De stem van God

Communicatie bestaat uit meer dan woorden alleen

Gebaseerd op de workshops die we hebben gegeven in Duitsland heb ik in de afgelopen weken blog posts geschreven over de wil van God en het plan van God voor ons leven. We hebben gezien dat de wil van God eigenlijk niet iets is waar we steeds maar om moeten vragen, maar iets dat we moeten DOEN! Zijn wil is een algemene instructie voor alle gelovigen, terwijl het plan voor ieder individu anders kan zijn. Zijn plan met ons leven is afhankelijk van persoonlijke omstandigheden. Als we in God's wil gaan wandelen en handelen kunnen we steeds meer ontdekken van Zijn plan voor ons leven. De volgende vraag is dan: hoe kunnen we Zijn stem verstaan?

Als het gaat over de stem van God denken we bijna allemaal aan een hoorbare en verstaanbare stem, aan een geluid. Als het gaat over de stem van God denken we over het algemeen aan een communicatievorm door middel van het gesproken woord. Helaas is dit een zeer beperkte visie op communicatie. God spreekt tot ons op vele wijzen, maar omdat we een hoorbare stem verwachten missen we het vaak. Laten we maar gewoon eerlijk zijn; de meeste mensen zullen God nooit hoorbaar horen spreken in hun leven, uitzonderingen daar gelaten uiteraard. In Hebreen 1:1-3 staat dat God tot ons spreekt door Zijn Zoon, dat is Jezus.

Jezus wordt niet voor niets het Levende Woord genoemd, Hij spreekt alleen wat Hij de Vader hoort zeggen, Hij is God's Woord, of zoals je wilt: God's stem. Als we God willen horen spreken moeten we naar de woorden van Jezus luisteren en dat kan bijvoorbeeld simpelweg door de Bijbel hardop te lezen! In het Bijbelgedeelte over de Goede Herder (Johannes 10:3-5) staat dat we de stem van de Herder moeten herkennen, daartoe zullen we dus ook de Herder zelf moeten herkennen. Hoe meer we over Hem lezen, hoe meer we over Hem leren. Vlak voor Jezus terug gaat naar de Vader legt Hij zijn volgelingen uit wat (o.a.) de taak van de Heilige Geest zal zijn: De Heilige Geest zal jullie alles duidelijk maken en alles in herinnering brengen wat ik tegen jullie gezegd heb (Johannes 14:26). Communicatie vindt plaats via de Heilige Geest die in ons woont en die alles over God weet.

Maar laten we nog even terug gaan naar de beperkte visie die wij vaak op communicatie hebben. God spreekt tot ons op vele manieren, in de allereerste plaats door Zijn Woord en de Heilige Geest. Maar laten we het daartoe niet beperken, de Bijbel laat duidelijk zien dat we Zijn stem niet alleen kunnen horen, maar ook lezen, zien en voelen. Bijvoorbeeld door

• Ingevingen, noem het maar de kleine, stille stem in je of je intuitie
• Andere mensen, profeten, leraars, sprekers, soms zelfs door andere christenen die jou niet persoonlijk kennen, maar wel het Woord
• Dromen en visioenen, we zien dit nu heel veel gebeuren bij moslims die tot geloof komen
• Wonderen en tekenen, soms kan een vraag of gedachte die we hebben beantwoord worden door iets dat we zien of meemaken, een soort bevestiging
• Engelen, dit komt minder vaak voor, maar engelen zijn boodschappers die een woord van God doorgeven aan mensen, we zien dit in zowel het Oude als Nieuwe Testament
• Muziek, dans of kunst, denk hierbij bijvoorbeeld  aan de manier waarop God door de Psalmen tot mensen kan spreken in bemoediging, in troost, in leiding, maar ook hoe je geraakt kunt worden door een schilderij bijvoorbeeld.
• De natuur, soms 'spreekt' God duidelijk tot ons door de natuur, we kunnen ineens blij worden door een zonnestraal, verbluft worden over Zijn scheppinskracht door bloemen of planten etc.

Uiteraard zijn overal bijbelteksten bij te halen als voorbeeld, voor deze post wordt dat echter te lang. Sta me toe om nog een praktische opmerking te maken. In Johannes 3:63 staat dat Jezus' woorden geest en leven zijn. Dat is een prima graadmeter om te kijken of iets de 'stem' van God is. Geest: zie ik God's karakter in wat ik ervaar? Leven: bouwt het me op, brengt het iets tot leven? Voor alle duidelijkheid en wellicht ten overvloede: God's stem gaat nooit tegen Zijn Woord in.

Persoonlijk vind ik de meest praktische manier om van God te horen het bidden in tongentaal en het vragen om een vertaling. Als je die gave hebt ontvangen zul je daar praktisch mee moeten oefenen, dan zul je ontdekken dat God heel rechtstreeks tot je spreken wil.

