Geboorte van het Woord

Kerstfeest

In het begin

was het Woord

het Woord was bij God

en het Woord was God

het was in het begin bij God

alles is er door ontstaan

en zonder dit [Woord] is niets ontstaan

van wat bestaat.

In het Woord was leven

en het leven was het licht

voor de mensen.

Het licht schijnt in de duisternis

en de duisternis heeft het niet

in haar macht gekregen

Uit het evangelie volgens Johannes

Hoofdstuk 1, vers 1-5

Maagdelijke geboorte en wedergeboorte

Goddelijke conceptie nader bekeken

In het december nummer van Opwekking Magazine gaat mijn column over het gevaar om gegevens uit de Bijbel als mythe te bestempelen, bijvoorbeeld de maagdelijke geboorte van Jezus. Het feit dat je zoiets niet verklaren kunt is nog geen reden om het naar het land der fabelen te verwijzen natuurlijk!

Ik zat daar van de week nog eens over na te denken en bedacht me dat de mensen die moeite hebben met de maagdelijke geboorte misschien wel dezelfde mensen zijn die de wedergeboorte iets vaags vinden. Voor veel Christenen is de wedergeboorte iets waar moeilijk over te praten valt en voor ongelovigen is het helemaal een ongrijpbaar concept. Mocht het gesprek er onverwacht toch over gaan, dan komen we vaak niet verder dan het verwijzen naar de dialoog tussen Nicodemus en Jezus. Ik zeg niet dat dat bijbelgedeelte afgezaagd is (integendeel), maar er zijn nog zoveel meer verzen die duidelijk maken wat goddelijke geboorte nu eigenlijk is. Ik schrijf 'goddelijke' geboorte, want dat is precies wat Jezus' geboorte was en dat is ook wat de wedergeboorte is! Niet een geboorte uit mannelijk zaad, maar uit God! Ik heb een paar verzen op een rijtje gezet:

• De apostel Johannes schrijft over Jezus en de wedergeboorte van hen die in Hem geloven het volgende: Wie hem wel ontvingen en in zijn naam geloven, heeft hij het voorrecht gegeven om kinderen van God te worden. Zij zijn niet op natuurlijke wijze geboren, niet uit lichamelijk verlangen of uit de wil van een man, maar uit God! (Johannes 1:12-13)
• In zijn eerste brief schrijft Johannes: Ieder die gelooft dat Jezus de Christus is, is uit God geboren. (1 Johannes 5:1)
• Ook de apostel Petrus schrijft over de goddelijke geboorte: heb elkaar onvoorwaardelijk lief, met een zuiver hart, als mensen die opnieuw zijn geboren, niet uit vergankelijk maar uit onvergankelijk zaad... (1 Petrus 1:23). Hier wordt nogmaals duidelijk het verschil aangegeven tussen de natuurlijke geboorte uit menselijk zaad en de wedergeboorte uit goddelijk zaad. Hij doelt hier overigens op hetzelfde zaad dat de maagd Maria zwanger maakte.
• Dit alles wordt ook heel duidelijk uiteengezet door Johannes: Wie uit God geboren is zondigt niet, want Gods zaad is blijvend in hem. (1 Johannes 3:9). Gods zaad (het onvergankelijke zaad) is blijvend in ons.

De Heilige Geest kwam over Maria en bezwangerde haar (Lucas 1:35). Gods zaad, zoals dat in de teksten hierboven wordt genoemd, bracht een geboorte voort, de geboorte van het heilige kind Jezus. Op dezelfde manier brengt Gods zaad een geboorte voort in ons leven: de wedergeboorte van onze geest. Zoals de Heilige Geest over Maria kwam, komt ook de Heilige Geest over ons als we geloven en belijden dat Jezus de Christus is en dat maakt ons uit God geboren! Gods zaad, de Heilige Geest, is blijvend in ons.

De maagdelijke geboorte is geen mythe, maar een groot wonder van God en zo is ook de wedergeboorte niet iets vaags of een verzinsel, het is een groot wonder van God! De Bijbel windt er gelukkig geen doekjes om!

En de winnaar is....

Wat een leuke reacties op mijn vraag of er nog dromers zijn in Nederland! Ik heb Jan gevraagd een lootje te trekken en de winnaar is.... Petra!! Als je me even je adresgegevens mailt op marjameijers@filtertnet.nl zal ik je John Maxwell's boek zo snel mogelijk toesturen!!

Gefeliciteerd!!

Maak kans op een kado!

Een droom zonder strategie blijft een fantasie

Al maandenlang heb ik het boek Kan jouw droom werkelijkheid worden? van John C. Maxwell in huis liggen. Gekker nog, ik heb het afgelopen voorjaar in de USA besteld, mee naar Nederland genomen en in september weer mee terug naar California genomen, nog steeds ongelezen. Nou ja, er is een tijd voor alles onder de zon, zullen we maar zeggen!

Tijdens de afgelopen twee weken (onder de zon) in Mexico heb ik eindelijk de tijd genomen om dat boek serieus te lezen en ik kan niet anders zeggen dan dat het een heel inspirerend en motiverend boek is. Ik heb de vragen bij elk hoofdstuk uitgebreid en eerlijk beantwoord en bijna een heel schrift vol geschreven met ideeen en gedachten, vragen en opmerkingen. John Maxwell heeft een praktische en eerlijke manier van schrijven die echt aanstekelijk is! Ik voel me enorm bemoedigd na het lezen van dit boek!

Het maakt niet uit wat jouw droom is, misschien wil je een eigen zaakje beginnen of dominee worden of een kindertehuis openen of een script voor een film schrijven... dit boek zal je echt op weg helpen om een plan te schrijven en een strategie uit te stippelen voor het verwezenlijken van je droom! Maxwell maakt heel duidelijk dat het mogelijk is realistisch te blijven en tegelijkertijd te dromen! Ik ben zo enthousiast over dit boek dat ik er graag eentje weg wil geven (het is tenslotte bijna Sinterklaasfeest in Nederland). Wat moet je doen om kans te maken op dit boek? Laat een reactie achter op deze post waarin je

1. in 1 zin vertelt wat jouw droom is, en
2. kort uitlegt waarom je denkt dat dit boek je tot hulp kan zijn

Ik zal dan vervolgens lootjes maken met jullie namen erop en vragen of echtgenoot Jan de winnaar wil trekken. Ik ben benieuwd of er dromers zijn in Nederland!

Stranddagen...

Baja California, Mexico

Eindelijk de tijd genomen om een goed boek te lezen... daarover binnenkort meer!

Specifiek gebed

Over effectief bidden gesproken...
Is het je wel eens overkomen dat je beloofde voor iemand te bidden en het later vergat? Mij wel, en ik baal daar dan stevig van! Ik moet eerlijk toegeven dat we het soms zo makkelijk zeggen: "ik zal voor je bidden...", maar uit ervaring weet ik dat zoiets door m'n hoofd kan schieten als ik het niet gelijk opschrijf. Het gebeurt ook wel eens dat ik er pas een week later aan denk en vaak span ik dan het paard achter de wagen.Voor iemand bidden is niet iets waar ik licht over wil denken en verder is het ook belangrijk om mijn beloften na te komen, dus ik heb me voorgenomen om

1. zo mogelijk ter plekke met de persoon te bidden, of
2. het verzoek op te schrijven en er later op terug te komen, of
3. te vragen wat ik precies kan bidden, hoe ik kan bidden en waarom.

