Overbrugging van de Continenten

We kunnen van elkaar leren!
Deze week willen we van de geweldige mogelijkheid gebruik maken te vliegen tussen California en Nederland. We hopen het voorjaar en de zomer op het Europese continent door te brengen, terug naar de oude wereld zeg maar. Na een vrij lang verblijf in de USA (sinds september 2005) zijn we erg benieuwd wat voor nieuws zich daar afspeelt. Recente publicaties over de post-seculaire toekomst van Europa hebben bij ons het verlangen losgemaakt het een en ander van dichtbij mee te kunnen maken. Het is een droom van ons de continenten te overbruggen en echt van elkaar te leren! We zien er reuze naar uit! Kijk gerust eens wat er zoal gaande is!
www.joelnews.org
www.jesusrevolution.org
www.conneteurope.org
www.europe4christ.net

Hart en Verstand, Verstand en Hart

Alleen kennis is niet voldoende!

Waarom heeft God zoveel woorden nodig om ons uit te leggen wat goed en kwaad is? Ik bedoel, de Bijbel is een enorm dik boek en eigenlijk weten we toch het verschil tussen goed en kwaad wel?

Persoonlijk denk ik dat alleen kennis niet voldoende is om evenredig te handelen, we hebben overtuiging in ons hart nodig. Weten dat pizza slecht voor de lijn is weerhoudt ons er niet van het te eten. Weten dat roken kanker kan veroorzaken weerhoudt miljoenen mensen er niet van het toch dagelijks te doen. Kennis alleen is niet voldoende, we moeten echt begrijpen, we moeten overtuigd zijn! Volgens de Bijbel hebben we als mensen kennis van goed en kwaad. In Genesis 3:22, nadat Adam en Eva van de verboden vrucht hebben gegeten, zegt God, Nu is de mens aan ons gelijk geworden, nu heeft hij kennis van goed en kwaad.

Die kennis was blijkbaar niet voldoende want God besloot ons richtlijnen voor een beter leven te geven. Hij wil niet alleen ons verstand bereiken, maar ook ons hart. In Hebreeen 10:16 zegt Hij, In hun hart zal ik mijn wetten leggen, in hun verstand zal ik ze neerschrijven. Hart en verstand, verstand en hart! Als God's onderwijs zich eenmaal op beide plaatsen bevindt zal het steeds makkelijker worden een leven te leven waar Hij zich in kan verheugen, en wij dus ook!

Over Leiding en Correctie

Ben je onderweg naar nergens?
Als God spreekt over het respecteren van ouders, spreekt Hij tot iedereen; we hebben allemaal ouders (gehad) anders zouden we simpelweg niet bestaan. Wederzijds respect tussen ouders en kinderen klinkt bijna als een ouderwets idee. We leven immers in een tijd waarin veel families verdeeld zijn als gevolg van echtscheiding. Relaties zijn verstoord zijn en om authoriteit wordt vaak gelachen. Voor veel mensen is het moeilijk om respect te tonen voor ouders die hen verlaten hebben of verdriet hebben aangedaan. Verwacht God echt van ons dat we mensen gehoorzamen en respecteren die het niet altijd verdienen? Is dat de juiste houding? Wat betekent respect nog voor ons?
In het 2e hoofdstuk van Respectfully Yours geef ik aan dat onze houding niet langer het gevolg zou moeten zijn van ervaringen uit het verleden, maar de sleutel tot het ontvangen van toekomstige zegeningen. De juiste houding is gebaseerd op God's liefde in ons. Respect is, net als gehoorzaamheid, een karaktereigenschap waar we aan moeten werken. God wil ons helpen. Hij wil ons leiding geven, niet straffen. Hij wil ons leren, niet in verwarring brengen.
Overal om ons heen zien we dat mensen zelf hun wetten maken, zelf hun leefregels verzinnen. Ze geven er geen snars om wat God zegt of zei. Men wil niet begeleid en zeker niet gecorrigeerd worden. 'Ik vind m'n eigen weg wel.' Ik zeg niet dat zo leven onmogelijk is, miljoenen mensen doen het, maar het leidt tot frustratie. Het is een doodlopende weg. Wees eerlijk, hoe weet je of je op de juiste weg zit als er geen borden zijn? Hoe weet je of je ergens verkeerd bent gegaan als er geen kaart is? Hoe weet je of je op de plaats van bestemming bent aangekomen als je niet weet waar je heen gaat?

