Terug naar California

Trans-Atlantische reis

Morgen is het weer zo ver; ik ga de lange reis naar Los Angeles maken! Deze keer heeft het teruggaan naar California een andere dimensie; ik weet dat er nu ook in Nederland gewerkt wordt aan de uitgifte van mijn boeken! Wat een idee zeg, dat er nu op twee continenten iets in gang is gezet dat vruchten af zal werpen. Ik wil op korte termijn mijn 4e manuscript bij Tate Publishing aanleveren en hoop natuurlijk op een contract! Naast de nieuwsbrieven die ik schrijf voor onze achterban in Nederland vertaal ik nu ook de nieuwsbrieven van Brian Slater die werk onder de daklozen en verslaafden doet in Israel en ik schrijf ook nog steeds een maandelijkse column in Opwekking magazine. Daar komt nu bij dat ik ook zal gaan werken aan de vertaling van mijn eerdere boekjes. Ik hoef me niet te vervelen in de komende maanden!

Ik zie erg uit naar de Nederlandse uitgave van Breath of Life. De planning is dat Merweboek het boekje in het voorjaar van 2010 gaat uitbrengen. Een goede reden om dan weer deze kant op te komen!

In moelijke situaties

Hou het simpel!

Elke keer als ik tegen een moeilijke situatie aanloop lijkt het wel of ik meer woorden nodig heb om mijn dilemma bij de Allerhoogste onder de aandacht te brengen. Ik bemerk dat ik een debat aanga en wanhopig probeer een verklaring te vinden voor het onbegrijpelijke. Komt je dat niet bekend voor? Heb je soms niet het idee dat je de zaken probeert uit te leggen aan God, alsof Hij iets niet heeft begrepen? Je gebeden worden langer en gecompliceerder, soms tot op een punt waarop je vergeten bent wat de eigenlijke vraag precies was! Mijn mentor zegt altijd ‘hou het simpel’ en dat blijkt telkens weer de remedie tegen ingewikkeld bidden te zijn. Die houding komt uit de bijbel en, hoe kan het ook anders, Jezus is het grote voorbeeld!
Ik las nog niet zo lang geleden het gedeelte in Lucas 5:12-16 waar Jezus een man tegen het lijf loopt die aan lepra lijdt. Als je wel eens in India bent geweest weet je hoe dat er uit ziet en persoonlijk heb ik nog nooit iemand van die ziekte zien genezen. Nou wil het geval dat die man aan Jezus vraagt of Hij hem wil beter maken, wil reinigen van de ziekte. Een uiterst moeilijke situatie mag je wel zeggen! Maar Jezus houdt het simpel en gebruikt drie woorden om goddelijke genezing uit te leggen: ik wil het.
Wow, ik zou wel willen dat ik die theologie zelf had verzonnen! Zijn antwoord is subliem! Het daadwerkelijke ‘gebed’ dat volgt op zijn stelling is nog korter, nog eenvoudiger... wordt rein! Geen discussie, geen smeken, geen huilen of roepen. Gewoon authoriteit!
Wat is er toch veel te leren van zo’n kort verhaal. Laten we proberen daar aan te denken de eerstvolgende keer dat we voor een onmogelijke of moeilijke situatie staan en ons gebed eenvoudig houden!

Contract met Merweboek getekend!

Nederlandse versie Breath of Life volgend jaar in de winkel
Hiep, hiep hoera, vandaag, vrijdag 7 augustus 2009, heb ik een contract getekend met Merweboek Uitgeverij, die mijn boek Breath of Life begin 2010 in het Nederlands gaat uitgeven en distribueren. Tijdens de afgelopen maanden heb ik gewerkt aan de vertaling van Breath of Life. Wat een geweldige gelegenheid krijg ik nu om dit prachtige en ontroerende verhaal ook in Nederland te introduceren. Wow, hier heb ik zo lang op gewacht en gehoopt en dan is nu het ‘ineens’ zover! Dankbaar ben ik dat ik mijn gebied mag vergroten en ik zie uit naar een plezierige en vruchtbare samenwerking! Via deze blog kunnen jullie op de hoogte blijven!

Vraag van Jezus

Wat leest u daar?