Misschien helpt het je om eens na te denken over het volgende:

1. Hoe communiceer jij als je geen woorden mag/kan gebruiken?
2. Schrijf eens op hoe God in het verleden met je heeft 'gesproken'
3. Beschrijf eens in je eigen woorden hoe je het werk van de Heilige Geest in je leven ervaart
4. Vraag God om met je te communiceren en wees gewoon stil. Wat voel je, wat hoor je, wat denk je of wat schiet je te binnen? Schrijf het op.

Blogging buzz....

Van alles en nog wat

Aan de dijk wonen is heel leuk, zeker als je aan een druk bevaren stuk rivier woont zoals wij :) Er is altijd wel wat te beleven en regelmatig rennen wij met de camera in de hand tegen de grind stoep op om te kijken wat er voorbij komt varen. Het leek me leuk deze blogging buzz eens met twee bijzondere foto's te beginnen, want afgelopen weekend kwam de 'oude' ark voorbij, het was een heel karwei om die tussen de pijlers van de brug door te loodsen. Wat er met deze ark gaat gebeuren weet ik eerlijk gezegd niet (wie trouwens wel?), maar hij vertrok in oostelijke richting.

Wat ik wel weet is dat aan de overkant van de rivier de 'nieuwe' ark ligt, die echt volgende de bijbelse maten is gebouwd. Zondagavond liepen we te wandelen langs het water en het viel me ineens op dat de oude molen op de Noordendijk in Dordrecht er bijna koddig naast staat, een heel leuk plaatje vond ik zelf. Let ook op het peipkleine motorbootje dat net voorbij komt varen en helemaal in het niet valt bij de ark.

Om nog even bij het lokale nieuws te blijven, er stond vorige week een heel leuk artikel in de Klaroen over mijn zojuist verschenen boek Levensadem, met foto nog wel! Aan de hand van dat artikel kwamen er afgelopen vrijdagavond mensen naar boekhandel Sjaloom om een boek te kopen. leuk toch! Levensadem is natuurlijk ook te koop via de christelijke internet boekhandels, zoals De Fakkel bijvoorbeeld.

Al heel lang probeer ik mijn vriendin Marja over te halen om ook een blog te beginnen. Ze maakt prachtige quilts en het zou leuk zijn om contacten te leggen met andere kreatieve mensen die quilten leuk vinden, toch? Nou ja, eindelijk is het zover, ze heeft de stap gewaagd. Kijk maar eens op Sweet Home a la Marja.

Op mijn engelse blog heb ik een interview geplaatst met blogger en schrijfster Susan Reinhardt. Haar blog Christian Writer/Reader Connection staat al heel lang op mijn blogroll en herbergt een schat aan informatie over schrijven, conferenties, nieuwe boeken en andere blogs.

Winnaar give-away

• Vandaag ga ik iemand heel blij maken met een gratis exemplaar van Levensadem. We hebben zojuist de namen in de hoed gegooid, goed geschud en de winnaar is, tatarata: Anton Verweij, van God is in de stilte. Gefeliciteerd Anton, als ik zo je blog lees weet ik zeker dat dit boekje je bijzonder zal boeien. Mail even je huisadres naar meijers.marja@gmail.com zodat ik het boekje op kan sturen.
  
• Vanavond signeer ik van 19.00 - 21.00 uur boeken bij Christelijke Boekhandel Sjaloom aan de Veerweg in Papendrecht. De koffie staat klaar, kom gezellig langs!
  
• Vergeet niet de vorige post te lezen, Het plan van God voor ons leven. Geen gepreek, maar een heel handige tool om mee aan de slag te gaan!

Fijn weekend allemaal!

Het plan van God

Stap voor stap

Twee weken geleden schreef ik een post over de wil van God voor ons leven en haalde daarbij aan dat de wil van God een algemene instructie of opdracht is voor alle gelovigen. God's wil is niet zozeer iets waar we steeds om moeten vragen, maar iets dat we moeten doen! Maar al te vaak wordt de wil van God verward met het plan van God. Het plan van God voor ons leven is een heel ander verhaal...

Het plan van God voor ons leven is niet hetzelfde als de wil van God voor ons leven. De wil is een algemene instructie voor alle gelovigen, het plan is een individuele bestemming of doel en passend binnen jouw unieke situatie. Uiteraard is dit plan wel een onderdeel van Zijn wil met de wereld en de mensheid. God zal beginnen met het openbaren van Zijn plan voor onze levens als we in Zijn wil gaan wandelen en volgens Zijn wil gaan handelen. God's plan proberen uit te werken buiten Zijn wil om is een frustrerende bezigheid.

