Gelukkig mens

Afgelopen week ben ik weer eens begonnen met het doorlezen van het evangelie van Lucas. Ik lees de Bijbel niet volgens een bepaald schema, maar wel met zoveel mogelijk afwisseling: een boek uit het Oude Testament, een brief van Paulus of Petrus, en dan weer eens een evangelie. Steeds ontdek ik weer nieuwe dingen.

Deze keer viel mijn oog op een prachtig vers dat me eerlijk gezegd nog niet eerder was opgevallen. Elisabeth, de moeder van Johannes de Doper, is in gesprek met Maria, de moeder van Jezus, en zegt: Gelukkig is zij die geloofd heeft dat de woorden van de Heer in vervulling zullen gaan (Lucas 1:45). Zalig is zij... staat er in de Herziene Statenvertaling. In het Engels staat er 'blessed is she...', gezegend is zij.

Deze woorden sprak Elisabeth tegen Maria en eerlijk gezegd heb ik er altijd overheen gelezen. Maar van de week begreep ik ineens dat ze zoveel meer zijn dan zomaar een uitwisseling van beleefdheden, ze hebben een profetische klank. Ik kan ze op mijn eigen leven toepassen en eigenlijk kan elke vrouw ze als lijfregel aannemen: gelukkig ben ik, die gelooft dat de woorden van de Heer in vervulling zullen gaan.

In de Bijbel zijn veel handvaten voor een gelukkig leven te vinden, denk bijvoorbeeld maar eens aan:

• Psalm 1:1, Gelukkig de mens die niet meegaat met wie kwaad doen, die de weg van zondaars niet betreedt, bij spotters niet aan tafel zit
• Psalm 41:2, Gelukkig wie zorgt voor de armen; in kwade dagen zal de HEER hem uitkomst geven
• Romeinen 4:7, Gelukkig is de mens wiens onrecht is vergeven, wiens zonden zijn bedekt
• Jacobus 1:12, Gelukkig is de mens die in de beproeving staande blijft

En vergeet ook de zaligsprekingen niet! De woorden zalig, gelukkig en gezegend worden door elkaar heen gebruikt. Maar de woorden zoals ze opgetekend zijn in Lucas 1:45 wil ik jullie toewensen in de komende week: Gelukkig ben jij als je geloofd hebt dat de woorden van de Heer in vervulling zullen gaan.

PS: Is er een bepaalde belofte van God waar je je aan vast moet én wilt houden?

Preek + huiswerk

Heb je 't ook wel eens? Je hoort iemand iets zeggen en denkt 'dat moet ik onthouden' en vervolgens ben je het een halve dag later vergeten. Zo gaat het ook vaak met de preken van dominees (sorry)...

Wij spreken regelmatig in verschillende kerkelijke gemeentes en samen proberen we steeds weer nieuwe dingen te verzinnen om zo'n preek ook praktisch te maken. We moeten tenslotte niet alleen hoorders van het Woord zijn, maar ook doeners. Zeggen hoe mooi of goed een preek is betekent niets als die woorden niet gevolgd worden door daden. In de eerste plaats zullen we moeten leren om dingen te onthouden en dat kan door ze op te schrijven. Hoe leren studenten op school of tijdens college? Door notities te maken en thuis verder te bestuderen. Zou het dan niet logisch zijn als we dat in de kerk ook deden?

Jan spreekt regelmatig in Christengemeente De Hoeksteen in Etten Leur en daar kregen alle gemeenteleden 's maandags na de preek een mailtje, lees maar even mee als je nieuwsgierig bent:

"Jan Verschoor gaf afgelopen zondag 'huiswerk' mee. Nog even voor iedereen via de mail als reminder! Het is belangrijk dat je "aan de slag gaat" met dat wat je zondag hebt gehoord. Groei en ontwikkel, zoek God en pas toe wat je hebt geleerd!

• Lees Spreuken 8
• Beluister nog eens zijn overdenking van 27 januari 2013 op www.dehoeksteen.com 
• Schaf een schrift of dagboek aan en maak dit jaar een begin om je geestelijke ervaringen op te schrijven
• Neem dit ook mee naar de samenkomsten en maak notities om thuis na te lezen
• Schrijf op wat je (over Jezus) hebt geleerd in 2012
• Schrijf op wat je graag wilt leren of ervaren, bijvoorbeeld, overwinning in bepaalde dingen, geestelijke gaven ontvangen...
• Schrijf vooral ook je geestelijke uitdagingen, vragen en teleurstellingen op.

