Uit mijn persoonlijk dagboek...

Opdracht om blijvende vrucht te dragen
Wat een kostbare schat is uw Woord, Heer. Het is elke morgen nieuw, elke dag verfrissend. Dank U wel dat U me stil liet staan bij Jesaja 27:6 waarin gesproken wordt over het herstel van Israel. Maar als ik die woorden persoonlijk maak spreken ze ook over mijn herstel: de omslag van een zelfgericht, doelloos leven naar een leven dat ervoor bestemd is om het Koninkrijk nabij te brengen. Als ik die woorden persoonlijk maak staat er: “Marja zal uitbotten en bloeien en de vruchten van haar oogst zullen de hele aardbodem bedekken.” Wat een prachtige verwijzing naar de woorden van Jezus in Johannes 15:16 waarin Hij mij opdracht geeft om op weg te gaan en vrucht te dragen, blijvende vrucht. Ik moet de aarde vullen met vrucht, vrucht van mijn lippen, vrucht van mijn pen, vrucht van mijn werk en liefde. Dat begint in mijn eigen huis en breidt dan uit naar mijn straat, mijn stad, mijn land en uiteindelijk de hele wereld! Vul de aarde met blijvende vrucht; liefde, vreugde, wijsheid en waarheid.

Hoog aanzien bij mensen

Alle dingen van aardse materiele waarde zijn onbelangrijk voor God
Wat bij mensen in hoog aanzien staat, is een gruwel in de ogen van God.
Lucas 16:15

Au! Jesus weet altijd de vinger op de zere plek te leggen! De mensen moeten versteld hebben gestaan toen Hij bovenstaande woorden sprak. Het was het einde van een lange discussie over geld en macht. De Bijbel vertelt ons niet of de menigte er over door praatte, maar ik kan me zo voorstellen dat iedereen diep in gedachten naar huis keerde; wat moesten ze met deze radicale woorden van Jezus aan? Ik geloof dat Zijn woorden vandaag de dag nog hetzelfde effect hebben: ze zetten ons tot nadenken.

Wat staat bij ons mensen eigenlijk in hoog aanzien? Opleiding, carriere, een titel, geld, een groot huis? Eigenlijk maakt het niet uit waarmee we op de proppen komen, want alle dingen van aardse materiele waarde zijn onbelangrijk voor God. Je vraagt je af waarom een mens zich afslooft om datgene te bereiken wat door mensen wordt geprezen, maar een gruwel is in de ogen van God? Natuurlijk, opleiding, carriere, geld... dat zijn allemaal gezonde onderdelen van ons leven hier op aarde, maar ze mogen nooit ons hoofddoel worden! Laat je niet meeslepen in de zucht naar roem en eer. De Bijbel leert ons in 1 Timoteus 4:7 dat we onszelf moeten oefenen in een vroom leven, want het nut van een vroom leven is grenzeloos, omdat het een belofte inhoudt voor dit leven en het leven dat komen zal. Vroom leven klinkt misschien een beetje oudbollig, maar in het engels wordt gesproken over een godly life, een leven dat God pleziert! Het is wel eens goed om onze doelstellingen opnieuw te bekijken en waar nodig aan te passen!

Bladeren die altijd groen blijven!

Tijden van droogte deren hem niet

Net voor ons vertrek naar de USA kregen we van iemand uit onze kerkelijke gemeente een kaart. Achterop stonden de woorden uit Jeremiah 17:7-8

Gezegend wie op de Heer vertrouwt, wiens toeverlaat de Heer is.
Hij is als een boom geplant aan water, zijn wortels reiken tot in de rivier.
Hij merkt de komst van de hitte niet op, zijn bladeren blijven altijd groen.
Tijden van droogte deren hem niet, steeds weer draagt hij vrucht.

Ik heb de vergelijking van het leven van de gelovige met een boom, al dan niet in diverse jaargetijden, altijd mooi gevonden. Geworteld in liefde, vruchtdagend in elk seizoen en gepland aan waterstromen. In deze verzen gaat het over een boom die altijd groen is, in California hebben we er daar heel veel van, de zogenaamde evergreens. De Bijbel zegt dat het niet uitmaakt welk seizoen het is, de bladeren zijn altijd groen en hij draagt steeds weer vrucht. Hitte en droogte deren hem niet. Betrekken we dat op onszelf dan zien we dat het niet uitmaakt of we door moeilijke perioden heengaan, of we ons eenzaam voelen, ontmoedigd of bedrogen; we kunnen gewoon groeien en bloeien! We hoeven die droge periodes niet te vrezen want zij zullen ons leren hoe diep onze wortels zitten. Zolang we bij water kunnen komen, en daar kan wat graafwerk voor nodig zijn, zullen onze bladeren groen zijn en mogen we steeds weer vrucht dragen!

