Jaar van de beperkingen?

Soms bekruipt mij het gevoel dat 2021 het jaar van de beperkingen was, in allerlei opzichten. Dat is misschien waar, als ik door een negatieve bril kijk.

Kijk ik echter door de positieve bril en maak ik mijn werkbalans op, dan kom ik tot de conclusie dat ik bijzondere dingen heb gedaan... en dan bedoel ik op het gebied van schrijven en spreken.

Ik besef dat er een vijand is die ons altijd probeert te laten denken dat we niet genoeg hebben gedaan, dat het niet goed was, dat het beter kon, dat het allemaal geen impact had etc. etc.

Die vijand is een leugenaar én een dief. Hij klaagt ons aan en probeert onze vreugde te stelen en ons talent te kleineren. Alleen al daarom maak ik graag de balans op voor mezelf, als bewijs dat hij geen recht van spreken heeft!

• Ik heb meer dan tweehonderd engelstalige filmpjes opgenomen over de Psalmen en Spreuken 3 en via YouTube en Instagram TV verspreid.
• Ik heb maandelijkse blogs geschreven voor www.ikzoekgod.nl en
• maandelijkse columns voor Opwekking Magazine.
• Daarnaast heb ik ook bijna wekelijks posts geschreven op mijn Engelse en Nederlandse blogs.
• Voor Opwekking Magazine schreef ik ook nog eens twee grote artikelen.
• Onlangs ben ik ook begonnen met het maken van podcasts die je op Spotify kunt vinden onder de naam Fresh Insights on Ancient Truths.
• Verder heb ik 23.000 woorden geschreven in mijn nieuwe boek en
• heb ik een aantal keren gesproken in kerken en op bijeenkomsten.

Allemaal manieren om contact met lezers en luisteraars vast te houden en Zijn Woord te blijven verspreiden. Mijn #oneword voor 2021 was dan ook connect.

👉Het kan zijn dat jij ook weleens dat gevoel hebt, dat het jaar door je handen is geglipt zonder noemenswaardige hoogtepunten.

Ik raad je aan om de balans eens op te maken. Je zult versteld staan over wat je hebt kunnen en mogen doen en het zal je inspireren om door te gaan, ook in 2022!

In de ban van de maatregelen?

Er was een tijd dat mijn schoonmoeder bepaalde wanneer, hoe laat en met wie we Kerst vierden. Gouden tijden waren dat; chaotisch soms ook want we moesten ons in allerlei bochten wringen om 24 man aan tafel te krijgen in de krappe kamer en suite.

Dat klinkt haast als folklore in een tijd waarin van overheidswege wordt geadviseerd hoe en met wie je kerst kunt vieren. Maatregelen die uiteraard wel de nodige kerststress wegnemen, je hoeft immers zelf niet meer na te denken en steeds minder te regelen. Ontzorgen, dat is het! 😉

Je begint je zo langzamerhand wel af te vragen hoe we dat vroeger allemaal deden, dat zelf organiseren, dat zelf nadenken en beslissingen nemen.

Wat dat betreft is er veel veranderd. Het is niet langer de mens die wikt en beschikt, het zijn de maatregelen die dicteren wat we wel en niet kunnen doen. Ik vind ‘maatregelen’ echt het woord met de meest vervelende associaties in de afgelopen twee jaar en ik weet eerlijk gezegd niet eens meer of dat woord eigenlijk al bestond voor 2020? En zo ja, hoe gebruikten we dat dan?

In de ban van de maatregelen, een massale psychose lijkt het wel. Vier je je verjaardag nog? Wat doen we met kerst? Wordt er nog een workshop georganiseerd? Is er ergens een borrel? Het antwoord is steevast: dat hangt van de maatregelen af. We wachten even wat de nieuwe maatregelen zijn. Het lijkt er echt op dat alles staat of valt met de maatregelen. Het is het nieuwe referentiekader.

Nee, dan vroeger… toen leefden we tenminste nog volgens bepaalde principes, gewoontes, tradities, gebruiken, cultuurelementen, geloofsovertuigingen, etiquette of ethiek. Uiteraard binnen de kaders van de geldende wetten en regels in het land. Dat je stopt voor een rood licht kan ieder weldenkend mens begrijpen en accepteren. Dat we elkaar gelijk behandelen, is fatsoen en dat op diefstal een straf staat, is logisch.

Ik vraag me nu oprecht af waar het naartoe moet met een volk dat volledig afhankelijk is geworden van een dagelijks veranderend abnormaal en geen initiatieven meer durft te nemen uit angst voor de geldende maatregelen?

Waar zal het eindigen als we niet meer durven leven vanuit de overtuiging dat we God en elkaar nodig hebben voor een leefbare en liefdevolle maatschappij waarin we naar elkaar omkijken, elkaar helpen als het nodig is en elkaar aanvaarden zoals we zijn? 

Vrijheid is (onder andere) de kunst om te leren accepteren en waarderen dat leven en sterven naast elkaar staan evenals ziekte en gezondheid, wel en wee, vreugde en verdriet. Daarin heeft God, en niet de mens, het laatste woord. Durf jij in die vrijheid te leven?

De Heilige Geest in het kerstverhaal

Afgelopen zondag sprak ik in Christengemeente De Hoeksteen in Etten-Leur over de rol van de Heilige Geest in het kerstverhaal.

Ja, uiteraard, het kerstverhaal gaat over de geboorte van Jezus Christus en de bijzondere aankondiging die daaraan vooraf ging. De rol van de Heilige Geest is in die eerste twee hoofdstukken van het Lukas evangelie zeer duidelijk, ook al leggen we daar meestal niet de nadruk op.

Toch, als je aandachtig Lukas 1 en 2 leest valt te ontdekken dat Elizabeth, Zacharias, Johannes, Maria en Simeon allen vervuld werden met de Geest. Zij werden op bijzondere wijze aangeraakt voor de taak die hen was toebedeeld.

👉Je kan wel zeggen dat alles in voorbereiding op en rondom de geboorte van de Messias werd geleid en bekrachtigd door de Heilige Geest. Zonder Geest geen leven, zonder Geest geen wonderen!

Hoe mooi is het om te zien dat Jezus vlak voor het einde van Zijn leven hier op aarde ruimte maakt voor de Heilige Geest... op veel grotere schaal. Lees Johannes 14, 15 en 16 maar eens. Ook vandaag de dag wil de Geest gewone mensen zoals jij en ik gebruiken om de weg te banen, om mensen voor te bereiden op de terugkomst van Jezus naar de aarde.

De preek is terug te zien en beluisteren op YouTube .

Hopeloos of hoopvol naar deze wereld kijken?

De duivel is een verslagen vijand, hij heeft geen macht meer. Dat hoor ik Christenen vaak zeggen. Vervolgens kijk je om je heen en kan je niet anders concluderen dan dat de werkelijkheid toch net even iets anders in elkaar zit.

Jazeker, Jezus heeft de vijand verslagen, dat staat vast. Maar de duivel probeert nog wel degelijk macht uit te oefenen in deze wereld, dat zien we immers elke dag om ons heen. Er is moord, misbruik, geweld en ellende... overal.

Hij heeft macht omdat mensen hem dat geven. Satan zoekt altijd mensen door wie hij zijn vernietigende werk kan doen. Dat klinkt natuurlijk niet zo bemoedigend.

En eerlijk gezegd zou dat ook heel deprimerend zijn als we niet begrijpen (of weten) dat God ook altijd op zoek is naar mensen door wie Hij Zijn reddende werk  kan doen! Die twee dingen moeten we allebei begrijpen. In 1 Johannes 5:19 staat het zo: Wij weten dat wij kinderen van God zijn en dat de hele wereld in de macht van de duivel is.

Ja, de hele wereld is in de macht van de duivel. Dat klinkt misschien heel beangstigend, maar daarom is het juist zo belangrijk om te weten dat je een kind van God bent! We zijn allemaal schepselen van God, maar niet automatisch een kind van Hem.