De meeste christenen zijn niet al te enthousiast als het over Gods wetten gaat. Boeken over dit onderwerp zijn vaak saai en wellicht hebben we er meer preken over gehoord dan ons lief is. Vaak verwachten we niet eens meer er ooit nog iets nieuws over te leren. Toch heb ik mogen ontdekken dat er altijd weer nieuwe dingen te leren zijn over Gods geboden. De boeken die ik schrijf zijn daar een levend bewijs van! God’s woord is altijd verfrissend. Neem nou de manier waarop Jezus de mensen aansprak over de wet, ik haal daar steeds weer iets nieuws uit! Hij leerde de mensen dat ze de wet niet alleen moesten lezen, maar ook vervullen door ernaar te gaan leven. Op een dag vroeg een godsdienstige man Hem wat hij moest doen om eeuwig leven te ontvangen. Natuurlijk had Jezus hem kunnen zeggen dat Hijzelf de weg, de waarheid en het leven was, maar dat deed Hij niet. Hij beantwoordde de vraag van de man met een wedervraag en zette hem zo aan het denken:

Wat staat er in de wet geschreven? Wat leest u daar? (Lucas 10:26)

In het engels staat er ‘hoe leest u het?’ Hij zei niet: wat zeggen de studieboeken erover, wat heeft u van de dominee geleerd of hoe behandelt uw theologie dat? Nee, Zijn vraag is heel persoonlijk: Wat leest u daar?
Ik denk dat Zijn vraag aan ons vandaag de dag hetzelfde is. Het gaat er niet om wat anderen van Zijn wetten en geboden vinden, maar wat de Bijbel er over zegt en hoe wij het lezen en ontvangen. We zouden het ons doel kunnen maken de Bijbel zo te lezen en de Heilige Geest te vragen ons te verlichten!

Gebed tegen vrees

Nam Jezus de dingen te licht op?

Eén van Jezus’ meest krasse uitspraken en geboden kan in twee woorden worden samengevat: “vreest niet”. Die woorden lijken bijna een flauwe grap. Vreest niet? Dat is zoiets als tegen een drenkeling zeggen dat hij niet verzuipen moet. Een blik op de hedendaagse krantenkoppen vertelt me dat er heel veel is om te vrezen; Mexicaanse griep, terrorisme, werkeloosheid, kanker, om maar wat te noemen. Alleen een hart van steen blijft onaangeraakt en onbeweeglijk onder zulke dreigingen. Had Jezus het dus mis of nam hij de dingen te licht op? Ik denk van niet, Hij zei soms rare dingen, maar was wel altijd serieus; vreest niet voor de dingen van de wereld, vreest God! Stop daar eens al je energie in!
David riep het uit:

Leer mij, Here, uw weg, opdat ik in uw waarheid wandel; verenig mijn hart om uw naam te vrezen
(Psalm 86:11)

Laat dat je gebed zijn vandaag!

Vertaling Breath of Life

Vertaalwerkzaamheden in volle gang

In alle moeitevolle arbeid zal voordeel zijn

(Spreuken 14:23)

Ter voorbereiding van de uitgave van mijn boeken door een nederlandse uitgever, ben ik alvast begonnen met het vertalen van mijn nieuwste boek Breath of Life. Daar gaat aardig wat tijd in zitten, maar het lijkt me geweldig als dit prachtige verhaal in de nabije toekomst ook op de nederlandse boekenmarkt te verkrijgen zal zijn. Het vertaalwerk is ook wel een reden om deze NL blog weer eens bij te werken. Binnenkort meer nieuws!

Vermenigvuldiging van tijd

Geef weg wat je nodig hebt!

Binnenkort spreek ik in de Church of the Living Christ in Ojai, California over bijbels tijdsmanagement. Om precies te zijn, zal ik daar een kort seminar geven naar aanleiding van mijn eerste boek Sacred Sabbath. Het lijkt heel lang geleden dat dat boek uitkwam, maar de boodschap is nog steeds verfrissend!