Op die manier kunnen we een (half) jaar later zien welke gebeden verhoord zijn, welke wensen vervuld en welke vragen beantwoord. Zo wordt geestelijke groei veel duidelijker."

Wat is jullie ervaring als het aankomt op toepassen wat je in de kerk leert? Maak je wel eens aantekeningen tijdens de preek?

Terugblik en belofte

Mijn vriendin plaatste op haar quiltblog Sweet Home Ala Marja wat foto's van de watersnoodramp in 1953, nu zestig jaar geleden. Op één van de foto's zie je helemaal links nog net ons huisje. Ons dorp ligt aan een dijk die door het landschap slingert. Hier en daar herinneren diepe waterplassen (het wiel, of het waaltje) nog aan die watersnoodramp.

Soms is het water in de rivier weer even heel hoog, vooral als het stormt tijdens volle maan.

Ik herinner me dat ik als kind door het boek De Ramp heen bladerde samen met mijn broers. Met afgrijzen keken we naar de foto's van mensen in roeibootjes, van huizen tot de nok toe onder water en van verdronken koeien. We herkenden zelfs stukjes van 'onze' dijk in het boek. We hopen allemaal dat zoiets nooit meer zal gebeuren in Nederland.

Natuurrampen zijn overigens niet nieuw, die waren er altijd al. Noach maakte mee dat de aarde 150 dagen lang onder water stond. In de Bijbel lezen we verder over stormen, droogtes, en aardbevingen. Het gevecht tussen mens en de elementen is iets van alle tijden. Kou, hitte, droogte en overstromingen... ze wisselen elkaar trouwens even snel af als de opinies over milieu- en klimaatsveranderingen. Te koud, te nat, te warm of te droog... Moeten we daar zenuwachtig van worden?

De Bijbel is er duidelijk over:

Zolang de aarde bestaat, zal er een tijd zijn om te zaaien en een tijd om te oogsten, zal er koude zijn en hitte, zomer en winter, dag en nacht – nooit komt daar een einde aan (Genesis 8:22)

Geloof, hoop en liefde

In mijn jonge jaren had ik zo'n kettinkje om mijn nek hangen, lang voor ik door had waar het nou eigenlijk echt om ging. Geloof, hoop en liefde... de conclusie van het 13e hoofstuk in de eerste brief aan de Corintiërs.

Die drie elementen komen steeds terug in de Bijbel en onlangs viel mijn oog op een heel mooie tekst waarin ze duidelijk herkenbaar zijn. Paulus heeft een brief geschreven aan de gelovigen in Thessaloniki en in zijn aanhef zegt hij: Wij danken God altijd voor u allen: wij noemen u onophoudelijk in onze gebeden en gedenken dan voor onze God en Vader hoeveel uw geloof tot stand brengt, hoe krachtig uw liefde is en hoe standvastig u blijft hopen op de komst van Jezus Christus, onze Heer (1 Thessalonicenzen 1:2-3). Mooi he?

Paulus heeft nogal eens de neiging om hele lange zinnen te maken waardoor we de kern van zijn betoog soms uit het oog verliezen. Het helpt mij erg om die lange teksten op te splitsen, vaak zie ik dan ineens een soort systematiek waardoor de woorden makkelijker blijven hangen. Uit zijn briefaanhef haal ik persoonlijk het volgende (en ik hoop jullie ook):

1. Mijn geloof moet wat tot stand brengen. De Herziene Statenvertaling heeft het over 'het werk van uw geloof'. Zeggen dat we geloven betekent niets, de duivel gelooft ook. Geloof uit zich in daden/werken. In Jacobus 1:22 staat,  Vergis u niet: alleen horen is niet genoeg, u moet wat u gehoord hebt ook doen.
2. Mijn liefde moet krachtig zijn. Dat vind ik wat moeilijker om toe te passen, wat bedoelt de Bijbel met krachtige liefde? Het helpt dan vaak om een andere vertaling op te zoeken, bijvoorbeeld weer de HSV, die spreekt over de 'inspanning van uw liefde'. Daaruit leer ik dat het hier niet gaat om een slap aftreksel van wereldse 'love', maar om bovennatuurlijke liefde als vrucht van de Geest: liefhebben die jou haten en vervolgen. Dat vergt inspanning.
3. Mijn hoop moet standvastig zijn. Verankerd dus, niet heen en weer waaiend met elke wind en met elke nieuwe stroming in en rondom het Christendom. Gods woord is mijn referentiekader, niet het nieuws of de krantenberichten. Wees standvastig, broeders en zusters, en blijf bij de traditie waarin u door ons onderwezen bent, in woord of geschrift (2 Tessalonicenzen 2:15)

Geloof, hoop en liefde... een mooi thema om deze week over na te denken en te praktiseren. Kunnen jullie hier wat mee?