Spiegel Voor Ons Leven

De Bijbel is een gebruiksaanwijzing
Ik ben de Heer, jullie God, die jullie onderricht in je eigen belang, die jullie leidt op de weg die je gaat (Jesaja 48:17).

Waarom heeft God zoveel woorden nodig om ons te vertellen hoe we leven moeten? Het is onmogelijk de Bijbel even snel door te lezen. Maar stel je eens voor dat Hij simpelweg gezegd zou hebben "wees goed." Hoe zouden we dan weten wat 'goed zijn" precies betekent; daar zijn de meningen over verdeeld. Het zou op hetzelfde neerkomen als tegen een tiener zeggen "wees voorzichtig." Voorzichtig met wat, wie en waar? Er wordt verwacht dat we de gevaren uitleggen. God laat ons door diverse verhalen, profetieen en gelijkenissen zien waar we ons aan blootstellen als we besluiten niet volgens Zijn regels te leven. De geschiedenis van het volk Israel is de spiegel voor ons leven.
De Bijbel zou absoluut onaantrekkelijk zijn als God alleen maar over gevaren zou praten, daarom staan er ook heel veel beloftes in. Wanneer God bijvoorbeeld spreekt over het respecteren van onze ouders en het goed behandelen van kinderen, belooft Hij ons te zegenen met een lang leven!

Tijdloos Onderwijs

Vernieuw je denken
Het is niet meer dan menselijk dat ons denken en handelen grotendeels gebaseerd is op wat er in het verleden in ons leven is gebeurd of gezegd. Er zijn mensen die nog steeds boosheid hebben omdat iemand 20 jaar geleden iets verkeerds heeft gezegd. Sommige mensen hebben vandaag de dag angst als het gevolg van iets dat heel lang geleden is gebeurd. In Respectfully Yours is het vernieuwen van ons denken het hoofd motief. Niet langer zou ons denken en handelen gevolg moeten zijn van ervaringen in het verleden maar gebaseerd op de verwachting van toekomstige veranderingen. In hoofdstuk 2 schrijf ik onder andere het volgende.
Jezus bleef niet in het verleden hangen, Hij keek altijd vooruit. Toen hij de menigte onderwijs gaf over de Wet (in Mattheus 5) bleef Hij zeggen, "Jullie hebben gehoord dat destijds tegen het volk is gezegd..." Op die manier probeert Hij de mensen aan het denken te zetten, waarom doe jullie de dingen die je doet? Hij vervolgt dan met "en Ik zeg jullie" en vanaf dat moment vertelt Hij hen hun gedachten en handelen te vernieuwen. Hij zegt niet dat de Wet er niet meer is, Hij geeft hen de manier om die te vervullen.
Het onderwijs van Jezus is niet veranderd. Hij wil nog steeds dat we ons denken en handelen vernieuwen. Hij zegt nog steeds tegen ons allemaal "en Ik zeg jullie". Hij moedigt ons aan tot vernieuwing, elke dag opnieuw! We kunnen vandaag de beslissing maken om ons leven te leven vanuit Zijn gezichtspunt, vanuit Zijn filosofie. Misschien is 'destijds' dit of dat tegen je gezegd, misschien zit er ergens nog wat oud onderwijs in je geheugen. Het is de hoogste tijd voor een frisse kijk op de bijbelse wijsheid. Luister naar Jezus' woorden "en Ik zeg jullie", vecht het niet langer aan op basis van verouderde argumenten! Jezus wil onze ogen voor Zijn woord openen, precies zoals in Mattheus 5.
Destijds vond men Zijn kijk op de dagelijkse dingen best moeilijk te verteren, net als nu! Proberen de Wet te gehoorzamen was eigenlijk makkelijker dan het vervullen daarvan. Vervulling betekende namelijk liefhebben, inclusief vijanden! Ja, de komst van Jezus veranderde alles waarvan men dacht dat het normaal was en dat is vandaag nog steeds zo.
Liefde is de vervulling van de wet. We moeten liefhebben omdat God ons eerst heeft liefgehad.