Vrijwel iedereen ziet het weekend, of toch op z'n minst de zondag, als speciaal. Lekker tijd voor jezelf, dingen doen waar je anders niet aan toe komt en vooral ook: uitslapen! 'De zondag is mijn dag' hoor je weleens. Grappig dat God het precies anders ziet. Die ene dag per week is speciaal, het is niet jullie dag, het is Mijn dag. Jaag Mijn interesses na, niet de jouwe.In Sacred Sabbath wordt op heldere wijze nagedacht over Gods woorden als het over de heilige dag gaat. Kan zo'n dag nog wel in de huidige 24-uurs economie, is dat niet vreselijk ouderwets? Waar liggen God's interesses eigenlijk en wat zei Jezus er over? De lezer wordt uitgedaagd na te denken over de volgende vraag: is het mogelijk dat we dikwijls tijd tekort komen omdat we alle dagen van de week voor onszelf proberen te houden? Geeft! En u zal gegeven worden. Geldt dat ook voor onze kostbare tijd? Ja, probeer het maar eens. Geef God de uren van die ene dag en je zal zien dat Hij Zijn belofte nakomt en de andere zes dagen voor je zegent, bovennatuurlijk!

Reclame voor God!

Spreek je uit voor Hem

Persberichten, blogs, boeken, of gewoonweg een praatje in de winkel of op straat... het maakt niet uit waar we zijn of wat we doen, we kunnen altijd reclame maken voor ons geloof in God. Tegenwoordig zijn er oneindig veel (creatieve) mogelijkheden om uiting aan je geloof te geven en de kans is groot dat je er een ander mee bemoedigt of inspireert. Spreek je uit voor Jezus!

2 Timoteus 1:8 zegt

Schaam je er dus niet voor om van onze Heer te getuigen

Het maakt eigenlijk niet uit hoe je het doet, als je het maar doet! De wereld maakt voor de gekste dingen reclame, laten wij het doen voor onze God, die hemel en aarde in Zijn hand heeft!

Krantenartikel USA

Breath of Life in het nieuws

De afgelopen maanden hebi ik deze weblog gebruikt om het een en ander te vertellen over mijn nieuwe boek Breath of Life. Natuurlijk ben ik als schrijver enthousiast over m'n werk en probeer ik van elke gelegenheid gebruik te maken om er over te praten. Ik zoek tevens de grens; zal ik er nog een keer over beginnen of heb ik genoeg gezegd? Elk boek moet verkopen en dat gebeurt niet automatisch omdat je nou eenmaal een mooi verhaal hebt geschreven. Ik probeer ook steeds nieuwe manieren te vinden om het woord te verspreiden en het internet en blogging zijn een uitkomst, fantastisch!

Tock werkt niets zo goed als een positief stuk in de krant. De Ventura County Star hier in California plaatste afgelopen woensdag een mooi artikel over Breath of Life en daar ben ik heel blij mee. Klik hier om het te lezen ('t is wel in het engels natuurlijk). Je kan zelfs commentaar op hun pagina achterlaten.

Gebedshouding

Praktische en verfrissende gedachten

Reeds jaren sturen we een wekelijkse nieuwsbrief naar de Agape Gemeente in Papendrecht. Dat is niet alleen voor de gezelligheid en het onderhouden van contacten, maar ook omdat we graag willen bemoedigen. We doen dat door middel van positief nieuws, inspirerende verhalen en veel bijbelteksten. Een vaste coulmn in de nieuwsbrief is "Het Levende Woord", een korte overdenking en praktische toepassing van een bepaalde bijbeltekst. Het wordt tijd ze eens te herhalen en op deze weblog te plaatsen. Vanaf deze week kun je Het levende Woord als blogpost lezen (te herkennen aan de blauwe deur) en in de sidebar terugvinden. Hier is de allereerste:

Blijf bidden en blijf daarbij waakzaam en dankbaar (Kolossenzen 4:2)

Goed he, dat Woord! Het geeft niet alleen aan dat bidden essentieel is, maar ook dat een juiste houding daarbij heel belangrijk is. Echt verwachten dat er dingen gaan gebeuren en er bijvoorbaat blij mee zijn!

Motto 2009

Wees over niets bezorgd!