Het plan van God heeft betrekking op verschillende aspecten en niveaus van het menselijk leven. Hij heeft namelijk een plan met bijvoorbeeld het universum, met de wereld, met Israel, met de kerk en met indivuele mensen zoals jij en ik. Als je daar over nadenkt is het logisch dat Zijn plan met ons leven altijd moet passen in het grotere plan. Uiteraard is het voor mij niet mogelijk om te vertellen wat God's plan voor jou persoonlijk is, maar ik kan alvast wel een aantal algemene karakteristieken van God's plan delen:

• Mijn plan met jullie staat vast, ik heb jullie geluk voor ogen, niet jullie ongeluk: ik zal je een hoopvolle toekomst geven (Jeremia 29:11). God sprak dit tegen de Israelieten in ballingschap en Zijn woorden geven duidelijk aan dat Zijn plan een positief plan is, een hoopvol plan, een goed plan. Hou dat kenmerk voor ogen als je God's plan gaat ontdekken.
• Het plan van de Heer houdt eeuwig stand, wat Hij beraamt, blijft van geslacht tot geslacht (Psalm 33:11). God's plannen staan vast, ze veranderen niet met het verlopen van de tijd. God's plan brengt geen verwarring, maar juist duidelijkheid. Je kunt er van op aan dat Hij er mee doorgaat. Hou dat kenmerk voor ogen als je God's plan gaat ontdekken.
• Over God staat geschreven dat Hij uit het oosten een adelaar roept, uit een ver land een man die zijn plannen uitvoerrt... (Jesaja 46:11). Hieruit blijkt dat God individuele mensen gebruikt om Zijn plan uit te voeren, de Bijbel staat vol met voorbeelden. Wij spelen allemaal een rol in de vervulling van God's grote plan met de mensheid: de redding van alle mensen! Hou dat kenmerk voor ogen als je God's plan gaat ontdekken.

God zal het plan voor ons leven nooit in 1x laten zien, dat zou ons alleen maar afschrikken waarschijnlijk. Hij doet dat stap voor stap, maar wij kunnen die stappen wel herkennen door bovengenoemde kenmerken in gedachten te houden. Is de stap die we moeten nemen goed en positief? Is de stap duidelijk en staat hij vast? Is de stap onderdeel van God's grote reddingsplan?

Hoe ontdek je nou de eerste stap van het plan van God voor je leven? In de allereerste plaats door GEBED. Vraag God om je de eerste stap te laten zien. Ten tweede kan het helpen om eens op te schrijven wat je al weet, wat God je al heeft laten zien en meemaken. Dat kan aan de hand van een acronym: STAP.

S = sterktes, schrijf je 5 sterkste punten op, bijvoorbeeld: ik kan goed luisteren

T = talenten, schrijf je 5 meest zichtbare talenten op, waar ben je goed in?

A = achtergrond, schrijf 5 levenservaringen op, bijvoorbeeld: opgevoed zonder vader, 

P = passie, schrijf de 5 dingen op die je het liefst doet of zou willen doen

Zo vormt zich een plaatje dat je mee kunt nemen in gebed, vraag waar en hoe God je gebruiken wil. Je zal zien dat je de eerste stap weldra zal ontdekken en dan is het belangrijk dat je hem ook neemt! Laat me maar weten of dit je op weg helpt.

Flaptekst en give away

Nu in de boekwinkels verkrijgbaar

Laatst las ik op Aritha's wekelijkse schrijfblog de flaptekst van haar boek dat binnenkort verschijnt. Ik vond dat eigenlijk een heel leuk idee, zo kan je namelijk de nieuwsgierigheid van de lezers opwekken. Ik volg haar voorbeeld en deel bij deze de flaptekst van Levensadem met jullie. Levensadem is vorige week bij uitgeverij Merweboek verschenen en verkrijgbaar in de boekhandel en via het internet.

"Als menselijke wezens zijn we gemaakt naar het beeld van God, naar Zijn gelijkenis. We zijn uniek geschapen drie-enige wezens: geest, ziel en lichaam, en toch één persoon. In Levensadem neemt auteur Marja Meijers de lezer mee op een reis naar ons aardse begin. Door de ogen van het ongeboren kind wordt de lezer een unieke kijk geboden op de natuurlijke én geestelijke dimensie van de schepping. Gebaseerd op bijbelse principes en een verrassend assortiment aan bijbelteksten heeft ze een artistiek portret geschilderd van een kleurrijk en liefdevol God, die de bron van alle leven is.