Schrijverij

Denk je erover om een blog te beginnen, een boek te schrijven, je memoires op papier te zetten of een gedichtenbundel samen te stellen?

Wacht niet op het perfecte moment of inspiratie...

BEGIN!

PS: Veel nuttige informatie vind je op Schrijven Online

Fijn weekend allemaal.

Discussiepunten voor groepsgebruik

In navolging op de leestekst 'Heer, geef mij meer geloof' en de vijf studievragen zoals die in hoofdstuk 1 van Frisse Kijk te vinden zijn, volgen hier vijf discussiepunten, een kort gebed en een opdracht voor praktische toepassing. Deze onderdelen zijn de bouwstenen van alle twaalf hoofdstukken in Frisse Kijk.

Het is de bedoeling dat je de discussiepunten eerst zelf leest en beantwoordt en ze daarna in je groep bespreekt. Ook deze punten helpen je om dieper op het onderwerp in te gaan en er met anderen over te praten. Als je groepsleider bent zijn de discussiepunten een handige tool om het gesprek op gang te krijgen, maar ook om niet af te dwalen; je kunt immers steeds weer verwijzen naar de tekst. Hier komen ze:

1. Lees Matteus 17:14-21 een aantal keren door. Wat valt je op in dit bijbelgedeelte?
2. Het lijkt wel of Jezus boos is, teleurgesteld in het ongeloof van de mensen. Wat ziet Hij vandaag de dag in de wereld, in de kerk en in jouw leven?
3. Jezus noemt ongeloof een vorm van dwarsheid. Waarom denk je? Denk ook eens aan de term ‘het zelf beter weten’.
4. Hoe lang moet ik nog bij jullie blijven? (Matteüs 17:17) vraagt Jezus aan de mensen. Hij hoopte dat men zijn voorbeeld zou volgen, maar ziet er nog niet zoveel van. Hoe is dat nu, doen wij wat Hij opgedragen heeft?
5. Niets zal voor jullie onmogelijk zijn (Matteüs 17:20). Wat vind je van deze woorden? Geloof je dat echt? Beschrijf jouw geloof eens in je eigen woorden.

Inspiratie & gebed

Dank U wel Heer voor mijn geloof, ik heb het van U gekregen. Help mij om mijn geloof ook in daden om te zetten zodat anderen U in mij zullen herkennen! Dit vraag ik u in de naam van Jezus, amen.

Praktische toepassing

Ga in de komende weken  je aandacht eens richten op iets waar je eerlijk gezegd geen groot geloof voor hebt en begin er specifiek voor te bidden, passende bijbelteksten uit te spreken en daden aan je gebed toe te voegen.

Notities & ervaringen

Aan het eind van elk hoofdstuk is er voldoende ruimte om aantekeningen te maken.

____________________________________________________________________________________________

Zo, ik hoop dat jullie een aardig idee hebben gekregen van de opzet van Frisse Kijk. Als je op zoek bent naar een verfrissend bijbelstudieboek voor je zelf of voor je groep, kan ik je Frisse Kijk van harte aanraden. Misschien loop je met de gedachte rond met een aantal vrienden of vriendinnen of je buurvrouw een groepje te beginnen... Frisse Kijk biedt een kleurige, bijbelse kijk op het Chistelijk geloof aan de hand van twaalf verschillende onderwerpen waar iedereen in het dagelijks leven mee te maken heeft. Lekker praktisch dus!

Vragen voor persoonlijke studie

In navolging op de leestekst 'Heer, geef mij meer geloof' zoals die in hoofdstuk 1 van Frisse Kijk staat, volgen hier de vijf studievragen. De vragen zetten je als lezer er toe aan, dieper na te denken over het onderwerp, ga er maar eens goed voor zitten. Hier komen ze:

1. Toen zeiden de apostelen tegen de Heer: ‘Geef ons meer geloof!’ (Lucas 17:5) Heb je dat zelf wel eens gebeden of misschien gedacht, en zo ja, waarin voelde je je geloof tekort schieten?
   
   
2. De Heer zei: ‘Als jullie geloof hadden als een mosterdzaadje, zouden jullie tegen die moerbeiboom zeggen: “Trek je wortels uit de grond en plant jezelf in de zee!” en hij zou jullie gehoorzamen. (Lucas 17:6) Lees bovenstaande tekst eens een paar keer door en schrijf de woorden op die er voor je uitspringen. Waarmee zou je jouw geloof kunnen vergelijken?
   