Dat laatste heb ik geleerd van de apostel Paulus die altijd erg specifiek in zijn gebeden voor anderen was. In Filippenzen 1:9-11 bijvoorbeeld zegt hij, ik bid dat uw liefde blijft groeien door inzicht en fijnzinnigheid... en hij geeft dan vervolgens aan waarom hij dat bidt. Hij verwacht resultaten van zijn smeekbede. Dat is doelgericht bidden; het zegt me zoveel meer dan het vage "ik zal voor je bidden'', alhoewel dat heel goed bedoeld kan zijn. Paulus verlangt ernaar dat de gelovigen een diepere kennis van de liefde krijgen en hij legt uit waarom,

• zodat u kunt onderscheiden waar het op aan komt, met andere woorden dat we in alles de hoofdboodschap altijd blijven erkennen: God is liefde en de liefde zal nooit vergaan (1 Cor. 13:8)
• zodat u op de dag van Christus zuiver en onberispelijk zal zijn en, want de liefde bedekt vele zonden (1 Petrus 4:8)
• zodat u vol van de vruchten van de gerechtigheid zal zijn, die u dankt aan Jezus Christus, dat betekent dat we vrede over de situatie kunnen hebben, want de vrucht van gerechtigheid is vrede (Jesaja 32:17)

Paulus voegt het hoofddoel van zijn gebed er aan toe: tot lof en eer van God! Volgens mij hebben we hier een prachtig voorbeeld van effectief bidden! Moge het je inspireren!

GRACE OF GIVING nu te koop in de USA

Voorverkoop 4e boek in de serie begonnen...

Het vierde boekje in de serie over de Tien Geboden in de 21e eeuw, GRACE OF GIVING is nu verkrijgbaar in de USA via de uitgever! De officiele uitgifte datum is 25 januari 2011, maar in de komende weken kan ik al beginnen met de voorverkoop, om het zo maar te noemen. Het wachten is tot het boekje via de grote internet boekenwinkels te koop is. Voor Nederland is dat www.bol.com, zodra het daar verkrijgbaar is zal ik er weer een post aan wijden.

In GRACE OF GIVING ga ik dieper in op het 8e gebod, gij zult niet stelen. Hoe moet je zoiets zien in het licht van het Nieuwe Testament? Is het voldoende om te zeggen: 'ik steel niet, ik ben geen dief'? Of zit er meer achter? Wat zei Jezus er over? Stap voor stap leg ik aan de hand van OT en NT teksten uit dat het gehoorzamen van zo'n gebod niet meer is dan je houden aan de letter. Het vervullen van zo'n gebod is leven door de Geest!

Kunstwerk!

Biddende Jezus...

Afgelopen zaterdag kochten we een heel mooi olieverf schilderij van Michelle Honles. Haar verassende gebruik van moderne kleuren in de gebedssjaal van de Here Jezus trok echt onze aandacht. Het is bijna alsof het vuur van de Heilige Geest hem omringd.

Fascinerend!

Plotseling...

Hij bracht de storm tot zwijgen

Heb je wel eens zo'n telefoontje in je leven ontvangen dat je wereld doet instorten? Van het ene op het andere moment is ALLES anders, lijkt de vaste grond onder je voeten te zijn weggeslagen. Misschien omdat een geliefde is overleden, een goede vriend is verongelukt of je moeder met spoed naar het ziekenhuis is gebracht. Nou ja, je weet de scenario's zelf wel in te vullen. Plotseling zie je het leven leven in een totaal ander perspectief.

De stormen in ons leven komen vaak plotseling, zonder waarschuwing. Dit in tegenstelling tot de natuurlijk stormen die netjes door het KNMI worden aangekondigd. Vroeger was er nog geen KNMI en toen Jezus eens in de boot zat met Zijn discipelen stak er onverwacht een storm op. In Matteus 8:24 staat,

Plotseling begon het meer enorm te kolken, zodat de boot bijna door de golven werd verzwolgen.

Plotseling! Zonder waarschuwing bevonden ze zich ineens in een stormachtige situatie. Zo gaat het in ons leven soms ook. Wat is het dan goed om Jezus in de boot te hebben! Hij kan de storm tot stilte manen, sterker nog, Hij leert ons hoe we tegen de stormen in ons leven kunnen spreken. Vrede in onstuimige situaties spreken is echt niet gekker dan spreken tegen een berg of een boom, zoals Hij voorstelt! Hij sprak niet OVER de storm, Hij bracht de storm tot bedaren! In Psalm 107:29 staat zo mooi geschreven,

Hij bracht de storm tot zwijgen, de golven gingen liggen.

Ik wil mijn woorden gebruiken zoals Jezus dat deed!

Life of Sorek

Schrijversfestival Los Angeles

Afgelopen zaterdag waren we op het schrijversfestival in Duarte (in de Los Angeles area). Het was een heel gezellige dag, meer dan 50 schrijvers en artiesten presenteerden hun werk, er werden lezingen gegeven en er waren discussie panels. Ik heb ook meegedaan aan zo'n panel, ik had de kans wat meer te vertellen over het idee achter mijn boek Breath of Life. Studenten van Azusa Pacific University waren heel de dag aanwezig als vrijwilligers, ze zorgden voor eten, drinken en het beheer van je boeken stand als je even wilde rondlopen of aan een panel moest deelnemen. Het was heel bemoedigend om te zien dat een groot aantal deelnemers aan het festival Christenen waren; dan voel je je niet zo alleen!

Als je meer wilt weten over Sorek, het karakter in mijn laatste boek, bezoek dan eens de weblog Life of Sorek!

Werken aan nieuw luisterboek!

Opnames audio-versie Grace of Giving afgerond!

Gisteren heb ik de hele dag doorgebracht in Mountaindog Musicworks Recording Studio in Oak View, California. Ik heb daar mijn nieuwste boek, Grace of Giving, voorgelezen. Top dog Tim Frantz en ik hebben uren ongestoord kunnen werken. Na het lezen van alle hoofstukken hebben we geluisterd naar de opnames en hebben hier en daar wat haperingen of versprekingen weggehaald, dat kan gelukkig allemaal heel makkelijk met de digitale techniek. Ik zal de opnames opsturen naar Tate Publishing en die maken er vervolgens een mooi luisterboek van (op CD) en tegenwoordig ook een e-book dat je kunt downloaden vanaf het internet. Ik weet nog niet wat de officiele uitgiftedatum van Grace of Giving wordt, maar dat zal ik binnenkort wel horen via de uitgever. Vandaag werk ik nog aan de lay out proefversie van het boekje en dan... op naar de volgende stap!

Preek over het Koninkrijk

Gerechtigheid, vrede en vreugde ....

Onlangs las ik op http://www.cip.nl/l dat er eigenlijk geen of wenig preken worden gegeven die gaan over het Koninkrijk van God, terwijl dat toch de boodschap van Jezus was. Misschien is dat waar... laat ik daarom eens een boodschap van mijn man aanraden. Hij heeft gepreekt over het Koninkrijk in Christengemeente De Hoeksteen in Etten Leur. Als je hun website bezoekt, ga dan naar preken online en luister naar de mp3 van 4 juli 2010 of download de mp3 door rechts te klikken.

Veel zegen!

IN HET OKTOBER NUMMER VAN OPWEKKING MAGAZINE VIND JE MIJN COLUMN OVER HET KONINKRIJK!

Kan God van gedachten veranderen?

Onze rol in de geschiedenis van de mensheid

Laatst las ik in een boek van Anne van der Bijl iets over christelijk fatalisme. Dat is een term voor een manier van denken die zo'n beetje als volgt gaat:"...vreselijk, wat er allemaal in de wereld gebeurt, en dan die ziekte... je voelt je zo hulpeloos. Maar ja, God heeft een plan, Hij waakt over alles (God is in control, zeggen ze hier in de USA) en Zijn wil zal geschieden..."

Als Hij inderdaad over alles waakt, waarom is het dan zo'n bende?