Het Gesproken Woord

Als God spreekt, schept Hij...

De laatste weken ben ik bezig geweest met het samenstellen van Engelse studievragen bij mijn eerste boek Sacred Sabbath. Tijdens onze kleine groep bijeenkomsten in Nederland hebben we heel wat vragen en dicussiepunten de revue laten passeren en die gebruik ik nu om een studiegidsje samen te stellen. Tate Publishing heeft aangeboden journals te printen met de voorkant van het boek, dus binnenkort zal er een mooi studiepakket te verkrijgen zijn voor individuele of groepsstudie.

Terwijl ik zo door Sacred Sabbath zat te bladeren kwam ik weer allerlei gedachten tegen die het waard zijn om op deze blog te zetten.

God's woorden hebben scheppende kracht. Zijn woorden zijn wet geworden, zeg maar. Denk bijvoorbeeld eens aan het ontstaan van licht; God sprak en het was er! Duizenden jaren geleden werden mensen al geinspireerd door het wonder van die Scheppende kracht. Psalm 148 is daar een mooi voorbeeld van. De dichter roept alles en iedereen op om God te loven,

Loof Hem, zon en maan, Loof Hem heldere sterren, loof Hem, hoogste hemelen ...laten zij loven de naam van de Heer, op Zijn bevel zijn zij geschapen, Hij gaf hun een plaats voor eeuwig en altijd, Hij stelde een wet die nooit zal vergaan. Loof de Heer, bewoners van de aarde, zeemonsters en oceanen, vuur en hagel, sneeuw en rook, stormwind die doet wat Hij zegt ...

En zo gaat ie nog wel even door, helemaal enthousiast over de schepping! God maakte meer dan de hemel en de aarde. Hij sprak wetten, beloftes en waarheden tot leven. Die zijn allemaal te vinden in de bijbel. Duik eens in Zijn woord met een vernieuwde interesse; het is namelijk aan de lezer nieuwe dingen te ontdekken en te mediteren op oude waarheden. God's stem staat op papier voor alle generaties! Het allermooiste is dat, als wij dat woord gaan bestuderen, Hij weer zal spreken!

Een wijs en verstandig volk!

Toon wijsheid en inzicht
Als Europeaan in Amerika krijg je soms interessante vragen toegespeeld. Bijvoorbeeld wat onze doorsnee opinie is over de USA en de Amerikanen. Andersom gebeurt het ook wel dat ik de Amerikanen eens vraag hoe ze Europa zien en wat ze over Nederland weten. Dat levert soms de meest doldwaze gesprekken op. Maar toch, de grappen en vooroordelen terzijde, willen we op de een of andere manier allemaal graag als land en volk worden gewaardeerd.
Onlangs las ik in Deuteronomium 4:6 hoe Mozes het Joodse volk toesprak alvorens ze in het hun beloofde land zouden gaan wonen. Hij drukte ze op het hart toch vooral te handelen volgens de wetten en regels van God,
Leef ze strikt na, dan toont u wijsheid en inzicht. Alle volken die dat zien en van deze wetten horen, zullen zeggen: ’Wat is dat grote volk wijs en verstandig!’
Zou het niet geweldig zijn als andere volken en landen zo over jouw land zouden spreken? Zou het niet geweldig zijn om algemeen bekend te staan als een wijs en verstandig volk? Helaas wordt dat niet over ons gezegd, niet over Amerika en niet over Nederland. Ik geloof overigens wel dat we zo bekend zouden moeten staan als Christenen. Niet als kritisch, intolerant en hoogmoedig, maar als mensen die wijsheid en inzicht tonen! Het is aan de liefde dat wij herkenbaar moeten zijn, het is aan wijsheid en inzicht dat God in ons bekend zal worden!

Transformatie!