In Johannes 1:12 staat dat ons het recht gegeven is om kinderen van God te worden. 👉Hoe? Door Jezus te aanvaarden en te geloven in Zijn naam, staat er. Dat is niet heel ingewikkeld. En dan is het heel mooi om verder te lezen in 1 Johannes 5:20,

Wij weten dat de Zoon van God gekomen is en ons heeft laten zien hoe wij de enige en echte God kunnen leren kennen. Wij zijn één met de ware God door Zijn Zoon Jezus Christus. Hij is de ware God, Hem te kennen, is het eeuwige leven.

Vanuit dat perspectief kunnen we hoopvol naar deze wereld kijken!

Week van het Leven 2021

Het is inmiddels alweer meer dan 10 jaar geleden dat mijn boekje Levensadem uitkwam in Nederland. In het boekje beschrijf ik de schepping van de mens, de samenvoeging van geest, ziel en lichaam tot één menselijk wezen. Juist ja, naar het evenbeeld van God zelf.

Het boekje is een ode op het leven 💓. Ik heb geprobeerd op creatieve wijze het proces in de baarmoeder te beschrijven, gezien vanuit het kind zelf. Indertijd heb ik er veel reacties op gekregen; mooie, bezorgde, bemoedigende en verontwaardigde reacties.

Wat ik heb geschreven, blijft geschreven. Ieder mensenleven is kostbaar, ieder mens is geliefd en gewild door God. De mensheid blijft bestaan omdat God het zo heeft gewild... ga heen en vermenigvuldig u.

Er is een vijand die het gemund heeft op onze kinderen, ja op het ongeboren leven zelfs. Er is een vijand die ieder mensenleven haat. In de Bijbel is te lezen hoe er door de geschiedenis heen kinderoffers werden gebracht... en helaas gebeurt dat nog steeds.

Tijdens de Week van het Leven wordt aandacht gevraagd voor de positie van ongeboren kinderen én voor betere hulp aan vrouwen die onbedoeld zwanger zijn.

👉Mocht je mijn boekje willen lezen, stuur me dan even een berichtje, ik heb er nog een paar op voorraad en stuur je met alle plezier een gratis exemplaar toe!

De tegenwoordigheid van God (3)

Mijn vorige blogje eindigde ik met de zin: 'Gods glorieuze tegenwoordigheid ingezoomd van het heelal en de hemelen tot ons binnenste.'

Het is een groot wonder dat God tweeduizend jaar geleden onder de mensen kwam wonen. Misschien is het nog wel een groter wonder dat Hij nu in alle mensen wil wonen met Zijn Geest. 👉Hij is altijd nabij en wij hoeven er niet meer voor naar een bepaalde plek te reizen.

Dat was ook hetgeen Jezus beloofde toen Hij op het punt stond terug te gaan naar Zijn hemelse Vader. En zie, Ik ben met u al de dagen, tot de voleinding van de wereld. Amen (Mattheus 28:20). Alle dagen, altijd, overal. Een troostrijke belofte, hoe we ons ook voelen, waar we ons ook bevinden.

God met ons en in ons, op individuele basis zeg maar. Toch is de Bijbel er duidelijk over dat de tegenwoordigheid van God, de aanwezigheid van God, ook iets is dat we kunnen ervaren als we in groepsverband bij elkaar zijn. Tijdens een gebedsbijeenkomst, een Bijbelstudie of een kerkdienst bijvoorbeeld.

Daarvoor zijn overigens niet persé overvolle zalen nodig, want Jezus zei: Want waar twee of drie in Mijn Naam bijeengekomen zijn, daar ben Ik in hun midden.

Als er één goede reden is om bij elkaar te blijven komen, dan is dat het wel!

De tegenwoordigheid van God (2)

'God is alomtegenwoordig' schreef ik in mijn vorige blogje. Hij is overal, ook al ervaren wij dat misschien niet altijd zo en kunnen we ons soms heel alleen voelen.

Anderzijds kan het zo zijn dat jou vroeger juist angst is aangepraat over het feit dat Hij overal aanwezig is... 'Denk erom, God ziet alles en Hij weet alles.' 

Alsof Hij altijd zit te kijken of Hij ons ergens op kan betrappen. De psalmist voelde dat misschien ook wel een beetje, want hij schreef:

Hoe zou ik mij kunnen verbergen voor uw Geest, waar zou ik naar toe moeten om U te ontvluchten? Als ik naar de hemel ging, zag ik U daar. Als ik neerdaalde in het dodenrijk, zou ik U ook daar ontmoeten (Psalm 139:7-8). Hij wilde zich verstoppen voor God, maar besefte dat dat niet mogelijk was. 

Eigenlijk vind ik het idee dat God alomtegenwoordig is juist heel fijn! Hij is Immanuel, God met ons (Mattheüs 1:23). Hij is altijd bij ons en met ons, Hij is voor ons en niet tegen ons. Ik vind dat eerlijk gezegd een heel prettige gedachte. Ongeacht hoe ik mij voel, ik ben nooit alleen.

👉God om ons heen, God met ons... én God in ons, zo is het ook nog eens een keer. Iedereen die in Jezus Christus gelooft, ontvangt de Heilige Geest. Jezus belooft het: En Ik zal de Vader bidden, en Hij zal u een andere Trooster geven, opdat Hij bij u blijft tot in eeuwigheid, namelijk de Geest van de waarheid, Die de wereld niet kan ontvangen, want zij ziet Hem niet en kent Hem niet, maar u kent Hem, want Hij blijft bij u en zal in u zijn (Johannes 14:16-17).

Gods glorieuze tegenwoordigheid ingezoomd van het heelal en de hemelen tot ons binnenste. Wat een wonder is dat!

De tegenwoordigheid van God (1)

God, de Schepper van hemel en aarde, is alomtegenwoordig. Wat een deftig woord! Simpelweg betekent het dat Hij overal is. Logisch eigenlijk, want Hij is niet gebonden aan plaats, tijd of dimensie.

Als God alomtegenwoordig is, waarom praten Christenen dan soms over het ervaren van de tegenwoordigheid van God? Moeten we Hem niet altijd en overal kunnen ervaren? Zijn er speciale momenten, plaatsen of gelegenheden waar Zijn aanwezigheid meer merkbaar is?

Anderzijds hebben heel veel mensen de vraag 'waar was God' als het bijvoorbeeld over oorlog, terrorisme, geweld, misbruik of andere ellende gaat. Waar was Hij toen ik Hem zo nodig had? Misschien is dat ook wel een herkenbare vraag voor je.

Ik heb besloten er een paar korte, eenvoudige blogjes over te schrijven in een nieuwe serie: 'De tegenwoordigheid van God.' Soms nemen we dat soort termen zo makkelijk in de mond, maar wat betekent het nou echt? En waar zijn al die mensen dan die Gods tegenwoordigheid om de haverklap ervaren? Ik merk soms eerlijk gezegd helemaal niets van Hem.

Goed om eens even stil te staan bij dit onderwerp dus. Lezen jullie weer mee?

Schrijven als liefdestaal

Als klein kind kreeg ik een keer een dagboek voor mijn verjaardag. Hoe oud ik was, weet ik niet meer... misschien 8 of 9. Het was zo'n dagboek met een slotje erop. Je kon je geheimen aan papier toevertrouwen en niemand die erbij kon. Heerlijk!

Jarenlang schreef ik van me af in zo'n dagboek. Tijdens de een of andere verhuizing heb ik ze allemaal weggegooid. Wat moet je ermee? Kindergedachten uitlopend in de puberteit, best om te lachen eigenlijk.

Toen ik zo tegen mijn veertigste tot levend geloof kwam, ben ik weer gaan schrijven. 'Journallen' heet dat tegenwoordig. Ik heb al aardig wat schriften vol geschreven. En ja, ik lees zeker weleens terug. Het is best bijzonder om te zien waar ik me tien jaar geleden druk om maakte, waar ik vragen over had of waar ik voor bad. Vaak zijn de dingen allemaal op hun pootjes terecht gekomen 😁

In de loop van de jaren is mijn schrijven eigenlijk praten met God geworden. Het is de liefdestaal tussen Hem en mij. Ik begin met schrijven, met praten over wat me bezig houdt en na verloop van tijd merk ik dat ik niet meer op schrijf wat ik zelf denk, maar wat God tegen mij wil zeggen.  Je ziet die verandering van persoonsvorm ook wel terug in de psalmen.