Er is iets mis zijn met die manier van denken, ook al klinkt het goed religieus en nederig. We leggen daarmee alle verantwoordelijkheid bij God neer en wassen onze handen in onschuld... sorry, niks aan te doen. Ja, natuurlijk is het waar dat het verhaal van de mensheid al bij God bekend was zelfs voor er een dag begonnen was. Hij is een eeuwig God en niet gebonden aan tijd, in Hem is alles nu en Hij kent de toekomst evenzeer als het heden. God verandert niet (Maleachi 3:6) maar toch reageert Hij wel degelijk op de gebeden van Zijn kinderen. Voor alle duidelijkheid: Zijn karakter en natuur zijn onveranderlijk, zijn beslissingen niet! We vinden daar voorbeelden van in de Bijbel, kijk maar eens in

• Exodus 32:14, waar Mozes pleit bij God om geen onheil over de Israelieten te brengen en God verandert daarop van gedachten
• 2 Koningen 20:2-6, waarin koning Hezikiah het uitroept naar God omdat hij nog niet sterven wil en God verandert van gedachten en geeft hem 15 jaar extra.

Op het eerste gezicht lijken die verhalen in strijd met wat er in Numeri 23:19 staat geschreven, God is geen mens dat Hij zijn woord zou breken of terug zou komen op zijn besluit. Ik heb dat vers keer op keer gelezen en me afgevraagd waarom er staat dat God niet op zijn besluiten terugkomt terwijl uit een aantal Bijbelverhalen blijkt dat Hij dat wel degelijk doet. Uiteindelijk zag ik dat de nadruk ligt op het eerste gedeelte van die tekst: God is geen mens... met andere woorden, we moeten Hem niet vergelijken met onszelf en de manier waarop wij van gedachten veranderen. Wij doen dat omdat we er zin in hebben, omdat het ons beter uitkomt of omdat we niet stabiel in ons handelen zijn of... nou ja, je kunt zelf wel invullen waarom je de dingen doet die je doet en waarom je niet altijd trouw bent aan je woord.

God, echter, is geen mens. Hij neemt geen beslissingen op basis van emoties en gevoelens. Laten we eerlijk zijn, als Hij dat wel deed had Hij het leed reeds lang uit de wereld verholpen als gevolg van onze tranen. Nee, Hij is God en Hij blijft trouw aan zijn woord. Toch heeft God zelf verzonnen dat het gelovige gebed veel vermag (zie bijv. Jacobus 5:14-15) en dat Hij zal reageren op de smeekbedes van Zijn kinderen. In Psalm 34:16 staat, Het oog van de Heer rust op de rechtvaardigen, zijn oor luistert naar hun hulpgeroep. Het kan best zijn dat bepaalde dingen fataal lijken of onontkoombaar, maar laten we nooit vergeten dat gebed ons wapen is in de strijd!

Dus, wat je zorg ook is, hetzij de wereldgebeurtenissen, de politiek in je land of een persoonlijke strijd, roep het uit naar Hem! Hij zal zich van je bidden niet afkeren (Psalm 102:18).

Thuis aan de andere kant van de wereld

1930's ranch house

Het is officieel nog geen herfst in Nederland, maar wij zijn toch alvast vertrokken naar zonniger oorden! Heerlijk om weer in ons huis in Ventura, California te zijn. Ik hoop van de stilte daar gebruik te kunnen maken en aan m'n manuscripten te werken. De tuin is aardig onderhouden, hier en daar wat snoeiwerk... en dat is alles weer een plaatje! Jan is al begonnen met het opruimen van de werkplaats waarna hij aan de diverse raceauto's gaat werken. Ik heb zojuist een lidmaatschap bij LA Fitness afgesloten, dus ik kan maandag al beginnen met spinning lessen. Verder al een afspraakje gemaakt met onze vriend en leraar Hebreeuws, Gil. Maandag zullen we bijkletsen en kijken wat er is blijven hangen van het alfabet dat ik afgelopen winter zo goed onder de knie had :)

Een boom van een kerel...

Profetische visie

Dat Jezus tijdens zijn leven op aarde vele mensen van hun ziekten en kwalen genas is geen onbekend gegeven. In het boek Handelingen (10:38) staat over Hem geschreven:

Hij trok het land door en deed heel veel goeds. Hij genas alle mensen die in de macht van de duivel leefden, want God was met Hem.

Een aantal van de genezingen die Hij deed zijn opgeschreven door ooggetuigen en daar zitten zo nu en dan grappige verhalen tussen. Neem nou die ene keer dat de mensen een blinde man bij Jezus brachten en vroegen of Hij hem wilde aanraken. Jezus pakt hem bij de hand, leidt hem het dorp uit en spuugt hem in de ogen. "Zie je al wat?" vraagt Jezus nieuwsgierig. Het antwoord van de bespuugde man is bijna komisch: "Ja, ik zie de mensen lopen. Maar wat raar, het lijken net bomen."

Als je zoiets leest denk je even dat de Heer een grapje uithaalt om te kijken of we allemaal wel wakker zijn. Maar het verhaal gaat verder; Jezus raakt de man wederom aan en 'hij zag alles duidelijk' staat er vervolgens. Heerlijk zo'n verhaal. Ik leer ervan dat je tegenover God best mag toegeven dat je gebed niet optimaal is verhoord, dat je mag aandringen op volledige genezing en dat de goddelijke methode wellicht niet altijd medisch verantwoord is, haha!

Maar weet je wat ik eigenlijk het allermooiste vind aan deze gebeurtenis? De geestelijke ogen van de man werden eerst geopend, daarna pas zijn natuurlijk ogen. Hij zag de mensen namelijk eerst als bomen en ik denk dat de Heer hem daarmee iets heel bijzonders liet zien! Ja, het klinkt misschien raar, maar zowel in the OT als het NT worden mensen vaak met bomen vergeleken, eigenlijk is het beeld dat de man zag helemaal niet zo gek, het was een profetische visie! Simpelgezegd was wat hij zag hartstikke bijbels. Om maar even wat voorbeelden te noemen:

Gelukkig is de mens... hij lijkt op een boom, die staat aan de oever van een beek (Psalm 1:3)

Ik groei echter op als een altijd groene olijfboom in Gods huis (Psalm 52:8)

Gods volgelingen zullen groeien en bloeien als palmbomen; hoog opgroeien als de cypressen in de bossen van de Libanon (Psalm 92:13-15)

Aan een goede boom komen geen slechte vruchten.... zo is het ook met de mensen (Lucas 6:43-45)

Mensen en bomen, op het eerste gezicht een vreemde vergelijking, maar bij nader onderzoek toch niet zo gek. Er schieten mij een paar dingen te binnen:

1. Het leven bestaat uit seizoenen, een donkere periode gaat altijd voorbij!
2. Ik moet zorgen dat ik dichtbij het levende water blijf!
3. Soms moet ik bladeren verliezen om weer ruimte te maken voor iets nieuws!
4. Ik zal vrucht dragen!

IN HET NOVEMBER NUMMER VAN OPWEKKING MAGAZINE GAAT OOK MIJN COLUMN OVER BOMEN EN MENSEN!

Reizend door de Bijbel

Hij sprak en het was er

Het is bijna 25 jaar geleden dat ik mijn man leerde kennen. In die 25 jaar heb ik heel veel van de wereld mogen zien, want al snel bleek dat we beiden een liefde voor reizen hadden en een nieuwsgierigheid naar andere kulturen, talen en volkeren. Heel veel later is daar nog een nieuwe liefde bij gekomen: reizen door de Bijbel! Mijn eerste Bijbel met verwijzingen en aantekeningen was de engelse New International Version.