Als het onmogelijke logisch lijkt
U moet uzelf niet aanpassen aan deze wereld, maar veranderen door uw gezindheid te vernieuwen
Romeinen 12:2

Transformatie, ofwel ware verandering vindt niet van het ene op het andere moment plaats, althans, niet in het echte leven. Het is een proces van leren en groeien en je aanpassen aan nieuwe Koninkrijksprincipes. Toch vraag ik me wel eens af: ben ik er al? In het voorjaar woonden wij een conferentie in California bij waar o.a. Bill Johnson sprak (Bethel Church, Redding, CA) en hij zei: “Je weet dat je gezindheid vernieuwd is als het onmogelijke logisch lijkt.” Nou, dat heeft me best aan het denken gezet hoor. Hoeveel ‘onmogelijkheden’ kom ik eigenlijk tegen in mijn leven? En geloof ik daadwerkelijk dat ALLE dingen bij God mogelijk zijn? Natuurlijk hoef ik niet alles te begrijpen van wat er zoal in mijn geloofsleven afspeelt, maar ware verandering betekent wel dat ik mijn visie moet uitbreiden, het onmogelijke moet verwachten en mijn leven moet openstellen voor de bovennatuurlijke dingen van God! Ik wil stoppen met beperkt denken!
Als ik me nog steeds zorgen maak over de zelfde dingen als 5 jaar geleden, heeft er geen vernieuwing plaatsgevonden. Als ik nog steeds boos en gefrustreerd raak wanneer ik tegen een blinde muur oploop heeft er geen aanpassing plaatsgevonden! Herken je zoiets misschien? Laten we dan maar weer eens bidden met de Psalmist,
Schep, o God, een zuiver hart in mij, vernieuw mijn geest, maak mij standvastig
(Psalm 51:12)

Terug naar California

Trans-Atlantische reis

Morgen is het weer zo ver; ik ga de lange reis naar Los Angeles maken! Deze keer heeft het teruggaan naar California een andere dimensie; ik weet dat er nu ook in Nederland gewerkt wordt aan de uitgifte van mijn boeken! Wat een idee zeg, dat er nu op twee continenten iets in gang is gezet dat vruchten af zal werpen. Ik wil op korte termijn mijn 4e manuscript bij Tate Publishing aanleveren en hoop natuurlijk op een contract! Naast de nieuwsbrieven die ik schrijf voor onze achterban in Nederland vertaal ik nu ook de nieuwsbrieven van Brian Slater die werk onder de daklozen en verslaafden doet in Israel en ik schrijf ook nog steeds een maandelijkse column in Opwekking magazine. Daar komt nu bij dat ik ook zal gaan werken aan de vertaling van mijn eerdere boekjes. Ik hoef me niet te vervelen in de komende maanden!

Ik zie erg uit naar de Nederlandse uitgave van Breath of Life. De planning is dat Merweboek het boekje in het voorjaar van 2010 gaat uitbrengen. Een goede reden om dan weer deze kant op te komen!

In moelijke situaties

Hou het simpel!

Elke keer als ik tegen een moeilijke situatie aanloop lijkt het wel of ik meer woorden nodig heb om mijn dilemma bij de Allerhoogste onder de aandacht te brengen. Ik bemerk dat ik een debat aanga en wanhopig probeer een verklaring te vinden voor het onbegrijpelijke. Komt je dat niet bekend voor? Heb je soms niet het idee dat je de zaken probeert uit te leggen aan God, alsof Hij iets niet heeft begrepen? Je gebeden worden langer en gecompliceerder, soms tot op een punt waarop je vergeten bent wat de eigenlijke vraag precies was! Mijn mentor zegt altijd ‘hou het simpel’ en dat blijkt telkens weer de remedie tegen ingewikkeld bidden te zijn. Die houding komt uit de bijbel en, hoe kan het ook anders, Jezus is het grote voorbeeld!
Ik las nog niet zo lang geleden het gedeelte in Lucas 5:12-16 waar Jezus een man tegen het lijf loopt die aan lepra lijdt. Als je wel eens in India bent geweest weet je hoe dat er uit ziet en persoonlijk heb ik nog nooit iemand van die ziekte zien genezen. Nou wil het geval dat die man aan Jezus vraagt of Hij hem wil beter maken, wil reinigen van de ziekte. Een uiterst moeilijke situatie mag je wel zeggen! Maar Jezus houdt het simpel en gebruikt drie woorden om goddelijke genezing uit te leggen: ik wil het.
Wow, ik zou wel willen dat ik die theologie zelf had verzonnen! Zijn antwoord is subliem! Het daadwerkelijke ‘gebed’ dat volgt op zijn stelling is nog korter, nog eenvoudiger... wordt rein! Geen discussie, geen smeken, geen huilen of roepen. Gewoon authoriteit!
Wat is er toch veel te leren van zo’n kort verhaal. Laten we proberen daar aan te denken de eerstvolgende keer dat we voor een onmogelijke of moeilijke situatie staan en ons gebed eenvoudig houden!