👉 Mijn pen wordt Zijn instrument in mijn handen, als het ware. Als ik Hem moeilijk kan horen, ga ik schrijven. Herken je dat?

Al zou je niet van schrijven houden, alleen al om die mooie journals van Flame Tree zou je ermee moeten beginnen!

Al dat praten...

Nou, ik had er beter gelijk een blogserie van kunnen maken 😏 Een serie over de keuzes die we maken in ons denken, zien en horen.

Vandaag voeg ik daar aan toe ons spreken. De keuzes in ons spreken. Waar praten we over? Waar gaat het heel de dag over?

Jezus zei: Uit de overvloed van het hart spreekt de mond (Mattheus 12:34). 👉We spreken dus over de dingen die zich overvloedig in ons hart bevinden.

Laten we dat eens omdraaien.... Als we dus willen dat er goede, mooie, wijze, opbouwende en bemoedigende woorden uit onze mond komen, dan is het niet meer dan logisch dat we ons hart eerst daarmee moeten vullen. 

En ja, dan kom ik even terug op de vorige drie blogjes. Door bewust te kiezen waar we aan denken, naar kijken en naar luisteren, vullen we ons hart.

Door bewust te kiezen wat we wel of niet 'binnen laten', voeden we ons hart. Net zo goed als we bewust kiezen om bepaalde dingen wel of juist niet te eten of drinken om ons lichaam gezond te houden.

Vraag jezelf eens af, 'waar ben ik vol van?' Van sport, werk, vakantie, politiek, krantenkoppen, angst, twijfel of boosheid? Waar kun je uren enthousiast, gepassioneerd, zorgelijk of negatief over praten? De dingen waar we dagelijks over spreken, zeggen namelijk iets over de toestand van ons hart...

[Lees ook mijn blogje over hartbewaking eens!]

Wie oren heeft...

In mijn vorige twee blogjes schreef ik over het sturen van onze gedachten en het verruimen van ons kijken door te zien op de dingen die onzichtbaar zijn. In één van de commentaren schreef iemand 'dat geldt ook voor je oren.'

En inderdaad, ons horen... daar heeft de Bijbel ook wel wat over te zeggen! Jezus zei 'wie oren heeft, die hore.' Klinkt logisch zou je zeggen, tenzij je een gehoorbeperking hebt of helemaal doof bent.

We hebben oren om te kunnen horen, om geluiden waar te nemen, gesprekken te kunnen volgen en dus ook om te luisteren De vraag is: waar luisteren we naar? 

Niet alles wat binnen gehoorafstand tot ons komt, is nuttig. Niet alles is aangenaam, zuiver, lieflijk, eervol, deugdzaam en loffelijk... ja, juist die dingen waar we ons denken mee zouden moeten vullen. 👉Bewust luisteren, betekent keuzes maken.

In Romeinen 10:17 staat: Zo is dan het geloof uit het horen, en het horen door het woord van Christus. Als je dat hele hoofdstuk leest, zul je zien dat het gaat over het luisteren naar en gehoorzamen aan het evangelie dat gepreekt wordt. Geloof is het gevolg van het horen van het goede nieuws van Jezus Christus.

Er zijn mensen die altijd slecht nieuws 'preken', in de kerk en op het werk. Daar wordt ons geloof dus niet door opgebouwd. Geloof komt door het horen van het woord van Christus en Zijn woorden zijn geest en leven!

Zorg dat je Zijn Woord hoort. Hoe dan? Lees de Bijbel zelf hardop! Luister naar een audiobijbel! Luister naar Bijbelgetrouwe preken! Luister naar de Heilige Geest! Geloof komt door het horen.

Wie ore heeft, die hore.

Ons kijken is te klein

Mijn vorige blogje 'Baas over je gedachten' werd veel gelezen en gedeeld. Blijkbaar was de inhoud herkenbaar voor veel lezers.

Vandaag schrijf ik er een vervolg op, want het is niet alleen belangrijk waar we over denken, maar ook waar we naar kijken, want daar begint het zo'n beetje.

De mensen achter de moderne media begrijpen dat als geen ander. Het maakt eigenlijk niet uit waar een artikel over gaat, als er maar een passend plaatje bij staat dat de aandacht trekt. 👉Beelden spreken immers luider dan woorden.

Ga zelf maar eens na waar je oog naartoe getrokken wordt als je een nieuwspagina opent, hetzij in de krant of op internet.

Ja, krantenkoppen schreeuwen, maar de combinatie met een (stock)afbeelding die  mensen emotioneel moet raken, maakt het af! Een afbeelding kan in je geheugen gegrift staan, een artikel niet... denk daar maar eens over na.

Het zal jullie niet verbazen dat de Bijbel oproept om, naast onze gedachten, ook onze ogen te sturen. In 2 Korintiërs 4:18 staat het zo: Wij houden onze ogen immers niet gericht op de dingen die men ziet, maar op de dingen die men niet ziet; want de dingen die men ziet, zijn tijdelijk, maar de dingen die men niet ziet, zijn eeuwig.

Uh, ja dus. Je ogen richten op dingen die je niet ziet... Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. De dingen die we om ons heen zien zijn werkelijkheid, de realiteit van de dag. Dat zal niemand ontkennen. Maar die dingen zijn ook tijdelijk... ze gaan weer voorbij (soms vraag je je af waar we ons allemaal zo druk om maken).

De dingen die we niet kunnen zien, zijn waarheid en dus eeuwig. Liefde, genade, vergeving, adem, God zelf. Lees dat hele hoofdstuk 4 maar eens door dan zul je zien hoe de schrijver alles wat hij meemaakt afzet tegen de eeuwigheid.

Ons kijken is te klein, denk ik weleens. De afstand tot een beeldscherm of krant is hooguit 60 cm. Het zou ons goed doen regelmatig naar buiten te stappen om de oneindige sterrenhemel te bekijken. Een simpele stap die alles weer in het juiste perspectief kan zetten.

Als ik ʼs nachts omhoog kijk naar de hemel en het werk van uw handen zie, de maan en de sterren, die U hun plaats gegeven hebt, wat is dan de mens, dat U zoveel om hem geeft? (Psalm 8:4).

Baas over je gedachten

Mijn gedachten zijn niet altijd goed en vriendelijk. Ja, dat geef ik maar gewoon toe. Soms merk ik dat er ergernis is of wantrouwen of een stukje negativiteit. Wellicht herken je dat wel...

Niets menselijks is ons vreemd. Toch zegt de Bijbel dat we ons nergens zorgen over hoeven te maken en dat we onze gedachten een andere kant op moeten sturen. Lees even mee in Filippenzen 4:6-8,

Wees over niets bezorgd, maar vraag God wat u nodig hebt en dank hem in al uw gebeden. Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw hart en gedachten in Christus Jezus bewaren. Ten slotte, broeders en zusters, schenk aandacht aan alles wat waar is, alles wat edel is, alles wat rechtvaardig is, alles wat zuiver is, alles wat lieflijk is, alles wat eervol is, kortom, aan alles wat deugdzaam is en lof verdient.

Oké, dat is niet bepaald een opsomming die we in de hedendaagse media terug kunnen vinden. Daar kunnen we ook beter niet zoeken als we de vrede willen ontvangen die ons hart én gedachten bewaart. Die vrede is Jezus zelf. Vredevorst, Prince of Peace staat er zo mooi in het Engels.

Vervolgens staat er 'schenk aandacht aan...' In andere vertalingen: bedenk hetgeen, overweeg... Met andere woorden: vul je gedachten met. En dan volgt er een prachtig rijtje! Bedenk alles wat waar, edel, rechtvaardig, zuiver, lieflijk, eervol, deugdzaam en loffelijk is.