Wow, wat ging er een wereld voor mij open! De 66 boeken zag ik niet langer als onafhankelijke schrijverij van een aantal geinspireerde geesten, maar als een grote puzzel waarvan ik elke dag een stukje mocht aanleggen. Iedere dag groeide het besef dat al die mensen, al die ooggetuigen, al die schrijvers en dichters onlosmakelijk met elkaar verbonden waren, door alle eeuwen heen!

Over de schepping bijvoorbeeld kan ik uren filosoferen, mijn menselijk verstand is te klein om de grootsheid van het heelal te bevatten. Toch vind ik iedere keer 'triggers' in de Bijbel die mij weer verder aan het denken zetten. Hebreeen 11:1-3 vertelt mij bijvoorbeeld het volgende:

Wat is geloof? Het is de absolute zekerheid dat onze hoop ook werkelijkheid wordt en het is het bewijs van dingen die wij niet kunnen zien. Vroeger hebben vele mensen vanuit dit geloof geleefd. Zij zijn ook door hun geloof bekend geworden. Door het geloof weten wij dat het heelal door een woord van God gemaakt is; dat het zichtbare uit het onzichtbare is voortgekomen.

Wat een fantastische verzen zijn dat! Het onzichtbare is voortgekomen uit het onzichtbare door een woord van God, door zijn spreken! De reis door de bijbel voert mij vervolgens eeuwen en eeuwen terug naar de psalmist die in lied 33:6 en 9 zijn overtuiging opschreef,

De hemelen werden door het woord van de Here gemaakt; alles wat er in is, ontstond door Zijn adem... Want God sprak en toen was het er. Op Zijn gebod stond alles er.

De psalmist was er van overtuigd dat het zichtbare om hen heen, de natuur, voort was gekomen uit het onzichtbare, de woorden van de Schepper!

Mijn reis is nog niet ten einde... ik kom aan bij de profeet Jesaja die de stem van God goed kon verstaan. Hij ontvangt inzicht over de kracht van Gods woorden aan de hand van een voorbeeld uit de natuur (55e hoofdstuk, verzen 10 en 11):

Zoals de regen en de sneeuw vanuit de hemel naar beneden komen en op de grond blijven liggen om de aarde water te geven, het koren te laten groeien, zaad voor de boer en eten voor de hoingerigen te produceren, zo is Mijn Woord ook. Ik stuur het uit en het levert altijd vrucht op. Het doet alles wat Ik wil en bereikt datgene, waarvoor Ik het wegstuur.

Prachtig vind ik dat, de stukken tekst uit de verschillende Bijbelboeken vormen als het ware een rode draad, een gedachte die geformeerd en bevestigd wordt. Mag ik deze blogpost eindigen met de woorden van het begin?

Toen zei God: "Laat er licht zijn." En toen was er licht.

God te leren kennen...

Speuren als naar een verborgen schat

Als puber was ik al dol op het bijbelboek Spreuken. Heerlijk, zo praktisch als je de dingen die daar in stonden kon uitleven. Later woonde ik op kamers in Tilburg en mijn vriendin en ik stuurden elkaar, toen nog per fysieke post, altijd kaartjes en brieven toe met een vers uit Spreuken erin. Daar moesten we dan die week op mediteren!

Het boek Spreuken begint met de uitleg over de voordelen van wijsheid. Eigenlijk moeten we hier Wijsheid met een hoofdletter W zeggen, want het gaat uiteindelijk over Christus die God's Wijsheid is (1 Corinthiers 1:24). In het tweede hoofdstuk van het boek Spreuken zien we een prachtige samenwerking tussen God en mens. Actie en nieuwsgierigheid om God te leren kennen worden daar in ons aangewakkerd. Het helpt mij altijd enorm om onze relatie tot God te vergelijken met de natuurlijke relatie tussen ouders en kinderen. Als ouders verlang je er toch naar dat je kinderen je om dingen vragen? Stel je voor dat je kind heel de dag op de bank zou liggen en maar zou afwachten wat je hem of haar in de schoot zou werpen? Dat zou geen gezonde situatie zijn. Het is een teken van een levendige relatie als je kind je vraagt: 'mama, mag ik een snoepje, mag ik buiten spelen, is het goed als ik vannacht bij zo en zo blijf slapen? Pa, waarom moet ik al om 22.00 uur thuis zijn en hoe komt het dat mijn oudere broer zoveel meer mag?' Soms zijn de antwoorden bijvoorbaat al bekend, toch wordt er zo een dialoog en dus een relatie opgebouwd. Ik denk dat het op dezelfde manier werkt tussen God en ons. Hij verlangt naar onze actie, naar ons zoeken, naar onze nieuwsgierigheid.

In Spreuken 2:1-5 staat (en ik citeer voor alle duidelijkheid uit de Groot Nieuws Bijbel):

• luister naar wat ik te zeggen heb,
• vergeet mijn woorden nooit.
• Wees op wijsheid gespitst,
• probeer alles te doorzien.
• Roep om inzicht,
• vraag om scherpzinnigheid!
• Zoek ernaar al was het zilver,
• al ging het om een verborgen schat.

Dan zul je begrijpen wat het betekent: ontzag te hebben voor de Heer; dan zul je ontdekken wat het betekent: God te leren kennen.

Dat zijn woorden waar we echt mee aan de slag kunnen. We moeten niet alleen luisteren naar het Woord, maar het ook opslaan in ons hart en onthouden! We moeten niet alleen op wijsheid gespitst zijn, maar ook echt proberen (ons best doen) om de dingen te doorzien. We mogen roepen en vragen om inzicht en scherpzinnigheid, en God zal het geven! Vers 6 vervolgt immers: Want de Heer schenkt wijsheid, van Hem ontvangen we kennis en inzicht. En als laatste de oproep om te zoeken als ware het een speurtocht naar een verborgen schat. Die zeven opdrachten vragen om actie van onze kant. Actie die beloont wordt door God zelf: dat we Hem leren kennen!!

Te gast op USA blog

Deze week kun je mijn blogpost (in het engels) vinden op Lynn Mosher's blog, Heading Home. Afgelopen week kreeg ik een mailtje of ik mee wilde doen aan een serie posts over Romeinen 12:9-21. Aan mij was de eer om iets zinnigs te schrijven over het 2e gedeelte van vers 9: weest afkerig van het kwade.

Klik hier voor het artikel!

Voormalig atheïst over Christendom

Weer een bewijs dat oude waarheden nog steeds hartstikke fris zijn!
Holly Ordway was een hoogopgeleide atheist die dacht dat het christendom "een historische curiositeit" en "een smet op de moderne beschaving vormde. "Slimme mensen worden geen christen,"dacht ze. Op de leeftijd van 31 jaar begon haar wereldbeeld echter te veranderen. Ze vertelt over haar reis van het atheisme naar het christendom in haar onlangs vrijgegeven boek Not God's Type: A Rational Academic Finds a Radical Faith.

Klik op onderstaande link en lees meer:
Voormalig atheïst: de weg van het kruis is de manier van leven

bron: cip.nl

Uitgifte LEVENSADEM uitgesteld tot voorjaar 2011

Eerste boek in NL laat nog even op zich wachten

Vorige week heb ik gezellig om de tafel gezeten met mijn uitgever. We hebben besloten de uitgave van mijn boek Levensadem uit te stellen tot voorjaar 2011. We krijgen het nu simpelweg niet af en aangezien Jan en ik binnen een aantal weken ook weer naar California hopen te vertrekken voor de herfst en winter lijkt het wijzer om de publicatie even uit te stellen. Jammer, maar we willen het goed doen.