   
3. Het koninkrijk van de hemel lijkt op een zaadje van de mosterdplant dat iemand meenam en in zijn akker zaaide. Het is weliswaar het kleinste van alle zaden, maar het groeit uit tot het grootste onder de planten. (Matteus 13:31-32) Jezus gebruikt hier het mosterdzaadje om aan te geven dat uit iets heel kleins iets heel groots kan groeien. Het sleutelwoord is ‘groei’. Hoe zou jouw geloof kunnen groeien en wat zou je met een groter geloof willen doen?
   
   
4. Lees Jacobus 2:14-26 eens. Het gaat hier over geloof en daden, die twee zijn niet los van elkaar te zien. Ga voor jezelf eens na of er situaties in je leven zijn waarin je wel geloof hebt voor iets, maar er nooit daden aan toe hebt gevoegd. Anderzijds: zijn er situaties waarin je hard aan het werk bent, maar eigenlijk niet gelooft dat het daadwerkelijk tot iets zal leiden?
   
   
5. Wij zijn geroepen om door geloof bergen te verzetten (Matteus 21:21-22). Schrijf een aantal van je gedachten, ideeën of overtuigingen hierover op, en ga eens na welke berg je in jouw leven zou willen verzetten.

Nadenker

In Jacobus 2:26 staat dat geloof zonder daden dood is. Zorg ervoor dat jouw geloof levend is!

PS: In de volgende blog post zal ik de discussiepunten, zoals ze te vinden zijn in Frisse Kijk, delen

Heer, geef mij meer geloof!

Zoals beloofd hierbij hoofdstuk 1 uit Frisse Kijk, 'Heer, geef mij meer geloof!' Elk hoofdstuk in het boek begint met een column die ik eerder schreef voor Opwekking Magazine. Lees de column op je gemakje door en laat de woorden op je inwerken. Na elke column is er in het boek schrijfruimte om een eerste reactie te geven.... meestal helpt dat je gedachten op weg. Als je wilt kun je je reactie op deze blog geven, of thuis opschrijven in een schrift. In de volgende blog post zal ik de vragen voor persoonlijke studie die op dit onderwerp betrekking hebben met jullie delen.

Oke, daar gaat ie dan:

De verzuchting om een groter geloof, heb je die wel eens geuit? Heb je God er ooit om gevraagd? Het is in elk geval niet moeilijk er een voorstelling van te maken. Stel je eens voor: geloof hebben als een rots, onwankelbaar staan in het heetst van de strijd. Nooit bukken, buigen of barsten voor verleidingen en dubieuze voorstellen. Bergen kunnen verzetten en onder alle omstandigheden zeker zijn van Gods wil. Heb je er wel eens over nagedacht? Hoe zou je de dingen doen als je geloof groter zou zijn? Hoe  zou je bidden als je geloof groter zou zijn?

Soms denk ik dat zo’n verlangen onder het rubriekje schietgebeden valt: ‘Heer, maak mijn geloof groter, sterker, beter en bovenal puur. Oh ja, en het liefst zo vlug mogelijk.’ Met verbazing en bewondering en misschien ook wel een vleugje jaloezie kijken we naar beroemdheden als Moeder Teresa en Billy Graham. Over groot en praktisch geloof gesproken: zij gingen er echt voor, twijfelden niet aan hun opdracht en kunnen.

Makkelijk

Vaak lezen we op dezelfde manier over het leven van de discipelen in Jezus’ tijd. Zij hadden het maar makkelijk, ze vertoefden dag in dag uit in Jezus’ aanwezigheid en maakten de wonderen en tekenen in levenden lijve mee. Zij konden dagelijks leren van de Meester en simpelweg zijn voorbeeld volgen. Als ze eens iets niet begrepen kregen ze direct antwoord op al hun vragen. Oké, soms was de Messias een beetje vaag en beantwoordde Hij hun vragen met een wedervraag waar ze niks van snapten, en als Hij in gelijkenissen ging praten, flipten ze helemaal. Maar gemiddeld genomen was het voor hen veel makkelijker dan voor ons, toch?

Populair gebedspunt

Vandaag de dag is het echt niet eenvoudig om toe te geven dat je iets niet snapt ondanks het braaf volgen van Bijbelstudies, het bezoeken van talloze conferenties en het lezen van allerlei geestelijke boeken. Vrijwel iedereen kan terecht op 25.000 verschillende websites, bij pastor, oudste, favoriete tijdschrift of chat-room en, oh ja, natuurlijk ook in de Bijbel, want daar staat tenslotte ook veel info in als je weet in welk van de 66 boeken je moet zoeken. Een nadeeltje: het is allemaal zoveel werk. Het is toch eigenlijk geen wonder dat vragen om een groter geloof een populair gebedspunt is?