Er zijn genoeg dingen te verzinnen, daar twijfel ik niet aan. Merk je toch dat nare en negatieve gedachten door je hoofd gaan? 👉Misschien is het dan een goed idee om een lijstje met alles wat mooi en zuiver is te maken en dat te gebruiken om je gedachten een andere kant op te sturen!

Reis door Psalm 119

Misschien ga je deze zomer niet op reis en blijf je lekker thuis. Misschien ga je er juist wel even tussenuit. Hoe dan ook, mag ik je een reis door Psalm 119 aanraden?

Psalm 119, de langste van de 150 psalmen en wist je dat het ook het langste hoofdstuk in de Bijbel is? 176 verzen, dat is nogal wat.

Je gaat niet zomaar even aan tafel zitten om Psalm 119 te lezen 😀Maar gelukkig is deze psalm onderverdeeld in 22 paragrafen van elk 8 verzen. Elke paragraaf correspondeert met een letter van het Hebreeuwse alfabet.

Ik ben bezig met een videoserie (in het Engels) van 22 afleveringen waarin ik de kijker uitnodig om per dag een paragraaf uit deze prachtige en wijze Psalm 119 te lezen. Mooi is dat je gelijk het Hebreeuwse alfabet kunt leren!

Met nieuwsberichten die 24/7 uit alle hoeken en gaten op ons afkomen, kan het moeilijk zijn om ons te concentreren op het Woord van God. Daarom is zo'n reis door de psalmen aan de hand van videomeditaties (die ongeveer 2 minuten duren) een mooie manier om je dag te beginnen (of te eindigen).

Dat je niet zo goed in Engels bent, hoeft geen probleem te zijn. Ik heb van meerdere mensen gehoord dat hun Engels beter is geworden door de #apsalmaday serie die ik eerder dit jaar heb gedaan. Je kan uiteraard gewoon in je Nederlandstalige Bijbel meelezen.

👉Dus zoek een plek van stilte, nodig de Heilige Geest uit om je te onderwijzen, pak je Bijbel en journal, bekijk de introductievideo en je bent klaar om op reis te gaan. Je zult gezegend, bemoedigd en geïnspireerd worden. Ik beloof het!

Abonneer je op mijn YouTube-kanaal, kijk op Instagram TV of volg op FB, Mewe of Twitter.

150 korte overdenkingen bij de psalmen

Ik kan nog niet geloven dat ik het echt heb gedaan, maar de afgelopen maanden heb ik 150(!)🤩korte video-overdenkingen (van twee minuten) opgenomen, één bij elke psalm, en deze op mijn YouTube-kanaal en IGTV geplaatst.

Zoals ik al eerder schreef, mijn oneword voor 2021 is connect (verbinden) en om dat praktisch te maken ben ik aan dit project begonnen, #apsalmaday. De gedachten in mijn achterhoofd waren: 'We hebben allemaal aanmoediging nodig en we moeten verbonden blijven om isolement te voorkomen. Het Woord bemoedigt én verbindt.'

Dus begon ik korte berichten over de psalmen op te nemen. Onbewerkte, rauwe, spontane en eenvoudige gedachten, die de kijker aanmoedigen om de psalmen zelf te lezen en de Heilige Geest om nieuwe inzichten te vragen. Mijn vriend Martin Podolák zorgde voor Engelse (en Slowaakse) ondertitels, waardoor het gemakkelijker te volgen is voor mensen die Engels als tweede of derde taal hebben.

Ik kan een reis👣door de psalmen ten zeerste aanbevelen, vooral in de tijd waarin we nu leven. Je zult merken hoe herkenbaar de gedachten, gebeden en emoties van de psalmisten zijn. Je zult gezegend worden, je geloof zal groeien, dat beloof ik! En het beste is, je kunt elke dag aan de serie beginnen of gewoon een willekeurige psalm kiezen, hoe je het ook wilt doen.

📌Link naar de afspeellijst

Meld je aan als je mijn blogartikelen in je mailbox wilt ontvangen!

Deelnemen aan een parallelle samenleving?

Oh, deze wereld waarin we leven! Verbazingwekkend mooi en tegelijkertijd best vermoeiend en frustrerend de laatste tijd, toch? Het is geen wonder dat mensen manieren zoeken om te ontsnappen aan de harde realiteit van onmenselijke maatregelen en beperkingen die ons dagelijks leven steeds meer tekenen.

Je hoort steeds meer over zogenaamde parallelle samenlevingen waar mensen proberen vrijheid en tegelijkertijd bescherming te zoeken, een soort alternatieve woongemeenschappen zeg maar.

Een parallelle samenleving, het is tegenwoordig misschien een modewoord, maar in werkelijkheid heeft God het uitgevonden. Ja dus.

Het wordt het Koninkrijk van God genoemd. Het is de bovennatuurlijke dimensie waar Zijn wil wordt gedaan, Zijn principes heersen en Jezus wordt geëerd als de hoogste macht en autoriteit.

Tweeduizend jaar geleden wachtte het volk in Israël op de vestiging van een vrije samenleving, niet langer geregeerd door Romeinse onderdrukkers maar door hun God. De geleerden vroegen Jezus ernaar. Zijn antwoord toen is nog steeds het antwoord voor vandaag: Het Koninkrijk van God komt niet op waarneembare wijze. En men zal niet zeggen: Zie hier of zie daar, want, zie, het Koninkrijk van God is binnen in u (Lukas 17:20).

Poeh, dat is wel even iets om over na te denken, toch? Het Koninkrijk van God, Zijn wil op aarde zoals in de hemel, is onder ons en zelfs in ons?! De Bijbel is er duidelijk over, gelovigen zijn niet van deze wereld, zij behoren tot een andere wereld. Ja, we leven dan wel in deze wereld, maar we zijn er niet meer van. Jezus zei tegen Zijn volgelingen: Als u van de wereld zou zijn, zou de wereld het hare liefhebben, maar omdat u niet van de wereld bent, maar Ik u uit de wereld heb uitverkoren, daarom haat de wereld u (Johannes 15;19).

De wereld zal je haten. Oké, het zij zo. Een burger van Gods Koninkrijk zijn betekent dat we vreugde kunnen hebben temidden van pijn, vrede temidden van problemen en liefde temidden van haat. Het is de enige echte parallelle samenleving zolang we hier op aarde zijn.

Hoe kunnen we dit Koninkrijk zien, hoe kunnen we deel gaan uitmaken van dit Koninkrijk? Jezus geeft wederom een duidelijk antwoord: Niemand kan het Koninkrijk van God zien tenzij hij wedergeboren is (Johannes 3:3).

Lees ook eens mijn blogserie over het Koninkrijk.

〰〰〰〰〰〰〰〰〰

Meld je aan als je mijn blogartikelen in je mailbox wilt ontvangen!

Blijven bloggen?

Google heeft aangekondigd dat de Feedburner-service per 1 juli stopt. Dat is de service die ervoor zorgt dat de blogberichten die ik schrijf worden verzonden naar de e-mailadressen van mensen die zich voor mijn blog(s) hebben aangemeld.

Toen ik dat las, dacht ik 'wat nu?' 😕 Is dit het moment om te stoppen met bloggen? Mijn blogberichten plaats ik op social media (Facebook, Twitter, Mewe, Pinterest en soms LinkedIn) maar ze worden ook per e-mail naar lezers gestuurd die zich daarvoor hebben ingeschreven. De email service is een redelijk betrouwbare manier om verbonden te blijven, vooral nu lezers soms van sociale media wegblijven (vanwege censuur bijvoorbeeld).

Ik heb me even afgevraagd of het schrijven van blogs nog wel de moeite waard zou zijn en op internet naar nieuws en statistieken gezocht over bloggen. Ik vond een aantal interessante feiten. Zo schrijft marketingadviseur en spreker Neal Schaffer op zijn website:

“Bloggen is anno 2021 absoluut nog relevant. Sterker nog, zo’n 409 miljoen internetgebruikers lezen maandelijks zo’n 20 miljard blogpagina’s. Mensen lezen nog steeds blogs! Sterker nog, 77% van de internetgebruikers wereldwijd leest ze graag. Alleen al in de Verenigde Staten worden blogs 3 keer meer gelezen dan e-mails. Bloggen is niet dood, blogs zijn krachtig en het is de 5e meest betrouwbare bron van informatie op internet. Bloggen is altijd de moeite waard, vooral als je een niche vindt waar je gepassioneerd over bent."