De afgelopen week hadden we wat problemen met onze telefoonlijn. De hevige en droge Santa Ana wind die hier regelmatig in Zuid California huis houdt, moet het oude systeem hebben beschadigd. Geen kiestoon, geen internet, geen telefoontjes... voor een tijdje. Dat brengt rust in huis; ik heb zowaar een aantal boeken uitgelezen waar ik allang in bezig was. Ik werd er op den duur ook wel kriegelig van moet ik toegeven. Daar kwam ik achter toen ik begon te schelden tegen het ingesproken bandje van het telefoonbedrijf dat ik met iemand anders z'n mobieltje probeerde te bereiken. Helaas, ergernis van de bovenste plank! Diezelfde morgen had ik eindelijk het motto voor 2009 ontvangen tijdens m'n meditatietijd: Wees over niets bezorgd (Filippenzen 4:6). Ik had die woorden in grote letters in m'n journal geschreven en er een mooi vredig plaatje van een zonnig strand onder geplakt, als herinnering zeg maar. Ik had geen idee dat ik al zo gauw aan de slag zou gaan met dat nieuwe motto.

Over niets bezorgd zijn, dat moet wel een van de moeilijkste opdrachten uit de bijbel zijn, toch ga ik het proberen, net zolang totdat ik het onder de knie heb!

HAPPY NEW YEAR!

Niet vergeten: boeken wereldwijd verkrijgbaar

Aan het begin van een nieuw jaar wil ik graag de lezers van mijn boeken en blogs bedanken. Het is dankzij jullie interesse en commentaar dat ik vooruit mag kijken naar weer een jaar van schrijven en herschrijven en hopelijk het publiceren van het 4e boek in de serie. Het zou zeker mooi zijn als ik een Nederlandse uitgever kan vinden!

Ik wil jullie er aan herinneren dat de boeken in Nederland te bestellen zijn via de grote internet boekhandels zoals Bol en Proxis en wereldwijd natuurlijk via Amazon en de Bookdepository (die laatste levert over de hele wereld zonder verzendkosten). Het blijft me verbazen hoe efficient werken op het web is; we communiceren, sturen e-mails, laten commentaar achter, creeren blogs and bestellen boeken! Wat deden hiervoor eigenlijk?

Voor zover je dit nog niet hebt gedaan en als je interesse hebt voor mijn werk, bestel dan mijn boeken on-line via je favoriete boekhandel. De boeken zijn in eenvoudig engels geschreven en vrij makkelijk leesbaar. De laatste twee jaar hebben we de boeken in klein groepsverband besproken in Papendrecht en dat waren echt heel interessante avonden waarin vele onderwerpen aan de orde kwamen.

Nogmaals hartelijk dank voor de belangstelling en een vredig en vreugdevol 2009 toegewenst!

Wees waakzaam!

Over tijden en seizoenen

Soms heb ik het gevoel dat het einde van weer een jaar opeens voor de deur staat. Het lijkt wel of de tijd sneller gaat naarmate oudejaarsdag naderbij komt. Ik moet daarbij denken aan de hardloper die zijn pas versnelt als de finish in zicht is. Persoonlijk kijk ik graag terug op een jaar; wat heb ik gedaan, welke kansen heb ik gemist, waar heb ik nieuwe mensen ontmoet en wat voor nieuwe dingen heb ik geleerd. Ik vind het nog leuker om vooruit te kijken en te mijmeren: wat zal het nieuwe jaar voor me in petto hebben? Ik houd van de spanning die in de lucht hangt terwijl de klok naar het naderende einde van het eerste decennium in de 21e eeuw loopt. We leven al meer dan 2000 jaar na de geboorte van Jezus. Een geboorte die de tijd en mensheid voor altijd heeft veranderd. De kribbe heeft de menselijke geschiedenis immers verdeelt in gebeurtenissen voor en na Christus! Het was letterlijk een cruciaal punt. Jezus sprak later wel vaker over de tijden en seizoenen. In Markus 13:32-37 kunnen we het volgende lezen:

Niemand weet wanneer die dag of dat moment zal aanbreken, de engelen in de hemel niet en de Zoon niet, alleen de Vader. Pas op, wees waakzaam, want jullie weten niet wanneer die tijd zal komen. Het is als met een man die op reis ging: hij verliet zijn huis en droeg het beheer over aan zijn dienaren, die elk een eigen taak kregen, en de deurwachter gaf hij opdracht om de wacht te houden. Wees dus waakzaam, want jullie weten niet wanneer de heer des huizes komt, 's avonds, of midden in de nacht, of bij het eerste hanengekraai, of 's morgens vroeg. Laat hij jullie niet slapend aantreffen wanneer hij plotseling komt. Wat ik tegen jullie zeg, zeg ik tegen iedereen: wees waakzaam!