Schamper

Ik realiseerde me laatst dat ook de discipelen toendertijd Jezus om een groter geloof vroegen. Blijkbaar is het een verlangen dat door de eeuwen heen altijd al heeft bestaan, zelfs bij de mensen die bij Jezus in de straat woonden. ‘Geef ons meer geloof’ vroegen ze Hem botweg (Lucas 17:5). Ze waren in elk geval aan het goeie adres, zou je zeggen. Toch vangen ze bot, want Jezus reageert een beetje schamper. Zo van: ‘Mannen, als jullie het geloof hadden van een kruimel zouden jullie al ik weet niet wat kunnen bewerkstelligen.’ Hij denkt er blijkbaar niet aan ze te helpen. Hij stuurt ze met een kluitje in het riet. Totdat de waarheid achter zijn woorden doordringt: ‘Gebruik wat je hebt mannen! Kan me niet schelen hoe weinig het is, gebruik het!’

Wijze les

Wat is Jezus toch altijd praktisch. Niet zeuren, maar gewoon doen. Aan het werk jullie. Geloof is een spier, hoe meer je traint, hoe harder hij zal groeien. Een wijze les, ook voor ons. Juist voor ons. Wellicht kunnen we onze woorden veranderen: ‘Heer, dank U wel voor mijn geloof. Ik ga er mee aan de slag. Amen!’

Blogging buzz....

Terwijl velen van jullie nog lekker van een blogpauze of kerstvakantie genieten heb ik alvast een paar feiten en nieuwtjes op een rij gezet betreffende deze blog, mijn boeken en ander blogs natuurlijk. Daar gaat ie:

Blogger dynamic view

De vertrouwde groene achtergrond van mijn blog heeft plaats gemaakt voor zonnig geel. Dat zat niet in de planning, maar na dat ik in Blogger sjablonen eens uit nieuwsgierigheid op 'dynamic view' had geklikt, kon ik mijn oude lay-out niet meer terugvinden. Grrrr.... nou ja, we kunnen wel wat zon gebruiken. Hopelijk vinden jullie het mooi.

My Neighbor's House

Volgende week komt mijn boekje My Neighbor's House in de USA uit. Het is alweer het vijfde deel in mijn serie over de Tien Geboden in de 21e eeuw. In My Neighbor's House belicht ik het tiende gebod vanuit Nieuw Testamentisch perspectief. Het gebod zegt dat we bepaalde dingen niet moeten begeren. Is het dan niet meer dan logisch dat er blijkbaar dingen zijn die we wel kunnen begeren? In dit boekje ga ik nader in op natuurlijke (vleselijke) en geestelijke begeerte. Een heel interessant boekje als je bijvoorbeeld tobt met steeds terugkerende zonde in je leven. Als Engels geen probleem voor je is kun je het boekje voor nog geen tientje bestellen via mijn webwinkel.

Vertaalwerk

Ik zit nog niet helemaal in het schrijfritme, maar ik ben voorzichtig begonnen met het vertalen van mijn boekje Respectfully Yours. Dat deeltje gaat over het gebod: eert uw vader en moeder. Niet bepaald een luchtig onderwerp, zeker niet als er manipulatie, macht en misbruik in het spel is geweest. Toch denk ik dat het hoog tijd is dat daar een eenvoudig, bijbels gefundeerd boekje over moet verschijnen in Nederland. Uiteraard zal ik het een en ander aan moeten passern aan het Nederlandse lezerspubliek, maar het begin is er.

Ik stel mezelf tot doel het boekje later dit jaar via mijn uitgever Merweboek uit te brengen.

Frisse Kijk

In de komende weken zal ik het eerste hoofdstuk (Heer, geef mij een groter geloof) uit Frisse Kijk, compleet met studievragen en discussiepunten op deze blog delen. Mocht je het boek nog niet in je bezit hebben, dan is dit de gelegenheid om een blik te werpen op de studies. Elk hoofdstuk in Frisse Kijk begint met een column, waarna de lezer wordt aangenoedigd een eerste reactie te schrijven. Vervolgens kent elk hoofdstuk vijf vragen voor zelfstudie en vijf discussiepunten voor groepsgebruik. Ook een gebed en tip voor praktische toepassing ontbreken niet. Hou deze blog dus de komende weken in de gaten.

Als de verkoop goed door blijft gaan komt er later dit jaar zeker een deel 2!