Dus, ik blijf bloggen 💚en ik hoop dat jij, lieve lezer, blijft lezen! Ik heb inmiddels een nieuwe feedservice (follow.it) toegevoegd aan mijn blogs. 👉Je moet je dus even opnieuw aanmelden voor je favoriete blog als je die in je mailbox wilt ontvangen. Dat kan in de rechterzijbalk (zichtbaar op je laptop of desktop) van mijn blogs. Ik post ongeveer een keer per week:

Nederlandstalige blogs:

Frisse Kijk op Oude Waarheden: frisse-kijk.blogspot.com 

Stichting Traveling Light: janenmarja.blogspot.com 

Engelstalige blogs:

Non-profit Traveling Light: janandmarja.blogspot.com 

Fresh Insights on Ancient Truths: sacredsabbath.blogspot.com 

De vreze des Heren (5)

Zoals we in de vorige berichten hebben gelezen, roept de Bijbel gelovigen op om de Heer te vrezen  en dat betekent respect en eerbied voor Hem hebben. Ten eerste omdat Hij respect verdient, en ten tweede omdat het veel zegeningen zal brengen!

Er is nog een voordeel dat ik graag wil benadrukken. God vrezen is gezond voor ons lichaam!

Pardon?

Laten we Spreuken 3:7-8 eens lezen waar staat: Ga niet op je eigen oordeel af, maar koester ontzag voor de Here en ga het verkeerde uit de weg. Dat werkt als een medicijn voor je lichaam en dringt diep in de botten door. Amen! Ik wil dat, ik heb dat nodig. Wie niet?

Misschien heb je deze blogserie gelezen en vraag je je af hoe we dit precies praktisch kunnen maken. De Heer vrezen in het dagelijks leven, hoe doe je dat?

De Bijbel leert ons  in Psalm 34:12-14 hoe we de Heer moeten vrezen: Kom, kinderen, luister naar mij, ik zal jullie de vreze des HEEREN leren. Wie is de man die vreugde vindt in het leven, die dagen liefheeft om het goede te zien?

• Behoed je tong voor het kwaad
• en je lippen voor het spreken van bedrog
• keer je af van het kwaad
• en doe het goede
• zoek de vrede
• en jaag die na

Hallo! Als dit niet duidelijk is, dan weet ik het ook niet meer. De Heer vrezen heeft veel te maken met onze woorden, onze daden en ons zoeken. Dit is echt een fundament van wijsheid. Laten we teruggaan naar de basis, als gelovigen, als kerk, als wereldwijde beweging. Soms hebben we Gods Woord te ingewikkeld gemaakt als je het mij vraagt.

Laten we de waarheid spreken, het goede doen en vrede najagen!

De vreze des Heren (4)

'God is uitbundig in het zegenen van mensen die Hem vrezen', schreef ik in mijn vorige post. Nu, we vrezen de Heer niet omdat we gezegend willen worden (hoewel dat een goede reden zou zijn), we vrezen Hem omdat Hij God is!

Ik weet dat dat te simpel klinkt. Maar de Bijbel zegt dat we Hem moeten vrezen omdat Hij de Schepper is. Laat heel de aarde voor de HEERE vrezen, laat alle bewoners van de wereld bevreesd zijn voor Hem. Want Híj spreekt en het is er, Híj gebiedt en het staat er (Psalm 33:8-9). Beetje jammer dat het zo 'angstig' vertaald is, want er staat toch echt dat iedereen 'ontzag' voor Hem moet hebben.

We moeten Hem vrezen omdat Hij heilig is. Wie zou U niet vrezen, Heere, en Uw Naam niet verheerlijken? Immers, U alleen bent heilig (Openbaring 15:4).

We zouden Hem moeten vrezen omdat Hij groot is en ontzagwekkend onder vele andere goden en afgoden. Hij onderscheidt zich. Er is er maar Eén zoals Hij. Want de HEERE is groot en zeer te prijzen, Hij is ontzagwekkend boven alle goden (Psalm 96:4).

En wellicht zouden we Hem moeten vrezen omdat Hij goed is! In het engels staat er 'zo groot is Zijn liefde voor wie Hem vrezen'. Hij hield van ons voordat wij van Hem hielden. Hij gaf Zijn Zoon om te sterven voor een zondige wereld. Want zo hoog de hemel is boven de aarde, zo is Zijn goedertierenheid machtig over wie Hem vrezen (Psalm 103:11).

God vrezen betekent Hem het ontzag en het respect te geven dat Hem toekomt. We zijn geroepen om God te vrezen, niet mensen!

De vreze des Heren (3)

Als we mensen ons respect en onze bewondering geven, kunnen we teleurgesteld raken omdat mensen en hun ideologieën in de loop van de tijd kunnen veranderen.

God echter verdient ons respect en onze bewondering omdat Hij trouw en goed is en nooit verandert. Hij is de geweldige Ik ben!

Als Schepper staat Hij boven alle dingen en dat betekent dat de mensheid aan Hem onderworpen is, of we dit nu leuk vinden of niet. God respecteren of met andere woorden de Heer vrezen is een teken van ware nederigheid ... maar het betekent niet dat we als slaven worden behandeld. Integendeel! 👉Aan het vrezen van God zijn grote zegeningen verbonden.

Het loon van nederigheid – de vreze des HEEREN – is rijkdom, eer en leven (Spreuken 22:4).

Ja, dat staat er echt! Rijkdom, eer en leven! Wie wil dat nou niet? En er is meer, geloof het of niet. God wil de mensen die Hem eren uitbundig zegenen 😍

In de vreze des HEEREN is een sterk vertrouwen en voor Zijn kinderen zal Hij een toevlucht zijn. De vreze des HEEREN is een bron van leven om de strikken van de dood te ontwijken (Spreuken 14: 26-27). Ontzag voor de Heer is een bron van leven! Klinkt dat negatief of eng of religieus? Natuurlijk niet, het zal de vreugde in ons leven zijn om de Heer te eren.

Vrees de HEERE, u, Zijn heiligen, want wie Hem vrezen, hebben geen gebrek (Psalm 34:10). Geen gebrek, probeer je dat eens voor te stellen! ... Dat zal een einde maken aan alle zorgen en alle angst, toch?

De engel van de HEERE legert zich rondom hen die Hem vrezen, en redt hen (Psalm 34: 8). We leven in een zieke en slechte wereld, we hebben zeker Engelenbewaking nodig.

Al deze grote zegeningen zijn van ons als we ontzag hebben voor God, als we Hem vrezen. Is het niet geweldig? Er zijn nog andere redenen waarom we de Heer zouden moeten vrezen, daarover meer in de volgende blogpost.

De vreze des Heren (2)

Spreuken 9:10 (NBG) zegt: De vreze des Heren is het begin der wijsheid en het kennen van de Hoogheilige is verstand.

In Het Boek staat het wat moderner en begrijpelijker: Eerbiedig ontzag voor de Here is de basis van alle wijsheid, en het kennen van God geeft meer inzicht.

Deze wereld heeft wijsheid hard nodig, bovennatuurlijke wijsheid! Dus als het begint met de 'vreze des Heren', als dat de basis is, dan is het logisch dat we moeten uitvinden wat dat precies betekent, toch?!

Welnu, de vreze des Heren betekent niet dat we bang voor God moeten zijn, dat we een ongezonde of slaafse angst zouden moeten hebben, integendeel. Het Hebreeuwse woord voor vreze zoals genoemd in Spreuken 9:10 is יראה (yirah) en het betekent eerbied of ontzag.

Over de eerste gelovigen staat geschreven dat ze leefden in de vreze des Heren (Handelingen 9:31): De gemeente dan door geheel Judea, Galilea en Samaria had vrede; zij werd opgebouwd en wandelde in de vreze des Heren, en zij nam in aantal toe door de bijstand van de heilige Geest.