We hebben trouwens ook nog gesproken over het bundelen van de columns die ik voor Opwekking magazine schrijf. Ik ben al begonnen om bijbelteksten, vragen en discussiepunten aan de columns toe te voegen. Aan de hand daarvan willen we een leuke bijbelstudiegids maken. Er zitten dus een aantal dingen in het vat en met de uitgave van mijn 4e boekje in de USA heb ik voorlopig genoeg te doen in de komende maanden. Hopelijk kan ik de rust en stilte vinden die nodig is om geconcentreerd te kunnen schrijven!

Vernieuwing binnen de kerken

Geen zaak van uiterlijk vertoon

Het Christelijk Informatie Platform haalde onlangs een artikel aan dat ik voor Opwekking magazine schreef. Ik schrijf daarin over het fenomeen vernieuwing binnen de kerken. We moeten oppassen dat die vernieuwing zich niet richt op uiterlijke zaken, maar op de conditie van ons hart. Stuur me even een mailtje als je het hele artikel wilt ontvangen.

Door op deze link te klikken kun je de verkorte versie op het CIP lezen! Iets om over na te denken!

Gulle gevers

Blijmoedig geven is het vervullen van de Wet

Later dit jaar komt het 4e boekje in de serie over de Tien Geboden uit, ik heb het Grace of Giving genoemd. Het 8e gebod (Gij zult niet stelen) ligt ten grondslag aan dit nieuwe boek, waarin ik het gehoorzamen van de Wet tegenover het vervullen van de Wet zet. Niet stelen is gehoorzaam zijn aan de Wet. Blijmoedig geven is het vervullen van de Wet. Uiteraard gebruik ik weer ontzettend veel bijbelteksten en bijbelse principes om een en ander te verduidelijken. Toch vind ik nog steeds nieuw materiaal. Ja, zeker nu de laatste edits afgerond zijn! In Spreuken 11:24-25 (Het Boek) lees ik het volgende:

Gulle en goedgeefse mensen krijgen toch steeds meer, terwijl anderen verarmen, hoewel zij schraperig en gierig zijn. Een weldoener is een zegen en wordt daarvoor rijkelijk beloond en iemand die zijn gaven over anderen uitgiet, zal van het goede worden voorzien.

Hhmm, een Nieuw Testamentisch principe in de tijd van het Oude Testament, dat is interessant! Jezus leert ons immers hetzelfde Lucas 6:38

Geef veel en u zult veel terugkrijgen, meer dan overvloedig. Want wie veel geeft, zal veel krijgen. En wie weinig geeft, zal weinig krijgen.

Kijk, zulke waarheden geven me enorm veel moed en vertrouwen. God zal Zijn woord nakomen. Economische crisis of niet, als wij vrijmoedig geven zullen we van het goede worden voorzien, dat is echt een sleutel tot een leven zonder geldzorgen. Ik geloof dat!

Aanbevolen!

Liefde van de Messias
Het gebeurt zelden dat ik een boek op mijn blog aanprijs. Ik ben erachter gekomen dat men je dan graag in een hokje wil plaatsen; wat je leest ben je zelf... haha, dat gaat natuurlijk lang niet altijd op! Ik waag het in elk geval deze keer om een heel interessant boek aan te raden. Arafat was mijn held van Tass Saada (Uitgeverij Gideon) is eigenlijk ook wel een gewaagd boek, een heel bijzonder boek. Ik heb het achter elkaar uitgelezen (en dat wil wat zeggen, want meestal ben ik in vele boeken tegelijk bezig en heb ik nogal eens moeite om een boek ook echt uit te lezen).

Het is het waargebeurde verhaal van een jonge sluipschutter die bereid was zijn leven te geven voor de Palestijnse zaak, maar uiteindelijk zijn leven geeft aan de Joodse Jezus! Het is niet alleen vlot geschreven en spannend, het geeft ook verassende inzichten in de Midden-Oosten problematiek. Misschien kijk of luister je dagelijks naar het nieuws en vorm je je zo een beeld van wat er in Israel en omliggende landen gaande is. Misschien vorm je je zo wel een beeld over Moslims, over Palestijnen, over Arabieren en Joden. Ik denk dat je door dit boek weer nieuwe dingen kunt leren over het leven in dat gedeelte van de wereld. Het is soms heel moeilijk om ons een voorstelling te maken van de wereld waarin mensen in het Midden Oosten opgroeien, het is daarom nog veel moeilijker om elkaar te begrijpen en om naar elkaar te luisteren. Tass Saada schrijft met respect over mensen en laat ons zien dat we allemaal de liefde van de Messias nodig hebben, of we nou Christen, Moslim of Jood zijn.

Geloven & Weten!

Sleutel tot het ontvangen van wijsheid

Enige weken geleden was het onderwerp van de bijbelstudie die we geven in onze lokale gemeente 'geloof'. En dan niet geloof in de zin van '...ik geloof het wel...' maar geloof als zeker weten. In het engels gebruiken we daar het woordje faith voor. Een tekst die na die avond nog bleef naklinken in mijn hoofd staat in Hebreeen 11:3, dat begint zo

Door geloof weten wij...

Door geloof weten wij.... oh, hoe graag zouden we dat liever omdraaien! Wij weten en daarom geloven wij. Wij snappen het en daarom kunnen we het geloven. Maar ja, zo werkt het nou eenmaal niet in God's Koninkrijk. Eerst geloven, dan begrijpen! Dat gaat regelrecht tegen onze logica in, maar het is de sleutel tot het ontvangen van wijsheid!

Probeer het gerust eens uit als je weer eens iets leest in de Bijbel dat je niet begrijpt, neem het in geloof aan als waarheid en vraag vervolgens of de Heilige Geest je ogen wilt openen, of Hij je wetenschap wilt geven. En je zult zien... door geloof weten wij!

Nog een paar bladzijden...

Nog een paar bladzijden ter inspiratie...

Kijk gerust mee in mijn handgemaakte (engelstalige) dagboek

Wees kreatief voor de Heer :)

Kleurrijk dagboek maken

Inspiratiebron op de koffietafel
Ik vul mijn hart met Uw woorden... [Psalm 119:11]

Vorig jaar heb ik mijn eigen Bijbels dagboek gemaakt en dat ligt nu als inspiratiebron op de koffietafel. Dagelijks blader ik er doorheen en sta ik stil bij de prachtige woorden (vaak uit de Psalmen). Ik heb in de voorbije jaren stapels dagboeken volgeschreven, maar dit is de eerste die niet mijn woorden vasthouden, maar die van God, elke dag een nieuwe boodschap!

Ik kwam zo vaak mooie, sfeervolle plaatjes tegen in tijdschriften dat ik op een regenachtige dag besloot daar wat mee te doen. Uitknippen en in een doos gooien heeft ook weinig nut :) In een ringband (die ik nota bene van mijn werkgever Tempo Team kreeg) ben ik begonnen met plaatjes inplakken, mooie Bijbelteksten erbij schrijven en bijpassende woorden of kreten uit te knippen en erbij te plakken. Elke bladzij vormt zo een mooi geheel!

Gedachten over de schrijverij...

Onderdeel van God's humor?

Deze week werk ik aan de edits voor mijn nieuwe boek, Grace of Giving, dat later dit jaar in de USA uitkomt. Het vierde boekje alweer, in de serie over de Tien Geboden in de 21e eeuw.

Ik kom er achter dat ik zelf nog wel eens moeite heb met het onderwerp van mijn schrijverij. Als mensen me vragen waar mijn boekjes over gaan, dan aarzel ik altijd even, heel even maar... alsof ik het niet vertellen wil. Alsof ik de reactie uit de weg wil gaan ...'Oh, de tien geboden... interessant hoor...' en weg is de vrager, ver van mij verwijderd. En ja, ik moet ook eigenlijk wel toegeven dat ik een vreemde combinatie vorm: charismatisch gelovige, vrouw, niet schrijvend over gezin of huwelijk, maar wel over de Geboden vanuit de Heilige Geest. Tsja, dat vraagt misschien ook wel om opgetrokken wenkbrauwen. Soms denk ik dat mijn opdracht om te schrijven een onderdeel is van God's humor; 'We hebben wat frisse gedachten nodig over het Oude Boek, laten we Marja vragen, die is gek genoeg om ja te zeggen.'