Diverse blogs

Het bloggen begint nu echt een beetje los te komen in Nederland. Ik besef nu wel dat ik er in 2006 een beetje vroeg mee was :) Via Christelijke webloggers kun je bijhouden welke nieuwe blogs er bij komen, bovendien kun je daar alle blogs op een rij terugvinden.

Voor inspirerende verhalen kun je altijd terecht op de blog van onze Stichting Traveling Light. Lees en leef mee!

De blog met de meest variable berichtjes over Christelijk Nederland is wat mij betreft Christenleven van Wendy Born. Ze schrijft haar berichtjes objectief en positief. Bij haar geen tirades over bepaalde kerken en geloofsgemeenschappen, maar gewoon goede, prikkelende informatie vanuit een liefdevol hart geschreven. Een bezoek aan haar blog is interessant en altijd een bemoediging.

Nieuw begin

Daarom, als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping:  het oude is voorbijgegaan, zie, alles is nieuw geworden

2 Korintiers 5:17

Frisse kijk op kerst

Het lijkt me heel toepasselijk om in deze kerstweek hoofdstuk zes uit Frisse Kijk met jullie te delen, een column uit de oude doos. De studievragen en discussiepunten die erbij horen laat ik op deze blog maar even achterwege, die vind je in Frisse Kijk zelf. Ik kan ze je desgewenst ook per email toesturen. Daar gaat ie:

Het is inmiddels meer dan twintig jaar geleden dat we voor het eerst kerst vierden in de USA. Ik herinner me nog goed dat ik het meer op ons sinterklaasfeest vond lijken dan op de viering van een christelijk feest. Al die kadootjes! Anno 2010 is kerst hier nog steeds een commerciële poespas. Kopen, kopen, kopen heeft het heilige geschal van de engelen al lang overschreeuwd en ieder jaar moeten we toezien hoe de helft van al die dure kado's later ongebruikt in een hoek ligt of in een 2e hands winkel terechtkomt. Het bezit van de zaak is namelijk het einde van het vermaak, zoals mijn moeder vroeger zei als we zeurden om speelgoed of een nieuwe fiets. Bekende woorden die ons een eenvoudige levensles leren.

De consumptiemaatschappij waarin we leven is erop gericht ons te laten denken dat we iets missen, dat ons leven pas compleet is als we een iPhone aanschaffen, een verbouwing van de keuken plannen of een vakantie naar een ver land boeken. Misschien zijn het kleinere dingen zoals nieuwe kleren, een mooie lipstick of een glossy magazine. Alle reclames die we zien of horen, zijn erop gericht een verlangen in ons aan te wakkeren dat er toe zal leiden dat we het bewuste product willen kopen. Als we vervolgens met een lichte huppel in onze stap thuiskomen en onze nieuwste aanwinst uitpakken is er even dat gevoel van euforie: dit wilde ik al zo lang hebben, nu ben ik blij en tevreden. We weten allemaal dat dat gevoel ook weer heel snel kan verdwijnen, overschaduwd door het verlangen naar weer iets anders. Het bezit van de zaak is namelijk het einde van het vermaak, om mijn moeder’s woorden nog maar eens aan te halen.

Ook in onze langetermijnplanning denken we regelmatig volgens dat patroon. ‘Als ik geslaagd ben gaat het leven pas echt beginnen’, ‘als ik verkering heb zal ik pas echt happy zijn’, ‘als ik een gezin heb is mijn levenswens vervuld’, ‘als ik daar kan wonen en werken is alles top’. maar als we heel eerlijk zijn weten we diep in ons hart dat het verlangen naar meer dingen, naar nieuwere spullen en betere relaties oneindig is, een diep gat zonder bodem waarin steeds meer verdwijnt. en dat betreft niet alleen ons geld, maar ook onze vreugde en vrede. Het menselijk verlangen naar geluk en voldoening kan namelijk nooit worden vervuld met de aanschaf van aardse bezittingen.

In onze verwoede pogingen om geestelijke verlangens met natuurlijke zaken op te vullen, lijken we op een peuter die een rond blokje door een vierkant gat probeert te proppen. Dat gaat gewoonweg nooit lukken! Er is wat dat betreft niets nieuws onder de zon, in Spreuken 8:11 staat, ´Alles wat je ooit zou kunnen wensen valt bij wijsheid in het niet.´ Is het dan niet logisch dat ons zoeken daar naar uit zou moeten gaan? Dat het bezit daarvan het pas mogelijk maakt om echt te genieten van al die andere zaken? Misschien wordt wijsheid niet aangeprezen in televisiereclames en de weekbladen, maar ik zou je van harte aan willen raden dat achtste hoofdstuk in het boek Spreuken eens aandachtig door te lezen en uit te vinden waar het hier nou werkelijk over gaat. In vers 35 staat heel mooi: ´Want wie mij vindt, vindt het leven!´ Wijsheid is een zaak van levensbelang! Wijsheid lag al in de kribbe, meer dan tweeduizend jaar geleden. Ik durf te zeggen dat Hij het mooiste kado is dat we als mensen ooit kunnen aannemen.