Het is duidelijk dat ze niet in angst leefden want ze genoten van een tijd van vrede en werden opgebouwd. Ze hadden diep ontzag voor God, wat betekent: respect, eerbied, hoog aanzien, bewondering, aanbidding.

👉Waarom zouden we de Heer vrezen? Omdat Hij de Schepper is van alle dingen en alle mensen, en Hij is heilig, rechtvaardig, liefdevol, vriendelijk, geduldig, genadig en vergevingsgezind. Als we ons nederig opstellen tegenover God en eindelijk eens erkennen dat we er een zooitje van hebben gemaakt in de wereld, zal Hij ons zegenen:

Het loon van nederigheid – de vreze des HEEREN – is rijkdom, eer en leven (Spreuken 22: 4).

Hallo! Wie wil dit niet? We zouden wel gek zijn om de Heer niet te vrezen! Hij verdient onze bewondering en er zijn ook nog eens veel zegeningen aan verbonden. Daarover meer in de volgende blogpost.

De vreze des Heren (1)

Ik denk dat veel mensen het wel met me eens zullen zijn als ik zeg dat er tegenwoordig een enorm gebrek aan wijsheid is, zowel op kleine als grote schaal.

Niet te geloven soms, de plannen en beslissingen die regeringen, politieke leiders, organisaties en bedrijven maken ... sommigen zijn zo bizar dat ze grappig zouden zijn als het niet zo verdrietig was.

'Waar is wijsheid in dit alles?' Ik hoor mensen dit vaak zeggen en dat doet me denken aan iets dat de Bijbel ons leert in Spreuken 9:10,

Eerbiedig ontzag voor de Here is de basis voor alle wijsheid, en het kennen van God geeft meer inzicht.

Ontzag voor de Here, of beter bekend uit oudere Bijbelvertalingen als 'de vreze des Heren', is het begin van alle wijsheid. Hm, laten we dat eens een keer omdraaien. 👉Waar geen wijsheid is, is hoogstwaarschijnlijk geen ontzag voor de Heer. Dat is toch logisch eigenlijk? Het zou een onbijbelse gedachte zijn om grote wijsheid te verwachten van mensen die God niet vrezen.

Laten we maar ophouden met het oordelen van mensen die onverstandige beslissingen nemen, maar de Heer niet vrezen, die geen ontzag hebben voor Hem. Volgens het Woord van God zijn wijze en domme beslissingen verbonden aan de geestelijke toestand waarin wij verkeren. Laten we dus maar bij onszelf beginnen...

De vreze des Heren, wat houdt dat precies in? Heeft dat iets met angst te maken? Hoe weten we of we de Heer vrezen of niet? Wat leert de Bijbel ons over de vreze des Heren? Ik heb besloten er een serie korte blogjes over te schrijven. God alleen weet hoeveel we dit nodig hebben. Moge onze wijsheid toenemen als we leren ontzag te hebben voor God!

Ik hoop dat jullie deze blogposts willen lezen en delen.

Positief blijven in een negatieve wereld!

We leven in een rare, slechte, onbegrijpelijke en tevens wonderlijke wereld. Hoewel het niet precies is wat God in gedachten had toen Hij alles schiep en zag dat het goed was ... zijn Zijn ogen nog steeds gericht op dit universum, op onze aarde en op alle mensen 💓.

Hoewel God wilde dat alle mensen in vrede, welzijn en een goede relatie met Hem zouden leven, besloten we dat wij het beter wisten en gaven we er de voorkeur aan om ons eigen ding te doen. De arrogantie... denk ik nu wel eens.

Ik herken het hoor, ik heb het geprobeerd, en ik ben zo blij dat de Heer me twintig jaar geleden stop zette en mij van de duisternis in het licht bracht. Hij bracht me terug naar Zichzelf (dank u Jezus) en naar Zijn Woord en dat is de reden dat ik 100% zeker weet dat het mogelijk is om positief te blijven in een negatieve wereld 😁.

👉Heeft de Bijbel de antwoorden voor vandaag dan? Ja, dat geloof ik echt. Elke dag voed ik mezelf met waarheden die totaal het tegenovergestelde zijn van wat de wereld wil dat ik geloof en dat geeft me veel vreugde! Laten we eens kijken wat de Bijbel zegt over enkele van de meest voorkomende emoties waar mensen tegenwoordig mee te maken hebben.

• ANGST - God is onze toevlucht, Hij geeft ons kracht; in de grootste nood heeft Hij ons geholpen. Daarom kennen wij geen angst, al beeft de aarde, al verzinken de bergen in zee (Psalm 46:2-3).
• BEZORGDHEID - Buig u dus onder de machtige hand van God. Dan zal hij u te zijner tijd verheffen. Werp al uw zorgen op hem. Hij zorgt voor u (1 Petrus 5: 6-7).
• ONZEKERHEID - Ik ben er zeker van dat niets ons van God kan scheiden: dood of leven, engelen of bovenaardse krachten, heden of toekomst, machten boven of beneden ons, niets in de hele schepping kan ons scheiden van God, die ons liefheeft in Christus Jezus onze Heer (Romeinen 8: 38-39).
• HOPELOOSHEID - Want alles wat vroeger in de Schrift is opgeschreven, is geschreven om ons iets te leren. Dankzij de volharding en de bemoediging die wij eruit putten, zijn wij vol hoop (Romeinen 15: 4).
• GEBREK AAN VREDE - Vrede laat ik bij jullie achter; mijn vrede geef ik jullie, een andere vrede dan de wereld geeft. Maak je niet ongerust en wees niet bang  (Johannes 14:27).

Nou, je snapt het wel, toch? Het lijkt mij dat er voor elk negatief woord in de wereld een positief woord in de Bijbel staat. Maar die woorden hebben alleen uitwerking als we ons ermee voeden door te lezen, te mediteren, te bidden en te doen! Wat ga jij lezen vandaag?

30 dagen gebed voor de moslimwereld

Vandaag is voor miljoenen moslims weer de vastenmaand Ramadan

begonnen. Die periode wordt door Christenen wereldwijd gebruikt om specifiek te bidden voor moslims.

Misschien heb je dat nog nooit gedaan... misschien wil je het eens gaan doen.

👉Jezus Christus is de deur om tot God de Vader te komen. Dat is een openbaring die elk mens kan krijgen, ook Moslims. Zeker tijdens de ramadan als velen extra op zoek zijn naar de waarheid.

Daarom bidden christenen wereldwijd al 29 jaar tijdens de Ramadan voor moslims aan de hand van de 30 Dagen Gebedsgids (een initiatief dat ontstaan is in 1992).

Je kan op kleine schaal (voor je moslim collega of buren bijvoorbeeld) en op grotere schaal (voor specifieke steden en landen) bidden. Stichting Frontiers helpt je om aan de hand van een boekje of app per dag specifiek te bidden voor een stad of een land of iemand die je kent.

De boekjes zijn verkrijgbaar in dertig talen en worden in zo'n veertig landen verspreid. Wij doen weer mee, jullie ook?

We bidden dat iedereen de waarheid, Jezus Christus / Jesjoea / ישוע / Yasu' al-Masih يسوع المسيح , zal leren kennen!

Geïrriteerd en... gezalfd

De berichten die ik deel op sociale media zijn een positieve mix over mijn dagelijks leven, geloof, schrijfreis en familie, zoals de meesten van jullie inmiddels wel weten. 😀

Interesseert het mij dan helemaal niet wat er op dit moment wereldwijd gebeurt in de politiek, de maatschappij, het dagelijks leven? Stop ik als het ware mijn hoofd in het zand als ik actuele onderwerpen negeer?

Nauurlijk niet ... ik ben begaan met zulke dingen, maar ik heb er ook voor gekozen om mijn gedachten en frustraties over de huidige gebeurtenissen niet te ventileren op sociale media (uitzonderingen daar gelaten), simpelweg omdat ik irritatie en frustratie ervaar over de richting die mijn land (en deze wereld in het algemeen) op gaat.