Levensadem is de vertaling van het boek ‘Breath of Life’, het derde deeltje in een serie engelstalige boeken over de Tien Geboden in de 21^e eeuw. Met de woorden ‘Gij zult niet doodslaan’ als onderlegger voor haar gedachten behandeld Meijers in dit boek de ware kern van ons bestaan: het leven vóór en na de conceptie. Op bijna speelse wijze beschrijft zij het weefproces; het samensmelten van geest, ziel en lichaam tot één menselijk wezen. De hoofdpersoon in haar verhaal  staat in nauw contact met de Schepper van het universum en heeft een belangrijke boodschap voor de lezer; je bent niet alleen uniek, maar ook heel kostbaar!

In haar voorwoord schrijft Meijers: “Om te kunnen begrijpen waarom het leven zo belangrijk is voor God, om iets te kunnen begrijpen van de liefde van God, zullen we het scheppingsproces weer eens goed moeten bekijken. Niet vanaf een afstand, maar van binnen uit!”

Het lijkt me leuk om het verschijnen van Levensadem te vieren met een give-away, zoals dat zo mooi heet in het engels. Als lezer van deze blog maak je kans op een gratis exemplaar van Levensadem. Wat moet je doen om mee te dingen naar een gratis boek?

1. Commentaar achterlaten onderaan deze post
2. Deze post delen op je eigen blog of via Twitter, Facebook of Hyves.

Makkelijk toch?!

Volgende week zal ik vragen of Jan een naam wil trekken uit de grote doos :)

PS: zie ook dit artikel in het Kompas.

De wil van God...

Een algemene opdracht, maar een persoonlijke verantwoordelijkheid

Een paar weken geleden waren we in Noord Oost Duitsland om een aantal work shops te geven tijdens een (jongeren)conferentie. Mijn man en ik vinden het leuk om dat samen te doen en we hebben de volgende onderwerpen de revue laten passeren: de wil van God, het plan van God, de stem van God en de kracht van God in je leven. De respons was heel positief, dus het lijkt me wel aardig om iets van deze work shops op deze weblog te delen. In vogelvlucht uiteraard :) Laten we maar eens beginnen met de wil van God voor ons leven.

De wil van God is een algemene instructie of opdracht voor alle gelovigen. Er is eigenlijk niet zo iets als God's wil voor je persoonlijke leven; daarmee wordt het plan van God voor je leven bedoelt. Heel vaak worden die twee door elkaar gehaald. De wil van God = het Woord van God = de wet van God. Zijn wil is Zijn systeem, Zijn testament voor de glovigen. Jezus zegt in Matteus 12:50, Ieder die de wil van mijn Vader in de hemel doet, is mijn broer en zuster en moeder. Zijn wil is iets dat wij doen, niet iets dat Hij voor ons doet. We proclameren dat in onze gebeden: Laat uw wil gedaan worden op aarde zoals in de hemel (Matteus 6:10). God verlangt ernaar dat Zijn wil hier op aarde wordt uitgevoerd zoals dat ook in de hemel gebeurt. Hij  leert ons om dat steeds te proclameren. Het is onze rol, onze taak om Zijn wil (Zijn testament) hier op aarde uit te voeren. De opdracht is dus algemeen, maar de verantwoordelijkheid persoonlijk.

Het vergt een verandering van gedachten om te zien en begrijpen hoe God's wil op aarde kan worden uitgevoerd. In Romeinen 12:2 staat, Wordt hervormd door de vernieuwing van uw denken, opdat gij moogt erkennen wat de wil van God is, het goede, welgevallige en volkomene.

En wat is die wil van God dan wel?  De Bijbel laat ons een aantal basis principes zien:

• Verblijdt u te allen tijde, bidt zonder ophouden, dankt onder alles, want dat is de wil Gods in Christus Jezus ten opzichte van u (1 Thessalonicenzen 5:16-18). Nou, daar kunnen we de rest van ons leven wel mee vooruit zou ik zeggen.
• Het is de wil van God dat u een heilig leven leidt: dat u zich onthoudt van ontucht (1 Thessalonicenzen 4:3). Nou, om dat te begrijpen is ook geen opleiding theologie nodig.
• Want dit is de wil mijns Vaders, dat een ieder, die de Zoon aanschouwt en in Hem gelooft, eeuwig leven hebbe (Johannes 6:40). Hier zien we God's wil naar de aarde gebracht door Jezus, die de opdracht weer door heeft gegeven aan de gelovigen.

Is alles wat wij op aarde zien gebeuren Gods wil? NEE! De hiervoor genoemde teksten laten zien hoe God's wil eruit zou moeten zien op aarde. Helaas zien we juist vaak het tegenovergestelde. Dit is echter geen reden tot paniek of zwaarmoedigheid, integendeel; het is een oproep tot actie. Er is werk te doen voor de gelovigen.