Geestelijke navelstreng

In de afgelopen weken kreeg ik ineens een aantal reacties op één van mijn engelstalige boekjes in de Tien Geboden serie: Respectfully Yours. In dat boekje bekijk  ik het aloude gebod om onze ouders te eren vanuit een Nieuw Testamentisch perspectief (Efeziers 6:1-4). Verschillende mensen hebben de vraag gesteld wanneer ik dat boekje nou eens ga vertalen, ook mijn uitgever Merweboek hing aan de bel... 

In Respectfully Yours schrijf ik over relaties; geestelijke en natuurlijke relaties. Een van de meest bijzondere aspecten van het Christendom is wel God's liefde voor de mensheid. God, de Heerser en Schepper van het universum, wil een persoonlijke relatie met ieder mens. Ik dacht altijd dat dat een bespottelijke gedachte was, verzonnen door mensen die eenzaam waren. Nu weet ik gelukkig dat het de waarheid is. Ik heb ontdekt dat de geestelijke relatie met onze Schepper er al is eer we geboren zijn! Het zit in het pakket zogezegd. We zijn gerelateerd aan Christus voordat we daar besef van hebben. In mijn boek Levensadem schrijf ik daar, vanuit het persepctief van het ongeboren kind, uitgebreid over.

Waar haal ik zo'n idee vandaan? Uit Johannes 1:3 bijvoorbeeld, Alle dingen zijn door het Woord [dat is Jezus] ontstaan en zonder dit is geen ding ontstaan dat ontstaan is. Nou, als die woorden je niet aan het denken zetten, weet ik het ook niet meer. Onze relatie met Jezus is er al voor we geboren zijn, of we het nou willen of niet. Zonder Hem zouden we niet kunnen bestaan. Het is aan ons of we dat geloven en accepteren.

In het licht van die waarheid begrijp ik nu veel beter waarom de mens, ieder op zijn of haar eigen manier, op zoek is naar de 'zin van het bestaan'. Het is niets anders dan erachter proberen te komen wat de verbinding is die we voelen, de onzichtbare navelstreng. Helaas rennen velen tijdens die zoektocht vaak verder van de Schepper weg in plaats van dichter naar Hem toe. Gelukkig zijn er positieve woorden van Jezus voor iedereen die nog onderweg is: zoekt en je zal vinden! Dat wens ik de wereld toe in deze Kerst- en Hanukkatijd!

Vrijheid in beeld

"VRIJ" (acryl op linnen) Caroline van de Vate

Nee, niet het vrijheidsbeeld, maar vrijheid in beeld... of uitgebeeld eigenlijk. Na alle drukte deze week rondom de groep Christelijke webloggers die door Wendy Born is opgericht, even een rustpuntje...

Het is trouwens geweldig om te zien dat we allemaal op onze eigen typische manier het Christelijke geloof uitdragen en in woord en beeld proberen weer te geven wat dat geloof voor ons persoonlijk betekent. Er zijn  onder ons schrijvers, dichters, fotografen, schilders, muzikanten... noem maar op. Evenzo: gereformeerden, katholieken, evangelischen, reformatorischen, betweters, theologen, twijfelaars en crtitici... Deze week stonden diverse webloggers in de spotlight, en wel bij de EO, Cafe Tinto en het CIP. De aanmeldingen op Christelijke Webloggers stromen binnen.

Graag wil ik de serie 'je vrijheid vasthouden' afsluiten met een schilderij van Caroline van de Vate. Een paar maanden terug maakte zij dit schilderij voor 'Home of Change', een organisatie die zich inzet voor vrouwen en kinderen in het web van mensenhandel en slavernij.

Titel schilderij ' Vrij', acryl op linnen, 50 x 50 cm.

Je vrijheid vasthouden (6)

In mijn eerste post over vrijheid schreef ik al dat deze serie slechts een samenvatting is van een aantal spreekbeurten die Jan en ik over dit onderwerp hebben gegeven. Wellicht raak ik nog maar de top van de ijsberg. Om ook werkelijk in de vrijheid die we kunnen hebben in Jezus Christus te leven, is het belangrijk dat we standhouden en niet opnieuw slaaf worden... van wie of wat dan ook.