Geïrriteerd, ja ik beken het. En wie wil er luisteren naar een geïrriteerd persoon?

Tegelijkertijd weet ik dat ik ook gezalfd ben ... gezalfd om Gods betrouwbare spreekbuis te zijn, om Zijn Woord te spreken en Zijn hart te delen met een wereld in nood. 👉Gezalfd betekent dat ik geroepen en bevestigd ben door de Heilige Geest om mijn mond te openen en mijn pen en toetsenbord te gebruiken om het goede nieuws van het koninkrijk van God te prediken.

Mijn ergernis over de huidige politiek, het liegen en manipuleren, de wetteloosheid en het zelfzuchtig gewin, is echt. Dus ik moet elke dag bewust de beslissing nemen om mijn irritatie over onze goddeloze samenleving opzij te zetten en juist de goedheid van God bekend te maken. Hij verdient mijn stem en mijn keuze!

PS: Ik begrijp dat sommigen van jullie ervaren dat je de huidige problemen juist wel aan de kaak moet stellen... doe dat vooral als je je daartoe geroepen voelt!

Laten we elkaar gewoon bij naam blijven noemen

Met verbazing verneem ik van dag tot dag de snelle opkomst van vreemde bijnamen die gegeven worden aan mensen die niet denken volgens de regels van de gevestigde orde...

Althans, daar lijkt de grens te liggen om in aanmerking te komen voor niet zo flatteuze bijnamen als wappie, gekkie, antivaxxer of complotdenker.

Het geven van bijnamen is niks nieuws. Dat gebeurde vroeger veelvuldig, bijvoorbeeld om aan te geven wat iemands beroep, hobby of karakter was. Kees de molenaar of Jaap de piepersnijer... wie kende hen niet?

Het gebruik om bijnamen te geven komt zelfs al in de Bijbel voor. Over Jezus staat geschreven: En Hij stelde de twaalven aan, en aan Simon gaf Hij de bijnaam Petrus (Marcus 3:16). En toen de discipelen een vervanger voor Judas zochten werden er twee kandidaten voorgesteld: Josef Barsabbas, die de bijnaam Justus had, en Mattias (Handelingen 1:23).

Verderop in Het boek Handelingen valt te lezen dat de eerste gelovigen alles met elkaar deelden zodat niemand gebrek leed. Sommigen worden zelf apart genoemd: Een van hen was Josef, een Leviet uit Cyprus, die van de apostelen de bijnaam Barnabas had gekregen, wat in onze taal ‘zoon van de vertroosting’ betekent (Handelingen 4:36).

Een bijnaam kan dus iets heel moois zijn. Ja, soms kan het zelfs een koosnaampje zijn. Helaas zie ik vandaag de dag steeds meer gebeuren dat bijnamen als scheld- of spotnamen worden gebruikt, waarbij degene die zo'n bijnaam in de mond neemt zich superieur opstelt en tegelijkertijd een oordeel velt over een ander. Zo gaan we toch niet met elkaar om, denk ik dan. Daar laat een helder en ruimdenkend mens zich toch niet toe verleiden?

👉Wat iemands politieke, maatschappelijke of religieuze ideeën ook zijn, laten we elkaar gewoon bij naam blijven noemen. We hebben daarbij de keus uit voornamen, doopnamen, roepnamen, achternamen en gehuwde namen. Dat lijkt me meer dan genoeg!

De psalmen als inspiratiebron

Het #apsalmaday videoproject dat ik eind januari ben begonnen, heeft meerdere mensen geinspireerd om de psalmen weer eens te gaan lezen en te overdenken... 'verfrissend' en 'verrassend' hoor ik van velen.

Ik heb al hele leuke reacties gekregen. Graag wil ik er een paar met jullie delen.

Collega blogster Danielle Hoogendijk schreef:

Door jouw project over de psalmen ben ik op het idee gekomen om voor mezelf de psalmen uit te gaan schrijven en wel in The Passion Translation en dat komt zo binnen! 👉Ik was me niet zo bewust van de kracht die er in de psalmen is.

Ook gewoon om mee in te stemmen, het geeft woorden aan onze emoties en gevoelens. Ik heb er een schrift voor gekocht met een harde kaft, om voor het leven te bewaren en eruit te lezen.

Wil Overbeeke geniet ook van de reis door de psalmen. Ze reageert vaak op Facebook op de dagelijkse video. Ze schreef me:

De reis door de psalmen geeft mij een nog groter besef dat ik Jezus elke dag nodig heb. Dat als ik dicht bij Het Woord van God blijf en bid, Hij de omstandigheden, die soms nog op een storm lijken, geheel ten goede kan keren. Dat ik nog dankbaarder wil zijn voor alles wat Hij in mijn leven doet. Hem wil ik loven en prijzen.

👉Verder leert de reis door de psalmen mij dat ik eerst moet bidden voor ik ergens ja op zeg.  In mijn enthousiasme om Jezus te volgen ben ik soms te snel met dingen op mij te nemen en vergeet ik van te voren te bidden. Van Hem komt alle wijsheid, niet van mijn eigenwijze ik .

Ook mijn dorpsgenote Josette Huisman heeft vanaf het begin met de psalmen meegelezen en steeds haar waardevolle bevindingen gedeeld op Facebook. Ze schrijft:

Wat betekent een Psalm per dag voor mij? Elke dag woorden van God die spreken. Ik zie elke keer andere aspecten over God. Woorden van troost, bemoediging, maar soms word ik ook aangesproken om aan de slag te gaan met mijzelf. Ik leer nieuwe aspecten en soms oude dingen opnieuw.

👉Het daagt me uit om te lezen en om er verder die dag (soms dagen) mee bezig te zijn. Het is bemoedigend om te weten dat je met meerdere mensen de psalm leest en leert ook van elkaars reactie. In de Psalmen lees je veel over menselijke gevoelens en over hoe God is. Dit bouwt me op en geeft dat ik verlang naar meer van God.

Ik word heel blij als ik de reacties van deze lieve vrouwen lees. Samen zijn we op reis... een reis door Gods Woord, de mooiste en kostbaarste reis van je leven!

Wil jij ook iets vertellen over wat #apsalmaday met je doet? Neem dan even contact op.

Mijn ziel, onrustig in mij

Nu ik voor mijn videoproject #apsalmaday weer dagelijks stil sta bij de psalmen, valt het me wederom op hoe actueel ze zijn. Hoe toepasselijk in deze tijd, hoe herkenbaar ook.

De ene dag kan je je als lezer identificeren met de vreugde van de psalmist, de andere dag met zijn verdriet of frustraties. 👉Hoe dan ook, het uitroepen naar God is de rode draad door alle liederen heen.

Vandaag zijn we aangekomen bij Psalm 42, een gouwe ouwe zou je bijna zeggen. Maar tegelijkertijd zo verfrissend! Vers 3:

Mijn ziel dorst naar God, naar de levende God...

Oh, dat herken ik, dat voel ik ook! Begrijp me niet verkeerd, God kent mij en ik ken Hem. Hij is in mijn leven, Hij is in mijn hart. Maar dat maakt het verlangen naar meer van Hem, naar meer van Zijn Geest, naar meer van Zijn Vaderhart alleen maar groter. Hoe gekker de wereld wordt, hoe meer ik Hem zoek, hoe meer ik van Hem wil leren, hoe meer ik luister...

De psalmist stelt een goede vraag: Wat ben je bedroefd, mijn ziel, en onrustig in mij? Heb jij dat ook, dat je onrust in je ziel ervaart? Ik wel hoor. Maar ik heb ook geleerd (onder andere door de psalmen te lezen!) dat dat niet iets is om je zorgen over te maken. Die onrust, die dorst, in je ziel kan betekenen:

• dat je quality time met de Heer moet doorbrengen, Hij wil met je spreken
• dat je in een seizoen van verandering zit en God je nieuwe dingen of een volgende stap wil laten zien
• dat je eens tijd moet inplannen om te vasten teneinde je focus terug te krijgen
• dat God zichzelf op een nieuwe manier aan jou aan het openbaren is, met andere woorden: dat je iets nieuws over Zijn eeuwige karakter gaat leren
• dat je je aanbidding eens kan verfrissen
• dat je het bidden in tongentaal weer eens op moet pakken of najagen

Hopelijk helpt dit lijstje jullie. Ik ben wel benieuwd wat jullie aanspreekt in psalm 42.