Contract met Merweboek getekend!

Nederlandse versie Breath of Life volgend jaar in de winkel
Hiep, hiep hoera, vandaag, vrijdag 7 augustus 2009, heb ik een contract getekend met Merweboek Uitgeverij, die mijn boek Breath of Life begin 2010 in het Nederlands gaat uitgeven en distribueren. Tijdens de afgelopen maanden heb ik gewerkt aan de vertaling van Breath of Life. Wat een geweldige gelegenheid krijg ik nu om dit prachtige en ontroerende verhaal ook in Nederland te introduceren. Wow, hier heb ik zo lang op gewacht en gehoopt en dan is nu het ‘ineens’ zover! Dankbaar ben ik dat ik mijn gebied mag vergroten en ik zie uit naar een plezierige en vruchtbare samenwerking! Via deze blog kunnen jullie op de hoogte blijven!

Vraag van Jezus

Wat leest u daar?

De meeste christenen zijn niet al te enthousiast als het over Gods wetten gaat. Boeken over dit onderwerp zijn vaak saai en wellicht hebben we er meer preken over gehoord dan ons lief is. Vaak verwachten we niet eens meer er ooit nog iets nieuws over te leren. Toch heb ik mogen ontdekken dat er altijd weer nieuwe dingen te leren zijn over Gods geboden. De boeken die ik schrijf zijn daar een levend bewijs van! God’s woord is altijd verfrissend. Neem nou de manier waarop Jezus de mensen aansprak over de wet, ik haal daar steeds weer iets nieuws uit! Hij leerde de mensen dat ze de wet niet alleen moesten lezen, maar ook vervullen door ernaar te gaan leven. Op een dag vroeg een godsdienstige man Hem wat hij moest doen om eeuwig leven te ontvangen. Natuurlijk had Jezus hem kunnen zeggen dat Hijzelf de weg, de waarheid en het leven was, maar dat deed Hij niet. Hij beantwoordde de vraag van de man met een wedervraag en zette hem zo aan het denken:

Wat staat er in de wet geschreven? Wat leest u daar? (Lucas 10:26)

In het engels staat er ‘hoe leest u het?’ Hij zei niet: wat zeggen de studieboeken erover, wat heeft u van de dominee geleerd of hoe behandelt uw theologie dat? Nee, Zijn vraag is heel persoonlijk: Wat leest u daar?
Ik denk dat Zijn vraag aan ons vandaag de dag hetzelfde is. Het gaat er niet om wat anderen van Zijn wetten en geboden vinden, maar wat de Bijbel er over zegt en hoe wij het lezen en ontvangen. We zouden het ons doel kunnen maken de Bijbel zo te lezen en de Heilige Geest te vragen ons te verlichten!

Gebed tegen vrees

Nam Jezus de dingen te licht op?

Eén van Jezus’ meest krasse uitspraken en geboden kan in twee woorden worden samengevat: “vreest niet”. Die woorden lijken bijna een flauwe grap. Vreest niet? Dat is zoiets als tegen een drenkeling zeggen dat hij niet verzuipen moet. Een blik op de hedendaagse krantenkoppen vertelt me dat er heel veel is om te vrezen; Mexicaanse griep, terrorisme, werkeloosheid, kanker, om maar wat te noemen. Alleen een hart van steen blijft onaangeraakt en onbeweeglijk onder zulke dreigingen. Had Jezus het dus mis of nam hij de dingen te licht op? Ik denk van niet, Hij zei soms rare dingen, maar was wel altijd serieus; vreest niet voor de dingen van de wereld, vreest God! Stop daar eens al je energie in!
David riep het uit:

Leer mij, Here, uw weg, opdat ik in uw waarheid wandel; verenig mijn hart om uw naam te vrezen
(Psalm 86:11)

Laat dat je gebed zijn vandaag!