Laten we ophouden met vragen om God's wil, maar beginnen met het doen van Zijn wil!

Zing in de Polder

Fantastisch programma voor jong en oud

Aankomend weekend vindt er een groots evenment plaats in Polsbroek, een jaarlijks evenement met concerten, themabijeenkomsten en nog veel meer. Kijk maar eens op de website van Zing in de Polder voor meer informatie en het complete programma.

Het weekend begint op vrijdag met een vrouwenmorgen, waar Esther Vosterman zal spreken over het thema waardevol. Tijdens die ochtend krijg ik ook de gelegenheid om mijn nieuwe boek Levensadem aan het publiek te presenteren. Verder is er zaterdag een mannenontbijt, spreekt Ivar van der Sterre over liefde en vriendschappen, kun je genieten van het poppentheater van Matthijs Vlaardingerbroek en luisteren en meezingen met muziek van o.a. Reni en Elisa Krijgsman. Kortom, een fantastisch programma voor jong en oud. Iedereen is welkom.

Wat is Zing in de Polder?

Vanuit verschillende kerkelijke achtergronden is er in 2008 het initiatief ontstaan om een Sing-in te organiseren. Een jaar later volgde een weekend, een evenement waartoe een tent werd opgezet. Daarvoor werd een stichting in het leven geroepen. De stichting groeide opnieuw uit met Z!P jongeren avonden en met diverse kinder- en jongerenactiviteiten. De stichting bruist van de vele ideeën.

Doel van de stichting is om de Here Jezus bekend te maken aan hen die Hem nog niet kennen als hun Verlosser en Redder. Daarnaast is het doel om de geestelijke eenheid tussen christenen te bevorderen. ‘Opdat zij allen één zijn, gelijk Gij, Vader, in Mij en ik in U, dat ook zij in Ons zijn; opdat de wereld gelove, dat Gij Mij gezonden hebt.’ (Joh. 17:21)

Jarsons, community voor talent ontwikkeling

Wat doe jij met je talent?

Naast het schrijven van boeken, columns and blogs hou ik me ook bezig met het schrijven van web content. Bijvoorbeeld voor de website van Jarsons, een internet community voor talent ontwikkeling.

Vanuit een Christelijke visie hebben wij ongeveer een jaar geleden Jarsons BV opgericht. Wij, dat zijn 5 ondernemers uit Papendrecht die stuk voor stuk besloten hebben hun Godgegeven talenten te gebruiken voor het bouwen van God's Koninkrijk. In samenwerking met IT bedrijf Total Profile is er een website gebouwd die echt het bezoeken waard is. Je hoeft niet eens direct een account aan te maken om toch op de site rond te kunnen struinen. Ga maar eens naar Jarsons en lees meer over de vier stappen, over talent ontwikkeling, over gratis tests die je kunt doen en een visieformulier dat je kunt downloaden. Door rechts bovenaan op talenten of ateliers te klikken kun je een kijkje nemen in een aantal online portfolio's van mensen die reeds hebben besloten met hun talent aan de slag te gaan.

Je kunt meer dan alleen je talent kwijt op Jarsons, je kunt er ook je competenties, ervaringen, dromen en ideeen opsommen en contact zoeken met andere mensen. Kijk ook gerust eens in mijn online atelier.

Biggest flashmob ever

Medio juni 2011: Levensadem

Bewerking Breath of Life eindelijk in Nederland te koop!

Bijna is het zover! Nog twee weken wachten en dan is mijn boekje Levensadem in de Nederlandse boekhandels verkrijgbaar. Levensadem (Creatieve gedachten over de menswording) is de bewerking van mijn engelstalig boekje Breath of Life, dat in 2008 in de USA uitkwam. Vele malen bereikte mij de vraag of ik dat boekje niet wilde vertalen en zodoende ben ik eerst op zoek gegaan naar een uitgever

Uiteindelijk vond ik die heel dicht bij huis, namelijk in Sliedrecht. Uitgeverij Merweboek zal het boekje medio juni 2011 op de markt brengen. Via hun website kun je alvast wat meer lezen over de inhoud en ook bestellingen mag je daar plaatsen.

Uiteraard zal ik in de komende weken wel een tipje van de sluier oplichten over dit bijzondere verhaal. Momenteel zit ik in Noord Oost Duitsland, waar Jan en ik een aantal work shops geven tijdens een conferentie van verschillende kleine Duitse Christen gemeentes. Maar daarover later meer op onze blog Traveling Light.

Basiskennis over het Koninkrijk (3)

Voor wie is het Koninkrijk?