Over bidden en frustraties...

Alles dat op dit moment in de wereld gaande is, maakt dat ik een beetje worstel met bidden (ja dus). Mijn eigen gebeden frustreren me. Ik geef het eerlijk toe en ik weet ook dat ik niet de enige ben 😁

Ik merk dat ik dagelijks voor een moeilijke uitdaging sta. Moet ik bidden zoals David bad? Heer, dood de goddelozen. Veeg ze van de aardbodem! Soms heb ik daar zin in, maar op de een of andere manier bevredigt het mijn ziel niet.

Wel, misschien is het beter om een ​​mooi gebed te bidden ... Heer, vergeef hen die U tegenwerken, want ze weten niet wat ze doen. Hm, nogal een nederig gebed, gebaseerd op de woorden van Jezus toen Hij bad voor Zijn aanklagers. Onder de huidige omstandigheden lijkt het mij echter ietwat passief.

Of misschien moet ik een liefdesgebed bidden, simpelweg omdat liefde nooit zal falen. Heer, dank U dat U liefde bent. Toon uw liefde aan degenen die u haten. Of zoiets dergeljks. Eerlijk gezegd vind ik dat best moeilijk als mijn hart onrustig is en frustratie en ergernis regelmatig de kop opsteken.

Ik weet niet hoe jij tegenwoordig omgaat met bidden voor de situatie in de wereld, maar ik heb besloten dat het Onze Vader misschien nog wel het beste proclamatiegebed is, 👉 en dan leg ik de nadruk op dit vers:

Uw koninkrijk kome, uw wil geschiede, op aarde zoals het is in de hemel (Mattheüs 6:10).

Het maakt niet uit wat ik denk of hoe ik me voel. Dit is wat ik kan (en moet) bidden over elke mogelijke situatie. Ik hoop dat het ook jouw gebed is!

Heb jij een bepaald gebed dat je in deze tijd bidt?

Geschreven en gesproken woord

Hemel en aarde zullen verdwijnen, maar mijn woorden zullen nooit verdwijnen... (Matteüs 24:35).

Gods Woord is eeuwig, dat vind ik een heerlijke gedachte.

Het verandert niet omdat de omstandigheden in de wereld veranderen. Daarom lees ik het Woord graag, daarom schrijf ik graag over het Woord en daarom spreek ik graag over het Woord.

Ik doe dat zowel in het Nederlands als in het Engels. Op www.ikzoekgod.nl kun je regelmatig blogjes van mijn hand vinden. Deze week een blog over aanbidding. Waarom zou je God aanbidden? Waarom is dat belangrijk? 👉 Het aanbidden van God verlegt de focus van jezelf naar Hem, dat verandert je perspectief!

Over aanbidding gesproken... Vorig jaar kwam mijn nieuwste engelstalige boek uit: True Worshipers. Aanbidding wordt in dat boek bekeken in het licht  van het tweede gebod en de discussie tussen Jezus en de Samaritaanse vrouw.

Het boek ontving vorige week een bronzen medaille in de categorie 'Christian Living' in de 2021 Illumination Book Awards in de USA. 

Als laatste wil ik nog een keer wijzen op een videoserie die ik deze maand begonnen ben. Begin februari schreef ik op deze blog al over #apsalmaday, de reis door de psalmen aan de hand van korte videos.

De videos zijn in het Engels, maar je kan heel eenvoudig Nederlandse ondertiteling aanzetten door in je YouTube scherm te klikken op cc, vervolgens op het knopje ernaast (settings) en dan te kiezen voor automatische vertaling in het Nederlands. 

👉Je wordt uitgedaagd om elke dag een Psalm te lezen en daar een vers of woord uit te halen dat jou persoonlijk erg aanspreekt.

Hoe standvastig ben jij?

In 2012 (!) schreef ik een column voor Opwekking Magazine over standvastigheid. Hoe actueel, denk ik nu! Hier komt ie:

Vrij kort na de afgelopen verkiezingen in ons land viel mijn blik op een internetartikel waarin somber werd geconstateerd dat de nieuwe formatie vermoedelijk niet lang stand zou kunnen houden. Dat is de goden verzoeken, dacht ik nog bij het lezen van die uitspraak. Je mag er toch wel vanuit gaan dat men vol goede moed een nieuwe regeringsperiode ingaat?

Doemscenario

Een onderzoekende blik op enkele frivolere nieuwsberichten bracht aan het licht dat dit doemscenario een bepaalde trend bleek te zijn. De prille liefdesband tussen twee filmsterren kreeg namelijk eenzelfde stempel: ‘relatie kan nooit standhouden’. Ja, zelfs het nederlandse weerbericht ging er in mee: ‘rustig herfstweer houdt geen stand’.

Wisselende stemming

Een beetje ontmoedigd liet ik de nieuwsberichten, met een druk op de knop, verdwijnen. Tsja, we leven in een wereld waarin niets of niemand meer stand lijkt te houden, De econome niet, relaties niet, vrede niet. Zelfs goede ideen en initiatieven blijken niet opgewassen tegen de sterk wisselende stemming van het publiek. Er worden steeds nieuwe producten en diensten verzonnen, die vervolgens ook weer even makkelijk de vuilnisbak in worden geveegd om plaats te maken voor de nieuwste trend van de dag of het seizoen.

Tegenstand

Soms vraag ik me wel eens af of die tendens ook het Christendom is binnengeslopen. 👉Hoeveel gelovigen zijn er niet die wankelen zodra er iets tegenzit? Die God de rug toe keren zodra er een gebed niet wordt verhoord of die terugwillen naar de wereld zodra de eerste tegenstand om de hoek komt kijken? Is dat stand houden? Is dat overeind blijven in de strijd om het evangelie? Is dat staan op de rots die Jezus Christus heet? Een ruzietje in de kerk of gemeente, een meningsverschil over onbelangrijke theologische zaken, een teleurstelling in de relatie met medegelovigen... dat kunnen en mogen toch geen redenen zijn om op te geven, om af te haken of om om te draaien?

Vijand de deur wijzen

Jezus voorzag dit probleem tweeduizend jaar geleden al. Over sommige gelovigen zegt Hij: Maar in hen schiet het geen wortel, ze zijn te oppervlakkig, en als ze vanwege het woord worden beproefd of vervolgd, houden ze geen ogenblik stand (Markus 4:17). Bij die groep weiger ik te horen en ik hoop, lieve lezer, dat je die beslissing met mij wilt nemen. Als we echt willen groeien in ons geloof zullen we moeten leren om standvastig te zijn. Stand houden betekent de vijand de deur wijzen en niet bang zijn om op te staan voor de waarheid.

Herkenbaar

In Efeziers 6:13 worden we geadviseerd: Neem daarom de wapens van God op om weerstand te kunnen bieden op de dag van het kwaad, om goed voorbereid stand te kunnen houden. Steeds meer ga ik ontdekken hoe belangrijk het is dat juist Christenen herkenbaar moeten zijn, en blijven, aan standvastigheid. Ja, juist nu, temidden van een wereld waarin iedere dag alles anders is. Temidden van een wereld waarin zovelen heen en weer worden geslingerd door steeds wijzigende standpunten en modegrillen.

Samen

De oproep om stand te houden is niet nieuw, die is al eeuwenoud en we kunnen hem door de hele Bijbel heen vinden. Maar de noodzaak om het praktisch gezien toe te passen is verrassend actueel. En weet je, we kunnen dat niet alleen, we hebben elkaar daarvoor meer dan ooit nodig. En iemand die alleen is kan zich niet verdedigen wanneer hij aangevallen wordt, maar met zijn tweeën houd je stand. Een koord dat uit drie strengen is gevlochten, is niet snel stuk te trekken (Prediker 4:12).