Liefde is de sleutel

Hoe wil ik behandeld worden?
In mijn nieuwste boek Respectfully Yours worden veel vragen gesteld om de lezer aan het denken te zetten. The sleutelvraag is steeds: hoe wil ik behandeld worden?
God verwacht van ons dat we een bepaalde houding hebben tegenover onze ouders en anderen, niet als reactie op wat zij eventueel voor ons hebben gedaan (positief of negatief), maar als een gevolg van God's liefde in ons. Jezus leert ons hoe we een liefdevolle en respectvolle houding kunnen ontwikkelen. We moeten onszelf niet langer afvragen: wat heeft hij of zij voor mij gedaan. We kunnen onszelf een andere vraag stellen, namelijk: hoe wil ik behandeld worden? Als ik wil dat anderen me liefhebben, zal ik eerst zelf moeten liefhebben. Als ik met respect behandeld wil worden, zal ik dat eerst voor anderen moeten doen. Als ik wil dat anderen me gehoorzamen, zal ik dat eerst zelf moeten doen.

Onze houding ten opzichte van anderen zou niet langer het resultaat moeten zijn van ervaringen uit ons verleden; maar de sleutel tot het ontvangen van toekomstige zegeningen.

Het Hart van de Wet

Liefde is de vervulling van de Wet
Luister eens naar wat Jezus ons leert in Matteus 7:12

Behandel anderen dus steeds zoals je zou willen dat ze jullie behandelen. Dat is het hart van de Wet en de Profeten.
Hhmm, behandel anderen zoals je zou willen dat ze jou behandelen, dat is het hart van de Wet. Heb je dat ooit zo bekeken? Eerlijk gezegd moest ik er even over nadenken en toch is het zo simpel: ik wil dat mensen me liefhebben, dus moet ik zelf anderen liefhebben. Als ik dat doe vervul ik de Wet. Eeuwenlang heeft men over de Wet gediscussieerd en gebakeleid en het komt allemaal neer op een simpele vraag: hoe wil ik behandeld worden? Het antwoord daarop bepaalt mijn houding tegenover anderen. De vraag is dus niet langer: hoe kan ik mensen respecteren die me op een of andere manier hebben teleurgesteld? Hoe kan ik degenen gehoorzamen die ik niet mag? Hoe kan ik dit doen? Het is tijd om dat vanuit een ander oogpunt te bekijken.
Onze houding kan niet langer afhangen van wat anderen mensen ons wel of niet hebben aangedaan, maar zou het resultaat moeten zijn van wat Jezus voor ons heeft gedaan! Hij heeft ons lief en Hij verwacht dat wij diezelfde houding tegenover anderen zullen innemen. Dat is geen uitzondering, het zou de regel moeten zijn. We kunnen niet langer denken dat we God een plezier doen als we aardig zijn tegen iemand-we doen gewoonweg onze plicht!

Relatie Check-up

'Respectfully Yours' biedt uitgebreid zelfonderzoek
Het eerste hoofdstuk van het nieuwste boek in de Tien Geboden Serie, Respectfully Yours, begint met een krachtige tekst uit de bijbel; om de gedachten van de lezer op gang te brengen zeg maar! 1 Petrus 1:23 spreekt over opnieuw geboren zijn. Persoonlijk vind ik de engelse tekst veel sterker en duidelijker dan de nederlandse; dus kijk zelf maar wat je er van vindt. Deze tekst mag gezien worden als de openingsrede voor de studie over relaties, waarin we niet alleen natuurlijke, maar ook geestelijke relaties nader bekijken. We zijn kinderen van een hemelse vader maar ook van een aardse vader, waar die zich dan ook bevinden mag. In Respectfully Yours bekijken we familierelaties van dichtbij. We bekijken ze vanuit ons gezichtspunt, maar ook vanuit God.
Al snel is merkbaar dat Hij ons cirkeltje wil vergroten. Als we onze gedachten mee kunnen laten gaan met de principes zoals in de bijbel beschreven, zullen we vrijheid beginnen te ervaren in onze houding tegenover God en tegenover andere mensen. Ik geloof dat de tijd rijp is om enthousiast op zoek te gaan naar God's methode die ons welzijn en een lang leven belooft. Zijn plan voor de Nieuw Testamentische generatie is vrijheid! Niet vrij zijn van regels (dat is anarchie) maar vrijheid in het vervullen van die regels.
Dit boek zal je zeker op weg helpen. Om je gedachten nog wat verder te prikkelen eindigt ieder hoofdstuk weer met vragen om over na te denken en is er ruimte om je meditaties aan papier toe te vertrouwen. Bijvoorbeeld:

