle hoofstukken hebben we geluisterd naar de opnames en hebben hier en daar wat haperingen of versprekingen weggehaald, dat kan gelukkig allemaal heel makkelijk met de digitale techniek. Ik zal de opnames opsturen naar Tate Publishing en die maken er vervolgens een mooi luisterboek van (op CD) en tegenwoordig ook een e-book dat je kunt downloaden vanaf het internet. Ik weet nog niet wat de officiele uitgiftedatum van Grace of Giving wordt, maar dat zal ik binnenkort wel horen via de uitgever. Vandaag werk ik nog aan de lay out proefversie van het boekje en dan... op naar de volgende stap!

Preek over het Koninkrijk

Gerechtigheid, vrede en vreugde ....

Onlangs las ik op http://www.cip.nl/l dat er eigenlijk geen of wenig preken worden gegeven die gaan over het Koninkrijk van God, terwijl dat toch de boodschap van Jezus was. Misschien is dat waar... laat ik daarom eens een boodschap van mijn man aanraden. Hij heeft gepreekt over het Koninkrijk in Christengemeente De Hoeksteen in Etten Leur. Als je hun website bezoekt, ga dan naar preken online en luister naar de mp3 van 4 juli 2010 of download de mp3 door rechts te klikken.

Veel zegen!

IN HET OKTOBER NUMMER VAN OPWEKKING MAGAZINE VIND JE MIJN COLUMN OVER HET KONINKRIJK!

Kan God van gedachten veranderen?

Onze rol in de geschiedenis van de mensheid

Laatst las ik in een boek van Anne van der Bijl iets over christelijk fatalisme. Dat is een term voor een manier van denken die zo'n beetje als volgt gaat:"...vreselijk, wat er allemaal in de wereld gebeurt, en dan die ziekte... je voelt je zo hulpeloos. Maar ja, God heeft een plan, Hij waakt over alles (God is in control, zeggen ze hier in de USA) en Zijn wil zal geschieden..."

Als Hij inderdaad over alles waakt, waarom is het dan zo'n bende?

Er is iets mis zijn met die manier van denken, ook al klinkt het goed religieus en nederig. We leggen daarmee alle verantwoordelijkheid bij God neer en wassen onze handen in onschuld... sorry, niks aan te doen. Ja, natuurlijk is het waar dat het verhaal van de mensheid al bij God bekend was zelfs voor er een dag begonnen was. Hij is een eeuwig God en niet gebonden aan tijd, in Hem is alles nu en Hij kent de toekomst evenzeer als het heden. God verandert niet (Maleachi 3:6) maar toch reageert Hij wel degelijk op de gebeden van Zijn kinderen. Voor alle duidelijkheid: Zijn karakter en natuur zijn onveranderlijk, zijn beslissingen niet! We vinden daar voorbeelden van in de Bijbel, kijk maar eens in

• Exodus 32:14, waar Mozes pleit bij God om geen onheil over de Israelieten te brengen en God verandert daarop van gedachten
• 2 Koningen 20:2-6, waarin koning Hezikiah het uitroept naar God omdat hij nog niet sterven wil en God verandert van gedachten en geeft hem 15 jaar extra.

Op het eerste gezicht lijken die verhalen in strijd met wat er in Numeri 23:19 staat geschreven, God is geen mens dat Hij zijn woord zou breken of terug zou komen op zijn besluit. Ik heb dat vers keer op keer gelezen en me afgevraagd waarom er staat dat God niet op zijn besluiten terugkomt terwijl uit een aantal Bijbelverhalen blijkt dat Hij dat wel degelijk doet. Uiteindelijk zag ik dat de nadruk ligt op het eerste gedeelte van die tekst: God is geen mens... met andere woorden, we moeten Hem niet vergelijken met onszelf en de manier waarop wij van gedachten veranderen. Wij doen dat omdat we er zin in hebben, omdat het ons beter uitkomt of omdat we niet stabiel in ons handelen zijn of... nou ja, je kunt zelf wel invullen waarom je de dingen doet die je doet en waarom je niet altijd trouw bent aan je woord.

God, echter, is geen mens. Hij neemt geen beslissingen op basis van emoties en gevoelens. Laten we eerlijk zijn, als Hij dat wel deed had Hij het leed reeds lang uit de wereld verholpen als gevolg van onze tranen. Nee, Hij is God en Hij blijft trouw aan zijn woord. Toch heeft God zelf verzonnen dat het gelovige gebed veel vermag (zie bijv. Jacobus 5:14-15) en dat Hij zal reageren op de smeekbedes van Zijn kinderen. In Psalm 34:16 staat, Het oog van de Heer rust op de rechtvaardigen, zijn oor luistert naar hun hulpgeroep. Het kan best zijn dat bepaalde dingen fataal lijken of onontkoombaar, maar laten we nooit vergeten dat gebed ons wapen is in de strijd!