Licht voor de mensen

Verzoening tussen God en mensen

Werelwijd vieren miljoenen en miljoenen mensen deze week de geboorte van Jezus Christus, een overweldigende gedachte. Elk jaar wordt het aantal mensen dat Zijn verjaardag viert groter, en dat is een nog mooiere gedachte! In vele kerken wordt het evangelie, het goede nieuws, zoals de apostel Lucas dat beschreef, voorgelezen. Zijn boek is bijzonder gedetailleerd; de herders, de engelen, de kribbe, het geeft een levendige weergave van het hele gebeuren. De apostel Johannes heeft ons een andere versie gegeven, een meer geestelijke versie. Persoonlijk vind ik hem heel mooi.

In het begin was het Woord, het Woord was bij God en het Woord was God. Het was in het begin bij God. Alles is erdoor ontstaan en zonder dit is niets ontstaan van wat bestaat. In het woord was leven en het leven was het licht voor de mensen. Het licht schijnt in de duisternis en de duisternis heeft het niet in haar macht gekregen.

Boek van Johannes, 1:1-5

Het leven, dat is het leven van Jezus, was het licht voor de mensen en dat is vandaag de dag nog steeds zo! Jezus brengt nog steeds licht in het leven van mensen die in duisternis wandelden en besloten Zijn naam aan te roepen. Zijn licht heeft nog steeds de kracht om mensenlevens radicaal te veranderen. Het is veel meer dan een verjaardag die we vieren, het is de verzoening tussen God en mens!

Als je ernaar verlangt om vrede te hebben met je Schepper, vraag dan of Jezus Zijn licht in je leven wil schijnen. Vertel Hem dat je wilt ervaren waarover de apostel Johannes zo enthousiast schreef. Dat is een eenvoudig, maar levensveranderend gebed!

Koningschap zonder einde

Maria droeg Gods Koninkrijk in haar binnenste

"Hij zal een groot man worden en Zoon van de Allerhoogste worden genoemd, en God, de Heer, zal Hem de troon van zijn vader David geven. Tot in eeuwigheid zal Hij koning zijn over het volk van Jakob, en aan Zijn koningschap zal geen einde komen." (Lucas 1:32-33)

Maria zal wel even raar hebben gekeken toen de engel haar dit nieuws bracht. Een koningschap zonder einde? Dat was iets ondenkbaars. Het Midden Oosten had in die tijd reeds een lange bloedige geschiedenis achter de rug. Het was om de haverklap oorlog en de ene koning volgde de andere op. Ja, natuurlijk waren er periodes van rust en vrede geweest, maar dat duurde nooit langer dan een mensenleven. Verandering hing altijd in de lucht en iedere keer als een nieuw leider de macht overnam hoopte men stilletjes dat er betere tijden zouden aanbreken.

De boodschap van de engel was zachtjes gezegd revolutionair. Hij sprak over iemand die het koningschap van de Allerhoogste God zelf zou ontvangen; geen staatsgreep dus, geen politieke overmacht en zeker geen oorlog. De aanstelling van deze nieuwe koning was een goddelijke beslissing. Geen wonder dat zijn koningschap eindeloos zou zijn, God had Zijn eigen eeuwigheid er in gelegd. De boodschap van de engel was een profetie van toekomstige gebeurtenissen.

Maria droeg zo het begin van Gods Koninkrijk op aarde in haar binnenste, een klein en teder begin van iets dat de wereld voor altijd zou veranderen. Door Jezus, de Zoon van God, kwam Gods Koninkrijk op aarde en het is inmiddels uitgegroeid tot het grootste en machtigste koninkrijk dat ooit heeft bestaan. Miljoenen, ja honderden miljoenen mensen erkennen Hem als de Koning der koningen. Het is zeker, aan Zijn koningschap komt nooit een einde!