# Welke relatie zou ik graag willen verbeteren/veranderen in mijn leven?
# Zou ik mezelf een kind van God noemen? Waarom wel of niet?
# Wat betekenen de woorden 'totaal welzijn' voor mij? Ervaar ik dat?

Wederzijds Respect

Een Belangrijk Onderwerp Voor God
Hopelijk heb ik de fast food junkies niet afgeschrokken met een boek als Respectfully Yours. Ok, ik geef toe, de 7-stappen-naar-geluk-en-success boeken doen het goed, maar daar gaat dit echt niet over. Geen voorgekauwd voedsel, geen snelle hap. Er wordt van de lezer verwacht dat ie aan het werk gaat; dus laten we maar eens beginnen.
In Respectfully Yours kijken we naar het wederzijds respect tussen ouders en kinderen. Misschien denk je: ja, lekker belangrijk. Wat heeft dat nou te maken met geestelijke groei of het veranderen van mijn denken. Hoe kan ik m'n dagelijks leven aangenamer maken of zelfs de wereld verbeteren door m'n ouders te respecteren of aardig te zijn voor m'n kinderen? Dat lijkt een miniscule actie op het wrede wereld niveau. Tsja, misschien lijkt het een miniscule actie voor jou, maar voor God is het uiterst belangrijk. Daarom komt hij voor op het favoriete lijstje uit de bijbel, de Tien Geboden.
Wellicht heb je ergens gehoord dat de Tien Geboden uit de tijd en achterhaald zijn. Denk daar nog maar eens over na! Als Jezus zelf zegt, Ik ben niet gekomen om ze af te schaffen, maar om ze tot vervulling te brengen (Matteus 5:17) wie zijn wij dan om te denken dat we ze wel af kunnen schaffen? Dat gaat regelrecht tegen Zijn woorden in! Jezus kwam om ze te vervullen. Als volgelingen van Hem moeten we hetzelfde doen, we kunnen niet anders. Iedere keer als we handelen in liefde, vervullen we de wet, want de wet vindt zijn vervulling in de liefde (Romeinen 13:10).

Geen Geestelijk 'Fast Food'

Respectfully Yours vraagt om herkauwen
Het 2e boek in de Tien Geboden Serie gaat niet alleen over respect in de relatie tussen ouders en kinderen, maar bovenal ook over respect in de relatie tussen God en mensen. Verwacht geen boek dat je vertelt hoe je in tien stappen de mensen kunt respecteren die je leven moeilijk maken. Verwacht ook geen spectaculaire methode om je zelfrespect op te bouwen. Nee, dit boek bevat geen kant en klare oplossingen voor de problemen die we in de omgang met elkaar ondervinden. Het past wat dat betreft niet echt in onze magnetron samenleving waar alles vlug, vlug, vlug moet. Het bevat geen geestelijk fast food! Er is geen stappenplan.
Ik vraag je simpelweg om na te denken over God's richtlijnen voor verbetering van de relatie tussen Hem, je ouders en je kinderen. Ik bedoel dus bijbelse richtlijnen en je zal merken dat die om enig herkauwen vragen. De voeding die je eruit kunt halen is krachtig en zal je opbouwen. Wellicht kan het zelfs je leven veranderen. Als je de boodschap in het boek echt verstaat en ter harte neemt brengt het bovendien een zegen waar we allemaal naar verlangen: opdat het je wel zal gaan en je lang zal leven op aarde.