In deel 1 en 2 van deze serie hebben we gekeken naar een aantal interessante en belangrijke feiten over het Koninkrijk van God. We hebben gezien dat het geen zichtbare plaats of land is, maar een geestelijke dimensie waarin rechtvaardigheid, vrede en vreugde regeren met kracht, in en door de Heilige Geest. We hebben ook gezien dat het Koninkrijk in ons is, maar tegelijkertijd onder ons, met andere woorden, we leven erin. De logische volgende vraag is: voor wie is dit Koninkrijk? Wie kunnen  er binnengaan?

Om te leren wat iets is, laat de Bijbel ons soms juist zien wat het niet is. Dat lijkt een vreemde methode, maar ik heb gemerkt dat het echt wel helpt. De Bijbel laat bijvoorbeeld duidelijk zien welke mensen het Koninkrijk niet kunnen binnengaan (tenzij ze veranderen, natuurlijk):

• Weet u niet dat wie onrecht doet geen deel zal hebben aan het Koninkrijk van God? (1 Korintiers 6:9). Met andere woorden, we moeten ons bekeren van ons oude leven en een nieuw leven in Jezus Christus ontvangen.
• Wat uit vlees en bloed bestaat kan geen deel hebben aan het Koninkrijk van God (1 Korintiers 15:50). Het is niet iets dat we intellectueel of emotioneel kunnen begrijpen met ons menselijk verstand. We leven dan wel fysiek hier op aarde, maar het Koninkrijk kunnen we alleen geestelijk aanvaarden, in geloof.
• Ontucht, zedeloosheid en losbandigheid, afgoderij en toverij, vijandschap, tweespalt, jaloezie en woede, gekonkel, geruzie en rivaliteit, afgunst, bras- en slemppartijen, en nog meer van dat soort dingen.... wie zich aan deze dingen overgeven, zullen geen deel hebben aan het Koninkrijk van God (Galaten 5:20-21).

Het is vrij duidelijk, als we niet leven met en voor God, behoren we niet tot Zijn Koninkrijk. We zullen niet eens in staat zien om het te zien of begrijpen. Jesus sprak hierover met geleerde en lid van het religieus bestuur Nicodemus, die dacht dat kennis hem wel toegang zou verschaffen. Jezus vertelde hem: Alleen wie opnieuw wordt geboren, kan het Koninkrijk van God zien (Johannes 3:3). Later in de discussie voegde Hij er aan toe: Niemand kan het Koninkrijk van God binnengaan, tenzij hij geboren wordt uit water en geest. Wat geboren is uit een mens is menselijk, en wat geboren is uit de Geest is geestelijk.

Een studie theologie, een doopcertificaat, lidmaatschap van een kerk of een leven vol goede werken kunnen ons nooit toegang verschaffen tot het Koninkrijk van God. We kunnen op geen enkele manier de toegang verdienen. Jezus wees naar een groepje kinderen, babies zelfs, en zei: Het Koninkrijk van God behoort toe aan wie is zoals zij (Lucas 18:16). Hij liet daarmee zien dat het Koninkrijk toebehoort aan mensen die puur en onschuldig zijn, iets wat we alleen kunnen zijn door een nieuw leven in Christus te ontvangen. Laten we het alsjeblieft niet moelijker maken. Laten we niet worden zoals de theologen en geleerden uit Jezus’ tijd die de deur van het Koninkrijk in het gezicht van de mensen dichtgooiden en hun de toegang versperden (Mattheus 23:13).

Jezus kwam naar de aarde om zijn Koninkrijk te introduceren en op te zetten. Het is Zijn diepste verlangen dat iedereen daar naar binnen zal gaan en die gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht van binnen zal ervaren en naar buiten toe zal uitdragen. We moeten worden als kleine kinderen en onze vooringenomen ideeen laten varen, onze theologieen, dogma’s en theorieen opzij zetten. We zullen al onze kennis, trots en menselijke wijsheid af moeten leggen. Met lege handen voor God staan, dat is de juiste plaats. Het gebed is dan eenvoudig: Heer, ik zoek U en uw Koninkrijk, leid mij!

Wie niet als een kind openstaat voor het Koninkrijk van God, zal er zeker niet binnengaan (Lucas 18:17).

Blogging buzz....

De Koninkrijks serie wordt even onderbroken voor een paar updates :)

• Op m'n engelse blog Fresh Insights vind je deze week een interview met blogger Lorrie Ransom. Haar blog GrowUpDeep is zeker een bezoekje waard.
• Sommige lezers hebben me gevraagd nog eens een spreekbeurt van echtgenoot Jan in de groep te gooien... Op moederdag heeft hij gepreekt in Christengemeente De Hoeksteen in Etten-Leur. Via de website kun je preken downloaden of beluisteren, de datum was 8 mei, spreker: Jan Verschoor
• Voor nieuws over onze Stichting Traveling Light kun je terecht op de weblog.