En Hij had gelijk, zoals altijd!

Onze WAAROM vragen

God verlangt de antwoorden van ons...

Elke woensdagavond komen we met een kleine groep (gelovigen en ongelovigen) bij elkaar in ons huis. We praten dan over allerlei serieuze onderwerpen die we vanuit werelds en Bijbels oogpunt belichten. Vorige week ging het over onze 'waarom' vragen. Vragen die we tegen beter weten in blijven stellen aan God. Waarom laat God lijden toe? Waarom is er zoveel ellende in de wereld? Waarom sterven kinderen aan kanker? Waarom heb ik het zo moeilijk? Waarom ik?

Op de een of andere manier hebben we de onhebbelijke neiging om de Allerhoogste op het matje te roepen voor elke ramp, elke pijn, voor alles wat niet naar onze zin gaat, en voor de vele zaken die we met ons beperkte verstand niet kunnen bevatten. Maar als we Zijn Woord bestuderen komen we erachter dat God juist vele vragen aan ons stelt. Al bladerend door de Bijbel kom ik erachter dat we onze mond voorbij praten door altijd maar vragen te stellen. We nemen daarbij de plaats van God zelf in. De Bijbel laat zien dat het juist Jezus is die de vragen aan ons stelt. Hij is het die van ons de antwoorden wil horen. Dat is Zijn manier van lesgeven en leidinggeven. Waarom kijk je naar de splinter in het oog van je broeder? Waarom hebt u zulke boosaardige gedachten? Waarom heb je getwijfeld? Waarom vraag je me naar het goede? En zo kan ik nog heel lang doorgaan.

Wellicht kunnen we onze vragen veranderen. Het is dan niet langer 'Waarom gebeurt dit?', maar "Wat kan ik hiermee doen, hoe wilt U dat ik hiermee omga en op welke manier kan ik verandering in de situatie brengen?'

Zou dat de wereld tot een betere plek maken?

Over bloggen enzo....

Gebruik maken van webmogelijkheden

Eindelijk heb ik het gedaan.... een mailtje gestuurd naar iedereen in mijn adresboek met de vraag deze weblog eens te bezoeken. Ik houd al sinds 2006 een wekelijks weblog bij, zoals dat heet. In het begin misschien voor mezelf, later toch ook wel om gedachten en nieuwtjes te delen. Inmiddels zijn er wereldwijd miljoenen en miljoenen mensen die een weblog hebben, en je vraagt je wel eens af wat we toch met al die informatieuitwisseling moeten. Zelf ben ik erg voorzichtig met het aanmelden op allerlei websites, forums en weblogs, gewoon uit zelfbescherming. Ik wil mijn tijd niet achter een beeldscherm slijten en kies mijn favorieten dus ook zorgvuldig uit.

Toch zie ik ook wel de voordelen van alle webmogelijkheden die er zijn om jezelf, je muziekgroep, je werk, je visie of je talent te delen via het internet. Op de bank gaan zitten zappen en hopen dat je ooit iets bijzonders zal bereiken in het leven is op z'n zachts gezegd een illusie.

Wie goed voor de vijgeboom zorgt, zal de vijgen ervan eten; wie zijn werk goed doet, wordt daarvoor beloond. [Spreuken 27:18]

Maar goed, een weblog dus.... een weblog die ik voor het eerst eigenlijk eens onder de aandacht wil brengen, in de aanloop naar de uitgifte van mijn eerste boek in Nederland. Meld je aan als 'volger' of laat eens een reactie, tip of idee achter waarmee ik aan de slag kan! Ik hoor graag van je!

Variance Magazine

Uitnodiging om artikelen te leveren voor e-zine

Deze zomer komt Tate Publishing uit met een on-line kwartaal magazine over kultuur, entertainment, boeken en kunst, Variance Magazine. Als het me lukt voldoende internet abonnees aan te brengen, maak ik kans op een gratis full page advertentie! Dus... wees zo aardig om naar Variance Magazine te gaan en vul daar je e-mail adres in, dat is alles wat Tate nodig heeft. Het magazine komt maar 4x per jaar on-line uit, dus je mailbox zal er niet van overlopen!

Vergeet vooral niet om mijn laatste boek BREATH OF LIFE te noemen in het vakje waarboven staat 'how did you hear about us'.

En weet je wat zo leuk is aan dit e-zine? Schrijvers en bloggers worden uitgenodigd om zelf artikelen aan te leveren. Grijp je kans!!

Krachtbron

Onderwijs en status hebben afhankelijkheid van de Heilige Geest vervangen

Komend weekend vieren we weer massaal Pinksteren in Nederland. Voor de niet-Christenen een lekker lang weekend en voor de gelovigen een herdenking aan de uitstorting van de Heilige Geest. Niet alleen een herdenking natuurlijk, maar ook een actuele bewustwording van de kracht van de Heilige Geest die nog steeds voor iedere gelovige beschikbaar is. Jezus lichtte een tipje van de sluier op in Handelingen 1:8,

Maar als de Heilige Geest op jullie neerkomt, zullen jullie kracht krijgen om de waarheid over Mij te vertellen aan de mensen in Jeruzalem en ook in Judea en Samaria. Zelfs tot in de verste uithoeken van de wereld.

Wow, wat een prachtige belofte. Zeker weten dat de discipelen met spanning hebben gewacht tot het zou gaan gebeuren. Ik vraag me af hoe het mogelijk is dat het merendeel van de Christenen denkt het vandaag wel zonder die kracht te kunnen redden. Onderwijs en status hebben afhankelijkheid van de Heilige Geest vervangen, helaas, moet ik er aan toevoegen.

Nog even terug naar die discipelen. Zij hadden net drie jaar intens met Jezus opgetrokken, ze zagen de wonderen die Hij deed, ze waren getuigen van de genezingen en hier en daar zelfs het opwekken van een dode. Ze aten met Hem, ze dronken met Hem, ze reisden samen en ze woonden in dezelfde huizen. Jezus beantwoordde hun vragen en nam hun zorgen weg. Jezus bad zelfs persoonlijk voor ze. Jezus waarschuwt deze mannen om niet op eigen houtje de wereld in te trekken, maar te wachten op de kracht van de Heilige Geest (Lukas 24:49). Als deze mannen die kracht nodig hadden, wie zijn wij dan om te denken dat het met wat minder ook wel zal lukken. We praten en redeneren zoveel, maar we laten zo weinig kracht zien.

Laten we bidden als nooit te voren om vervulling met de kracht van de Heilige Geest, er is namelijk nog veel werk te doen!

Vergeet het brood niet!

Als ziekte je overvalt...

Tijdens de viering van het Avondmaal in onze kerk werden er onlangs een aantal mensen genezen. Sommige ontvingen hun genezing terwijl ze luisterden naar de preek over 1 Corintiers 12, anderen tijdens de deelname aan het Avondmaal en weer anderen achteraf tijdens het gebed. Nou ja, als je genezing nodig hebt is elk moment het goede!