2e Boek in Serie Uitgegeven

Officiele Presentatie Respectfully Yours
De officiele uitgiftedatum voor het 2e boek in de Tien Geboden Serie is 16 januari 2007. Men noemt dit een nationale presentatie, maar eigenlijk is het meer een internationale beschikbaarheid, dankzij het internet. Respectfully Yours (Revealing God's Truth about well-being and a Long Life) is inmiddels beschikbaar via Amerikaanse boekhandels en natuurlijk ook via alle grote internet boekverkopers. Belangstellenden in Papendrecht en omgeving kunnen het kopen bij boekhandel Sjaloom, Bosch29a. Tate Publishing verzendt deze week diverse persberichten en maakt verdere marketing contacten. Ondertussen zet ik ook alle zeilen schrap om de verkoop op gang te helpen.
Respectfully Yours is niet zomaar een boek. Het is een krachtig stuk gereedschap in de (weder)opbouw van een op de bijbel gebaseerde en familie georienteerde maatschappij. Elke pagina is geladen met waarheid. Waarheid die je hart zeker zal aanraken en je gedachten zal prikkelen. Als je nog geen exemplaar hebt besteld, doe dat dan vandaag! Koop er eentje voor jezelf of voor een vriend of familielid. Het boek leent zich bovendien uitstekend voor kleine groep studies!

Ons Motto voor 2007

Focus op Overwinning, Dag voor Dag
De bijbel leert ons dat we overwinning hebben in Jezus Christus (bijvoorbeeld in 1 Cor.15:57). Dit komende jaar willen we ons concentreren op de winnaars positie die we hebben in Hem, elke dag opnieuw, zo dat we het nooit kunnen vergeten! Het is namelijk makkelijk om overspoeld te raken door negatieve berichten, nieuws over oorlog en terrorisme, angst voor ziektes en natuurrampen en teleurstellingen over stukgelopen relaties en zorgen over geld. Hoe kunnen we aan die valstrik van doemdenken ontkomen? In 1 Johannes 5:4 staat,

Want ieder die uit God geboren is, overwint de wereld. En de overwinning op de wereld hebben wij behaald met ons geloof.
Nou, dat is nog eens goed nieuws. Ons geloof is de sleutel tot overwinning.
Misschien denk je bij jezelf, nou nou Marja, jij hebt makkelijk praten, maar mijn geloof is niet groot genoeg om de problemen van de wereld aan te kunnen. Weet je dat de discipelen zo ook dachten? Ze vroegen Jezus: 'vergroot toch ons geloof.' Een begrijpelijke vraag, wellicht heb je hetzelfde wel eens aan de Vader in gebed gevraagd. Jezus vindt het echter niet noodzakelijk hun geloof te vergroten. Hij legt uit dat geloof ter grootte van een mosterdzaadje al voldoende is om wonderen te verrichten. Eigenlijk zegt Hij, gebruik het geloof dat je hebt! Dit is zo'n belangrijk principe. Gebruik het geloof dat je hebt, plant het als een zaadje en het zal groeien! Niet door het aan Jezus te vragen, maar door het te gebruiken. In Jacobus 2:22 wordt actief geloof uitgelegd met Abraham als voorbeeld,

U ziet hoe geloof en handelen daar hand in hand gaan, en hoe geloof vervolmaakt wordt door daden.
Wow, ons geloof wordt vervolmaakt door daden en ons geloof geeft ons overwinning over de wereld. Wij geloven dat 2007 een heel bijzonder en spannend jaar wordt. Het Hebreeuwse nummer zeven (sheva) is het getal van volheid, van volmaaktheid. 2007 wordt niet alleen een jaar van volheid, van vervulling maar ook van overwinning, als we doen wat ons opgedragen is.
Wat zijn jouw plannen voor dit jaar?