Fijne week allemaal, later deze week deel 3 basiskennis van het Koninkrijk! Tot dan.

Basiskennis over het Koninkrijk (2)

Waar is het Koninkrijk te vinden?

In deel 1 van basiskennis over het Koninkrijk hebben we naar een aantal bijbelteksten gekeken die het Koninkrijk van God beschrijven. Het is geen plaats of land, maar een geestelijke dimensie waarin gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht regeren, en dit alles door de Heilige Geest. De logische volgende vraag zou zijn: waar vinden we dit Koninkrijk? Waar en wanneer kunnen we dit Koninkrijk zien en beleven?

Dit zijn vragen die de schriftgeleerden en theologen uit Jezus’ tijd ook stelden. Jezus vertelde hen, Het koninkrijk Gods komt niet zo dat het te berekenen is; ook zal men niet zeggen: zie, hier is het of daar! (Lucas 17:20). Zoals ik in deel 1 al schreef, het Koninkrijk is geen natuurlijk iets, het is onzichtbaar omdat het geestelijk is. Misschien waren de Farizeeen best wel teleurgesteld over dit antwoord. Zij hoopten immers dat zo’n krachtig tijdperk spoedig aan zou breken teneinde Israel van buitenlandse onderdrukking te redden. Jezus gaat echter verder, Het Koninkrijk Gods is bij u (Lucas 17:21). Nou, daar waren ze sprakeloos over, en velen van ons vandaag de dag nog. Het Koninkrijk van God, Zijn wil op aarde zoals in de hemel, hier bij ons?

Sommige vertalingen zeggen, het Koninkrijk ligt binnen uw bereik of is binnenin u... Hoe we er ook naar kijken, het is altijd bereikbaar, het is nooit ver weg voor de gelovigen. Gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht is in ons als we alleen zijn maar ook onder ons als we als gelovigen bij elkaar zijn. Dit is zo’n geweldig geheim. De New Age heeft geprobeerd dit concept te stelen en leert dat de mens altijd binnenin moet zoeken naar oplossingen. Maar laat me je waarschuwen: er is geen koninkrijk zonder de Koning! Het Koninkrijk van God is alleen dan binnen in je als Jezus daar ook woont. Wat nog meer zo geweldig is aan het Koninkrijk is dat het binnenin ons is en tegelijkertijd buiten ons, we leven er in. Kolossenzen 1:13 laat duidelijk zien dat we het Koninkrijk mogen binnengaan hier op aarde, Hij heeft ons verlost uit de macht der duisternis en overgebracht in het Koninkrijk van de Zoon zijner liefde... Dit is verleden tijd, dit heeft reeds plaatsgevonden op het moment dat je vanuit de duisternis het licht bent ingestapt!

Het Koninkrijk is dus binnenin ons te vinden en tegelijkertijd buiten ons. Met andere woorden, we kunnen gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht, door de Heilige Geest, van binnen ervaren, maar het omringt ons ook als we op weg gaan. Jezus gaf ons het Koninkrijk van binnen zodat we naar buiten kunnen gaan om het te verspreiden in een gebroken, vermoeide en belaste wereld. Is dit mogelijk voor iedereen? Hoe qualificeer je voor zoiets? De volgende vraag die opkomt is: voor wie is dit Koninkrijk?

Basiskennis over het Koninkrijk (1)

Wat is het Koninkrijk?

Enige weken geleden waren we in Noord Oost Duitsland waar we in een kerk aldaar een heel weekend hebben gesproken over het Koninkrijk tijdens een conferentie. Ook afgelopen zomer hebben we in onze gemeente in Papendrecht tijdens bijbelstudies regelmatig gesproken over het Koninkrijk. In de loop van de jaren zijn we erachter gekomen dat er juist onder de gelovigen een groot gebrek is aan kennis over het Koninkrijk. Raar eigenlijk, want het was één van de onderwerpen waar Jezus het meest over sprak.

Na zijn opstanding werd zijn boodschap dringender. In Handelingen 1:3 staat over Jezus geschreven, Gedurende veertig dagen is hij in hun [de apostelen] midden verschenen en sprak hij met hen over het koninkrijk van God. Veertig dagen? En dat na de vele malen dat Hij al met hen in gelijkenissen over het Koninkrijk had gesproken. Het is redelijk om te zeggen dat er heel wat over het Koninkrijk te leren valt. Het lijkt me daarom nuttig eens een aantal blog posts te wijden aan de basiskennis over het Koninkrijk van de hemel, of het Koninkrijk van God. Beide termen worden in de Bijbel door elkaar gebruikt en soms wordt kortweg gesproken over het Koninkrijk. De vraag die ik heb is namelijk: hoe kunnen we het goede nieuws over het Koninkrijk verkondigen als we niet precies weten waar we het over hebben?Wat is dit Koninkrijk waar Jezus zo veelvuldig over spreekt, en ook, wat is het niet?