Onlangs heb ik in Opwekking Magazine ook nog een column gewijd aan het Avondmaal met de oproep er toch weer eens goed bij stil te staan. We drinken de wijn die symbool staat voor het bloed van Jezus dat vloeide voor de vergeving van onze zonden. Dat is natuurlijk heel tof! Maar waar eten we het brood voor? Het brood symboliseert het lichaam van Jezus dat werd gegeseld en geslagen voor de genezing van onze ziekten. Bloed alleen was niet voldoende, er was een afranseling, er waren diepe wonden. Een duidelijk verschil met de offerdieren uit het oude testament trouwens. Als er iemand was die dit principe begreep was het de profeet Jesaja wel. Hij schreef immers: Hij heeft onze ziekten gedragen. We zijn dus vergeven en genezen, heerlijk!

Betekent dat dat we nooit meer zondigen? Natuurlijk niet, maar we zullen er niet aan ten onder gaan. Betekent dat dat we nooit meer ziek worden? Nee, maar we zullen er niet aan ten onder gaan. Als ziekte of zonde weer eens op je pad komt, grijp dan eerst eens naar het brood en de wijn en vier Avondmaal (waar je ook bent) en lees de beloften van Jezus.

Het kan ook helpen om eens te mediteren over 1 Corintiers 12:28-31. Als het mogelijk was dat mensen ziek werden of zelfs stierven omdat ze onwaardig aan het Avondmaal deelnamen, moet het mijns inziens ook mogelijk zijn om te genezen als we waardig aan het Avondmaal deelnemen! Het is geweldig om dat tijdens zo'n kerkdienst mee te mogen maken!

A Steward's Journey

Goed rentmeesterschap kun je leren

We hebben gemerkt dat in Amerika veel mensen hun uitgavenpatroon aan het evalueren zijn en hopelijk ook de nodige aanpassingen zullen gaan maken. Uiteraard is dat een logisch gevolg van de economische instabiliteit. Misschien is het in Nederland nog niet zo ver uit de hand gelopen met persoonlijke schulden en het misbruik van credit cards, toch kan het geen kwaad de tendens in Amerika als waarschuwing te zien voor onze eigen toekomst.

Een heel goed boek over rentmeesterschap (dus over de manier waarop je met de dingen omgaat die je van God heb gekregen) is A Steward's Journey van Don Coley. In 30 korte, eenvoudige hoofdstukken laat Don duidelijk zien hoe we weg kunnen blijven van het altijd maar meer consumeren en hoe we ons meer kunnen richten op de vrede die komt als we leren goede rentmeesters te zijn. Elk hoofdstuk eindigt met een gebed en een aantal stellingen en vragen om over na te denken. Don schrijft: Vrijgevige mensen zijn de gelukkigste en meest tevreden mensen op aarde. Ze zijn rijk omdat ze genoeg hebben, niet arm omdat ze altijd naar meer verlangen.

Helaas is dit boek niet in het nederlands verkrijgbaar, maar wellicht kun je eens op de website kijken of Don volgen op Facebook.

Weblog voor Messiaanse Outreach in Israel

Hulp aan de armsten in Israel breidt uit

Eindelijk, eindelijk heeft onze vriend Brian Slater, die voor Chosen People Ministries in Israel werkt, een weblog waarop je meer kunt lezen over zijn werk in Israel. Hij heeft daar de leiding over drie gaarkeukens, een gratis medisch kliniekje en een voedsel en kleding distributiecentrum. Ook is hij betrokken bij een recentelijk geopend drugs- en alcohol rehabilitatiecentrum waar het evangelie centraal staat.

Wij hebben Brian een aantal jaren geleden ontmoet in Zuid California tijdens een Loofhutten viering in Jubilee Church, Camarillo. Hij gaf daar een presentatie van zijn werk onder de daklozen, verslaafden, prostituees en armen in Israel. We waren erg onder de indruk van dit praktische werk dat in de naam van Yeshua wordt uitgevoerd. Zijn motto is te vinden in Matteus 25:40 waar Jezus spreekt,

Toen u dit voor een van mijn minste broeders hebt gedaan, deed u het voor mij!

Evangeliseren is verboden in Israel, maar als de mensen komen voor een maaltijd wordt er altijd gebeden, is er ruimte voor een gesprek en zijn er lectuur en bijbels verkrijgbaar.

Via Brian's blog kun je nu lezen wat er zoal in zo'n gaarkeuken gebeurt. Mocht je overwegen om bijvoorbeeld je vakantie in Israel door te brengen, meld je dan bij Brian aan om vrijwillgerswerk te doen. Hij kan altijd mensen gebruiken in de keuken!

Missie van de vijand

Satan's missie en strategie
Met enige regelmaat lees ik de weblog van Matthijs Goedegebuure en een tijdje geleden kwam ik daar een heel interessant artikel tegen. Het ging over de missie en strategie van Satan. Matthijs zette dat heel eenvoudig en helder op een rijtje en ik ben zo vrij het op deze blog nog maar eens te herhalen.

Missie: Gods creatie in bezit nemen.
Strategie 1: via afleiding voorkomen dat mensen christen worden. Worden ze toch christen, dan volgt strategie 2.
Strategie 2: via afleiding voorkomen dat christenen hun bestemming, hun ware identiteit en hun talenten ontdekken. Ontdekken ze die toch, dan volgt strategie 3.
Strategie 3: via ontmoediging voorkomen dat christenen hun persoonlijke bestemming bereiken. Bereiken ze die toch, dan volgt strategie 4.
Strategie 4: via splitsing, verdeeldheid en onderlinge conflicten voorkomen dat ze met elkaar een eenheid vormen. Worden ze dat toch, dan volgt strategie 5.
Strategie 5: vermeng hun talenten en hun aanbidding met hoogmoed, egocentrisme, trots, angst en jaloersheid. Lukt dat niet, verspil er dan geen energie meer aan.

Doorzie waar je bent en geef nooit op. Gods Koninkrijk breekt baan met kracht; verbind je altijd aan Hem. Dan kom je echt overal doorheen.

Land zonder moeite

Wie wil de prijs aanemen zonder ervoor te hebben gevochten?

Afgelopen week hoorde ik, tijdens mijn work-out, een advertentie op de radio. Het ging over een leermethode waarmee een drie-jarig kind kan leren lezen op het niveau van een groep 3 leerling, zonder moeite... echt waar! Eeerlijk gezegd verbaasde het me dat het bereiken van een doel zonder daarvoor moeite te doen ook maar enigzins aantrekkelijk zou kunnen zijn voor iemand. Wie wil de prijs aannemen zonder ervoor te hebben gevochten? Wie wil de eer krijgen zonder bloed, zweet en tranen? We hebben tijdens de Olympische Winterspelen weer kunnen zien dat glorie zonder moeite niet mogelijk is. Toch schijnen we hier, in de USA, in ‘het land zonder moeite’ te leven. Gewicht verliezen zonder dieet, een strak lichaam zonder work-out, talen leren zonder studie, het wordt allemaal aangeprezen.

Ik vraag me af, zelfs al zou het mogelijk zijn iets te bereiken zonder daarvoor moeite te doen, of dat wel zo leuk is? Waarom zouden we zelfs maar in de verleiding worden gebracht door lege beloftes die ook nog tegen de principes van God’s Koninkrijk ingaan? Jezus zei, Doe alle moeite om door de smalle deur naar binnen te gaan. Alle moeite! Er is niet zoiets als een beetje moeite, of halve moeite, laat staan geen moeite! De bijbel gaat verder en leert ons in Romeinen 14:19

- Laten we daarom streven naar wat de vrede bevordert en naar wat opbouwend is voor elkaar

- Span u in om door de samenbindende kracht van de vrede de eenheid te bewaren die de Geest u geeft (Ef. 4:3)

- Streef ernaar in vrede te leven met allen en leid een heilig leven (Hebr. 12:14)

In het engels wordt hier overal het woord 'effort' (moeite) gebruikt. Ik voel me vrij om, op basis van zulke teksten, te zeggen: een moeiteloos leven kan geen geen bijbels leven zijn.
We kunnen niets doen om ons eeuwig leven te verdienen, maar we kunnen er alles aan doen om vanuit die positie te leven!