Ga de wereld in

Geduld was het sleutelwoord in 2006
Terugkijkend op 2006 kunnen we wel zeggen dat het een productief jaar is geweest. Tijdens het werken aan onze opdracht hebben we geleerd om trouw te zijn, geduldig en volhardend. Een naam verwerven in de uitgeverswereld is niet makkelijk. Serieus genomen worden in het Christelijke wereldje is nog moeilijker. Maar de Heer heeft het werk van onze handen echt gezegend. We kijken uit naar een spannend jaar 2007 waarin we verwachten verdere groei te mogen zien in de vrucht van ons werk.
De uitgifte van de eerste twee boeken in de Tien Geboden Serie was het hoogtepunt van dit jaar. Een wonder als je bedenkt dat niet veel schrijvers twee boeken per jaar uit kunnen of mogen geven. Dankzij het internet zijn de boeken wereldwijd beschikbaar. We hebben ze op zien duikelen in China, Japan, Finland en nog veel meer landen. Maar dat is nog niet alles. Het eerste boek zal binnenkort als audioboek beschikbaar komen. Ik heb het voorlezen en de opnames van Sacred Sabbath zojuist beeindigd en Tate Out Loud zal de productie en marketing verzorgen.
Verder hebben we zoveel mogelijk gebruik willen maken van het internet en daarom hebben we deze blog ontworpen. Het is een simpele en goedkope manier om lezers overal ter wereld te informeren over de boeken en te vertellen over de bijbel. Wat een voorrecht om te mogen werken, wonen en reizen op verschillende continenten. Wat een voorrecht om een boodschapper van het Goede Nieuws te mogen zijn!

Levenswoord

Kerst Meditatie
In het begin was het Woord, het Woord was bij God en het Woord was God. Het was in het begin bij God. Alles is erdoor ontstaan en zonder dit is niets ontstaan van wat bestaat. In het Woord was leven en het leven was het licht voor de mensen. Het licht schijnt in de duisternis en de duisternis heeft het niet in haar macht gekregen.
(Johannes 1:1-5)

Kerstfeest nader belicht

Was de belofte van vrede op aarde een foutje?
Geloof het of niet; als je deze week kerstfeest viert doe je dat ter herdenking aan de geboorte van Jezus, de Zoon van de levende God. Zijn komst op aarde heeft de wereld voor altijd veranderd; reden waarom we het nu, 2000 jaar later, nog steeds vieren. Jezus kwam naar de aarde voor een reden, niet zo zeer als staaltje van Goddelijke macht maar meer als boodschapper van vrede. God zat er natuurlijk achter met een plan zoals we kunnen lezen in Colossenzen 1:20

God heeft alles door Hem [dat is Jezus] en voor Hem met zich willen verzoenen, alles op aarde en alles in de hemel, door vrede te brengen met Zijn bloed aan het kruis.

Wow, God heeft alles op aarde en alles in de hemel met Zichzelf willen verzoenen, door Jezus. Dat is de vrede die God in gedachten heeft. Geen vredesverdrag, geen machtiging of ondertekening, maar de wonderbaarlijke geboorte van Zijn Zoon onder de mensen. God verlangt naar verzoening. Hij verlangt naar een geestelijke relatie met elk mens persoonlijk. Dat is de reden waarom we geschapen zijn met een leegte, een leegte die nooit door menselijke liefde opgevuld kan worden. Geen enkele menselijke relatie zal ooit genoeg zijn, zal ooit perfect zijn. Als menselijke relaties perfect waren, zou nooit iemand op zoek gaan naar God, we zouden Hem niet nodig hebben. We weten allemaal dat dat niet de werkelijkheid is, we hebben God nodig, of je dat nou toe wilt geven of niet.
Zonde heeft ons verwijderd van God sinds Adam en Eva, gelukkig had God een plan om alles op aarde en alles in de hemel terug te brengen naar Hem. De vrede waarover we in de kerstliedjes zingen is daarom niet de afwezigheid van oorlog, maar de verzoening tussen God en mensen door Jezus, de Messias. Vier je kerst zonder verder na te denken of besluit je te geloven in het vredesplan van God?

Als je meer wilt lezen over de relatie tussen mens en de Schepper, bestel dan een exemplaar van Respectfully Yours via je internet boekhandel.