Vertaling Breath of Life

Vertaalwerkzaamheden in volle gang

In alle moeitevolle arbeid zal voordeel zijn

(Spreuken 14:23)

Ter voorbereiding van de uitgave van mijn boeken door een nederlandse uitgever, ben ik alvast begonnen met het vertalen van mijn nieuwste boek Breath of Life. Daar gaat aardig wat tijd in zitten, maar het lijkt me geweldig als dit prachtige verhaal in de nabije toekomst ook op de nederlandse boekenmarkt te verkrijgen zal zijn. Het vertaalwerk is ook wel een reden om deze NL blog weer eens bij te werken. Binnenkort meer nieuws!

Vermenigvuldiging van tijd

Geef weg wat je nodig hebt!

Binnenkort spreek ik in de Church of the Living Christ in Ojai, California over bijbels tijdsmanagement. Om precies te zijn, zal ik daar een kort seminar geven naar aanleiding van mijn eerste boek Sacred Sabbath. Het lijkt heel lang geleden dat dat boek uitkwam, maar de boodschap is nog steeds verfrissend!

Vrijwel iedereen ziet het weekend, of toch op z'n minst de zondag, als speciaal. Lekker tijd voor jezelf, dingen doen waar je anders niet aan toe komt en vooral ook: uitslapen! 'De zondag is mijn dag' hoor je weleens. Grappig dat God het precies anders ziet. Die ene dag per week is speciaal, het is niet jullie dag, het is Mijn dag. Jaag Mijn interesses na, niet de jouwe.In Sacred Sabbath wordt op heldere wijze nagedacht over Gods woorden als het over de heilige dag gaat. Kan zo'n dag nog wel in de huidige 24-uurs economie, is dat niet vreselijk ouderwets? Waar liggen God's interesses eigenlijk en wat zei Jezus er over? De lezer wordt uitgedaagd na te denken over de volgende vraag: is het mogelijk dat we dikwijls tijd tekort komen omdat we alle dagen van de week voor onszelf proberen te houden? Geeft! En u zal gegeven worden. Geldt dat ook voor onze kostbare tijd? Ja, probeer het maar eens. Geef God de uren van die ene dag en je zal zien dat Hij Zijn belofte nakomt en de andere zes dagen voor je zegent, bovennatuurlijk!

Reclame voor God!

Spreek je uit voor Hem

Persberichten, blogs, boeken, of gewoonweg een praatje in de winkel of op straat... het maakt niet uit waar we zijn of wat we doen, we kunnen altijd reclame maken voor ons geloof in God. Tegenwoordig zijn er oneindig veel (creatieve) mogelijkheden om uiting aan je geloof te geven en de kans is groot dat je er een ander mee bemoedigt of inspireert. Spreek je uit voor Jezus!

2 Timoteus 1:8 zegt

Schaam je er dus niet voor om van onze Heer te getuigen

Het maakt eigenlijk niet uit hoe je het doet, als je het maar doet! De wereld maakt voor de gekste dingen reclame, laten wij het doen voor onze God, die hemel en aarde in Zijn hand heeft!

Krantenartikel USA

Breath of Life in het nieuws

De afgelopen maanden hebi ik deze weblog gebruikt om het een en ander te vertellen over mijn nieuwe boek Breath of Life. Natuurlijk ben ik als schrijver enthousiast over m'n werk en probeer ik van elke gelegenheid gebruik te maken om er over te praten. Ik zoek tevens de grens; zal ik er nog een keer over beginnen of heb ik genoeg gezegd? Elk boek moet verkopen en dat gebeurt niet automatisch omdat je nou eenmaal een mooi verhaal hebt geschreven. Ik probeer ook steeds nieuwe manieren te vinden om het woord te verspreiden en het internet en blogging zijn een uitkomst, fantastisch!

Tock werkt niets zo goed als een positief stuk in de krant. De Ventura County Star hier in California plaatste afgelopen woensdag een mooi artikel over Breath of Life en daar ben ik heel blij mee. Klik hier om het te lezen ('t is wel in het engels natuurlijk). Je kan zelfs commentaar op hun pagina achterlaten.