• Het is geen natuurlijk koninkrijk, geen plaats of land. Het is een geestelijke dimensie waarin God’s wil regeert. Jezus zei, Mijn Koninkrijk is niet van hier (Johannes 18:36) en laat Uw Koninkrijk komen en Uw wil gedaan worden (Matteus 6:10).
•  Het is geen zaak van onze dagelijkse natuurlijke noden. Het Koninkrijk van God is geen zaak van eten en drinken, maar van gerechtigheid, vrede en vreugde door de Heilige Geest (Romeinen 14:17).
•   Het is geen theorie of theologie. Het Koninkrijk van God bestaat niet uit woorden, maar uit kracht (1 Corinthiers 4:20).

Het Koninkrijk is geen zichtbare plaats of land, het is een geestelijke dimensie waarin rechtvaardigheid, vrede en vreugde regeren met kracht. Dit lijkt geen haalbare zaak hier op aarde en als we ons er niet verder in verdiepen lijkt het Koninkrijk niet meer dan de hemel waar we binnengaan als we sterven, met andere woorden een toekomstige bestemming. Maar ik begon mij op een gegeven moment af te vragen waarom Jezus de mensen op aarde vertelt het Koninkrijk boven alles eerst te zoeken (Mattheus 6:33). Waarom zou Hij ons een zoektocht laten beginnen naar iets wat hier niet te vinden is?

Het is dus belangrijk te weten waar we naar op zoek zijn. Volgens de bijbelverzen zoals ik die hierboven heb genoemd is het Koninkrijk gerechtigheid, vrede en vreugde met kracht door de Heilige Geest. Jezus geeft ons de opdracht die dingen eerst en bovenal te zoeken. De volgende logische vraag is dan: waar moeten we zoeken? Waar is dit Koninkrijk te vinden?

Door de menigte heen

Op zoek naar aanraking...

Met plezier en belangstelling heb ik de foto's bekeken van de grote mensenmenigte die zich vorige week in Engeland langs de weg had verzameld. Honderdduizenden mensen op de been teneinde een glimp op te kunnen vangen van het kersverse koninklijke bruidspaar en natuurlijk ook van de vele bekende en belangrijke gasten. Ik probeer me voor te stellen hoe dat er in de tijd van Jezus uit moet hebben gezien; toen was er ook dikwijls een menigte op de been, zij het zonder alle toeters, vlaggen en bellen...

De Bijbel vertelt er met enige regelmaat over. In Marcus 3:9-10 is zo'n ooggetuigeverslag te lezen, Hij zei tegen zijn leerlingen dat ze een boot voor hem gereed moesten houden, om te voorkomen dat hij door de menigte onder de voet zou worden gelopen. Allerlei zieken verdrongen zich om hem aan te raken, want hij had al veel mensen genezen. Ik vind dit een fascineerde tekst. De mensen stonden niet alleen maar te kijken, ze verdrongen zich om Jezus aan te raken. Er staat over een vrouw geschreven die zo ziek was dat ze bij zichzelf dacht: Als ik alleen zijn kleren maar kan aanraken, zal ik al genezen zijn (Marcus 5:28). Een andere keer brachten de mensen een blinde man bij Jezus en smeekten hem om de arme man aan te raken. Maar het waren niet alleen de zieken en armen die door de menigte heen naar Jezus toe kwamen voor een aanraking. In Lucas 18:15 staat geschreven, De mensen probeerden ook kleine kinderen bij hem te brengen om ze door hem te laten aanraken.

Mensen uit alle lagen van de bevolking, ziek en gezond, mannen, vrouwen en kinderen... ze wisten zich door de menigte heen naar voren te werken om hem aan te raken. Wat een prachtig beeld van wat wij vandaag nog steeds moeten doen. Soms moeten we ons door een menigte van tegenstand, van ongeloof, ontmoediging en twijfel heen werken om hem aan te raken, Hij die onze ziektes wil genezen en ons wil bevrijden van angsten en zwakheden. Als we ons voorwaarts bewegen betekent dat automatisch dat we bepaalde zaken achter ons laten, dat we onze problemen de rug toekeren. We kunnen de aanraking van Jezus ervaren als we ons door die menigte heenwerken, op zoek naar hem. Ik denk dat we daar zeker vastberaden in  mogen zijn. Het lijkt misschien leuk als alles ons aan zou komen waaien; maar Bijbels gezien is dat echt niet zo. Er moet een verlangen in ons groeien om nabij Jezus te zijn, om hem aan te raken en meer van hem te leren...