Met of zonder fiets

Genieten tijdens een omleiding

Op mijn bureau staat een scheurkalender met motiverende teksten en plaatjes van waanzinnig natuurlandschappen en super sportieve mensen op mountain bikes die allerlei gevaarlijke stunts uithalen. Vanmorgen vroeg scheurde ik gisteren eraf en terwijl ik e een prop van maakte dacht ik hoe vreemd het eigenlijk was dat ik op het punt stond een dag weg te gooien die nooit meer terug zou komen. Tegelijkertijd las ik de woorden voor vandaag, “Werkelijk gelukkig is de man die van het landschap kan genieten tijdens een omleiding”.

Met of zonder fiets, ik wil die mens zijn! Ik wil oprecht kunnen zeggen
Ik heb geleerd met de omstandigheden waarin ik verkeer genoegen te nemen
(Filippenzen 4:11)
Dat betekent minder mopperen, minder stressen en vooral vaker om je heen kijken, ook als de dingen anders dan gaan dan gepland. Als je dan ook nog zingen kunt onderweg heb je de kunst om te genieten van een omleiding echt geleerd!

Belofte over het klimaat

Orde in de schepping en het klimaat

Het heeft weer geregend in Zuid California. Geen gewoon buitje, maar een hevige winterstorm die niet alleen veel sneeuw in de bergen brengt en de reservoirs en wellen opvult, maar zo eentje die desastreuze modderverschuivingen veroorzaakt op de platgebrandde hellingen.

De beelden op het nieuws staan lijnrecht tegenover de discussies over het broeikaseffect. Het extreme weer in de USA lijkt wel een soort cynisch grapje van de Schepper. Ha ha, beste mensen, jullie kunnen debateren en vergaderen zoveel je maar wilt, Ik blijf hier de baas hoor. Wereldwijde bijeenkomsten, conferencies en nieuwsberichten, wetenschappelijk onderzoek en miljoenen dollars voor campagnes en promotie... en we zitten er nog steeds naast.

Na de grootste klimatologische ramp die de aarde ooit heeft gezien, de Zondvloed, bracht de Heer weer orde in Zijn schepping en voegde er een belofte aan toe:
Zolang de aarde bestaat, zal er een tijd zijn om te zaaien en een tijd om te oogsten, zal er koude zijn en hitte, zomer en winter, dag en nacht- nooit komt daar een einde aan.
(Genesis 8:22 )
Extreme kou, hitte, sneeuw, regen en wind, laten we ons er niet druk om maken. God heeft ook hierin het eerste en het laatste woord en dat zegt mij genoeg!

Werken aan een visie

We hebben allemaal wel een droom, een visie, een project

An author spends months writing a book, and maybe puts his heart's blood into it, and then it lies about unread till the reader has nothing else in the world to do.

W. Somerset Maugham (1874-1965)

Schrijven is onderdeel van een groter plan dat zich langzaam maar zeker in mij aan het ontwikkelen is, het is een essentieel onderdeel van de visie die ik heb; mensen op een frisse manier bereiken met God’s woord.
Misschien vind je schrijven niks en ben je met iets heel anders bezig. Hoe dan ook, ik geloof dat we allemaal wel een stille wens hebben die we in vervulling willen zien gaan: een droom, een visie, een project. Het maakt eigenlijk niet uit hoe groot of klein het doel is waar je naar streeft... er zijn een aantal dingen waar je rekening mee moet houden. Schrijf ze op een memoblaadje en hang ze ergens op waar je ze elke dag kan zien!

Voor wat betreft het uitwerken van mijn visie moet ik begrijpen:
1. Dat ik de prijs betaal voor voltooiing
2. Dat tegenvallers en ontmoediging op mijn pad komen, ik moet sterk zijn
3. Dat ik moet leven bij de principes van God’s woord
4. Wat de kracht van gebed is, ik moet een toegewijd gebedsleven hebben
5. Dat ik geduld moet hebben

Contract voor 4e boek getekend!

Tate Publishing gaat 4e boek in serie uitgeven

Ik las pas een citaat over de schrijverij dat, als het niet zo grappig was, ons schrijvers, bloggers, dichters en denkers wellicht in tranen kan doen uitbarsten. Ik vertaal:

“Schrijven is de moeilijkste manier om geld te verdienen, met de mogelijke uitzondering van krokodillen worstelen.” Olin Miller

Ik vond dit een hilarische waarheid.
Maar toch, de gepassioneerde schrijver geeft niet op en bij deze mag ik verheugd aankondigen dat ik weer een contract met Tate Publishing heb getekend. Ditmaal voor het publiceren van het 4e boekje in de serie over de Tien Geboden in de 21e eeuw. Grace of Giving, zoals ik het heb genoemd, is geinspireerd door het 8e gebod: gij zult niet stelen. Eigenlijk gaat het boek niet zo zeer over stelen, maar over het tegenovergestelde: geven! Het is namelijk één ding om te zeggen ‘ik ben geen dief’ maar een ander ding om te kunnen zeggen ‘ik ben een enthousiast en blijmoedig gever. Is het mogelijk om radicaal en uitbundig uit te delen, weg te geven zonder je zorgen te maken over tekortkomen? Geven is iets dat ons niet vanzelf afgaat, we moeten het oefenen en we hebben er genade bij nodig zoals de bijbel het noemt in 2 Korintiers 8:7.

In de komende maanden zal ik her en der wel wat meer vertellen over dit nieuwe boekje, hou dus deze weblog in de gaten! Ik wil overigens van deze gelegenheid gebruik maken om de voorgaande boekjes in de engelstalige serie nogmaals bij je aan te prijzen. Je kunt ze via internet bestellen en zo vast wennen aan mijn stijl van schrijven en bekend worden met de ideeen en gedachten die ik heb over de Tien Geboden. De boekjes kunnen los van elkaar goed gelezen worden, maar het is ook wel interessant om de rode draad die door de serie heenloopt te volgen.

Motto 2010

Wees krachtig in de Heer en in de sterkte van Zijn macht!

Mijn doelstellingen voor 2010 zijn drievoudig (geest, ziel, en lichaam) en ik besef dat ik er met alleen wilskracht en goede voornemens niet kom. Laten we eerlijk zijn: met wilskracht kom je een heel eind maar het is tegelijkertijd heel energierovend. En goede voornemens... wel, die zijn niets vergeleken bij de kleinste actie! Aldus kwam ik terecht bij mijn motto voor 2010:
Wees krachtig in de Heer en in de sterkte van Zijn macht (Efeziers 6:10)
Ik wil geestelijk, emotioneel en intellectueel, en fysiek sterk zijn en ik weet dat ik daar naar toe kan groeien met behulp van de Allerhoogste en de kracht van de Heilige Geest! Ik verlang ernaar om kracht te zoeken in Hem en Zijn Woord en niet in mijn werk, ideeen, gaven of talenten. Ik verlang ernaar sterker te worden in mijn geloof, sterker in mijn vertrouwen op Hem en sterker in discipline.

In 2010 wil ik afhankelijk leren zijn van de Heilige Geest in alles wat ik doe of zeg. Dat betekent voor mij persoonlijk: meer praktische gebeden, minder automatische piloot, en totale overgave, ook in details!
Ik zie ernaar uit om sterker te worden. Ik wil niet blijven hangen op de plaats waar ik vorig jaar was en het risico lopen een gezapig leventje te gaan leiden. God is altijd aan het werk in ons en het lijkt me beter met Hem mee te werken! Dit motto zal me daar zeker aan herinneren in het komende jaar!