In Galaten 5:1 staat, Christus heeft ons bevrijd opdat wij in vrijheid zouden leven; houd dus stand en laat u niet opnieuw een slavenjuk opleggen. Die vrijheid kunnen we ontvangen door een duidelijke, bewuste keuze te maken om in Jezus te geloven. We moeten vervolgens standhouden en ons die vrijheid niet af laten pikken. Standhouden kan onder andere door 1) de juiste keuzes te maken (heilig leven), 2) vergeving te ontvangen en te geven, 3) onze zonden aan elkaar te belijden en 4) de kracht van het Avondmaal te begrijpen. Daar gaat deze post over.

Jezus kwam naar de aarde om ons vrij te zetten van zonde, maar (en dat vinden we meestal veel moeilijker om te geloven) ook om ons vrij te zetten van ziekte! We lezen dat bijvoorbeeld in Matteus 8:16-17, Bij het vallen van de avond brachten ze vele bezetenen bij hem. Met een enkel bevel dreef hij de geesten uit, en allen die ziek waren genas hij, opdat in vervulling ging wat gezegd is door de profeet Jesaja: ‘Hij was het die onze ziekten wegnam en onze kwalen op zich heeft genomen.’ Jezus vervulde die profetie letterlijk. Hij kwam om een verdorven mensheid te verlossen van hun zonden en dus ook van hun ziekten en kwalen (die veelal het gevolg zijn van de zondeval in het algemeen). In de Bijbel wordt dat steeds weer bevestigd, bijvoorbeeld in Lucas 13:10-12 waar over een zieke vrouw geschreven staat, Toen Jezus haar zag, riep hij haar bij zich en zei tegen haar: ‘U bent verlost van uw ziekte,’ Het maakt niet uit in welke vertaling we dit opzoeken, Jezus gebruikt het woord VERLOSSING ook in verband met ziektes en kwalen.

Als we nog eens duidelijk kijken naar de profetie die Jesaja over Jezus uitsprak, zien we dat hij het verlossende werk van .Jezus heel duidelijk omschrijft: Maar hij was het die onze ziekten droeg, die ons lijden op zich nam. Wij echter zagen hem als een verstoteling, door God geslagen en vernederd. Om onze zonden werd hij doorboord, om onze wandaden gebroken. Voor ons welzijn werd hij getuchtigd, zijn striemen brachten ons genezing (Jesaja 53:4-5). We zien dat hier verschillende facetten van het menselijk lijden worden genoemd: ziektes (fysiek), lijden (psychisch en emotioneel), zonden (fouten, dwaling) en wandaden (terugkerende immoraliteit, ongerechtigheid). Er is NIETS te verzinnen waar Jezus ons niet van wil verlossen! Er is nog een hele mooie Oud Testamentische bevestiging  hiervan te vinden in Psalm 103:1-5, Hij vergeeft u alle schuld, hij geneest al uw kwalen. Jezus wil vergeven én genezen! Halleluja. Het heeft mij persoonlijk zo'n bevrijding gebracht toen ik ging begrijpen dat het verlossingswerk van Jezus zowel zonde als ziekte betreft.

Misschien denk je, 'wat heeft dit met het avondmaal te maken?' Persoonlijk geloof ik dat de twee elementen van het avondmaal (brood en wijn) de twee facetten van het verlossingswerk symboliseren: bevrijding van ziekte en zonde. Je zou zeggen dat alleen de beker met wijn voldoende moet zijn. Jezus' bloed vloeide immers voor een volkomen vergeving van al onze zonden? Waar is dat brood dan nog voor nodig. Is er meer dan vergeving? JA! het brood symboliseert Zijn lichaam, dat gebroken werd voor onze genezing. De apostel Paulus schrijft in 1 Corintiers 11:23-31 uitgebreid over de avondmaalsviering. De Bijbel laat ons daar zien dat mensen ziek werden omdat ze verkeerd aan het avondmaal deelnamen. Ja, zelf stierven... Is het dan niet logisch dat we gezond kunnen worden als we op een JUISTE manier aan het avondmaal deelnemen? Dat we genezing kunnen ontvangen als we de diepe, ware betekenis van die maaltijd gaan begrijpen? Ik weet zeker dat ook dit een belangrijke sleutel is in het behouden van onze vrijheid.

PS: In mijn werk- en studieboek Frisse Kijk gaat een van de hoofdstukken over het Avondmaal.

Mijn getuigenis

Pak er even gezellig een kopje koffie bij...