Dus, wat je zorg ook is, hetzij de wereldgebeurtenissen, de politiek in je land of een persoonlijke strijd, roep het uit naar Hem! Hij zal zich van je bidden niet afkeren (Psalm 102:18).

Thuis aan de andere kant van de wereld

1930's ranch house

Het is officieel nog geen herfst in Nederland, maar wij zijn toch alvast vertrokken naar zonniger oorden! Heerlijk om weer in ons huis in Ventura, California te zijn. Ik hoop van de stilte daar gebruik te kunnen maken en aan m'n manuscripten te werken. De tuin is aardig onderhouden, hier en daar wat snoeiwerk... en dat is alles weer een plaatje! Jan is al begonnen met het opruimen van de werkplaats waarna hij aan de diverse raceauto's gaat werken. Ik heb zojuist een lidmaatschap bij LA Fitness afgesloten, dus ik kan maandag al beginnen met spinning lessen. Verder al een afspraakje gemaakt met onze vriend en leraar Hebreeuws, Gil. Maandag zullen we bijkletsen en kijken wat er is blijven hangen van het alfabet dat ik afgelopen winter zo goed onder de knie had :)

Een boom van een kerel...

Profetische visie

Dat Jezus tijdens zijn leven op aarde vele mensen van hun ziekten en kwalen genas is geen onbekend gegeven. In het boek Handelingen (10:38) staat over Hem geschreven:

Hij trok het land door en deed heel veel goeds. Hij genas alle mensen die in de macht van de duivel leefden, want God was met Hem.

Een aantal van de genezingen die Hij deed zijn opgeschreven door ooggetuigen en daar zitten zo nu en dan grappige verhalen tussen. Neem nou die ene keer dat de mensen een blinde man bij Jezus brachten en vroegen of Hij hem wilde aanraken. Jezus pakt hem bij de hand, leidt hem het dorp uit en spuugt hem in de ogen. "Zie je al wat?" vraagt Jezus nieuwsgierig. Het antwoord van de bespuugde man is bijna komisch: "Ja, ik zie de mensen lopen. Maar wat raar, het lijken net bomen."

Als je zoiets leest denk je even dat de Heer een grapje uithaalt om te kijken of we allemaal wel wakker zijn. Maar het verhaal gaat verder; Jezus raakt de man wederom aan en 'hij zag alles duidelijk' staat er vervolgens. Heerlijk zo'n verhaal. Ik leer ervan dat je tegenover God best mag toegeven dat je gebed niet optimaal is verhoord, dat je mag aandringen op volledige genezing en dat de goddelijke methode wellicht niet altijd medisch verantwoord is, haha!

Maar weet je wat ik eigenlijk het allermooiste vind aan deze gebeurtenis? De geestelijke ogen van de man werden eerst geopend, daarna pas zijn natuurlijk ogen. Hij zag de mensen namelijk eerst als bomen en ik denk dat de Heer hem daarmee iets heel bijzonders liet zien! Ja, het klinkt misschien raar, maar zowel in the OT als het NT worden mensen vaak met bomen vergeleken, eigenlijk is het beeld dat de man zag helemaal niet zo gek, het was een profetische visie! Simpelgezegd was wat hij zag hartstikke bijbels. Om maar even wat voorbeelden te noemen:

Gelukkig is de mens... hij lijkt op een boom, die staat aan de oever van een beek (Psalm 1:3)

Ik groei echter op als een altijd groene olijfboom in Gods huis (Psalm 52:8)

Gods volgelingen zullen groeien en bloeien als palmbomen; hoog opgroeien als de cypressen in de bossen van de Libanon (Psalm 92:13-15)

Aan een goede boom komen geen slechte vruchten.... zo is het ook met de mensen (Lucas 6:43-45)

Mensen en bomen, op het eerste gezicht een vreemde vergelijking, maar bij nader onderzoek toch niet zo gek. Er schieten mij een paar dingen te binnen:

1. Het leven bestaat uit seizoenen, een donkere periode gaat altijd voorbij!
2. Ik moet zorgen dat ik dichtbij het levende water blijf!
3. Soms moet ik bladeren verliezen om weer ruimte te maken voor iets nieuws!
4. Ik zal vrucht dragen!

IN HET NOVEMBER NUMMER VAN OPWEKKING MAGAZINE GAAT OOK MIJN COLUMN OVER BOMEN EN MENSEN!